บทที่ 44 ซื้อ ซื้อ ซื้อ!

จ้าวหงอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่มีธุระอะไรครับ

แค่จะเตือนพี่หรั่นว่าอย่าลืมกินลูกอมนะครับ”

พูดจบเขาก็เดินออกจากห้องไปอีกครั้ง

และไม่ลืมที่จะช่วยปิดประตูห้องบัญชีให้เรียบร้อย

เกา หรั่นมองดูลูกอมรสผลไม้สองสามเม็ดบนโต๊ะพลางส่ายหน้ายิ้ม ๆ

สำหรับเธอแล้ว ลูกอมรสผลไม้ไม่ใช่ของหายากอะไรนัก

ทว่าเธอกลับรู้สึกว่าจ้าวหงอี้คนนี้ดูน่าสนใจไม่น้อย

คำพูดคำจาดูสนุกสนานมีอารมณ์ขัน หน้าตาก็หล่อเหลา

ทำให้รู้สึกผ่อนคลายเวลาที่ได้พูดคุยด้วย

เธอนิ้วเรียวหยิบลูกอมขึ้นมาเม็ดหนึ่ง แกะเปลือกออกแล้วส่งเข้าปาก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอารมณ์ที่กำลังแจ่มใสหรืออย่างไร

เธอถึงรู้สึกว่าลูกอมในปากคราวนี้มันหวานเป็นพิเศษ!

ทว่า เมื่อนึกถึง ‘คนคนนั้น’ ที่บ้าน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ค่อย ๆ จางหายไป

ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

……

เวลาอาหาร

จ้าวหงอี้พาพวกโฮ่วไห่หยางเข้าไปในโรงอาหารพนักงานของเหมืองจิ่วหลง

พวกเขามาถึงค่อนข้างเร็ว

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีคนมายืนเข้าแถวรออยู่ก่อนหน้าไม่น้อย

พวกโฮ่วไห่หยางพากันเหลียวซ้ายแลขวา

มองโน่นมองนี่ด้วยท่าทางของคนบ้านนอกเข้ากรุงขนานแท้

ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน ทุกคนต่างก็หิวจนพุงกิ่ว

ทันทีที่ได้อาหารมา ต่างก็เริ่มลงมือกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

จ้าวหงอี้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้

เขาไม่เพียงแต่ให้พวกโฮ่วไห่หยางกินเนื้อจนอิ่มเท่านั้น

แต่ยังให้กินจนจุกอีกด้วย

ถึงขนาดที่ว่าตอนเดินออกจากโรงอาหาร

ทุกคนต่างเดินเอามือกุมท้องพลางก้าวเดินอย่างเชื่องช้า

“ตั้งแต่เกิดมาจนโต

ฉันไม่เคยรู้เลยว่าการได้กินเนื้อแบบไม่อั้นมันเป็นความรู้สึกยังไง

วันนี้ได้รู้ซึ้งแล้วจริง ๆ”

“สะใจ! แม่งโคตรสะใจเลยว่ะ! มิน่าล่ะใคร ๆ ถึงอยากเป็นคนงานเหมืองกันหมด!”

“อิจฉาพี่หงอี้ชะมัด! ได้กินข้าวในโรงอาหารใหญ่โตแบบนี้ทุกวันเลย...”

ทุกคนต่างพากันพูดจาแสดงความอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด

ในตอนนั้นเอง จ้าวหงอี้ก็เอ่ยถามขึ้นว่า “อิ่มกันทุกคนแล้วใช่ไหม?”

“อิ่มแล้วครับ!” โฮ่วไห่หยางลูบท้องพลางตอบ “พวกเราอิ่มจนจะอ้วกแล้วเนี่ย”

จ้าวหงอี้พยักหน้าพลางหยิบเศษเงินออกมาจำนวนหนึ่งแล้วกล่าวว่า

“นี่คือค่าตอบแทนตามที่ตกลงกันไว้”

พูดจบเขาก็เริ่มแจกจ่ายเงินให้ทุกคน

คนที่ไม่มารถเข็นไม้มาด้วยได้รับคนละหนึ่งหยวน

ส่วนคนที่เอารถเข็นมาด้วยได้รับคนละหนึ่งหยวนห้าสิบเฟิน

จนกระทั่งถึงคิวของโฮ่วไห่หยาง

จ้าวหงอี้ยื่นธนบัตรใบละหนึ่งหยวนสองใบที่พับซ้อนกันส่งให้

พร้อมกับขยิบตาให้ทีหนึ่ง

โฮ่วไห่หยางเข้าใจความหมายจึงพยักหน้าตอบรับเบา ๆ

“พวกนายกลับหมู่บ้านกันไปก่อนเลยนะ อีกครึ่งชั่วโมงฉันถึงจะเลิกงาน

คงไม่ได้กลับพร้อมกัน” จ้าวหงอี้กล่าว

พวกโฮ่วไห่หยางพยักหน้ายิ้มแย้ม

ทุกคนต่างกำเงินในกระเป๋าไว้แน่นราวกับกลัวว่าถ้าเผลอปล่อยมือเงินจะหลุดหายไป

มีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “พี่หงอี้ วันหลังถ้ามีงานแบบนี้อีก พี่เรียกพวกเราได้เลยนะ!”

คนอื่น ๆ ต่างก็พากันร้องสนับสนุน

“ใช่ครับพี่ พวกเราไม่กลัวเหนื่อยไม่กลัวหนัก พี่สั่งมาคำเดียวพวกเราพร้อมเสมอ!”

“พี่หงอี้ วันไหนพี่หยุดพักพวกเราขอเลี้ยงเหล้าพี่นะ!”

“พี่หงอี้ อย่าลืมเรียกพวกเราเชียวนะ!”

พวกโฮ่วไห่หยางเดินเข็นรถออกจากเหมืองจิ่วหลงไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

สำหรับพวกเขาแล้ว ทริปนี้ถือว่าคุ้มค่ามหาศาล

ไม่เพียงแต่ได้กินเนื้อจนจุก แต่ยังได้เงินค่าจ้างกลับบ้านอีกด้วย

แค่เรื่อง ‘กินเนื้อจนอิ่มแปล้’ เรื่องเดียว

ก็เพียงพอให้พวกเขาเอาไปอวดคนอื่นได้ทั้งปีแล้ว!

ส่วนจ้าวหงอี้ที่พกเงินก้อนโตกว่าสองพันสามร้อยหยวนไว้ติดตัว ก็มุ่งหน้าไปหาซ่ง

ซานเฟิง

เขาคืนเงินหนึ่งร้อยหยวนที่ยืมมาก่อนหน้านี้ให้ทันที

ซ่ง ซานเฟิงไม่ได้ปฏิเสธและรับเงินไว้

แม้เงินหนึ่งร้อยหยวนสำหรับเขาจะไม่ใช่จำนวนที่มากมายอะไร

แต่คำว่า ‘ยืม’ ก็คือ ‘ยืม’

หากต้องการให้ความสัมพันธ์ยั่งยืน เรื่องเงินทองต้องคิดคำนวณให้ชัดเจน

มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่เคยสนิทสนมกันปานจะแหกตูดดม

แต่สุดท้ายกลับต้องมาแตกคอกันก็เพราะเรื่องเงินนี่แหละ

ซ่ง ซานเฟิงยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ครั้งนี้นายทำยอดเนื้อสัตว์สี่พันจินสำเร็จ

ฉันกะว่าจะเสนอเรื่องนี้ในการประชุมครั้งหน้า

เพื่อขอรางวัลเชิดชูเกียรติให้นายสักหน่อย”

“จะมีรางวัลหรือไม่มีก็ไม่เป็นไรครับ”

จ้าวหงอี้ยิ้มพลางแสดงท่าทีว่าไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก

ซ่ง ซานเฟิงจึงบอกว่า “อย่าดูถูกรางวัลเชิดชูเกียรติเชียวล่ะ ถ้ามีสิ่งนี้ติดตัว

มันจะช่วยให้นายเลื่อนระดับขั้นคนงานได้ง่ายขึ้น”

“พอนายได้เลื่อนเป็นคนงานระดับสอง นายก็จะมีสิทธิ์ยื่นขอจัดสรรบ้านพักได้”

“บ้านในเขตที่พักเจ้าหน้าที่น่ะ มันอยู่สบายกว่าหอพักพนักงานเยอะเลยนะ”

จ้าวหงอี้พยักหน้า “ผู้อำนวยการซ่งครับ คำขอบคุณผมคงไม่ต้องพูดอะไรมาก

วันหน้ามีเรื่องอะไร ท่านเรียกใช้ผมได้ทันทีครับ”

หลังจากพูดคุยตามมารยาทกันอีกสองสามประโยค เมื่อเห็นว่าถึงเวลาเลิกงานแล้ว

เขาจึงขอตัวลาออกจากห้องผู้อำนวยการ

เขาแวะไปที่แผนกจัดซื้อเพื่อแสดงตัวแวบหนึ่ง ก่อนจะชิ่งหนีกลับบ้านทันที

ระหว่างทางที่ผ่านสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าของเมืองอวิ๋นซี

เขาหยุดรถจักรยานแล้วยืนรออยู่ที่หัวถนน

ไม่นานนัก พ่อค้าคูปองที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีก็เดินรี่เข้ามาหา

“ลูกพี่ จะเอาคูปองอะไรครับ?” พ่อค้าคูปองส่งรอยยิ้มกระตือรือร้นมาให้

ก่อนหน้านี้จ้าวหงอี้เคยซื้อคูปองจากเขาไปไม่น้อย ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่เลยทีเดียว

การต้อนรับลูกค้ารายใหญ่ย่อมต้องยิ้มแย้มแจ่มใสเป็นธรรมดา

จ้าวหงอี้ไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาบอกรายการคูปองที่ต้องการรวดเดียว

พ่อค้าคูปองรับคำแล้วรีบไปจัดการให้ทันที

เพียงสิบห้านาทีต่อมา คูปองทั้งหมดก็ถูกส่งถึงมือจ้าวหงอี้

ยื่นหมูยื่นแมว จ่ายเงินรับของเรียบร้อย

จ้าวหงอี้เดินเข้าสหกรณ์แล้วเริ่มเปิดโหมดกวาดซื้อทันควัน

สำหรับ ‘มือหนัก’ รายนี้ พนักงานขายในสหกรณ์ย่อมไม่มีใครไม่รู้จัก

มีคนโบกมือทักทายเขาทันที

จ้าวหงอี้พยักหน้าตอบรับ แล้วเริ่มซื้อ ซื้อ และซื้อ!

กาน้ำชา, ถ้วยชา, กระติกน้ำร้อน, นมผงมอลต์สกัด (ม่ายหรู่จิง), ขนมเค้ก,

ผลไม้กระป๋อง, บุหรี่

เขาซื้อไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งคูปองในมือหมดเกลี้ยงถึงได้หยุดมือ

ของทั้งหมดถูกบรรจุลงในกระสอบป่าน จ้าวหงอี้ยกกระสอบวางพาดเบาะหลังแล้วมัดไว้จนแน่น

จากนั้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารของรัฐต่อ

แม้ตัวเขาจะกินจนอิ่มแล้ว แต่ที่บ้านยังมีสองสาวรออยู่

ถ้าฐานะไม่อำนวยก็ว่าไปอย่าง

แต่นี่ในเมื่อมีปัญญาเลี้ยงดู ย่อมไม่มีทางปล่อยให้พวกเธอต้องลำบากแน่นอน

เขาสั่งกับข้าวที่เป็นเนื้อกลับบ้านไปสามอย่าง

จากนั้นก็ปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านสือหลี่พู่

เมื่อเห็นจ้าวหงอี้กลับมาถึงบ้านอย่างปลอดภัย แถมยังหิ้วกับข้าวกลับมาอีกสามอย่าง

หัวใจของเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายมาทั้งวัน

ก็กลับมาสงบลงได้เสียที

“พวกเธอกินข้าวกันหรือยัง?” จ้าวหงอี้ถาม

“ยังเลยค่ะ” ต่งเจียฮุ่ยตอบ “ฉันกับพี่สาวยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่”

ทว่าทันทีที่สิ้นคำพูด ท้องเจ้ากรรมก็ดันส่งเสียงร้อง “โครกคราก”

ออกมาอย่างไม่ไว้หน้า

ต่งเจียฮุ่ยหน้าแดงระเรื่อทันทีพลางแก้เก้อ

“คือว่าฉันกับพี่สาวเป็นห่วงคุณมากน่ะค่ะ

เลยไม่ค่อยมีกะจิตกะใจจะกินข้าว”

เมิ่งจิ้งหย่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอรู้สึกไม่ค่อยพอใจกับคำพูดของน้องสาวนัก

แม้เธอจะต้องยอมรับว่าในใจนั้นเป็นห่วงจ้าวหงอี้อยู่บ้างจริง ๆ

แต่พอคำพูดพวกนี้หลุดออกมาจากปากน้องสาว เธอกลับรู้สึกแปลก ๆ อย่างบอกไม่ถูก

“ยังไม่ได้กินก็ดีแล้ว ผมซื้อกับข้าวมาสามอย่าง รีบกินตอนร้อน ๆ เถอะ”

จ้าวหงอี้วางห่อกระดาษมันทั้งสามห่อลงบนโต๊ะเตียงเตา

จากนั้น เขาก็เริ่มหยิบของออกมาจากกระสอบป่าน

เมื่อเห็นข้าวของที่ถูกหยิบออกมามากขึ้นเรื่อย ๆ

ทั้งเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยต่างก็นั่งอึ้งตาค้าง

สองพี่น้องมองหน้ากันพลางสงสัยอย่างหนักว่า จ้าวหงอี้ไปปล้นสหกรณ์มาหรืออย่างไร

ทว่า เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจ้าวหงอี้เพิ่งจะทำเงินได้มหาศาล

เมื่อเทียบกับเงินก้อนนั้น ของพวกนี้ก็ดูจะเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

หลังจากจ้าวหงอี้เอาของออกมาวางจนหมดแล้ว เขาก็โบกมือเรียกต่งเจียฮุ่ยพลางกล่าวว่า

“ขยับมานี่สิ มีของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ จะให้”

จบบท