บทที่ 38 เคาะกล่องข้าวประท้วงหน้าอาคารสำนักงาน
บทที่ 38 เคาะกล่องข้าวประท้วงหน้าอาคารสำนักงาน
ทุกคนมองตามต้นเสียง ก็เห็นคนสองคนถือคบเพลิงนำทางมาที่ด้านหน้า
ส่วนคนที่เดินตามหลังมานั้นเข้าแถวกันเป็นแนวยาว
ทุกคนต่างแบกหมูป่าไว้บนบ่าคนละหนึ่งตัว
จะมีก็แต่ท้ายขบวนเท่านั้นที่เป็นชายสองคนช่วยกันหามวัวป่าตัวเล็กหนึ่งตัวมา
ภาพที่เห็นนี้ทำเอาพวกโฮ่วไห่หยางถึงกับอึ้งจนตาค้าง!
หมูป่ามากมายขนาดนี้ ถ้าเอากลับบ้านทั้งหมด
เกรงว่าต่อให้กินไปอีกสิบปีก็คงกินไม่หมดกระมัง?
ฉีเล่อเอ๋อร์รับถุงกระสอบป่านไป จากนั้นก็สั่งให้คนในเผ่าช่วยกันขนหมูป่า แพะป่า
และวัวป่าขึ้นไปบนรถเข็นไม้
รถเข็นทั้งสี่คันถูกอัดแน่นจนเต็มพิกัด
และหลังจากขนเสร็จ เขายังมีน้ำใจหาเสื่อหญ้ามาคลุมปิดท้ายรถแต่ละคันให้เรียบร้อย
ก่อนจะใช้เชือกป่านมัดเหยื่อที่ล่ามาได้เข้ากับตัวรถจนแน่นหนา
จ้าวหงอี้ชูนิ้วหัวแม่มือให้ฉีเล่อเอ๋อร์ เมื่อเห็นรอยยิ้มอันสดใสของอีกฝ่าย
ในใจเขาก็รู้สึกละอายอยู่บ้าง
ในตอนนี้ กำลังของเขายังมีไม่มากพอ
ทำได้เพียงรอให้เขาร่ำรวยขึ้นมาก่อน แล้วค่อยกลับมาดึงดูดส่งเสริมคนกลุ่มนี้อีกแรง
หลังจากทั้งสองฝ่ายเอ่ยลากันเรียบร้อย
จ้าวหงอี้ก็พาทุกคนมุ่งหน้าไปยังเหมืองถ่านหินจิ่วหลง
แม้จะเป็นเวลาดึกสงัด แต่ด้วยน้ำหนักบรรทุกที่เฉลี่ยแล้วคันละห้าร้อยจิน
ความเร็วในการเดินทางย่อมไม่สามารถทำได้รวดเร็วนัก
อย่าว่าแต่จะเดินไปจนถึงเช้าเลย
แค่เข็นรถไปถึงเหมืองจิ่วหลงก่อนมื้อเที่ยงได้ก็นับว่าเร็วมากแล้ว
สองชั่วโมงผ่านไป ทุกคนต่างเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ
จึงขอหยุดพักสักครู่ก่อนจะเดินทางต่อ
จ้าวหงอี้ไม่ได้ปฏิเสธ เมื่อทุกคนพักจนพอหายเหนื่อยแล้ว เขาจึงเอ่ยปลุกใจว่า
“ทุกคนสู้ ๆ หน่อยนะ พอส่งเนื้อไปถึงเหมืองจิ่วหลงแล้ว
ฉันจะให้โรงอาหารทำหมูน้ำแดงให้พวกนายกินกันจนอิ่มไปเลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ดูมีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที
“พี่หงอี้ พี่พูดจริงนะ?” มีคนเอ่ยถาม
จ้าวหงอี้ยืนยันเสียงหนักแน่น “จริงสิ! ฉันบอกว่าจะให้พวกนายกินเนื้อจนอิ่ม
ก็ต้องเป็นตามนั้น!”
ทุกคนจึงกลับมาฮึดสู้อีกครั้ง ลุกขึ้นมาเข็นรถกันต่ออย่างขะมักเขม้น
ช่วงเวลาหลังจากนั้นยังคงเป็นการเดินสลับพักไปตลอดทาง
ทุกครั้งที่ทุกคนเหนื่อยจนแทบจะไม่ไหว
จ้าวหงอี้ก็จะใช้คำพูดกระตุ้นเติมไฟให้ทุกคนได้อย่างถูกจังหวะเสมอ
เมื่อมาถึงเหมืองถ่านหินจิ่วหลง ก็เป็นเวลาเที่ยงตรงพอดี
จ้าวหงอี้เดินผ่านประตูใหญ่เข้าไปได้อย่างราบรื่น
แต่พวกโฮ่วไห่หยางกลับถูกกักตัวไว้ที่ด้านหน้า
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ป้อมยามแจ้งว่า
ต้องมีใบอนุญาตที่ลงนามโดยผู้อำนวยการเหมืองเท่านั้น
ถึงจะปล่อยให้คนนอกอย่างพวกโฮ่วไห่หยางเข้าประตูไปได้
ไม่มีทางเลือก จ้าวหงอี้จึงต้องเดินไปหาผู้อำนวยการเหมืองเพื่อขอใบอนุญาตก่อน
ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะเดินไปถึงหน้าอาคารสำนักงาน
เขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังสนั่น
ภาพที่เห็นคือกลุ่มคนงานจำนวนนับร้อยพากันมารวมตัวอยู่ที่หน้าอาคารสำนักงาน
คนงานเหล่านั้นมือหนึ่งถือกล่องข้าว อีกมือถือตะเกียบ
แล้วใช้ตะเกียบเคาะกล่องข้าวเป็นจังหวะจนเกิดเสียงดังระคายหูไปทั่วบริเวณ
ครู่ใหญ่ต่อมา ซ่งซานเฟิงก็นำคณะผู้บริหารเหมืองเดินออกมาจากอาคารสำนักงาน
ซ่งซานเฟิงที่เดินอยู่หน้าสุดหยุดยืนอยู่ที่ขั้นบันได
เขายืนนิ่งไม่พูดไม่จา และไม่ได้พยายามห้ามคนงานไม่ให้เคาะกล่องข้าวแต่อย่างใด
ทว่ากลับกลายเป็นพวกคนงานเสียเองที่ไม่กล้าเคาะต่อ
ไม่นานนัก สถานที่แห่งนั้นก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
“เคาะสิ เคาะต่อไปเลย” น้ำเสียงของซ่งซานเฟิงไม่มีรอยของความโกรธเคืองแม้แต่น้อย
เขากลับยิ้มแล้วเอ่ยว่า “พวกนายเคาะกันได้ดีนะ
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือยังไม่ค่อยพร้อมเพรงกันเท่าไหร่”
“ไปฝึกซ้อมกันให้ดีล่ะ ไว้ถ้าฝึกจนคล่องแล้ว จะได้เอาไปใช้ประโยชน์ได้บ้าง”
“อย่างน้อยถ้าโรงงานมีงานแสดงงานรื่นเริง
พวกนายจะได้ขึ้นเวทีแสดงโชว์ได้สักรายการหนึ่ง”
บรรดาคนงานต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก จังหวะการประท้วงที่เตรียมมาถูกทำลายลงในพริบตา
ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างผอม ใบหน้ามอมแมม
ดูอายุประมาณสามสิบปีคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากกลุ่มคน
“ผู้อำนวยการซ่งครับ พวกเราไม่ได้มาซ้อมการแสดง แต่พวกเรามาประท้วง!”
ซ่งซานเฟิงเอ่ยอย่างสงบ “ประท้วงน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ต้องทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง”
“อย่างน้อยที่สุด นายต้องบอกให้ฉันรู้ก่อนว่านายคือใคร และนายเป็นตัวแทนของใคร”
“จากนั้น นายค่อยบอกมาว่าต้องการประท้วงเรื่องอะไร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายคนนั้นก็ฉายแววลนลานออกมาอย่างชัดเจน
หากต้องรายงานชื่อจริงออกมา
มันไม่เท่ากับว่าเขาจะถูกหมายหัวจากผู้อำนวยการเหมืองหรอกหรือ?
และถ้าถูกหมายหัวไว้แล้ว ชีวิตหลังจากนี้จะอยู่อย่างสงบสุขได้อย่างไร?
แต่ทว่ามาถึงขั้นนี้แล้วเขาถอยไม่ได้ อีกทั้งถ้าผู้อำนวยการอยากจะรู้จริง ๆ
ว่าเขาเป็นใครก็คงสืบหาได้ไม่ยาก
ชายคนนั้นจึงจำต้องกัดฟันตอบไปว่า “ผู้อำนวยการซ่งครับ ผมเป็นพนักงานเหมือง
ชื่อว่าฉางตง ผมเป็นตัวแทนของพี่น้องคนงานที่อยู่ข้างหลังผมครับ”
ซ่งซานเฟิงพยักหน้า “ตกลง คราวนี้บอกมาสิ ว่านายต้องการประท้วงเรื่องอะไร”
“ผมประท้วงเรื่องปัญหาอาหารการกินครับ” ฉางตงกล่าวด้วยเหตุผล
“พวกเราที่ต้องลงไปทำงานหนักในอุโมงค์เหมือง
จำเป็นต้องได้รับสารอาหารประเภทเนื้อสัตว์เพื่อบำรุงกำลัง
แต่ตอนนี้พวกเราไม่ได้กินเนื้อมาหลายวันติดต่อกันแล้ว
ทำงานจนรู้สึกร่างกายไม่มีเรี่ยวแรงเลยครับ”
คนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาต่างก็พากันร้องสนับสนุนทันที
“ไม่ให้พวกเรากินเนื้อ แล้วพวกเราจะเอาแรงที่ไหนไปทำงาน!”
“ไม่กินวันสองวันน่ะพอไหว แต่นี่มันหลายวันเข้าไปแล้วนะ”
“แผนกจัดซื้อมันทำบ้าอะไรอยู่? มีแต่พวกสวะหรือไง?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จู บิน ก็รีบก้าวเท้าออกมาข้างหน้า
ยืนเคียงข้างซ่งซานเฟิงแล้วเอ่ยว่า
“ประกาศที่ติดไว้ที่กระดานข่าว เชื่อว่าทุกคนคงเห็นกันหมดแล้ว”
“เกณฑ์การจัดซื้อเนื้อสัตว์
จ้าวหงอี้จากแผนกจัดซื้อเขาเป็นคนรับผิดชอบเพียงคนเดียว”
“เพราะฉะนั้น พวกนายจะได้กินเนื้อหรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับจ้าวหงอี้แล้วละ”
ฉางตงที่ยืนอยู่หน้าขบวนคนงานรีบเอ่ยทันที “แล้วจ้าวหงอี้อยู่ไหนล่ะ? เรียกเขาออกมา
พวกเรามีเรื่องจะคุยกับเขา!”
พรรคพวกด้านหลังรีบรับช่วงส่งเสียงเชียร์ทันควัน
“ใช่! เรียกจ้าวหงอี้ออกมา!”
“ขนาดเนื้อยังหามาส่งไม่ได้ เขาจะมาเป็นพนักงานจัดซื้อหาซากอะไร!”
“ฉันบอกแล้วไงว่าคนอย่างจ้าวหงอี้น่ะมันพวกดีแต่พูด!
เขาจะไปหาปัญญาที่ไหนมาซื้อเนื้อได้ตั้งสี่พันจิน?”
เสียงตะโกนของคนงานดังกระหึ่มขึ้นเรื่อย ๆ
สถานการณ์เริ่มมีแนวโน้มที่จะควบคุมไม่อยู่
ซ่งซานเฟิงเหลือบมองจู บิน แวบหนึ่ง พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย
มาถึงขั้นนี้แล้ว หากเขามองไม่ออกว่ามีเงื่อนงำอยู่เบื้องหลัง
ตำแหน่งผู้อำนวยการเหมืองของเขาคงไม่ต้องทำต่อแล้ว
เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าต้องมีคนจงใจสาดน้ำมันเข้ากองไฟแน่นอน
และคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ก็น่าจะเป็นจู บิน นั่นแหละ
ทว่า ในเมื่อยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน ความสงสัยก็ยังเป็นได้แค่ความสงสัย
ซ่งซานเฟิงทำสีหน้าเรียบเฉย ในหัวสมองขบคิดหาทางแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว
ความจริงเขาจะใช้อำนาจผู้อำนวยการเหมืองกดเรื่องนี้ลงก็ได้
แต่หากทำเช่นนั้น มันอาจจะนำไปสู่การต่อต้านที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมในภายหลัง
ทว่าหากไม่รีบจัดการ จ้าวหงอี้ย่อมต้องตกเป็นเป้าโจมตีของทุกคนแน่นอน
สถานการณ์ในตอนนี้ เรียกได้ว่ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ทว่าในวินาทีนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกเข้ามา
“โฮ่! ครึกครื้นกันจังเลยนะครับเนี่ย
อาคารสำนักงานเปลี่ยนไปเป็นโรงอาหารตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
ทุกคนหันไปมองตามต้นเสียง และพบว่าคนที่เดินเข้ามาคือจ้าวหงอี้
คนที่พวกเขากำลังตามหาตัวอยู่นั่นเอง
ในพริบตา บรรยากาศก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที!
ฉางตงเป็นคนแรกที่เปิดฉากถาม “จ้าวหงอี้
นายไม่ใช่เหรอที่บอกว่าคนเดียวจะหาซื้อเนื้อมาได้สี่พันจิน?
แล้วไหนล่ะเนื้อ?”
คนอื่น ๆ ต่างพากันร่วมวงรุมด่าทอสาปแช่งทันควัน
“จ้าวหงอี้ ถ้าทำไม่ได้ก็อย่ามาขี้โม้!
ตอนนี้พวกเราไม่ได้กินเนื้อมาตั้งหลายวันแล้ว”
“คนอย่างแกที่ไม่มีน้ำยาแถมยังชอบพูดจาโอ้อวด
รีบไสหัวออกไปจากเหมืองจิ่วหลงของพวกเราเดี๋ยวนี้เลย!”
“ใช่! รีบออกไปซะ! พวกเราไม่ต้องการคนพูดแล้วทำไม่ได้แบบแก!”
“ถ้าไม่เห็นเนื้อวางอยู่ตรงหน้า พวกเราจะไล่แกออกไปเอง!”
จบบท
บทที่ 70 สองพี่น้องร่วมมือกันวางแผน!
ภายในห้องนอน
ทั้งสามคนล้อมวงนั่งอยู่รอบโต๊ะบนเตียงเตาและเริ่มเล่นไพ่กัน
เป็นที่รู้กันดีว่า ไม่ว่าจะเล่นไพ่หรือเล่นทอยลูกเต๋า
หากไม่มีการเดิมพันอะไรติดปลายนวมบ้าง
มันย่อมจืดชืดไร้รสชาติ และไม่มีแรงผลักดันให้ยากเอาชนะ
แต่ในเมื่อเป็นคนกันเอง การพนันด้วยเงินทองย่อมไม่เหมาะสม
ทั้งสามคนจึงตัดสินใจใช้วิธีเดิม นั่นคือใครแพ้จะต้องถูกแปะแถบกระดาษแผ่นเล็ก ๆ
ไว้บนใบหน้า
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
จ้าวหงอี้ที่มีแถบกระดาษแปะอยู่เต็มหน้าจนแทบไม่เหลือที่ว่าง
ก็ตกอยู่ในสภาวะเซื่องซึม
เขาเริ่มทบทวนการเล่นของแต่ละตา และยิ่งทบทวน
เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกวางแผนรุมกินโต๊ะ
“ไม่ถูกต้อง! มันไม่ถูกต้องอย่างแรง!” จ้าวหงอี้ขมวดคิ้วมุ่นพลางทำท่าครุ่นคิด
“อะไรไม่ถูกต้องคะ?” ต่งเจียฮุ่ยพยายามกลั้นหัวใจถามออกไป
จ้าวหงอี้ลูบ ‘เครายาว’ ที่ทำจากแถบกระดาษตรงใต้คางแล้วกล่าวว่า “ตาแรก
จิ้งหย่าเป็นเจ้ามือ”
“เจียฮุ่ยมีไพ่คิงอยู่ในมือ ซึ่งสามารถสู้ได้แต่กลับไม่สู้
ยอมปล่อยให้จิ้งหย่าชนะไป”
“หลังจากนั้น เจียฮุ่ยก็อธิบายว่า นึกว่าฉันเป็นเจ้ามือ...”
พูดถึงตรงนี้ เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ประเด็นมันอยู่ตรงนี้
เจียฮุ่ยฉลาดขนาดนี้ จะแยกแยะไม่ออกเลยเหรอว่าใครเป็นเจ้ามือ?”
“ตอนนั้นฉันแยกไม่ออกจริง ๆ นี่นา” ต่งเจียฮุ่ยฝืนเถียงข้าง ๆ คู ๆ
“ฉันนึกว่าคุณเป็นเจ้ามือจริง ๆ ค่ะ”
จ้าวหงอี้ให้เหตุผลอย่างหนักแน่นว่า “แยกไม่ออกครั้งหนึ่งยังพอเข้าใจได้
สองครั้งก็ยังพอให้อภัย”
“แต่ประเด็นคือ มีอย่างน้อยห้าตาที่พี่สาวเธอเป็นเจ้ามือ
แต่เธอกลับมองว่าฉันเป็นเจ้ามือแทน”
“มันสมเหตุสมผลตรงไหน?”
ต่งเจียฮุ่ย: “...”
อย่างน้อยห้าตาเลยเหรอ?
เธอไม่ได้นับละเอียดขนาดนั้นเสียด้วยสิ
ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ แผนรุมกินโต๊ะนี้ก็ดูจะโจ่งแจ้งเกินไปหน่อยจริง ๆ
จ้าวหงอี้หันไปมองเมิ่งจิ้งหย่าแล้วกล่าวว่า “แล้วก็เธอด้วย
เธอเดินหมากเดียวกับน้องสาวเธอเลย”
“ทุกครั้งที่ฉันอยู่ข้างเดียวกับเธอ เธอก็จะทึกทักเอาเองว่าฉันเป็นเจ้ามือ”
“ฉันล่ะสงสัยนัก ตอนที่ฉันเป็นเจ้ามือจริง ๆ
ทำไมพวกเธอสองคนถึงไม่เคยมองผิดตัวเลยล่ะ?”
อุ๊ย!
เมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยหลุดขำออกมาพร้อมกัน
สองพี่น้องหัวเราะจนตัวโยน
ภายในห้องอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะใสกระจ่างดุจกระดิ่งเงิน
ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดสองพี่น้องก็หัวเราะจนพอใจ
ต่งเจียฮุ่ยกล่าวว่า “ฉันกับพี่วางแผนโกงคุณจริง ๆ นั่นแหละค่ะ”
“เมื่อก่อนทุกปีในช่วงวันตรุษจีน ครอบครัวของเราสองบ้านจะมารวมตัวกัน”
“พวกเราที่เป็นรุ่นเดียวกันก็จะมาล้อมวงเล่นไพ่ด้วยกันแบบนี้”
“ฉันกับพี่ใช้วิธีนี้แหละ กวาดเงินแต๊ะเอียจากพวกเขามาได้ตั้งเยอะแยะ”
จ้าวหงอี้ทำหน้าบึ้งตึงทันทีพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเข้มว่า “ได้! เก่งกันจริง ๆ นะ!”
“พวกเธอสองคนนี่ใจกล้าขึ้นเยอะเลยนะ ถึงขั้นกล้าร่วมมือกันมาหลอกฉันแล้ว”
“เห็นทีถ้าไม่สั่งสอนพวกเธอเสียบ้างคงไม่ได้แล้ว!”
พูดจบ เขาก็เงื้อมมือขึ้น ตบเพียะลงบนบั้นท้ายอันงอนงามของต่งเจียฮุ่ยหนึ่งที
ต่งเจียฮุ่ยหน้าแดงฉานขึ้นมาทันที
แม้จะถูกตบหนึ่งทีแต่มันก็ไม่ได้เจ็บอะไรนัก
ทว่าประเด็นสำคัญคือ... มันน่าอายเหลือเกิน!
หลังจากจัดการต่งเจียฮุ่ยเสร็จ จ้าวหงอี้ก็หันสายตาไปทางเมิ่งจิ้งหย่า
เมิ่งจิ้งหย่าใจหายวาบ!
ไอ้หมอนี่ คงไม่ได้คิดจะตบก้นเธอด้วยหรอกนะ?
เมิ่งจิ้งหย่าไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
เธอรีบพุ่งหลบไปอยู่อีกฟากหนึ่งของม่านกั้นทันที
ไม่นานนัก ม่านก็ถูกเลิกขึ้น
ทว่าคนที่วิ่งตามเข้ามาไม่ใช่จ้าวหงอี้ แต่เป็นต่งเจียฮุ่ย
ต่งเจียฮุื่อ้าแขนออก พุ่งเข้าไปรวบตัวเมิ่งจิ้งหย่าจนล้มลงบนเตียงเตา แล้วตะโกนว่า
“ฉันจับพี่ไว้ให้แล้วค่ะ!”
เมิ่งจิ้งหย่า: “???”
ยังไม่ทันที่เธอจะตั้งตัวได้ บั้นท้ายที่งอนงามของเธอก็ถูกตบเข้าให้หนึ่งที
จ้าวหงอี้กล่าวอย่างลำพองใจว่า “คราวหน้าถ้ากล้าร่วมมือกันหลอกฉันอีก
ฉันจะลงมือให้หนักกว่านี้แน่”
พูดจบเขาก็ถอยกลับไปอีกฝั่งของม่าน
“เจียฮุ่ย ทำไมเธอถึง...”
เมิ่งจิ้งหย่ามองน้องสาวที่กำลังทำหน้าทะเล้นใส่ด้วยความขุ่นเคือง
จนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี
จากนิสัยของน้องสาวที่เธอรู้จัก
น้องสาวไม่ใช่คนที่จะไร้ความคิดและไม่รู้จักขอบเขตแบบนี้
ทว่าเมื่อครู่นี้ น้องสาวกลับกดตัวเธอไว้เพื่อให้จ้าวหงอี้ตบก้นเธอได้ถนัด ๆ
ชั่วขณะหนึ่ง เมิ่งจิ้งหย่าเริ่มคาดเดาความคิดของต่งเจียฮุ่ยไม่ออกเสียแล้ว
ต่งเจียฮุ่ยทำหน้าเป็นพลางว่า “พี่คะ อย่าโกรธเลยน่า”
“เรื่องโกงน่ะพวกเราทำด้วยกัน จะให้ฉันโดนตีคนเดียวได้ยังไงล่ะคะ”
“ต้องโดนตีด้วยกันสิถึงจะยุติธรรม”
เมิ่งจิ้งหย่าไม่ได้พูดอะไรต่อ
เพียงแต่รู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องระวังน้องสาวคนนี้ไว้บ้างเสียแล้ว
ตอนนี้กล้ากดตัวเธอให้จ้าวหงอี้ตบก้น
วันหน้าจะกล้ากดตัวเธอให้จ้าวหงอี้ทำเรื่องที่เกินเลยกว่านี้อีกไหมนะ?
...
วันต่อมา
เมื่อจ้าวหงอี้มาถึงเหมืองถ่านหินจิ่วหลง เขาก็ตรงดิ่งไปที่ห้องการเงินทันที
เรื่องที่เขาท้าชิงตำแหน่งกับจูบินอย่างเปิดเผยนั้น
บรรดาหัวหน้าในโรงงานต่างรับรู้กันหมดแล้ว
ในระดับหนึ่ง ตอนนี้เขาสามารถนับได้ว่าเป็น ‘ว่าที่หัวหน้า’ แผนกจัดซื้อ
แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องเข้ามารายงานตัวให้ตรงเวลาเป๊ะเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
“ปัง ปัง ปัง!”
สิ้นเสียงเคาะประตู
น้ำเสียงนุ่มนวลไพเราะของเกาหรั่นก็ดังมาจากข้างใน “เชิญค่ะ”
จ้าวหงอี้ผลักประตูเดินเข้าไปในห้องการเงิน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มสดใส
เมื่อเกาหรั่นเห็นว่าเป็นจ้าวหงอี้ที่เดินเข้ามา
ดวงตาคู่สวยก็ฉายแววประหลาดใจระคนดีใจ
เธอรีบถามทันทีว่า “ในบันทึกของคุณปู่คุณ มีวิธีรักษาหมูที่ฟาร์มพวกนั้นไหมคะ?”
“ไม่มีครับ” จ้าวหงอี้ส่ายหน้าตอบ
ประกายความดีใจในดวงตาของเกาหรั่นมอดดับลง แทนที่ด้วยความผิดหวัง
เธอฝืนยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไรค่ะ ถึงจะหาวิธีไม่เจอ
พี่ก็ต้องขอบคุณเธอมากนะ”
“ไม่ว่ายังไง เธอก็อุตส่าห์ช่วยลำบากเสียสละเวลาหาให้”
จ้าวหงอี้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “พี่หรั่น
พี่ดูไม่ออกเหรอว่าผมกำลังล้อพี่เล่นอยู่น่ะ”
“ถ้าผมหาวิธีไม่เจอ ตอนเดินเข้าประตูมาผมจะยิ้มหน้าบานแบบนี้ได้ยังไงล่ะครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ของเกาหรั่นก็เหมือนนั่งรถไฟเหาะ
จากที่ดิ่งลงเหวพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
เธอเดินเข้าไปหาจ้าวหงอี้ ยื่นมือไปหยิกแขนเขาเบา ๆ หนึ่งทีพลางค้อนให้
“พี่น่ะเครียดจนหัวแทบระเบิดอยู่แล้ว
เธอยังจะมีอารมณ์มาล้อเล่นอีกนะ!”
จ้าวหงอี้แสยะยิ้มพลางนวดแขนตรงที่ถูกหยิกพลางบ่นว่า “พี่หรั่น
พี่ลงมือหนักไปหน่อยหรือเปล่าครับเนี่ย”
เกาหรั่นย่อมรู้ดีว่าเธอออกแรงไปเท่าไหร่
เธอรู้ว่าจ้าวหงอี้แค่แสดงละคร เธอจึงแกล้งทำสีหน้าดุร้ายใส่แล้วว่า
“ถ้าไม่ลงมือหนัก เธอก็คงไม่จำหรอก”
“บอกมา! คราวหน้ายังจะกล้าอีกไหม?”
จ้าวหงอี้โพล่งออกมาทันที “กล้าครับ!”
“หือ?” เกาหรั่นเลิกคิ้วขึ้น
จ้าวหงอี้รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน “ไม่กล้าแล้วครับ! ไม่กล้าแล้ว!
เมื่อกี้มันปากไวไปหน่อย”
“แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย” เกาหรั่นเผยรอยยิ้ม
ใบหน้าสวยที่เคยตึงเครียดพลันสว่างไสวดุจน้ำแข็งที่เริ่มละลาย
หลังจากหยอกล้อกันไม่กี่ประโยค ทั้งสองก็เริ่มเข้าสู่เรื่องจริงจัง
เกาหรั่นถามว่า “เธอเจอวิธีในบันทึกของคุณปู่จริง ๆ เหรอ?”
จ้าวหงอี้พยักหน้า “พี่หรั่น เรื่องแบบนี้ผมไม่มีทางเอามาล้อเล่นแน่นอนครับ”
“แต่พี่หรั่นครับ สิ่งที่พี่บรรยายอาการให้ผมฟังเมื่อวาน
มันมีจุดที่คลาดเคลื่อนไปจากสิ่งที่จดไว้ในบันทึกของคุณปู่อยู่บ้าง”
“เพื่อความมั่นใจ ผมต้องไปเห็นหมูที่ป่วยกับตาตัวเองก่อน
ถึงจะยืนยันได้ว่ายามันจะตรงกับโรคจริง
ๆ หรือเปล่า”
เกาหรั่นพยักหน้าช้า ๆ เห็นด้วยกับคำพูดนี้
เหมือนกับหมอรักษาคนที่ถ้าเป็นแค่ไข้หวัดธรรมดาก็สั่งยาได้ทันที
แต่ถ้าเป็นโรคที่ซับซ้อน ก็จำเป็นต้องเห็นหน้าคนไข้ด้วยตาตัวเอง
หลังจากตรวจดูอาการอย่างละเอียดแล้ว
ถึงจะสามารถวินิจฉัยโรคได้อย่างแม่นยำและสั่งยาได้ถูกต้อง
จบบท