บทที่ 19 งมงาย

ได้ยินคำพูดของหลีหั่ววั่ง ไป๋หลิงเมี่ยวตาโตพูดว่า "มีค่ะ มี ปู่เคยบอกว่า อย่าออกไปนอกหมู่บ้าน คนนอกหมู่บ้านร้ายกาจ ถ้าจับเด็กได้ จะถลกหนังเด็กออกแล้วหุ้มด้วยหนังหมา ฝึกให้เป็นหมา เพราะเด็กฉลาด พวกเขาก็เอาหมาที่เข้าใจภาษาคนไปแสดงละครสัตว์ตามท้องถนน เด็กก็น่าสงสาร เพราะร่างกายติดกับหนังหมา จึงไม่มีวันโตขึ้นอีก"

หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วส่ายหน้า "ไม่ ข้าไม่ได้หมายถึงนิทานที่ยายแก่ๆ ใช้หลอกหลาน ข้าหมายถึงเรื่องแบบคุณชายยิ่วน่ะ"

"แบบคุณชายยิ่วหรือ? ข้าขอคิดดูก่อน..." ไป๋หลิงเมี่ยวขมวดคิ้วเริ่มครุ่นคิด "ปกติเรื่องที่ปู่เล่าวุ่นวายมาก ส่วนใหญ่เป็นเรื่องงูใหญ่ในภูเขากินคน พวกคุณชายยิ่วมีน้อยมาก"

"แล้วใครเล่าเรื่องคุณชายยิ่วให้ปู่เจ้าฟัง?"

ไป๋หลิงเมี่ยวเบิกตากว้างอย่างไร้เดียงสา "ก็ปู่ทวดเล่าให้ปู่ฟังแน่นอนสิคะ แล้วปู่ก็เล่าให้ข้าฟัง ต่อไปข้าก็จะเล่าให้หลานฟัง"

หลีหั่ววั่งเกาหัว ที่แท้เรื่องนี้เป็นเรื่องที่สืบทอดกันมา ดูเหมือนเขาจะคิดพลาด

"พี่หลี ข้ารู้เรื่องหนึ่ง" ชายหนุ่มร่างกายอ่อนแอที่พิงกำแพงฟังอยู่พูดขึ้นทันใด

คนผู้นี้ข้อต่อผิดรูป ไหล่ข้างหนึ่งสูงอีกข้างต่ำ ร่างกายบิดเบี้ยว แม้แต่ในห้องบดยาก็ถือว่าเป็นคนที่มี "รูปร่างหน้าตาโดดเด่น"

"พี่หลี ข้าแซ่จ้าว ที่บ้านเป็นลูกคนที่ห้า เรียกข้าว่าจ้าวห้าก็พอ"

ใครเล่าก็ได้ หลีหั่ววั่งเดินไปหยุดตรงหน้าเขา "ได้ เจ้าเล่ามา"

จ้าวห้ามองซ้ายมองขวา จงใจลดเสียงลงพูด "พวกสิ่งชั่วร้ายที่พี่พูดถึง ข้าเคยได้ยินคนรุ่นก่อนพูดถึงอย่างหนึ่ง เรียกว่าเจ้าย่าใหญ่"

"เจ้าย่าใหญ่? หน้าตาเป็นอย่างไร?" หลีหั่ววั่งค้นความทรงจำอย่างรวดเร็ว แต่ไม่พบภาพที่เกี่ยวข้อง เดาจากตัวอักษรก็ไม่มีแนวทางเลย

"ชู่ว! พี่หลี อย่าพูดเสียงดัง เบาๆ หน่อย สิ่งนี้ชั่วร้ายมาก ข้าได้ยินว่า เจ้าย่าใหญ่ได้ยินได้นะ ถ้าเจ้าพูดถึงบ่อยๆ พวกมันจะมาหาเจ้า!"

"อ้อ?" ได้ยินแบบนี้ หลีหั่ววั่งก็สนใจขึ้นมา

"ข้าได้ยินลุงบอกว่า มันปรากฏต่อสายตาทุกคนไม่เหมือนกัน บางคนเห็นเป็นปีศาจหูยาว บางคนเห็นเป็นญาติผู้ใหญ่ที่ตายไปแล้ว แต่สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือ ใครก็ตามที่อยู่ข้างๆ พวกมันสักพัก คนพวกนั้นก็จะกลายเป็นเจ้าย่าใหญ่ไปด้วย!"

หลีหั่ววั่งลูบคางครุ่นคิด "ที่นี่ช่างแปลกจริงๆ มีแต่สิ่งประหลาดที่ไม่รู้มาจากไหน ได้ ยังมีอีกไหม?"

"มี ยังมีปลาพ่อแม่ สิ่งนี้ก็ชั่วร้าย..."

จากจ้าวห้า หลีหั่ววั่งได้รู้ชื่อแปลกๆ มากมาย และทั้งหมดนี้จะเป็นส่วนผสมที่เขาจะใส่ในยาบรรลุเซียน

"เจ้ารู้มากจริงๆ ขอบใจ ข่าวพวกนี้เป็นประโยชน์กับข้ามาก" แค่พูดถึงยาพิษอย่างเดียว ต้านหยางจื่ออาจจะสังเกตได้ แต่ถ้าเพิ่มสิ่งที่แม้แต่เขาก็แยกแยะไม่ได้เข้าไป ความน่าเชื่อถือก็จะสูงขึ้นมาก

ต้องการแค่นี้แหละ ฟังไม่รู้เรื่อง อะไรก็ตามพอฟังไม่รู้เรื่องแล้ว ก็จะดูลึกลับน่าค้นหา

ได้ยินหลีหั่ววั่งพูดเช่นนั้น จ้าวห้าก็ยิ้มด้วยความดีใจ "พวกนี้ล้วนเป็นเรื่องที่ข้าได้ยินมาจากลุง เขาเป็นพ่อค้าเร่ ไปมาทั่ว รู้เรื่องมากมาย"

"พอแล้ว ใกล้ถึงเวลาแล้ว ข้าจะกลับ พวกเจ้ารอข่าวจากข้าเงียบๆ" หลีหั่ววั่งสูดหายใจลึก ลุกขึ้นเดินออกไป

เพิ่งเดินได้สองสามก้าว ร่างสูงใหญ่อย่างน้อยหนึ่งเมตรเก้าก็ขวางหน้าเขาไว้ "ข้า ข้า ข้า..."

หลีหั่ววั่งรู้จักคนหัวล้านคนนี้ คนในห้องบดยาเรียกเขาว่าคนโง่ ตาเหล่น้ำลายไหลประเภทนั้น

จะบอกว่าโง่ทั้งหมดก็ไม่ถูกนัก เขาแค่พูดติดอ่าง ตอบสนองช้า และสติปัญญาต่ำ "ข้า ข้า ข้าก็รู้!"

หลีหั่ววั่งถอนหายใจ ยื่นมือตบหัวล้านใหญ่ของเขา แล้วหมุนตัวเดินไปทางประตู

ถามคนโง่ ยังไม่ดีเท่าแต่งเองเสียเลย

รุ่งขึ้นแต่เช้า ต้านหยางจื่อก็เรียกหลีหั่ววั่งไปที่ที่พักแต่เช้าตรู่ "วิชาหมุนเวียนพลังภายในภายนอกที่เจ้าบอก ข้าฝึกจนชำนาญแล้ว บอกยาลูกกลอนที่ต้องกินคู่กับวิชามา"

"ขอรับ อาจารย์" หลีหั่ววั่งเดินไปที่แผ่นหินแกล้งทำเป็นสังเกตอีกครั้ง "อืม...หัวใจเจ้าย่าใหญ่สองดวง สกัดแก่นสาร? อาจารย์ นี่หมายความว่าอย่างไร?"

ต้านหยางจื่อที่มีสีหน้าแปรปรวนเดินวนไปมาในห้อง พึมพำกับตัวเอง "ที่แท้เป็นเช่นนี้หรือ? วิถีแห่งการบรรลุเซียนกลับต้องใช้สิ่งชั่วร้ายเช่นนี้?"

"อาจารย์ เจ้าย่าใหญ่คืออะไร?"

"เจ้าไม่ต้องสนใจ พูดต่อไป"

"ปลาพ่อแม่หนึ่งตัว เอาเหงือก แช่ในสารหนูสองต้า..."

สิ่งที่รู้มาจากจ้าวห้า ผสมกับความรู้สมัยใหม่ของหลีหั่ววั่ง และพลังงานจากการไม่ได้นอนทั้งคืน หลอมรวมออกมาเป็นวิธีบรรลุเซียนที่เป็นระบบจากปากของเขา

หลีหั่ววั่งพูดสิ่งที่แต่งไว้ทั้งหมดจบ ก็เห็นอีกฝ่ายตื่นเต้นมาก พึมพำอะไรบางอย่าง

แต่เมื่อเขาฟังออกชัดเจน ก็รู้สึกตกตะลึง

"ใช่ ไม่ผิดแน่ สารหนูเย็น ต้องใช้ปลาพ่อแม่ที่ร้อนมาสมดุล วิเศษจริง! แล้วยังใช้เจ้าย่าใหญ่เป็นส่วนผสมยาด้วย ทำไมข้าไม่เคยคิดถึงมาก่อน ในเมื่อใช้คนเป็นส่วนผสมได้ แล้วทำไมสิ่งชั่วร้ายพวกนี้จะใช้ไม่ได้เล่า?" คนผู้นี้ถึงกับจินตนาการถึงการสมดุลคุณสมบัติของยาขึ้นมาเอง

หลีหั่ววั่งพบว่า ต้านหยางจื่อฉลาดก็ฉลาดจริง แต่โง่ก็โง่จริงๆ เขาไม่เชื่อใคร เชื่อแต่ระบบที่ตัวเองคิดขึ้นมาเท่านั้น

หากจะใช้คำใดคำหนึ่งอธิบาย นั่นคือคำว่างมงาย ในโลกที่ไม่มีเทพเจ้าและภูตผี ความงมงายในสิ่งเหนือธรรมชาติคือความโง่เขลา แต่ในโลกที่มีเทพเจ้าและภูตผี ความงมงายก็ยังคงเป็นความโง่เขลาอยู่ดี เพียงแต่งมงายในสิ่งที่ต่างกันเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง มือขวาของต้านหยางจื่อล้วงเข้าไปในแขนเสื้อดึงออกมา กระดิ่งทองแดงที่มีรอยบิ่นมุมหนึ่งปรากฏในมือเขา เป็นกระดิ่งแบบที่เขาเคยเห็นในหนังผีจีนที่ใช้ควบคุมศพเดินได้

เมื่อเขาเริ่มสั่นกระดิ่งอย่างแรง เสียงแหลมแสบแก้วหูก็ดังขึ้นทันที หลีหั่ววั่งรู้สึกปวดศีรษะจนแทบระเบิด เขากุมศีรษะกัดฟันแน่นด้วยสัญชาตญาณ

เสียงกระดิ่งประหลาดนี้ไม่เพียงส่งผลต่อการได้ยิน แต่ยังส่งผลต่อการมองเห็นด้วย

ทุกสิ่งรอบข้างเริ่มบิดเบี้ยวผิดรูป โลกทั้งใบราวกับเกิดแผ่นดินไหวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"เกิดอะไรขึ้น? ต้านหยางจื่อ กำลังทำอะไร? ข้าพลาดตรงไหนหรือ? หรือเขาจับได้แล้ว?"

ขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังคิดเช่นนั้น เขาเห็นมุมโต๊ะ ชายเสื้อคลุมของต้านหยางจื่อ แม้แต่ด้านข้างของตำราสวรรค์ มุมและขอบของทุกสิ่งในห้อง ราวกับมีชีวิตค่อยๆ รวมตัวกันตรงหน้าต้านหยางจื่อ

กลุ่มสิ่งที่เกิดจากมุมและขอบของวัตถุนี้ยากจะอธิบายว่ามีรูปร่างอย่างไร แต่สิ่งเดียวที่แน่ใจคือมันมีชีวิต

หลีหั่ววั่งคิดว่าตัวเองเห็นผิด เขาสะบัดศีรษะแรงๆ แต่ผลคือไม่สะบัดยังดีกว่า พอสะบัด สิ่งนั้นกลับแยกออกเป็นสองตามการสะบัดศีรษะของหลีหั่ววั่ง