บทที่ 75 ห้องคลัง

"เกวียนลาสองคันและสัมภาระทั้งหมดจมไปในน้ำหมดแล้ว เงินทองสำหรับเดินทางต่อไป คงต้องหาจากค่ายโจรน้ำแห่งนี้ให้ได้"

หลีหั่ววั่งมองเนื้อที่เดือดปุดๆ ในหม้อ พลางคำนวณสิ่งที่ต้องทำต่อไปในใจ

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเกิดอะไรขึ้น เมื่อเรื่องได้เกิดขึ้นแล้ว ก็ควรวางไว้เบื้องหลังและมองไปข้างหน้า

เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือหาสิ่งที่ต้องการจากที่นี่ แล้วพาคนอื่นๆ ออกไป

"และต้องรวดเร็วด้วย พวกเราอยู่ที่นี่นานไม่ได้ ถ้ามีอะไรที่น่ากลัวกว่าค่ายที่เต็มไปด้วยศพ ก็คงเป็นค่ายที่เต็มไปด้วยศพที่เน่าเปื่อย คนตายแม้ไม่เคลื่อนไหว ก็ยังฆ่าคนได้ด้วยวิธีอื่น"

หลีหั่ววั่งอ้าปากกว้าง ฉีกเนื้อจากปลายกระบี่ลงมา แล้วมองไปยังคนอื่นที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม "อิ่มหรือยัง? อิ่มแล้วก็ไปทำงานกัน"

คนอื่นๆ ที่สวมเสื้อผ้าแห้งจากการผิงไฟกัดเนื้อในมือพลางเดินตามหลีหั่ววั่งที่ถือกระบี่ออกจากห้องครัว

เขาไม่ได้ค้นค่ายต้นอ้อไปทั่วเหมือนแมลงวันบินหัวขาด แต่มุ่งตรงไปยังศาลบรรพชนของตระกูลหยวน สถานที่นี่ใหญ่และสับสนเกินไป เขาต้องการคนนำทาง

"อย่า...อย่าฆ่าข้า!"

เด็กหนุ่มผอมซูบคนเดิมที่กลัวจนปัสสาวะราดถูกหลีหั่ววั่งใช้กระบี่บังคับชิดผนัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หลีหั่ววั่งไม่อยากเสียเวลาพูดมาก จึงถามตรงๆ "พวกเจ้าซ่อนเงินที่ปล้นไปไว้ที่ไหน?"

"ห้องคลัง! ห้องคลังของท่านปู่ทวด! เงินที่ปล้นมาล้วนถูกเก็บไว้ที่นั่น!" เด็กหนุ่มรัวคำตอบออกมาเหมือนเทถั่วเหลืองจากกระบุง เปิดเผยทุกอย่างที่รู้อย่างรวดเร็ว

หลีหั่ววั่งที่ยืนอยู่ตรงหน้ามีเลือดติดอยู่ทั่วร่างที่ยังไม่แห้ง เพียงแค่ได้กลิ่นคาวเลือดจากตัวเขา หยวนต้าหลางก็รู้สึกว่ากางเกงของตนชื้นแฉะ ไม่กล้าคิดอะไรแอบแฝงแม้แต่น้อย

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว กลุ่มคนถือก้อนหินเรืองแสง ตามเด็กหนุ่มเดินวนไปในค่ายต้นอ้อ

ภายใต้แสงสีฟ้าเขียวหม่น สิ่งนองเลือดรอบตัวดูราวกับภาพจากยมโลก ทำให้เด็กหนุ่มขี้ขลาดตัวสั่นโดยไม่อาจควบคุม

จู่ๆ ร่างของเขาก็ชะงัก หันไปทรุดตัวลงข้างศพสตรีนางหนึ่งริมทาง และร่ำไห้อย่างหนักหน่วง

หลีหั่ววั่งเข้าไปใกล้ ก้มตัวลงดูใบหน้าครึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของสตรีผู้นั้น

สตรีคนนี้ดูอายุไม่มาก ดวงตาเฉียงคู่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

"คนผู้นี้เป็นอะไรกับเจ้า?" หลีหั่ววั่งถามเสียงเย็น

"นางเป็นภรรยาข้า!" เด็กหนุ่มตอบเสียงสั่น "ข้ารักนางมาก! แต่นางตายแล้ว! ท่านพ่อ ท่านแม่ข้าก็ตายหมด!"

ดูเหมือนนึกถึงเรื่องเศร้า เด็กหนุ่มร้องไห้เสียงดังยิ่งขึ้น

ได้ยินเสียงร้องไห้แสบแก้วหู สีหน้าของหลีหั่ววั่งพลันบิดเบี้ยว มือขวายกขึ้นฟันลง

"ฉึก!" "อ๊ากก!" เด็กหนุ่มที่กำลังร่ำไห้เมื่อครู่ สูญเสียใบหูข้างหนึ่งในทันที

"นำทาง!! ข้าบอกให้เจ้าหยุดแล้วหรือ?" เสียงคำรามของหลีหั่ววั่งเจือความทารุณ

จู่ๆ ก็รู้สึกมีคนดึงชายเสื้อเบาๆ จากด้านหลัง หลีหั่ววั่งที่หงุดหงิดสะบัดตัวอย่างแรง

"เจ้าสงสารมันหรือ? คิดว่ามันเป็นชายรักเดียวใจเดียวหรือไร? ทำไมไม่ถามดูว่าภรรยานี่ได้มาจากที่ใด?"

เห็นทุกคนหันมามอง เด็กหนุ่มทำเสียงอ่อนแต่กลับเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง "ท่านพ่อข้าปล้นมา แต่ภรรยาคนอื่นในค่ายก็ถูกปล้นมาทั้งนั้น แม้แต่ท่านย่าและท่านแม่ข้าก็ถูกปล้นมาเช่นกัน"

ไป๋หลิงเมี่ยวอ้าปากกว้าง มองศพสตรีรอบตัวอย่างไม่อยากเชื่อ

เห็นกระบี่ที่มีเลือดของตนถูกยกขึ้นอีกครั้ง เด็กหนุ่มก็สะดุ้งเฮือก รีบลุกขึ้นนำทางต่อ

เห็นไป๋หลิงเมี่ยวดูตกใจ เสี่ยวหมั่นที่อยู่ข้างๆ ก็เดินเข้าไปใกล้ ใช้มือที่ปกคลุมด้วยขนดำวางบนไหล่ของนาง ดึงเข้าสู่อ้อมอกของตน ปลอบโยนว่า "พวกหญิงสาวในรังโจรเป็นแบบนี้ทั้งนั้น อย่าคิดมาก"

"แต่ทำไมพวกนางถึงไปปล้นคนอื่นด้วยกันล่ะ? ในเมื่อพวกนางเองก็เคยถูกปล้นมาก่อน!"

ไป๋หลิงเมี่ยวรู้สึกยากจะเชื่อ นางยังจำได้ว่าในกลุ่มคนที่ปล้นพวกเขาก็มีสตรีรวมอยู่ด้วย

"ที่จริงแล้ว คนกับหมาก็เหมือนกัน ล้วนฝึกได้ทั้งนั้น"

ได้ยินประโยคนี้ หลีหั่ววั่งหันไปมองพวกส่วนผสมยาด้านหลัง แต่ไม่เห็นว่าใครเป็นคนพูด

"เฮ้อ..."

เดินวกวนไปตามเด็กหนุ่มเจ็ดแปดทาง ในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าบ้านไม้ที่ผนึกด้วยกุญแจหัวเสือ

สังเกตเห็นว่ารอบข้างไม่ใช่กระท่อมต้นอ้ออีกต่อไป แต่เป็นบ้านไม้ สถานที่นี้น่าจะเป็นจุดสำคัญในค่าย

"เคร้ง!" พร้อมกับประกายไฟกระเด็น กุญแจหัวเสือถูกฟันออกเป็นสองซีก

หลีหั่ววั่งเตะประตูแล้วจับเด็กหนุ่มไว้ข้างหน้า บุกเข้าไปข้างใน

นี่ชัดเจนว่าเป็นห้องคลัง มีตู้ไม้เรียงรายเป็นแถว และบนตู้เต็มไปด้วยหีบไม้ขนาดใหญ่

เมื่อเด็กหนุ่มเปิดหีบใบหนึ่ง ห้องทั้งห้องก็ดูสว่างขึ้นทันที ในหีบเต็มไปด้วยเงินแท่งเป็นกำๆ

หีบถูกเปิดทีละใบ ทุกครั้งที่เปิด คนอื่นๆ ก็อุทานด้วยความตื่นเต้น

นอกจากเงินแท่ง ยังมีเครื่องประดับทองและเงินอีกมากมาย ดูเหมือนถูกปล้นมาจากสตรี

นอกจากนั้น ยังมีสินค้ามีค่าอื่นๆ เช่น ผ้าไหม แท่งเหล็ก และตำรา ห้องนี้เก็บสิ่งของที่โจรน้ำปล้นมาหลายปี

"โอ้พระเจ้า ชั่วชีวิตข้าไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน! นี่จะแต่งภรรยาได้กี่คนกัน" หมาน้อยตกตะลึง เสียงสั่นเครือ ดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ

ความสนใจของหลีหั่ววั่งไม่ได้อยู่ที่ทองเงินเหล่านั้น แต่อยู่ที่ตำราสองสามเล่ม

เปิดดูอย่างผ่านๆ พบว่าเป็นเพียงตำราสำหรับการศึกษาขั้นแรกและพระสูตรพุทธศาสนาสองสามเล่ม

"ชายชราผู้นั้นรู้วิธีใช้เด็กชายหญิงเรียกสิ่งในน้ำ ดูไม่เหมือนเรียนมาจากตำรา วิธีสกปรกพวกนี้ก็เป็นการถ่ายทอดด้วยปากต่อปากอย่างนั้นหรือ?"

ขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังค้นหาต่อไป เขาเห็นตำราเล่มหนึ่งที่อยู่ล่างสุด แล้วชะงักไป

หลีหั่ววั่งถือตำราเล่มนั้นด้วยสองมือ ขมวดคิ้วมองตัวอักษรบนปก พยายามนึกถึงบางอย่าง

"นี่...เป็นตัวอักษรอะไร?"

"ศิษย์พี่หลี พวกเราควรขนของในหีบออกไปหมดเลยไหม? ดูเหมือนจะขนไปได้ไม่หมด" ไป๋หลิงเมี่ยวเดินเข้ามาถาม

หลีหั่ววั่งแสดงพระสูตรในมือให้หญิงสาวผมขาวดู

"เจ้าดูตัวอักษรในตำรานี้สิ รู้จักตัวอักษรพวกนี้ไหม?"

ดวงตาของไป๋หลิงเมี่ยวฉายแววสับสน "ศิษย์พี่หลี ข้าอ่านหนังสือไม่ออกเจ้าค่ะ"

เสียงนางเพิ่งขาดคำ ก็มีเสียงติดอ่างดังมาจากด้านหลัง

"ฮ๊ะ~ฮ๊ะ~ฮ่วเอี๋ยนจิง!!"

หลีหั่ววั่งเงยหน้าขึ้น เห็นคนโง่ยืนเซ่อๆ อยู่ตรงนั้น "เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือฮ่วเอี๋ยนจิง?"

"อืม!"

หลีหั่ววั่งที่ได้รับคำตอบชัดเจนค่อยๆ ลูบนิ้วบนตัวอักษร "เอี๋ยน" ดวงตาฉายแววสับสนอย่างยิ่ง

"นี่คือตัวอักษร 'เอี๋ยน' หรือ? ทำไมตอนนี้ข้าถึงจำตัวอักษร 'เอี๋ยน' ไม่ได้แล้ว?"