บทที่ 17 พบแล้ว

"ใคร!! ใครกัน!!!" เสียงคำรามอันเดือดดาลก้องสะท้อนไปทั่วถ้ำ นั่นคือเสียงของต้านหยางจื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาโกรธถึงเพียงนี้

ก่อนหน้านี้เมื่อมีคนหลบหนี ต้านหยางจื่อไม่โกรธ ตอนที่หลีหั่ววั่งใช้ตัวอักษรล่วงเกินเขาโดยไม่ตั้งใจ เขาก็ไม่โกรธ แต่ตอนนี้เขาโกรธแล้ว

บรรยากาศทั้งสำนักชิงเฟิงกดดันอย่างที่สุด แม้แต่ตะเกียงน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนังยังดูมืดกว่าปกติ

ตามคำสั่งของต้านหยางจื่อ ทุกคนทยอยมารวมตัวกันที่ศาลาใหญ่สำหรับสวดมนต์ยามเช้า

อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ศพที่กองระเกะระกะบนพื้นเป็นหลักฐานว่าต้านหยางจื่อได้ระบายความโกรธที่ไร้ทางออกใส่ผู้บริสุทธิ์หลายคน

การฆ่าคนทำให้อารมณ์เขาดีขึ้นบ้าง แต่ยังไม่พอ ยังห่างไกลจากความพอใจ

"ตุ้บ!" ก้อนเนื้อเลือดสดๆ ติดศีรษะถูกขว้างลงตรงหน้าทุกคนอย่างแรง

นั่นคือศีรษะตุ๊กตาในแจกันที่หลีหั่ววั่งทำแตกก่อนหน้านี้ ความตายทำให้แก้มแดงของนางหม่นหมอง ดวงตาไร้วิญญาณฉายแววหวาดกลัวอย่างลึกล้ำ

"ใครทำ? ใครแอบเข้าห้องข้าตอนที่ข้ากำลังปรุงยา!!"

น้ำเสียงของต้านหยางจื่อในตอนนี้ต่ำและกดดัน ราวกับราชสีห์ก่อนจะระเบิดอารมณ์ "เจ้าออกมาดีๆ ตอนนี้ ข้าจะให้ตายอย่างสบาย แต่ถ้ารอให้ข้าจับได้เอง ฮึๆ! ข้าจะทำให้เจ้าคุกเข่าขอร้องให้ข้าฆ่าเจ้า!"

ทั้งถ้ำเงียบกริบ ไม่ว่าจะเป็นส่วนผสมยา ศิษย์ หรือเด็กรับใช้ ไม่มีใครกล้าขยับตัว

"ดี! ไม่มีใครพูดสินะ? งั้นข้าจะถามทีละคน! ฉางหมิง ฉางเหริน ตอนที่ข้าปรุงยาอยู่ พวกเจ้าทำอะไรกัน?"

ศิษย์สองคนที่สะพายกระบี่ยาวรีบคำนับต้านหยางจื่อ "ขอรายงานอาจารย์ พวกเราสองคนเฝ้าประตูใหญ่สำนักชิงเฟิงตามที่ท่านสั่ง ไม่ได้ละเลยแม้แต่ครู่เดียว!!"

ต้านหยางจื่อผู้ไร้อารมณ์บนใบหน้าเดินมาหยุดตรงหน้าพวกเขา พิจารณาท่าทางของทั้งสองอย่างละเอียด จ้องจนเหงื่อเย็นของทั้งสองกำลังจะไหล ต้านหยางจื่อจึงค่อยๆ หันไปทางด้านข้าง "เสวียนหยวน! แล้วเจ้าล่ะ?"

ตอนนี้หลีหั่ววั่งที่ยืนอยู่ข้างเสวียนหยวนรู้สึกใจหายวาบ เขารู้ว่าคนต่อไปจะถึงตัวเขาแล้ว รีบให้กำลังใจตัวเองในใจ อดทนไว้! แค่อย่าให้เขาจับพิรุธได้ ชัยชนะต้องเป็นของเรา!

"เสวียนหยาง! ถึงตาเจ้าแล้ว หลังจากส่งส่วนผสมยาวันนี้ เจ้าไปไหนมา?"

พอได้ยินคำถาม หลีหั่ววั่งก็รีบตอบทันที "ศิษย์อยู่ที่ห้องบดยา เตรียมส่วนผสมยาสำหรับการปรุงยาครั้งหน้าของอาจารย์"

"อย่างนั้นหรือ?" ต้านหยางจื่อเดินเข้ามาใกล้ กลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้และความกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกจากร่างของเขาทำให้ร่างของหลีหั่ววั่งเกร็งจนสุด เขาจึงเข้าใจว่าทำไมศิษย์พี่คนอื่นๆ ถึงเหงื่อออกมากมายขนาดนั้น

เวลาผ่านไปทีละวินาที ภายใต้ความกดดันอันหนักหน่วง เม็ดเหงื่อบนหน้าผากของหลีหั่ววั่งก็มากขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ ร่างก็รู้สึกเบาขึ้น ตอนที่เขาคิดว่าตัวเองรอดพ้นแล้ว เสียงของต้านหยางจื่อก็ดังขึ้นอีกครั้ง "พวกเจ้าเห็นเสวียนหยางอยู่ที่ห้องบดยาจริงๆ หรือ?"

สายตาของหลีหั่ววั่งมองตาม เขาเห็นต้านหยางจื่อเดินไปหยุดตรงหน้าไป๋หลิงเมี่ยวและคนในห้องบดยา คำถามนั้นถามพวกส่วนผสมยา

"คิดให้ดีก่อนพูด ใครช่วยข้าหาคนที่ทำได้ ข้าจะไม่เพียงส่งเขากลับบ้าน แต่จะให้เงินติดตัวไปด้วย"

พอได้ยินคำพูดนี้ คนพิการกว่าสิบคนที่เหลือในห้องบดยาก็ตาโต พวกเขาอยากกลับบ้าน ฝันถึงการออกจากที่นี่ทุกคืน

"อาจารย์... ศิษย์พี่หลีอยู่กับพวกเราจริงๆ..." ไป๋หลิงเมี่ยวรู้สึกได้ถึงความไม่มั่นคงในใจคน จึงรีบพูดขึ้นเป็นคนแรก

ต้านหยางจื่อจ้องหน้าเธอลึกๆ "อ้อ? แล้วคนอื่นล่ะ?"

ตอนนี้ลมหายใจของโก่วต้านเริ่มถี่ขึ้น สีหน้าฉายแววลังเล สุดท้ายเขาก็กัดฟันย่ำเท้าก้าวออกมา "เอ่อ ท่านเซียน ข้าจะบอก! เจ้าเสวียนหยางนั่นวันนี้ไม่ได้มาห้องบดยาสักครั้ง! ต้องเป็นมันแน่ๆ!"

พอได้ยินคำพูดนี้ เสวียนอินที่ตกใจจนหน้าซีดในกลุ่มคนมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เกือบจะหลุดหัวเราะออกมา ชีวิตของตัวเองปลอดภัยแล้ว

ต้านหยางจื่อหันมามองหลีหั่ววั่งแวบหนึ่ง ค่อยๆ เดินไปหยุดตรงหน้าโก่วต้าน มือขวาฟาดเข้าที่หน้าเขาดังเผียะ "พูดเหลวไหล! เช้านี้ส่วนผสมยาเสวียนหยางเป็นคนส่งมาเอง! ถ้าเขาไม่ได้ไปห้องบดยา แล้วจะไปหาส่วนผสมยาที่ไหน? เจ้าอยากตายหรือ?"

โก่วต้านราวกับตกใจจนเสียสติ รีบคุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาน้ำมูกไหลพราก ก้มหัวคำนับไม่หยุด "ท่านเซียน ข้าผิดไปแล้ว ข้าถูกข้าวมันหมูบังตาไปชั่วขณะ ถึงได้โกหก"

ต้านหยางจื่อมองดูโก่วต้านที่ตกใจจนเกือบฉี่ราดอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย วินาทีถัดมา จู่ๆ ก็หันไปมองเสวียนอิน "เมื่อครู่เจ้าหัวเราะอะไร? เสวียนหยางถูกใส่ร้าย เจ้าดีใจหรือ?"

คำพูดนี้ทำให้เสวียนอินสะดุ้งโหยง แรงกดดันมหาศาลจากร่างของต้านหยางจื่อทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก

ขณะที่ต้านหยางจื่อค่อยๆ เดินเข้ามา สีหน้าของเสวียนอินก็ยิ่งตื่นตระหนก ตื่นตระหนกจนคนข้างๆ ที่ไม่รู้ความจริงยังมองออกว่าเขาผิดปกติอย่างชัดเจน

พอต้านหยางจื่อเดินมาหยุดตรงหน้า เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ทรุดลงกับพื้น ของเหลวสีเหลืองค่อยๆ ซึมออกมาจากชายเสื้อคลุม "อาจารย์! นี่ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์อยากทำ! เป็นศิษย์พี่เจิ้งคุนบังคับให้ศิษย์ทำ!!"

พอได้ยินคำพูดนี้ เจิ้งคุนที่อยู่ข้างๆ สีหน้าดุร้าย เท้าทั้งสองกระทืบพื้นแข็งอย่างแรง พุ่งทะยานราวกับเสือดาวพร้อมเงาติดตามมุ่งหน้าไปทางปากถ้ำ

"เป็นเจ้านี่เอง!" ต้านหยางจื่อแค่นเสียงเย็น มือขวาสะบัดเสื้อคลุม พร้อมเสียงกรุ๋งกริ๋งใสกังวาน เหรียญทองแดงเขียวขี้เกลือเหรียญหนึ่งกลิ้งลงพื้น หมุนติ้วราวกับลูกข่าง

ตอนที่เจิ้งคุนเกือบจะหนีออกจากถ้ำ เท้าขวาในรองเท้าผ้าของต้านหยางจื่อพลันยกขึ้นแล้วกระทืบลง ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นสูง

"แควก!" เสียงดังขึ้น เหรียญทองแดงแตกกระจายทันที เศษชิ้นส่วนกระเด็นออกไป ไม่ใช่แค่เหรียญเท่านั้นที่แตกกระจาย แต่รวมถึงเจิ้งคุนที่อยู่ไกลออกไปด้วย

แขนขาของเขาราวกับถูกม้าห้าตัวฉุดกระชาก ขาดออกจากกัน

แม้ไร้แขนขา เลือดไหลไม่หยุด แต่เจิ้งคุนกลับไม่ตาย ยังคงดิ้นรนเลื้อยไปทางประตูราวกับหนอน

"ลูกเอ๋ย เจ้าอยู่กับข้ามานานที่สุด ทำไมต้องเป็นเจ้าด้วย! ข้าน่าจะคิดได้แต่แรก กลไกในห้องข้า เจ้าก็ถอดได้" ต้านหยางจื่อผู้มีใบหน้าบิดเบี้ยวเหยียบศีรษะของเจิ้งคุน หยุดการเคลื่อนไหวของเขา

"อาจารย์ ศิษย์...ศิษย์ผิดไปแล้ว อาจารย์ ตอนนี้ศิษย์กลายเป็นคนพิการแล้ว ขอท่านไว้ชีวิตศิษย์สักครั้งเถิด!"

"อาจารย์ ตอนที่พระจากวัดเจิ้งเต๋อไล่ฆ่าพวกเรา น้องชายทั้งสองของศิษย์ต้องแลกชีวิตพวกเราถึงได้หนีรอด อาจารย์!"

เท้าของต้านหยางจื่อค่อยๆ เลื่อนลง กดใบหน้าของเจิ้งคุนที่เขียวคล้ำลงกับพื้น ทำให้เขาพูดไม่ออกอีกต่อไป

"ลูกเอ๋ย เจ้ารู้ไหม? สิ่งที่เจ้าคิดในใจ ที่จริงข้ารู้หมดแล้ว เจ้ากับน้องชายทั้งสองของเจ้าล้วนเป็นอกตัญญูชาติชั่ว!!" ต้านหยางจื่อเน้นทีละคำ เท้าของเขาก็เพิ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ

"ปัง!" พร้อมเสียงระเบิด เลือดหนืดหยดหนึ่งกระเด็นมาถูกใบหน้าของหลีหั่ววั่ง