บทที่ 77 ปาฮุย

"หนึ่งลิ้นหมุนวน หนึ่งขนตาแผ่นใหญ่! อาณาจักรวิเศษ ไร้คำพรรณนา! ฟ้าประเสริฐผีลึกลับ ได้สลักอารมณ์แล้วหรือ! ข้าคือจอมเหนือ! ใครกล้าตกใจเล่า!?"

เมื่อม้วนไม้ไผ่ใช้ลิ้นมนุษย์เปล่งวาจาเหล่านี้ออกมา ทุกสิ่งรอบตัวก็เริ่มบิดเบี้ยว ประสาทรับรู้ทั้งห้าของทุกคนบนเกาะก็เริ่มเปลี่ยนแปลงพร้อมกัน

การมองเห็น การรับรส การดมกลิ่น การได้ยิน ทั้งหมดค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกัน กลายเป็นการรับรู้แบบใหม่ที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้

ด้วยความสามารถในการรับรู้แปลกประหลาดนี้ หลีหั่ววั่งและคนอื่นๆ ทะลุขีดจำกัดของการรับรู้แบบมนุษย์

พวกเขาเห็นถึงส่วนลึกที่สุดของท้องฟ้า ในห้วงเหวมืดมิดกว้างใหญ่ไพศาลอันหยั่งไม่ถึง มีโลกสีดำที่เข้มกว่าอีกนับไม่ถ้วน และดวงอาทิตย์หมุนวนอยู่ภายใน มีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหว

หลีหั่ววั่งได้กลิ่นของสายตาที่มองมา ได้ลิ้มรสกลิ่นอายแห่งความน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ร่างกายสั่นระริกไม่หยุด และมองเห็นท่วงทำนองประหลาดที่เกิดจากการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของสิ่งนั้น

"ตึง~ ตึงตึง~ ตึง!!"

หลีหั่ววั่งรู้สึกว่ามันอยู่ห่างไกลจากเขามาก แต่ท่วงทำนองของมันช่างชวนหลงใหล และชัดเจน

หลีหั่ววั่งไม่อาจหาสิ่งเปรียบเทียบท่วงทำนองนี้ในโลกแห่งความเป็นจริง หากจะหาสิ่งที่คล้ายคลึงกันสักอย่าง ก็คงเป็นเสียงฟ้าร้องก่อนที่เทพแห่งความสุขจะปรากฏ

แต่สิ่งนี้ทรงพลังกว่าเทพแห่งความสุขมากนัก เทพแห่งความสุขที่อ่อนแอนั้นเทียบกับมันแล้ว ต่างกันราวเม็ดทรายกับภูเขา

หลีหั่ววั่งแทบไม่ลังเลเลยในการตัดสินเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะไม่อาจเข้าใจได้ว่าสิ่งที่ตนรับรู้นั้นคือสิ่งใดกันแน่

"ฆ่าตัวตายเพื่อให้ต้านหยางจื่อออกมา? ไม่! ต้านหยางจื่อต่อหน้ามันก็ไม่ต่างอะไรจากขี้หมา! ทั้งสองต่างกันมากเกินไป!!"

หลีหั่ววั่งตระหนักอย่างสิ้นหวัง ต่อหน้าสิ่งนั้น มนุษย์ไม่มีทางต่อต้านได้แม้แต่น้อย

ในขณะที่หลีหั่ววั่งสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง ยืนนิ่งรอความตาย ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่บิดเบี้ยวรวมกันของเขาก็กลับคืนสู่ปกติอย่างน่าประหลาด

"หืม?" ยังไม่ทันที่หลีหั่ววั่งจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึม รีบชักกระบี่พุ่งออกไปหาหยวนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างนอก ด้วยความเร็วที่ไม่อาจประเมินค่าได้

ตอนนี้หยวนเอ๋อร์ที่ตาบอดทั้งสองข้างกำลังจะสิ้นใจ เขาทำได้เพียงหันศีรษะไปมาเท่านั้น และทันใดนั้น หลีหั่ววั่งก็เหวี่ยงกระบี่เข้าใส่เต็มแรง ศีรษะของหยวนเอ๋อร์ก็ถูกตัดขาดลอยละล่องอยู่กลางอากาศ

เมื่อศีรษะตกถึงพื้น ทุกอย่างรอบตัวก็กลับคืนสู่ภาวะปกติ

หลีหั่ววั่งหอบหายใจ ถือกระบี่ยืนอยู่ตรงนั้น เงยหน้ามองท้องฟ้ามืดมิดด้วยความตื่นตระหนก

ตอนนี้ไม่มีสิ่งใดอยู่ที่นั่นอีกแล้ว ราวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพหลอน แต่หลีหั่ววั่งรู้ดีว่านั่นไม่ใช่ภาพหลอนอย่างแน่นอน สิ่งนั้นมีอยู่จริง

หลีหั่ววั่งพยายามประกอบภาพสิ่งที่เขารับรู้ก่อนหน้านี้อีกครั้ง แต่กลับพบว่าเขาไม่สามารถนึกถึงความรู้สึกนั้นได้อีกแล้ว

ด้วยประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เขามีอยู่ตอนนี้ ทำให้ไม่อาจเข้าใจว่าสิ่งที่เขาสัมผัสก่อนหน้าให้ความรู้สึกเช่นไร

แม้อันตรายจะผ่านไปแล้ว แต่เกาะนี้กลับเงียบสงัดอย่างยิ่ง

ทุกคนยืนแข็งอยู่กับที่ ดวงตาเผยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง สิ่งที่หลีหั่ววั่งเห็น พวกเขาก็เห็นด้วย

ทุกคนหน้าซีด ร่างกายสั่นระริกโดยไม่อาจควบคุม พวกเขารู้สึกหนาวเย็น ความหนาวที่เสียดแทงหัวใจไหลออกมาจากภายใน

"เท่านี้หรือ? หยวนเอ๋อร์ทุ่มสุดตัว เพียงเพื่อจะขู่พวกเราเท่านั้นหรือ?"

มองดูคนอื่นๆ รอบข้างที่ปลอดภัยดี หลีหั่ววั่งรู้สึกสงสัยในใจ

ความปลอดภัยในตอนนี้ กลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด

หลีหั่ววั่งสูดลมหายใจลึก ใช้กระบี่เปื้อนเลือดเขี่ยม้วนไม้ไผ่สีแดงที่ม้วนอยู่ พบว่าเนื้อและอวัยวะภายในเหี่ยวแห้ง และดำคล้ำจนหมด

หลีหั่ววั่งคุกเข่าข้างหนึ่ง ระมัดระวังมองเนื้อหาบนม้วนไม้ไผ่สีแดง

ตัวอักษรสีดำที่สลักบนม้วนไม้ไผ่สีแดงนั้นเล็กมาก และแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เขาไม่เคยเห็นตัวอักษรแบบนี้มาก่อน แต่แปลกที่เมื่อเขามองอย่างตั้งใจ กลับพบว่าตนเองสามารถอ่านเนื้อหาบนนั้นได้

"ยาเม็ดขาว...น้ำค้างล้ำค่า...กลืนท้องของมัน...ถอนกระดูกมัน..."

นี่คือม้วนไม้ไผ่ที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง เนื้อหาทั้งหมดบันทึกวิธีใช้ความเจ็บปวดสุดขีด และเนื้อเยื่อของตนเอง เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของกับบางสิ่งบางอย่าง

วิธีที่เบาที่สุดในนั้น คือวิธีใช้ชิ้นไม้ไผ่แทงเข้าไปใต้เล็บ และงัดขึ้น ถอนเล็บออกทั้งเล็บ

หนักขึ้นอีกนิด คือวิธีเคี้ยวเศษเหล็กขึ้นสนิมจำนวนมาก แล้วกลืนลงไป

จนถึงวิธีสุดท้าย สอนให้ผู้อ่านเซ่นสังเวยเลือดเนื้อและญาติของตน เพื่อแลกเปลี่ยนกับบางสิ่งบางอย่าง

วิธีพวกนี้ยิ่งอ่านไปยิ่งนองเลือดน่าสยดสยอง จนแทบเกินขีดความอดทนของหลีหั่ววั่ง

ในที่สุดหลังจากอ่านไปครึ่งหนึ่ง หลีหั่ววั่งก็ทนไม่ไหว อาเจียนออกมา

หลังจากอาเจียนเนื้อหมูที่กินไปก่อนหน้านี้ออกมาจนหมด หลีหั่ววั่งหน้าซีด ฝืนความรู้สึกคลื่นไส้ กัดฟันดูต่อไป

หากไม่รู้ว่าหยวนเอ๋อร์ทำอะไรอยู่ก่อนหน้า เขาคงไม่สบายใจ หากเป็นคำสาปอะไรสักอย่าง อาจเป็นเรื่องใหญ่

กลั้นความคลื่นไส้พลิกดูต่อไป ในที่สุดเขาก็พบวิธีของหยวนเอ๋อร์ในม้วนไม้ไผ่ที่สี่ซึ่งเป็นม้วนสุดท้าย

"ไม่ใช่ หยวนเอ๋อร์ไม่ได้ตั้งใจแค่ขู่เรา เขาตั้งใจจะเรียกบางสิ่งมา แต่เขากลับล้มเหลว"

"ปาฮุย" คือชื่อของสิ่งนั้น และเป็นที่มาของความทุกข์ทรมานทั้งหมดบนม้วนไม้ไผ่นี้

หยวนเอ๋อร์ล้มเหลวเพราะไม่สามารถจ่ายราคาของการเรียกมัน

ตามที่เขียนไว้บนม้วนไม้ไผ่ แม้ร่างกายของเขาจะทุกข์ทรมานอย่างสุดขีด แต่จิตใจยังไม่ทุกข์ทรมานมากพอ แม้ครอบครัวของเขาเพิ่งตายหมด ก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

ต้องการเรียก "ปาฮุย" ออกมา ความเจ็บปวดทั้งร่างกาย และจิตใจต้องถึงขีดสุดเท่านั้น

หลีหั่ววั่งหันกลับไปมองศีรษะของหยวนเอ๋อร์ที่ไร้ตาไร้ปากอีกครั้ง

ดูเหมือนเขาเพิ่งรู้วิธีใช้ม้วนไม้ไผ่นี้ และยังไม่ชำนาญมากพอ

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ วิธีต่างๆ บนม้วนไม้ไผ่นี้ แค่ใช้ครั้งเดียวก็แทบตายแล้ว ไม่มีทางมีชีวิตอยู่จนเชี่ยวชาญได้

แม้ตอนนี้จะปลอดภัยแล้ว แต่หลีหั่ววั่งยังไม่อาจสงบใจลงได้

สำหรับม้วนไม้ไผ่อันน่าขยะแขยงนี้ เขาไม่สนใจว่าโจรน้ำได้มาจากที่ใด สิ่งที่เขาสนใจคือผู้ใดเป็นคนเขียนม้วนไม้ไผ่นี้ขึ้นมา

จะมีสำนักที่คล้ายกับวัดเจิ้งเต๋อหรือไม่?

เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ฝึกวิชาพื้นฐานของเนื้อและเลือดเหมือนหลวงจีน แต่ฝึกความทุกข์ทรมานขั้นสุดยอด?

แต่หากฝึกตามเนื้อหานั้น คงไม่มีผู้ใดรอดชีวิตเท่าไรนัก

"เว้นแต่ว่า สำนักของพวกเขามีวิธีที่ทำให้ตนเองรับบาดแผลมากมายเช่นนี้แล้วไม่ตาย"

หลีหั่ววั่งมองม้วนไม้ไผ่ในมือพลางคาดเดาอย่างสับสน

ในขณะนี้ หลีหั่ววั่งพบว่าความคิดที่มืดที่สุดของเขาเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ก็ยังมองโลกในแง่ดีเกินไป

ที่นี่อันตรายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก เขารู้จักเทพและเทพแห่งความสุข ซึ่งเป็นสิ่งพิเศษแล้ว

แต่วันนี้ทำให้เขาเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง มีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพวกมันมากนัก

"ปาฮุย..." หลีหั่ววั่งยืนนิ่งพึมพำกับตัวเอง