บทที่ 47 จุดธูปบูชา

พอซินฮุ่ยเพิ่งพูด ดูเหมือนจะรู้ตัวทันทีว่าพูดพลาด รีบประนมมือ หลับตาลงเบาๆ หันไปทางทิศตะวันตกน้อมคำนับ

"อมิตตาพุทธ บาปหนา บาปหนา ศิษย์ละเมิดศีลโกรธเกรี้ยว หลังจากนี้จะคัดลอกบทสวด ร้อยจบเพื่อลงทัณฑ์ตน"

กล่าวจบ ซินฮุ่ยเงยหน้าขึ้นมาใหม่ มองหลีหั่ววั่งด้วยจิตใจสงบนิ่ง พินิจพิเคราะห์ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเบาๆ "อาตมาเข้าใจแล้วว่าเหตุใด ท่านเสวียนหยางเชิญตามอาตมามา"

มองดูหลวงจีนมากมายที่จ้องมองอย่างดุร้าย ตอนนี้หลีหั่ววั่งไม่ตามไปก็ไม่ได้แล้ว เขาสอดกระบี่ยาวเข้าฝักด้านหลัง หมุนตัวตามไป

ซินฮุ่ยไม่ได้พาไปที่อื่น แต่พาทุกท่านกลับมายังลานแกะสลักรูปปั้นพระโพธิสัตว์ เมื่อครู่"ท่านเสวียนหยาง เมื่อครู่ท่านเห็นเรื่องอุจาดเหล่านั้นที่นี่หรือ?"

หลีหั่ววั่งที่ถูกหลวงจีนล้อมไว้มองดูทุกอย่างตรงหน้าแล้วถึงกับอึ้ง รูปปั้นพระโพธิสัตว์ที่ยังแกะไม่เสร็จซึ่งก่อนหน้านี้กลายเป็นภูเขาเนื้อ ราวกับกำลังหยอกล้อเขา กลับมาปรากฏเบื้องหน้าอีกครั้ง "นี่มัน------"

"ท่านผู้มีศรัทธาผู้นี้ เชิญตามอาตมามาต่อ"

ภายใต้การนำของซินฮุ่ย หลีหั่ววั่งค่อยๆ เดินไปข้างหน้า ผ่านลานแกะสลักรูปปั้นพระโพธิสัตว์ มาถึงที่ที่เมื่อครู่เห็นสัตว์เดรัจฉาน

ที่นี่เช่นกัน ไม่มีสัตว์เดรัจฉานแม้แต่ตัวเดียว มีเพียงรูปปั้นหินกิเลนและสิงโตที่ยังสร้างไม่เสร็จ สัตว์มงคลหินขนาดใหญ่น้อยเรียงรายเป็นระเบียบ เฝ้ามองไปด้านหน้าอย่างเงียบงัน

ทันใดนั้น ซินฮุ่ยก็ชักกระบี่ยาวจากด้านหลังหลีหั่ววั่งฟันลงอย่างแรง หัวสิงโตหินขนาดเท่าฝ่ามือถูกฟันขาด

ซินฮุ่ยหยิบหัวสิงโตหินขึ้นมา วางลงในมือหลีหั่ววั่ง

หลีหั่ววั่งใช้นิ้วลูบหัวสิงโตหินเบาๆ สัมผัสของหิน รวมถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งนี้ ชัดเจนว่าเป็นของจริง!

"เป็นไปได้อย่างไร---" หลีหั่ววั่งที่ตกอยู่ในความสับสนยังไม่ยอมแพ้ เขาเดินไปลูบรูปปั้นเหล่านั้นทีละชิ้น พบว่าทั้งหมดล้วนเป็นของจริงอย่างแน่นอน

ในที่สุดเขาก็ยืนอยู่ที่ประตูพระวิหารหลัก มองเข้าไปข้างใน เห็นรูปปั้นพระโพธิสัตว์หินขนาดมหึมาที่นั่งขัดสมาธิบนฐานดอกบัว มือซ้ายถือบาตร มือขวาชี้ลงพื้น ท่าทางสง่างาม ปรากฏอยู่เบื้องหน้าหลีหั่ววั่ง

"เป็นไปไม่ได้! เมื่อครู่ข้าเห็นชัด เห็นแจ่มแจ้ง! จะเป็นของปลอมได้อย่างไร!"

ได้ยินคำพูดของหลีหั่ววั่ง เจ้าอาวาสซินฮุ่ยถอนหายใจเบาๆ "อมิตตาพุทธ ท่านผู้มีศรัทธาผู้นี้ อาการของท่านไม่เบาเลย"

หลีหั่ววั่งที่สับสนหันไปมองซินฮุ่ย พูดอย่างตกตะลึง "หรือว่าข้าอาการกำเริบ? สิ่งที่เห็นเมื่อครู่ล้วนเป็นภาพหลอนที่ข้าเห็นเอง?"

ซินฮุ่ยพยักหน้าเบาๆ "ท่านผู้มีศรัทธา ท่านเป็นโรคอะไร คงรู้ดีกว่าพวกเราคนนอกกระมัง?"

"หรือว่าไท่สุ่ยดำมากมายที่ข้ากิน จะรักษาได้เพียงเท่านี้? เริ่มเห็นภาพหลอนอีกแล้วหรือ?" หลีหั่ววั่งใช้มือทั้งสองกุมศีรษะ พึมพำด้วยสีหน้าเจ็บปวด

ได้ยินหลีหั่ววั่งพูดเช่นนี้ หลวงจีนด้านข้างที่มีท่าทีรังเกียจต่างรวมตัวกัน ซุบซิบนินทา

"ที่แท้ก็เป็นคนบ้านี่เอง"

"ถ้าไม่มีธุระอะไรก็รีบให้เขาไปเถอะ วันไหนเกิดคลุ้มคลั่งฟันคนเข้า จะยุ่งกันพอดี"

"จุๆ!" คำพูดของซินฮุ่ยทำให้หลวงจีนทั้งหมดเงียบลง

เขาเดินเข้าไปในพระวิหารจุดธูปสี่ดอก จากนั้นก็หมุนตัวกลับมา ยื่นให้หลีหั่ววั่ง "รบกวนศิษย์พระโพธิสัตว์อย่างพวกเราก็ไม่เป็นไร แต่รบกวนองค์พระโพธิสัตว์

ก็ไม่ดีแล้ว จุดธูปบูชาองค์พระโพธิสัตว์ให้ดีๆ เถิด"

"จุดธูป?" กล้ามเนื้อทั่วร่างของหลีหั่ววั่งเกร็งทันที สายตาจับจ้องสลับไปมาระหว่าง

รูปปั้นพระโพธิสัตว์ใหญ่ ซินฮุ่ย และธูปสี่ดอก

"ศรัทธาผู้นี้ ยังรออะไรอยู่? เรื่องนี้ท่านผิดก่อน" ซินฮุ่ยยื่นธูปสี่ดอกในมือไปข้างหน้าอีกนิด

ในหัวของหลีหั่ววั่งนึกถึงสิ่งประหลาดที่บิดเบี้ยวคราวก่อน สิ่งประหลาดที่เกาะหลวงจีนเต็มร่าง

หากสิ่งนั้นเป็นของจริง การที่ตนไปจุดธูปบูชามัน มิเท่ากับเดินเข้าปากให้มันกินหรอกหรือ?

"ท่านผู้มีศรัทธา ท่านลังเลอะไรอยู่?"

หลีหั่ววั่งมองไปยังซินฮุ่ยที่พูดเช่นนี้ ตอนนี้บนใบหน้าของเขาเริ่มแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย

ลูบหัวสิงโตหินของจริงในมือ แหงนมองดวงอาทิตย์เจิดจ้าเหนือศีรษะ

หลีหั่ววั่งโยนหัวสิงโตทิ้ง ใช้มือทั้งสองรับธูป ก้าวข้ามธรณีประตู ค่อยๆ

เดินไปหารูปปั้นพระโพธิสัตว์หิน

เขาเดินช้ามาก ช้ามาก ร่างกายและจิตใจตึงเครียดสุดขีด เหงื่อเย็นเริ่มผุดบนหน้าผาก

แต่เดินช้าแค่ไหน ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็มาถึงใต้รูปปั้นพระโพธิสัตว์ใหญ่

รูปปั้นพระโพธิสัตว์ก็ยังคงเป็นรูปปั้นพระโพธิสัตว์เช่นเดิม ไม่ได้เปลี่ยนเป็นสิ่งประหลาดน่าขยะแขยงนั่น

หลีหั่ววั่งถือธูปด้วยมือทั้งสอง ยืนอยู่หน้ากระถางธูป แหงนมองขึ้นไปอีกครั้ง

จากมุมนี้มองขึ้นไป พอดีเห็นรูปปั้นพระโพธิสัตว์ยักษ์กำลังใช้ดวงตาที่ไม่ยินดียินร้ายจ้องมองตน ทำให้จิตใจอดรู้สึกเกรงขามไม่ได้

พอหลีหั่ววั่งยกธูปชูเหนือศีรษะ ธูปสี่ดอกสั่นไหวเบาๆ ควันขาวลอยวนในอากาศ ลอยขึ้นสู่เพดานพระวิหาร

หลีหั่ววั่งถือธูปคำนับสามครั้ง ปักธูปลงในกระถางอย่างจริงจัง แล้วหมุนตัวกลับออกมาด้านนอก

เห็นความขัดแย้งคลี่คลายแล้ว หลวงจีนเหล่านั้นก็ค่อยๆ แยกย้าย กลับไปที่ของตน หยิบเครื่องมือขึ้นมาแกะสลักต่อ เสียง "ติ๊ง ติ๊ง" ดังไม่ขาดสาย

ซินฮุ่ยกับหลีหั่ววั่งเดินตามทางหินระหว่างรูปปั้นหิน ค่อยๆ เดินออกไปด้านนอก

"ท่านเสวียนหยาง เมื่ออาการของท่านหนักเช่นนี้ ต่อไปอย่าเพิ่งเที่ยวเตร่เลย ตั้งใจรอพิธีบุญประเคนเถิด"

"แม้ว่าโรคของท่านจะยุ่งยาก แต่เทียบกับต้านหยางจื่อแล้ว เขาอันตรายกว่ามาก ข้าวต้องกินทีละคำ เรื่องก็ต้องทำทีละอย่าง" ซินฮุ่ยหมุนลูกประคำในมือพลางพูดกับหลีหั่ววั่งข้างกาย

หลีหั่ววั่งเงยหน้าขึ้น มองดวงอาทิตย์สดใสเหนือศีรษะอีกครั้ง ยกมือทั้งสองขึ้นสูงบิดขี้เกียจ "เจ้าอาวาส สำหรับอาการประสาทหลอนเช่นข้า ในวัดเจิ้งเต๋อมีวิธีรักษาหรือไม่?"

"อืม... อาตมาอาจให้ศิษย์ลองดู แต่จะสำเร็จหรือไม่ก็ยังไม่รู้ เพราะในวัดไม่มีวิชาหวงฉีสืบทอด"

"ไม่เป็นไร ข้าถามเล่นๆ เท่านั้น ก็บ้ามานานแล้ว ชินเสียแล้ว" หลีหั่ววั่งทำหน้าไม่แยแส "อ้อ เจ้าอาวาส เมื่อครู่ท่านทำอย่างไร? ทำไมของในอกข้าถึงอยู่ในมือท่านทันที?"

"ฮ่ะๆๆ กลเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่คู่ควรกล่าวถึง "

"เจ้าอาวาส ยามนี้ไม่ต้องถ่อมตนแล้ว หากท่านไม่คู่ควรกล่าวถึง

แล้วคนอย่างข้าจะนับเป็นอะไร แมลงตัวหนึ่งก็ยังไม่เท่า"

"ท่านเสวียนหยาง เรื่องไม่ได้คิดเช่นนั้น ดูอย่างต้านหยางจื่อสิ แม้พลังไม่เท่าอาตมา แต่ภายนอกก็นับว่าอยู่ระดับกลาง สุดท้ายก็ยังถูกท่านกำจัดมิใช่หรือ?"

"ต้านหยางจื่อแบบนั้นยังเป็นระดับกลาง? แล้วระดับสูงจะเก่งกาจแค่ไหน?เจ้าอาวาส ในหมู่ผู้วิเศษอย่างพวกท่าน มีการแบ่งระดับสูงต่ำหรือไม่?"

"มีก็มี อะไรพวกฟ้าดินเสวียนหวง แต่ล้วนเป็นคนว่างๆ คิดขึ้นมาลอยๆ ผู้ออกบวชไม่แสวงหาชื่อเสียงลวง ไม่สนใจเรื่องพวกนี้"

เส้นทางไม่ยาวนัก แต่สองคนเดินนานและพูดคุยมาก หลีหั่ววั่งได้รับข้อมูลที่มีประโยชน์เกี่ยวกับโลกนี้มากมายจากปากของซินฮุ่ย

เมื่อออกจากลานแกะสลัก หลีหั่ววั่งก็หยุด คำนับซินฮุ่ย"ขอบคุณเจ้าอาวาสที่ไขข้อข้องใจ"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร เพียงยกมือเท่านั้น ศรัทธาเสวียนหยางร่างกายไม่สบาย กลับไปพักผ่อนก่อนเถิด"

หลังจากคารวะกันพอสมควร หลีหั่ววั่งมองซ้ายมองขวาไม่พบร่องรอยของหลวงจีนเฒ่า จึงหมุนตัวเดินกลับที่พัก

เขาเดินช้ามาก ดูเหมือนหนักอึ้งด้วยความคิด ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เดินไปครึ่งชั่วยาม หลีหั่ววั่งก็มาถึงที่พักของตน ทันทีที่ปิดประตู สีหน้าของหลีหั่ววั่งก็บิดเบี้ยวทันที สองมือกำหมัดทุบผนังอย่างแรง

แม้จะไม่รู้ว่าหลวงจีนเหล่านั้นใช้วิธีใดหลอกประสาทสัมผัส แต่ในฐานะคนป่วยที่สลับไปมาระหว่างภาพหลอนกับความจริงมานาน หลีหั่ววั่งอาจทำอย่างอื่นไม่เก่ง แต่เรื่องพวกนี้กลับไวเป็นพิเศษ

รูปปั้นพระโพธิสัตว์ใหญ่เมื่อครู่ให้ความรู้สึกผิดปกติชัดเจน ความรู้สึกนั้นเหมือนกับโรงพยาบาลในภาพหลอน มีกลิ่นอายบางอย่างที่พูดไม่ถูก

"รูปปั้นหินพวกนั้นล้วนเป็นของปลอม! รูปปั้นพระโพธิสัตว์ใหญ่ก็เป็นของปลอม! ทั้งหมดเป็นมายาที่สร้างขึ้น!! สิ่งที่ข้าเห็นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ภาพหลอนเลย!"