บทที่ 33 ร้องต่อไป

รู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ชอบมาพากล หลีหั่ววั่งที่อยู่หลังเวทีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที รีบเก็บตำราสวรรค์ในมือ แล้วเลิกม่านหลังเวทีมองออกไปด้านนอก

สิ่งที่พบคือทั้งคนร้องบนเวทีและคนเป่าดีดสีตีข้างๆ ต่างก็แข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ตัวสั่นระริกไปหมด

สายตาของเขาทอดมองไปยังด้านหน้าเวที ม่านตาหดเล็กลงในทันใด เมื่อเห็นหญิงสองหน้าตีนเล็กที่เคยเจอในป่าวันนั้น ตอนนี้นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หน้าเวที ดูละครอยู่พร้อมกับป้ายวิญญาณสีดำเหล่านั้น

"สิ่งนี้ตามมาถึงที่นี่ด้วยหรือ หรือว่าจะติดตามพวกเราไม่ปล่อย?"

"อย่าหยุด ร้องต่อไป" หลีหั่ววั่งลากม้านั่งไม้มาวางใต้เวทีละครพอดี นั่งอย่างสง่าผ่าเผยจ้องมองหญิงตีนเล็กผู้นั้น

เงาร่างของหลีหั่ววั่งให้ความกล้าแก่คนตระกูลหลิว พวกเขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก สบตากันแวบหนึ่ง เสียงปี่และเสียงร้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง

สายตาของหญิงตีนเล็กยังคงจับจ้องไปที่เวทีไม่เปลี่ยน ไม่สนใจความเป็นปรปักษ์ของหลีหั่ววั่งแม้แต่น้อย ราวกับว่าจุดประสงค์ที่มาครั้งนี้ คือมาฟังละครจริงๆ

"ศัตรูไม่ขยับ เราก็ไม่ขยับ ข้าไม่เชื่อหรอก รอจนถึงกลางวัน ตัวนี้จะยังอยู่ได้หรือ"

หลีหั่ววั่งคิดอย่างไรก็ทำอย่างนั้น อายุขัยสามเดือนถ้าไม่จำเป็นก็ไม่อยากใช้

พื้นในศาลบรรพชนเริ่มมีหมอกบางๆ ลอยขึ้นมา บรรยากาศเริ่มกดดันขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ หญิงตีนเล็กก็เริ่มขยับ นางค่อยๆ ยื่นมือขาวอวบออกไปคว้าเทียนแดงสองเล่มจากจาน ยัดเข้าปากเคี้ยวกรอบแกรบ

นางกินเร็วมาก ไม่นานเทียนมงคลบนโต๊ะแปดเซียนข้างกายก็ถูกนางกินจนหมด

ทันใดนั้นเสียงร้องละครก็หยุดลงอีกครั้ง หลิวเสี่ยวไฉ่ที่แสดงเป็นพระเอกหนุ่มบนเวทีถึงกับกลัวจนร้องไห้ออกมา

เห็นตุ๊กตากระดาษที่ตระกูลหูวางไว้ระหว่างโต๊ะแปดเซียนเริ่มขยับโดยไม่มีสัญญาณเตือน พวกมันสวมหมวกดำทรงแตงโม แต้มแก้มแดงฉ่ำ ยื่นมือหยิบถาดเทียนแดงมงคลจากโต๊ะอื่น ลอยมาส่งให้หญิงตีนเล็ก

"คิคิคิ~" หญิงตีนเล็กพลันส่งเสียงหัวเราะแหลมเล็กน่าขนลุก ทำให้ทุกคนในคณะหลิวตัวสั่นอย่างรุนแรง

"อย่าหยุด! ร้องต่อไป!" เสียงตวาดของหลีหั่ววั่งระเบิดก้องในศาลบรรพชนที่เงียบสงัด กระจายความกลัวในใจทุกคนให้สลายไป

"ร้อง~อา~~!" เสียงร้องของหลิวจวงหยวนในชุดตัวแก่ ทำให้ดนตรีดังขึ้นอีกครั้ง

และดังกว่าเดิม

ทุกคนทุ่มเทพลังทั้งหมดร้องออกมา ราวกับต้องการระบายความกลัวในใจออกให้หมด พวกเขาร้องจนเส้นเลือดปูดโปน เหงื่อท่วมใบหน้า

คราวนี้หญิงตีนเล็กกลับไม่หัวเราะแล้ว แต่หน้าบึ้งตึงจ้องหลีหั่ววั่งไม่วางตา

ไม่เพียงแค่นาง แม้แต่ตุ๊กตากระดาษทั้งหมดก็ทำเช่นเดียวกัน

หลีหั่ววั่งไม่สนใจ จ้องกลับไปเช่นกัน

ยามสามผ่านไปในบรรยากาศประหลาดเช่นนี้ เข้าสู่ยามสี่ คณะหลิวบนเวทีที่ร้องอย่างทุ่มเทตอนนี้เสียงแหบแห้งไปหมดแล้ว แต่พวกเขาไม่กล้าหยุดเลย

"มันจะประวิงเวลากับข้าหรือ? สิ่งนี้จะประวิงไปถึงเมื่อไหร่กัน?" หลีหั่ววั่งครุ่นคิดในใจ

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะใช้อายุขัยสามเดือนเรียกคุณชายยิ่วออกมาจัดการหญิงผู้นี้ให้สิ้นซากดีหรือไม่ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ป้ายวิญญาณทั้งหมดใต้เวทีเริ่มสั่นขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

"ตึก ตึก ตึก ตึก~" เสียงป้ายวิญญาณกระทบพื้นโต๊ะแปดเซียนพร้อมเพรียงกัน ราวกับเสียงฝนกระทบพื้นดังไม่ขาดสาย

คราวนี้ คนตระกูลหลิวทนไม่ไหวแล้ว หนึ่งคนก็รับไม่ไหว นี่ทั้งหมดมาพร้อมกันนี่นา!

เห็นภาพนี้ หญิงตีนเล็กเริ่มหัวเราะ และหัวเราะอย่างสนุกสนาน เสียงแหลมเล็กนั้นแทงหูหลีหั่ววั่งจนเจ็บ

อย่างไรก็ตาม มองดูหญิงตีนเล็กตรงหน้า มุมปากหลีหั่ววั่งยกขึ้นแย้มยิ้มเบาๆ

"ข้าเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น การกระทำหลายครั้งของเจ้าดูเหมือนต้องการให้พวกเขากลัวเจ้า"

"ถ้าพูดว่าเจ้าไม่เหมือนคนที่มีรสนิยมชั่วร้ายเช่นนี้ เช่นนั้นข้าเดาได้อย่างเดียว อาหารของเจ้าไม่ใช่เทียนพวกนั้น แต่เป็นความรู้สึกกลัวที่เกิดขึ้นในใจพวกเขาใช่หรือไม่?"

เมื่อหลีหั่ววั่งเห็นหญิงตีนเล็กผุดลุกขึ้นยืนทันที จ้องเขาด้วยสายตาอาฆาตแค้น เขารู้ว่าตนเองต้องเดาถูกแน่นอน

"ท่านหัวหน้าคณะหลิว อย่าหยุดสิ ร้องต่อไป คุณชายยิ่วก็บอกแล้วไม่ใช่หรือ? บรรพบุรุษของเขาต้องการฟังเพลงสนุกสนาน ถ้ารู้สึกว่ากลัวลมแรงจะเข้าตา

ก็หลับตาร้องต่อไป"

"คิคิคิ เจ้าว่าสิ ข้าเหมือนคนหรือเหมือนเทพเจ้ากันแน่?" เห็นแผนการของตนล้มเหลวสิ้นเชิง หญิงตีนเล็กยิ้มอำมหิตลุกขึ้นยืน เริ่มส่ายร่างเข้าใกล้หลีหั่ววั่ง

"ข้าว่าเจ้าเหมือนเจ้าหมอนั่นที่กลายเป็นวิญญาณ!" "เฉียง!" หลีหั่ววั่งใช้มือเดียวชักดาบจากหลังพุ่งเข้าใส่หญิงผู้นั้น

เมื่อเข้าใจจุดประสงค์ของตัวนี้แล้ว หลีหั่ววั่งก็ตัดความกังวลทิ้งทันที สิ่งที่แสร้งทำเป็นผีเป็นเทวดานี้ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด

เมื่อครู่แค่เหมือนใช้ไม้ไผ่ลูบหลังหมาป่า - กลัวกันทั้งสองฝ่าย

สองสามก้าว ทั้งสองก็ปะทะกัน หลีหั่ววั่งเหวี่ยงดาบฟัน

แสงเย็นวาบผ่าน หญิงผู้นั้นถูกฟันเป็นสองท่อน เทียนแดงที่ถูกตัดขาดร่วงออกมาจากท้องนาง

ร่างครึ่งบนของหญิงผู้นั้นลอยมาด้านหลังหลีหั่ววั่งอย่างรวดเร็ว จะแตะหลังเขา

แต่นิ้วขาวซีดนั้นยังห่างจากแผ่นหลังหลีหั่ววั่งอีกไกล กลับหดกลับราวกับถูกลวกด้วยน้ำร้อน

"หืม?" เมื่อหลีหั่ววั่งสังเกตเห็นจุดนี้อย่างว่องไว ใจก็พลันยินดี สิ่งนี้กลัวตำราสวรรค์!

หลีหั่ววั่งโยนดาบในมือทิ้ง ดึงตำราสวรรค์ออกมาโดยตรง หมุนกลมๆ ตบใส่หน้าหญิงตีนเล็กทันที

เผชิญหน้ากับตำราสวรรค์ที่เข้ามาใกล้ หญิงตีนเล็กแสดงความหวาดกลัว หันหลังวิ่งหนี

ตอนนี้สถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายพลิกกลับทันที กลายเป็นหลีหั่ววั่งที่ถือตำราสวรรค์ทำให้อีกฝ่ายหวาดกลัว

ในศาลบรรพชนตระกูลหู หลีหั่ววั่งไล่ล่าหญิงตีนเล็กวนไปวนมาอยู่พักใหญ่

แต่อีกฝ่ายดูเหมือนจะตีนเล็ก กลับวิ่งได้ไม่ช้าเลย ไล่ตามครึ่งค่อนวัน กลับไม่อาจแตะต้องได้แม้แต่นิด

หลีหั่ววั่งหอบหายใจมองหญิงตีนเล็กผ่านโต๊ะ เป็นอย่างนี้ไม่ได้ ดูซิว่าจะไล่นางไปได้หรือไม่

"ไสหัวไป! ได้ยินหรือไม่? อย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้าอีก!"

หญิงตีนเล็กใช้สายตาอาฆาตจ้องเขาแน่วแน่แวบหนึ่ง จากนั้นส่ายร่างหดตัวเข้าไปในความมืดที่มุมผนัง

เมื่อหลีหั่ววั่งถือโคมเข้าใกล้มุมผนังนั้น พบว่าที่นั่นไม่มีอะไรแล้ว

หลิวจวงหยวนหยิบดาบที่หลีหั่ววั่งโยนทิ้งจากพื้น วิ่งเหยาะๆ เข้ามา ใช้สองมือส่งถึงหน้าหลีหั่ววั่ง

หลีหั่ววั่งคว้าด้ามดาบเสียบกลับด้านหลัง เห็นหลิวจวงหยวนยิ้มประจบพูดกับตน "คิคิคิ เจ้าว่าสิ ข้าเหมือนคนหรือเหมือนเทพเจ้ากันแน่"

หัวใจหลีหั่ววั่งสั่นสะท้าน ไม่ถูก! เสียงร้องละครยังไม่หยุด! หลิวจวงหยวนคนนี้เป็นของปลอม!

ทันทีที่เขารู้ตัว หลิวจวงหยวนตรงหน้าก็พุ่งเข้าใส่ มือขาวซีดทะลุผ่านร่างหลีหั่ววั่งโดยตรง

ชั่วขณะนั้น ทั่วร่างเขารู้สึกหนาวเหน็บจนกระดูก อารมณ์เริ่มตกต่ำไม่หยุด ทุกสิ่งรอบข้างจมดิ่งลงสู่ความมืด