บทที่ 20 ต้านหยางจื่อ

เมื่อเห็นสิ่งทั้งสองคลานอยู่ตรงหน้าต้านหยางจื่อที่กำลังบิดเบี้ยวไม่หยุด หลีหั่ววั่งก็เดาในใจ "สองสิ่งนี้มาช่วยเขาหาส่วนผสมยาหรือ?"

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น หลีหั่ววั่งเห็นต้านหยางจื่อก้มลงคว้าดินก้อนหนึ่งยัดเข้าปาก แล้วเริ่มพูดจาจ้อกแจ้กกับสองสิ่งนั้น

เสียงแปลกประหลาด ฟังดูไม่เหมือนเสียงที่มนุษย์จะทำได้ แต่สองสิ่งนั้นกลับดูเหมือนเข้าใจ ลอยขึ้นลงครู่หนึ่งแล้วกระจายตัวหายไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อพวกมันจากไป ทุกสิ่งที่บิดเบี้ยวมืดมัวก็ค่อยๆ กลับสู่ปกติ

"ลูกเอ๋ย อย่าเพิ่งร้อน แม้สิ่งที่เขียนในตำราสวรรค์จะหายาก แต่ก็ไม่ยากเกินความสามารถของอาจารย์เจ้า ข้างนอกอาจารย์ยังมีเส้นสายอยู่" ต้านหยางจื่อพูดอย่างภาคภูมิ

"แน่นอนขอรับ อาจารย์เป็นถึงผู้ที่จะบรรลุเซียน คงไม่มีสิ่งใดในโลกที่ยากเกินความสามารถของท่าน! แต่อาจารย์ เมื่อครู่นั่นคืออะไรหรือ?"

"ฮึๆ ลูกเอ๋ย เจ้ายังต้องเรียนรู้อีกมาก สิ่งนั้นก็คือ 'คุณชายยิ่ว' ที่เขียนในตำราสวรรค์ไง"

วิกฤตที่ผ่านมาทำให้หลีหั่ววั่งเกร็งประสาทตลอด ไม่มีเวลาคิดถึงปัญหาหนึ่ง นั่นคือที่นี่เป็นโลกแบบไหนกันแน่

ทั้งเจ้าย่าใหญ่ ทั้งคุณชายยิ่ว ดูยังไงก็ไม่ใช่สิ่งธรรมดา

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนกินข้าวได้กินเนื้อหมูกับหัวแกะปกติ เขาคงคิดว่าในโลกนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดปกติเลยจริงๆ

"เฮ้อ ของพวกนี้เป็นของวิเศษ ข้าต้องใช้ความพยายามมากกว่าจะแย่งมันมาได้" ต้านหยางจื่อเก็บกระดิ่งทองแดงกลับเข้าแขนเสื้อ

"แย่ง?"

"แน่นอนต้องแย่ง ไม่แย่งใครจะให้เจ้าฟรีๆ? ฮึ! พวกเราไม่มีของที่คนอื่นมี จะทำอย่างไร? ก็แย่งสิ!"

"นี่เป็นสิ่งที่ข้าเรียนรู้ตอนอายุห้าขวบ หลังจากขอทานที่โตกว่าแย่งขนมปังบูดจากมือข้าไป"

"ตอนหนุ่มๆ ข้าแย่งเมีย แย่งม้า แย่งเงิน ต่อมาก็แย่งวิชา แย่งวัตถุวิเศษ แย่งศิษย์ แม้แต่สำนักชิงเฟิงทั้งหมดก็เป็นของที่ข้าแย่งมา! เจ้าเห็นรูปปั้นดินเหนียวของบรรพาจารย์พูดอะไรไหม? ฮึๆ" พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของต้านหยางจื่อฉายแววภูมิใจ

"ลูกเอ๋ย ผู้ใหญ่พูดอะไรต้องฟัง นี่เป็นการสั่งสอนให้เจ้าฉลาด รู้ไหม? ข้าถือว่าเจ้าเป็นคนของข้าถึงได้บอก"

"แต่อาจารย์ ถ้าแย่งไม่ได้จะทำอย่างไร?"

"แย่งไม่ได้? แย่งไม่ได้เจ้าไม่รู้จักรวมพวกแย่งหรือ? หัวที่อ่านหนังสือออกของเจ้าทำไมถึงดื้อดึงนัก? แย่งร่วมกันไม่ได้ก็วางยา วางยาไม่สำเร็จก็ใช้วิธีสกปรก!!"

เพียงสองสามประโยคทำให้หลีหั่ววั่งรู้จักวิธีจัดการเรื่องต่างๆ ของหัวโรคเรื้อนผู้นี้ และทำให้เขาเข้าใจว่าทำไมคนผู้นี้ถึงใช้วิธีการสารพัด ที่แท้ทุกสิ่งของเขาล้วนแย่งมาจากที่โน่นที่นี่

"อาจารย์...อาจารย์เข้าใจชีวิตจริงๆ"

"ฮึ! ข้าอ่านหนังสือไม่ออกแล้วยังไง? ข้าไม่มีพรสวรรค์แล้วยังไง? บอกว่าข้าใช้วิชานอกรีต บอกว่าข้าไม่มีจิตแห่งวิถี รอข้าบรรลุเซียนเมื่อไหร่ ข้าจะแหวกเปลือกตาพวกมันให้ดูว่าตอนนี้ใครไม่มีพรสวรรค์! ใครไม่มีจิตแห่งวิถี!" พูดถึงตรงนี้ ต้านหยางจื่อขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ใบหน้าอัปลักษณ์เต็มไปด้วยความอาฆาต

หลีหั่ววั่งไม่รู้ว่าคนพวกนั้นคือใคร แต่มั่นใจได้ว่าความแค้นระหว่างทั้งสองฝ่ายต้องลึกล้ำแน่

ช่วงเวลาต่อมา หลีหั่ววั่งแทบจะกินอยู่หลับนอนกับต้านหยางจื่อ ทุ่มเทจิตใจให้กับวิธีบรรลุเซียนในตำราสวรรค์

อาศัยช่วงเวลานี้ หลีหั่ววั่งก็แอบปรับปรุงให้วิธีบรรลุเซียนดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

สิ่งที่หลีหั่ววั่งพูดถึงถูกส่งมาอย่างรวดเร็ว

มองดูร่างมหึมาสีเทาขาวที่มีขนสีดำนุ่มปกคลุม เลื่อมเยิ้ม และถุงดำที่ไม่มีรูปทรงแน่นอนเปล่งแสงริบหรี่อยู่ข้างๆ

นอกจากรู้สึกขยะแขยงกับสิ่งเหล่านี้แล้ว หลีหั่ววั่งก็ประหลาดใจในพลังของต้านหยางจื่อ ถึงกับหามาได้

"อาจารย์ พวกเราจะจุดเตาหรือ?" หลีหั่ววั่งถาม

"ไม่รีบ ยังอีกพักกว่าจะถึงปีใหม่ ไป พวกเราไปกินข้าวส่งท้ายปีเก่ากันก่อน"

คำพูดของต้านหยางจื่อทำให้หลีหั่ววั่งประหลาดใจ ทำไมจู่ๆ ถึงจะกินข้าวส่งท้ายปีเก่า? สองเรื่องนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร?

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เห็นต้านหยางจื่อลุกออกจากห้องปรุงยา หลีหั่ววั่งก็รีบตามไป

มาถึงถ้ำที่ใช้กินข้าว ศิษย์คนอื่นก็มาถึงกันหมดแล้ว พูดว่าศิษย์คนอื่น จริงๆ ก็มีแค่ฉางเหริน ฉางหมิง และเสวียนหยวนสามคน

พอเห็นโต๊ะกลมที่ดูโล่งๆ ต้านหยางจื่อก็หน้าบึ้งทันที "ทำไมไม่จัดชามตะเกียบให้ศิษย์ที่ล่วงลับ? จัดให้หมด! รับพวกเขากลับมาฉลองปีใหม่"

ไม่นาน เมื่อศิษย์ที่ตายไปทั้งหมดมีชามตะเกียบ โต๊ะกลมก็ดูแน่นขนัด

ต้านหยางจื่อที่กลับมายิ้มพอใจพยักหน้า นั่งลงที่ประธาน หลีหั่ววั่งนั่งทางขวามือ อีกด้านว่างเปล่า นั่นคือที่ของเจิ้งคุน "มา เอาเกี๊ยวมา"

หม้อเกี๊ยวที่ส่งกลิ่นหอมฉุยถูกเด็กรับใช้ยกมา กลิ่นหอมกรุ่น

พวกเขาใช้ทัพพีเหล็กตักใส่ชามทุกคนอย่างระมัดระวัง รวมถึงชามของคนที่ตายไปแล้วด้วย

"ฮ่ะๆๆ ปีใหม่แล้ว ผ่อนคลายหน่อย กินเยอะๆ นะ" พูดแบบนั้น แต่รวมถึงหลีหั่ววั่งทั้งสี่คนก็รอให้เขาตักก่อนจึงค่อยลงมือ

ต้านหยางจื่อหยิบตะเกียบคีบเกี๊ยวสีขาวเข้าปาก หลับตาเคี้ยวอย่างเคลิบเคลิ้ม "อืม~ ไส้หมูสับกับกุยช่าย หอมจริง! เอ๊ะ! นี่อะไร? เหรียญหนึ่งเฟิ่น? เป็นลางดี ลางดี ฮ่าๆๆ"

หลีหั่ววั่งมองเกี๊ยวในชามตรงหน้า เหม่อไปพักใหญ่ ก่อนจะกัดฟันกินอย่างตะกละตะกลาม

ต้านหยางจื่อยิ้มตามองหลีหั่ววั่งที่กินเกี๊ยวคำโต "พวกเจ้าโชคดีนะ ได้กินเกี๊ยวอร่อยขนาดนี้"

"ตอนข้าอายุเท่าพวกเจ้า ยังไม่รู้เลยว่าเกี๊ยวหน้าตาเป็นอย่างไร ได้แต่ยินว่ามันอร่อยแค่นั้น ฮ่ะๆ"

"ต่อมามีปีใหม่ปีหนึ่ง ข้าได้กลิ่นอาหารจากบ้านคนอื่น บุกเข้าไปดูถึงรู้ว่าเกี๊ยวหน้าตาเป็นแบบนี้ ตอนนั้นถึงกับไม่สนใจลูกสาวสวยๆ ของบ้านนั้น ฟันคนตายหมด แล้วนั่งบนแคร่กินเกี๊ยวสองชั่งจนหมดเกลี้ยง ตอนนั้นบ้านเขาก็ทำไส้หมูสับกับกุยช่ายแบบนี้แหละ"

ศิษย์คนอื่นยิ้มแหยๆ มีแต่หลีหั่ววั่งที่ยังคงกินอย่างตะกละตะกลาม

ต้านหยางจื่อเห็นน้ำตาคลอที่หางตาของหลีหั่ววั่ง จึงค่อยๆ ยกชามของตน เทเกี๊ยวใส่ชามของอีกฝ่าย "เฮ้อ ก็เป็นเด็กที่ลำบากมาเหมือนกันนะ ค่อยๆ กิน อย่าให้สำลัก"

ท่ามกลางเสียงกลืนและเสียงชามตะเกียบกระทบกัน มื้อส่งท้ายปีเก่าของคนห้าคนก็จบลง

ตอนที่หลีหั่ววั่งคิดว่าจะเริ่มปรุงยา เขาเห็นต้านหยางจื่อตบหัวโรคเรื้อนของตัวเอง หยิบซองอั่งเปาสีแดงออกมาจากแขนเสื้อ แจกให้ฉางหมิง ฉางเหริน รวมถึงวางไว้ข้างชามของคนตาย

"มา มา มา ปีใหม่แล้ว อย่าลืมเอาไว้ใต้หมอน ถือไว้ให้ดีๆ ตอนข้าอายุเท่าพวกเจ้า ไม่เคยมีผู้ใหญ่ให้เงินตรุษเลย"

ต้านหยางจื่อวางซองอั่งเปาสุดท้ายไว้ข้างชามของเจิ้งคุน แล้วหันมายิ้มพูดกับหลีหั่ววั่ง "เจ้าไม่ต้องมีเงินตรุษแล้ว อาจารย์ศิษย์เราจะบรรลุเซียนด้วยกัน มีอายุยืนยาวเท่าฟ้าดิน!"

หลีหั่ววั่งยิ้ม ยิ้มอย่างมีความสุข "อาจารย์พูดถูกที่สุด"

"ไป กลับห้องปรุงยา จุดเตาปรุงยา! ลูกเอ๋ย เจ้ามาคุมไฟ!"

"ได้เลย อาจารย์!"