บทที่ 5 ยาลูกกลอน

ตอนนี้ต้านหยางจื่อไม่สนใจว่าหลีหั่ววั่งกำลังคิดอะไร เขากำลังตำหนิพวกศิษย์ที่ขวัญผวาจนแทบขาดใจ

"ต่อไปใครมีใจคิดทรยศ จงจำไว้ว่าวันนี้ได้เห็นอะไร!"

คำพูดของต้านหยางจื่อทำให้ทุกคนใจหายวาบ ความหวาดกลัวในดวงตายิ่งเพิ่มขึ้น

เขาเดินก้าวเท้าเป็นจังหวะ ผ่านหน้าศิษย์ทุกคน สายตาดุดั่งเหยี่ยวกวาดมองใบหน้าทุกคน

"ข้าบอกพวกเจ้าไว้ การช่วยคนบรรลุมรรคผลเป็นบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ ถ้าข้าบรรลุเป็นเซียนได้ ย่อมไม่ลืมความดีของพวกเจ้า แต่ใครก็ตามที่ขัดขวางข้า! ฮึ่มๆ!!"

พูดจบ เขาก็หยุดยืนตรงหน้าหลีหั่ววั่งทันที มองสำรวจเด็กหนุ่มที่มีท่าทีต่างจากศิษย์คนอื่น

"เจ้าเป็นแค่ภาพหลอน ข้าจะกลัวอะไร? เจ้าก็แค่ความคิดในหัวข้า!" หลีหั่ววั่งคิดแบบนั้น จึงจ้องตาอาจารย์หัวโรคเรื้อนอย่างสงบ

เมื่อต้านหยางจื่อยกมือขวาที่เล็บเต็มไปด้วยดินโคลนขึ้น บรรยากาศในถ้ำก็เครียดขึ้นมาทันที คนอื่นๆ ต่างมองดูพี่ใหญ่ที่กล้าลบหลู่อาจารย์ผู้นี้ รอดูว่าอาจารย์จะจัดการเขาอย่างไร

ใครจะคิดว่าต้านหยางจื่อจู่ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นผ่อนคลาย ยกมือขวาขึ้นแตะศีรษะหลีหั่ววั่งตบเบาๆ บรรยากาศเครียดหายวับไปในพริบตา

"เมื่อคืนพวกทรยศชวนเจ้าหนีไปด้วย ทำไมเจ้าถึงไม่ไป?"

ประโยคนี้ดูเหมือนถามหลีหั่ววั่ง แต่จริงๆ แล้วเป็นการชื่นชม

หลีหั่ววั่งกำลังจะอ้าปาก แต่เห็นต้านหยางจื่อยกมือขวาห้ามไว้ "ไม่ต้องพูดคำเหลวไหล แม้เจ้าจะไม่ได้รายงานข้าทันที แต่เทียบกับพวกศิษย์ใจคดแล้ว เจ้าก็ดีมากแล้ว"

เขาลดมือลง พูดต่อ "ข้าเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลว ไม่ต้องทำงานในห้องบดยาแล้ว ต่อไปเจ้าจะเป็นศิษย์จดชื่อของข้า"

หลีหั่ววั่งอึ้งไป ตำแหน่งของตนเพิ่มขึ้น? แต่เขาก็นึกออกทันที ในถ้ำนี้คนตายไปมากขนาดนี้ คนผู้นี้คงต้องการคนช่วยงานแน่ๆ

"อ้อใช่ เมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของข้า เข้าสำนักของเรา ไม่มีฉายาก็ไม่ได้ ต่อไปฉายาของเจ้าคือเสวียนหยาง"

หลีหั่ววั่งชำเลืองมองหลุมวงกลมที่มุมห้อง ความน่าสยดสยองของเสวียนหยางคนก่อนแวบผ่านในหัว คิดในใจ "เฮอะ ชื่อนี้ช่างไม่เป็นมงคลเลย"

แม้หลีหั่ววั่งจะไม่สนใจตำแหน่งนี้เท่าไร แต่คนอื่นๆ ในห้องบดยากลับตาเป็นประกายอิจฉา การได้เป็นศิษย์จดชื่อของต้านหยางจื่อ ก็แปลว่าไม่ต้องตายแล้ว

แต่สำหรับต้านหยางจื่อแล้วยังไม่พอ หลังไม้เรียวต้องตามด้วยลูกอินทผลัมหลายลูก จึงจะล่อใจคนได้ "เสวียนหยาง เมื่อเพิ่งเข้าสำนักของเรา ข้าก็ต้องแสดงน้ำใจหน่อย"

ได้ยินเรียกตัวเอง หลีหั่ววั่งก็รีบเดินไปข้างกาย จากน้ำเสียงเหมือนจะให้ของ

ต้านหยางจื่อเทยาลูกกลอนสีดำสนิทห้าเม็ดจากน้ำเต้าที่เอว ใส่ฝ่ามือหลีหั่ววั่ง

"เก็บให้ดี ยาลูกกลอนทั้งห้าเม็ดนี้เป็นยาวิเศษที่ข้าปรุงขึ้น กินเข้าไปนอกจากจะเพิ่มอายุขัยอีกสิบปีแล้ว ยังได้พลังมหาศาลชั่วคราวเอาไว้เอาตัวรอดด้วย"

หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วเล็กน้อยยกยาลูกกลอนขึ้นมาดู "ของพวกนี้คงไม่ได้ใช้คนมาปรุงใช่ไหม?"

ขณะที่กำลังคิดแบบนั้น หลีหั่ววั่งจู่ๆ ก็เห็นยาลูกกลอนเม็ดหนึ่งกลิ้งเบาๆ เปลี่ยนจากทรงกลมเป็นทรงรี ราวกับมีบางสิ่งพยายามจะเจาะออกมาจากข้างใน

พอเพ่งมองดูอีกที กลับพบว่ายาลูกกลอนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

"บ้าเอ๊ย ข้าประสาทหรือไง? มัวสนใจเรื่องในภาพหลอนทำไม ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม ข้าต้องไม่จมดิ่งลงไปอีก"

หลีหั่ววั่งรำคาญตีศีรษะตัวเอง

ต้านหยางจื่อไม่สนใจอาการผิดปกติของหลีหั่ววั่ง แต่หันไปมองคนที่เหลือ "เห็นไหม? ขัดขวางข้าก็คือทางตาย แต่ช่วยข้าล้วนมีรางวัล และเป็นรางวัลก้อนโต!!"

สายตาทุกคนเลื่อนไปมาระหว่างต้านหยางจื่อกับยาลูกกลอน ตอนนี้ทุกคนต่างคิดอะไรอยู่ในใจ แต่คิดอะไรมีแต่พวกเขาเท่านั้นที่รู้

เห็นว่าบรรลุจุดประสงค์แล้ว ต้านหยางจื่อก็โบกแขนเสื้อสกปรก ให้ทุกคนแยกย้ายไปทำงานต่อ

ตอนนี้หลีหั่ววั่งไม่ต้องไปห้องบดยาแล้ว เขามีฉายาว่าเสวียนหยาง ทุกอย่างที่เสวียนหยางคนก่อนมีก็เป็นของเขา ทั้งตำแหน่ง ชุดนักพรต แม้กระทั่งถ้ำส่วนตัว

แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นในภาพหลอนพวกนี้ สิ่งที่สนใจคือสิ่งที่ได้มา

เขากอดอกมองของสองอย่างบนผ้าปูเตียงสีขาว หยกกับยาลูกกลอน

"พระเจ้า นี่มันเอาออกมาได้จริงๆ ด้วย"

แต่ตอนนี้หลีหั่ววั่งลำบากใจ ปัญหาเก่ากลับมาอีกครั้ง บังคับให้เขาต้องเผชิญหน้า

"ถ้าผมเอายาลูกกลอนนี้ออกมา กินเข้าไปแล้วได้ผลจริง งั้นที่นั่นเป็นภาพหลอนหรือเปล่า? แล้วที่เกิดขึ้นกับผมคืออะไรกันแน่?"

ก่อนหน้านี้เขาทำตามคำสั่งหมออย่างจริงจัง มั่นใจว่าทุกอย่างที่นั่นเป็นภาพหลอน แต่พอของพวกนี้ปรากฏตรงหน้าจริงๆ จิตใจเขาก็เริ่มสั่นคลอน

ถ้านี่เป็นภาพหลอน แล้วทำไมของพวกนี้กลายเป็นของจริงได้ มันส่งผลอะไรกับตัวเขา?

ถ้าที่นั่นเป็นอีกโลกหนึ่ง งั้น.....

พี่สาวคลั่งที่ถูกอาจารย์เอาไปทำยา เสวียนหยางที่ถูกกระถางดำกลืนกิน ภาพน่าสยดสยองมากมายแวบผ่านในสมอง ทำให้เขาหายใจถี่ขึ้น

"อา!! น่ารำคาญจริง ไม่มีใครให้ปรึกษาเลยสักคน" หลีหั่ววั่งยกมือขึ้นข่วนศีรษะตัวเองด้วยความหงุดหงิด

หลังระบายอารมณ์แล้ว ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็ต้องเผชิญหน้า คิดอยู่นานก็ตัดสินใจได้ว่าจะรับมืออย่างไร

ที่ภาพหลอนนั่น ไม่ว่าจะจริงหรือปลอม ก็จะทำเหมือนเดิม พยายามเข้ากับที่นั่นให้ได้ ทำเหมือนทุกอย่างเป็นเรื่องจริง

ถ้าเกิดเป็นเรื่องจริง เขาก็จะรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้

ถ้าเป็นเรื่องปลอม เขาก็ไม่เสียอะไร

ตอนนี้ลองทดสอบของที่ส่งมาก่อนว่าจริงปลอมอย่างไร มีค่าแค่ไหน แล้วค่อยวางแผนต่อไป

ตัดสินใจได้แล้ว หลีหั่ววั่งสูดหายใจลึก ใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งหยิบยาลูกกลอนขึ้นมาดู

"ไม่ได้ กินเองอันตรายเกินไป" สายตาเขาทอดไปที่คนไข้ที่กำลังอาบแดดในสวน

ใจต่อสู้กันแค่วินาทีเดียว เขาก็ท้อแท้วางลง พวกเขาก็เป็นคนน่าสงสารเหมือนเขา จะให้พวกเขามาลองยาได้อย่างไร เอาไว้หาโอกาสหาหนูขาวมาลองดูแล้วกัน

จากนั้นหลีหั่ววั่งก็มองไปที่หยกทรงกลม เทียบกับยาลูกกลอนแล้ว จัดการของชิ้นนี้ง่ายกว่าเยอะ

"พูดมาเถอะว่ามีอะไร ฉันปีนกำแพงออกมานะ ถ้าแกล้งกันล่ะก็ ฮึ่ม!" หยางนากำหมัดขาวๆ ขู่หลีหั่ววั่ง

"นา ฉันจำเป็นจริงๆ ถึงได้ให้เธอมาช่วย เธอก็รู้ว่าฉันออกไปไหนไม่ได้" หลีหั่ววั่งพูดพลางเดินไปที่ประตูห้องผู้ป่วย ปิดประตูแล้วรูดม่านให้สนิท