บทที่ 41 ผูกกระดิ่งเองก็ต้องเป็นคนแก้เอง
บทที่ 41 ผูกกระดิ่งเองก็ต้องเป็นคนแก้เอง
“หัวหน้าจู ยอมรับความพ่ายแพ้เถอะครับ!”
“หัวหน้าจู ท่านก็เป็นถึงระดับหัวหน้า อย่าทำตัวเป็นพวกแพ้ไม่เป็นเลยครับ!”
“หัวหน้าจู พรุ่งนี้เที่ยงพวกเราจะไปยืนรอท่านที่โรงอาหารนะครับ...”
บรรดาคนงานรอบข้างต่างพากันส่งเสียงจ้อกแจ้ก รุมโห่ร้องกดดันอย่างไม่หยุดหย่อน
ทุกคนต่างแสดงท่าทีดูความวุ่นวายโดยไม่เกรงกลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่
แม้จู บิน จะมีตำแหน่งเป็นหัวหน้าจริง แต่ในสายตาของคนงานเหล่านี้
เขาไม่ได้มีความน่าเกรงขามหรือเป็นภัยคุกคามอะไรเลย
นั่นเป็นเพราะจู บิน เป็นเพียงหัวหน้าแผนกจัดซื้อ ซึ่งสังกัดฝ่ายสนับสนุน
ไม่ได้อยู่ในสายงานเดียวกับพนักงานฝ่ายผลิตอย่างพวกเขา
ยิ่งไปกว่านั้น จู บิน ก็ไม่มีอำนาจจะมาสั่งการอะไรพวกเขาได้เลย
ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัว
จู บิน หน้าเขียวคล้ำ เขาทำสีหน้าเคร่งขรึมและเตรียมจะเดินหนีไป
ทว่าในตอนนั้นเอง กลับได้ยินจ้าวหงอี้เอ่ยขึ้นว่า “หัวหน้าจู รอเดี๋ยวก่อนครับ
อย่าเพิ่งรีบไป”
“จ้าวหงอี้ แกจะเอาอะไรอีกวะ!” จู บิน เค้นเสียงถามลอดไรฟัน
พอนึกถึงว่าตลอดหนึ่งเดือนหลังจากนี้ ทุก ๆ
เที่ยงเขาจะต้องไปยืนด่าตัวเองที่หน้าโรงอาหาร
เขาก็รู้สึกเหมือนมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ในใจ
จ้าวหงอี้หันไปถามกลุ่มช่างเชือดหมูที่กำลังล้างหน้าล้างมืออยู่ว่า “พี่ ๆ ช่างครับ
เนื้อหมูป่าพวกนี้สดไหมครับ?”
“สดครับ สดแน่นอน!” ใครบางคนตะโกนตอบกลับมา
จ้าวหงอี้จึงแผดเสียงประกาศดังลั่น “ทุกคนได้ยินแล้วนะครับ เนื้อพวกนี้สดแน่นอน”
“ถ้าหากใครกินเข้าไปแล้วเกิดอาการท้องเสียหรือผิดปกติขึ้นมา”
“นั่นย่อมหมายความว่ามีคนจงใจกลั่นแกล้ง
แอบใส่ยาถ่ายหรือสิ่งแปลกปลอมลงไปในเนื้อครับ”
เมื่อประกาศจบ เขาก็หันไปยิ้มให้จู บิน แล้วเอ่ยว่า “หัวหน้าจู
ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้วครับ ท่านไปได้แล้ว”
จู บิน จ้องมองใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มสดใสของจ้าวหงอี้
แววตาของเขากลับฉายแววหวาดผวาออกมาวูบหนึ่ง!
เขาสงสัยอย่างหนักว่า จ้าวหงอี้มีวิชาอาคมหรืออ่านใจคนได้หรือไม่?
เพราะสิ่งที่จ้าวหงอี้เพิ่งพูดออกมาเรื่องการใส่ยาถ่ายลงในเนื้อนั้น
มันตรงกับความคิดที่เขากำลังวางแผนอยู่ในใจเป๊ะ ๆ
พอนึกไปถึงตอนที่จ้าวหงอี้รีบมาแจ้งข่าวที่เหมืองจิ่วหลง
โดยอ้างว่าฝันเห็นอุบัติเหตุล่วงหน้าติดต่อกันหลายคืน
จู บิน ก็ยิ่งรู้สึกว่าเจ้าเด็กคนนี้มันดู ‘ลึกลับ’ และน่ากลัวผิดปกติ
จู บิน ไม่กล้าอยู่นานกว่านี้ เขารีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ส่วนจ้าวหงอี้เดินตามซ่งซานเฟิงเข้าไปในห้องทำงานผู้อำนวยการเหมือง
“คราวนี้นายทำเอาลุ้นจนตัวโก่งเลยนะ”
ซ่งซานเฟิงยื่นบุหรี่ให้จ้าวหงอี้พลางยิ้มกล่าว
“เกือบไปแล้วเชียว ถ้าขาดไปแค่จินเดียว นายก็คงแพ้พนันไปแล้ว”
“ก็น่าหวาดเสียวจริง ๆ ครับ” จ้าวหงอี้รับบุหรี่มา
จุดไม้ขีดไฟช่วยซ่งซานเฟิงจุดบุหรีก่อน
แล้วจึงค่อยจุดของตัวเอง
หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง
ซ่งซานเฟิงก็วกเข้าสู่เรื่องงาน
“ตอนนี้ราคาเนื้อหมูตามตลาดอยู่ที่จินละเจ็ดสิบสองเฟิน”
“แต่เนื้อที่นายเอามามันเป็นเนื้อหมูป่า ราคาคงจะให้เท่ากับหมูเลี้ยงไม่ได้”
“เอาอย่างนี้แล้วกัน ทั้งเนื้อหมูป่า แพะป่า วัวป่า
ฉันขอรับซื้อในราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาดจินละสิบเฟิน
นายมีความเห็นว่ายังไง?”
ราคาต่ำกว่าจินละสิบเฟิน เนื้อสี่พันจินก็หายไปสี่ร้อยหยวน
จ้าวหงอี้ไม่ได้ลังเลหรือแสดงท่าทีลำบากใจแม้แต่น้อย เขาพยักหน้าตกลงทันที
“ผมขอฟังตามคำสั่งของผู้อำนวยการซ่งครับ”
ราคาเนื้อหมูป่าต่ำกว่าหมูเลี้ยงสิบเฟิน ถือว่าเป็นราคาที่ยุติธรรมพอสมควร
เพราะในยุคนี้ยังไม่มีกฎหมายห้ามล่าสัตว์ป่า
หมูป่าจึงไม่ใช่ของที่หายากเย็นเข็ญใจอะไรนัก
อีกทั้งคนในยุคนี้ส่วนใหญ่ชอบกินเนื้อติดมัน
หมูป่ามีการเคลื่อนไหวมากกว่าหมูบ้าน อัตราส่วนไขมันจึงต่ำกว่า
และหากจัดการไม่ดีก็มักจะมีกลิ่นสาบดิน
การที่ราคาจะสู้หมูบ้านไม่ได้จึงถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้
“นายไปเขียนใบจัดซื้อมาให้เรียบร้อย แล้วเอาไปให้จู บิน เซ็นชื่อซะ
พอมันเซ็นแล้วค่อยเอามาให้ฉันเซ็นเป็นคนสุดท้าย”
ซ่งซานเฟิงกำชับ
จ้าวหงอี้หยิบใบจัดซื้อออกมาจากกระเป๋า แล้วลงรายละเอียดจำนวนน้ำหนักของเนื้อหมูป่า
แพะป่า และวัวป่าแต่ละชนิดให้ชัดเจน
ในขณะเดียวกัน
ที่ห้องทำงานแผนกจัดซื้อ
บรรดาพนักงานจัดซื้อรวมถึงหลี่ ซินเหยียน
ต่างก็ได้รับข่าวเรื่องที่จ้าวหงอี้ทำยอดเนื้อสัตว์สี่พันจินสำเร็จแล้ว
ปฏิกิริยาแรกที่ได้รับข่าว ทุกคนต่างคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป
ต้องรู้ก่อนว่า ตั้งแต่วันที่พนันกันจนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงสิบวันเลยด้วยซ้ำ
ภายในเวลาไม่ถึงสิบวัน กลับทำยอดเนื้อสัตว์ได้ถึงสี่พันจิน
หรือว่าผู้อำนวยการโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์จะเป็นพ่อแท้
ๆ ของจ้าวหงอี้กันแน่?
เมื่อซักถามต่อจนรู้ว่าสิ่งที่จ้าวหงอี้หามาได้คือเนื้อหมูป่า พวกหลี่ ซินเหยียน
ก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อเข้าไปใหญ่!
สัตว์ป่าในรัศมีหลายสิบลี้แถวนี้ แทบไม่มีตัวไหนที่พวกเขาไม่รู้จัก
ต่อให้ระดมกำลังทั้งหมดมาช่วยกันล่า ก็ยังยากที่จะล่าได้ถึงสี่พันจินภายในสิบวัน
“ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลย ว่าจ้าวหงอี้จะทำยอดสำเร็จในเวลาสั้นขนาดนี้!”
“จะไม่เชื่อได้ยังไง?
หน้าโรงอาหารเขาก็ติดป้ายประกาศแล้วว่าเย็นนี้มีเนื้อให้กินไม่อั้น”
“พับผ่าสิ มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว! ยอดตั้งสี่พันจินยังทำได้สำเร็จ
จ้าวหงอี้มันใช้วิชาคุณไสยอะไรหรือเปล่าวะ?”
หัวข้อสนทนาเริ่มออกนอกลู่นอกทางไปถึงเรื่องเหนือธรรมชาติ
มนุษย์เรามักจะไม่ยอมรับเรื่องที่อยู่เหนือขอบเขตความรู้ความเข้าใจของตนเอง
และมักจะป้ายความผิดหรือเหตุผลไปที่เรื่องภูตผีปีศาจเสมอ
จู บิน ที่นั่งเงียบอยู่ ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกใจสั่นขวัญแขวน!
ขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าจ้าวหงอี้ช่างเป็นคนที่น่ากลัวเหลือเกิน
ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่ ซินเหยียน ก็ดึงหัวข้อสนทนากลับเข้าเรื่องหลัก
“เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว! จ้าวหงอี้จะลึกลับแค่ไหนเอาไว้ก่อน
ตอนนี้สิ่งที่พวกเราควรสนใจคือ
ต่อไปพวกเราจะทำยังไงกันดี”
ประโยคเดียวทำให้ทุกคนตระหนักถึงความจริงทันที
จากนั้น แต่ละคนก็แทบอยากจะร้องไห้ออกมา
ตอนนี้จ้าวหงอี้ชนะพนันแล้ว คนที่ต้องทำตามสัญญาเดิมพันก็คือพวกเขา
หรือว่าพวกเขาจะต้องลาออกจริง ๆ?
ในพริบตา ทุกคนต่างก็วิ่งกรูเข้าไปหาจู บิน เพื่อขอความช่วยเหลือ
“หัวหน้าจูครับ ผมมีคนแก่ที่บ้านต้องดูแล มีลูกเล็กที่ต้องเลี้ยง
ผมจะเสียงานนี้ไปไม่ได้นะครับ!”
“หัวหน้าจูครับ แม่ผมเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง ลูกผมก็ยังไม่หย่านม
ได้โปรดช่วยผมด้วยเถอะครับ!”
“หัวหน้าจู ทั้งครอบครัวผมฝากชีวิตไว้ที่ผมคนเดียว ถ้าตกงานไป
พวกเราต้องอดตายกันแน่ ๆ...”
ทุกคนต่างพากันร่ายยาวถึงความลำบาก ราวกับกำลังแข่งกันว่าใครจะน่าเวทนากว่ากัน
จู บิน รำคาญจนสุดจะทน จึงตะโกนขัดขึ้นว่า “หุบปากกันให้หมด!”
“พวกแกแพ้ ฉันเองก็แพ้เหมือนกัน”
“ตัวฉันเองยังไม่รู้จะทำยังไงเลย แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปช่วยพวกแก?”
ห้องทำงานเงียบกริบลงทันที
ทุกคนต่างขมวดคิ้วแน่น บรรยากาศเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง
จู บิน หันไปมองหลี่ ซินเหยียน ลูกน้องคนสนิทที่เป็นเสนาธิการส่วนตัวแล้วเอ่ยว่า
“หลี่ ซินเหยียน ปกติแกน่ะแผนเยอะนักไม่ใช่เหรอ
รีบช่วยคิดหน่อยสิว่าจะมีทางออกยังไงบ้าง”
หลี่ ซินเหยียน เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า “หัวหน้าจูครับ คำโบราณว่าไว้
ผูกกระดิ่งเองก็ต้องเป็นคนแก้เอง”
“ผมว่า ทางที่ดีที่สุดคือพวกเราต้องไปคุยกับจ้าวหงอี้ตรง ๆ ครับ”
“ถึงเขาจะชนะพนัน แต่ตราบใดที่เขาไม่บังคับให้พวกเราทำตามสัญญาเดิมพัน
พวกเราก็ไม่ถือว่าเสียคำพูดหรอกครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็พยักหน้าเห็นพ้องกับความคิดนี้
แม้เรื่องที่พวกเขาพนันกับจ้าวหงอี้ คนงานทั้งเหมืองจะรู้กันหมดแล้ว
แต่นั่นมันก็แค่ ‘รู้’ เท่านั้น
พวกเขาไม่ได้พนันกับคนทั้งเหมืองเสียหน่อย พวกเขาพนันกับจ้าวหงอี้คนเดียว
หากจ้าวหงอี้ชนะ แต่ไม่เอาความและไม่บังคับให้ทำตามสัญญา คนนอกก็พูดอะไรไม่ได้
เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของทุกคนก็เริ่มฉายประกายแห่งความหวังขึ้นมาอีกครั้ง
จบบท