บทที่ 25 เม็ดนี้ยังหวานไม่พอ

“อาเหยียนครับ มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมอยากให้อาช่วยหน่อย” จ้าวหงอี้เอ่ยขึ้น

เหยียนเหวินจุนแสดงท่าทีระแวดระวังทันทีพลางถามว่า “เรื่องอะไรอีก?”

ในขณะที่ถาม หัวใจของเขาก็เต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

การออกใบวินิจฉัยปลอมเพื่อช่วยคุณหนูตระกูลนายทุนหลีกเลี่ยงงานใช้แรงงานก็นับว่าเป็นเรื่องร้ายแรงมากแล้ว

จ้าวหงอี้คงไม่มีเรื่องที่ร้ายแรงกว่านี้รอเขาอยู่ใช่ไหม?

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรครับ” จ้าวหงอี้กล่าว “ผมอยากขอยืมเงินอาสักห้าหยวน

อีกสองวันจะเอามาคืนให้ครับ”

“...” เหยียนเหวินจุนแทบอยากจะร้องไห้ออกมาตรงนั้น

เมื่อครู่จ้าวหงอี้เพิ่งบอกว่าจะให้เงินเขาสิบหยวน

แต่พริบตาเดียวกลับคำมาขอยืมเงินเขาห้าหยวนเสียอย่างนั้น

นี่มันเอาแน่เอานอนไม่ได้เลยจริง ๆ!

แต่ทว่า ในเมื่อจุดตายถูกอีกฝ่ายกุมไว้ในมือ

เขาก็ได้แต่ต้องจำใจยอมรับสภาพไปตามระเบียบ

“รอเดี๋ยว ฉันจะเข้าไปเอาเงินในบ้านมาให้”

เหยียนเหวินจุนเดินกลับเข้าบ้านไปไม่นาน ก็เดินออกมาพร้อมกับเงินในมือ

สีหน้าของเขาดูแย่มาก เพราะในความคิดของเขา คำว่า ‘ยืม’

ของจ้าวหงอี้ก็คือการรีดไถชัด

ๆ และคงไม่มีทางได้คืนแน่นอน

แม้ฐานะของเหยียนเหวินจุนจะจัดว่าดีในหมู่บ้านสือหลี่พู่

แต่การต้องควักเงินห้าหยวนออกมาในคราวเดียวก็ทำให้เขารู้สึกเสียดายจนปวดใจไม่น้อย

ที่สำคัญที่สุดคือ เรื่องแบบนี้เมื่อมีครั้งแรก ย่อมมีครั้งที่สองตามมา

หากจ้าวหงอี้ติดใจการขูดรีดเขาแบบนี้ แล้วแวะมาหาเรื่องไถเงินบ่อย ๆ

ชีวิตเขาคงอยู่ไม่เป็นสุขแน่

“ตกลงกันก่อนนะ ฉันให้แกยืมแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น”

เหยียนเหวินจุนเอ่ยเสียงเข้มพลางยื่นเงินให้

จ้าวหงอี้ยื่นมือไปรับมาพลางยิ้มกล่าวว่า “อาเหยียนครับ วางใจเถอะ

ผมไม่ใช่คนโลภโมโทสันขนาดนั้น

อาไม่ต้องกังวลว่าผมจะเอาเรื่องนี้มาข่มขู่ไม่เลิกหรอกครับ”

“อีกอย่าง เรื่องออกใบวินิจฉัยปลอมให้เมิ่งจิ้งหย่า ผมนี่แหละคือตัวการหลัก”

“ถ้าผมบีบอามากเกินไปจนอาไปมอบตัวแล้วซัดทอดถึงผม

ผมเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเหมือนกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกระวนกระวายในใจของเหยียนเหวินจุนถึงได้เริ่มสงบลงบ้าง

……

วันรุ่งขึ้น

จ้าวหงอี้ปั่นจักรยานมาที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าของเมืองอวิ๋นซี

เขาไม่ได้เดินเข้าไปในทันที

แม้ในตัวจะมีเงินห้าหยวนที่ยืมมาเมื่อคืน แต่เขายังขาดคูปอง

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้จัดการได้ไม่ยาก

เขาจูงจักรยานเดินไปยังสี่แยกที่อยู่ไม่ไกลนัก

เขายืนนิ่งอยู่ที่นั่น เพื่อรอให้ ‘พ่อค้าคูปอง’ เดินเข้ามาหาเอง

นี่ถือเป็นกฎกติกามารยาทที่รู้กันโดยทั่วไป ใครที่ขาดแคลนคูปองให้ไปยืนนิ่ง ๆ

ที่สี่แยก

พวกพ่อค้าคูปองที่ซุ่มอยู่แถวนั้นจะเหมือนแมวที่ได้กลิ่นคาวปลา

และจะพุ่งเข้าหาเป้าหมายโดยตรง

เป็นไปตามคาด ไม่นานนัก ชายหนุ่มร่างผอมโซคนหนึ่งก็ขยับเข้ามาใกล้จ้าวหงอี้

ชายคนนั้นเหลียวซ้ายแลขวาแล้วกระซิบถามว่า “เอาคูปองไหม?”

จ้าวหงอี้พยักหน้าตอบกลับว่า “คูปองไม้ขีดไฟ คูปองสบู่ เอาอย่างละยี่สิบใบ

แล้วก็คูปองน้ำตาลอีกสองจิน”

พ่อค้าคูปองชี้นิ้วไปที่ซอกซอยฝั่งตรงข้ามแล้วบอกว่า “รอผมสิบนาที ไปเจอกันตรงนั้น”

สิบนาทีต่อมา จ้าวหงอี้ก็ได้คูปองมาไว้ในครอบครอง เขาจึงเดินเข้าสหกรณ์ไป

หลังจากใช้คูปองจนหมดเกลี้ยง เขาก็เดินถือถุงกระสอบป่านเล็ก ๆ ออกมา

เขาปั่นจักรยานรวดเดียวไปถึงเหมืองถ่านหินจิ่วหลง แล้วตรงไปยังห้องทำงานแผนกจัดซื้อ

หลังจากรายงานตัวเสร็จ

เขาก็รีบออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหวยซู่ถุนทันทีโดยไม่หยุดพัก

ทว่าเมื่อปั่นมาถึงระยะอีกครึ่งลี้จะถึงหมู่บ้านหวยซู่ถุน

ก็มีเสียงที่คุ้นเคยร้องทักขึ้น

“จ้าวหงอี้”

จ้าวหงอี้รีบบีบเบรกหยุดรถจักรยานทันที

เขามองตามเสียงไป ก็พบว่าเป็นหยวนซู่หมิ่นจริง ๆ

เธอยืนอยู่ข้างต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งพลางโบกมือเรียก

จ้าวหงอี้ปั่นจักรยานเข้าไปหาพลางยิ้มกล่าวว่า “พี่สะใภ้ครับ บังเอิญจังเลย

ผมกำลังจะไปหาพี่อยู่พอดี”

“บังเอิญอะไรกันล่ะ พี่มาดักรอนายที่นี่ต่างหาก”

หยวนซู่หมิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงแง่งอน

“เมื่อวานนายก็ไม่ยอมบอกพี่ให้ชัดเจนว่าจะมาหาตอนกี่โมง

พี่เลยต้องมานั่งเซ่อรออยู่ที่นี่ตั้งนาน”

จ้าวหงอี้ยิ้มอย่างรู้สึกผิด “พี่สะใภ้ครับ เรื่องนี้ผมผิดเอง...

พี่หลับตาลงก่อนสิครับ”

หยวนซู่หมิ่นเหลียวมองรอบ ๆ แล้วระแวงขึ้นมาทันที “นายให้พี่หลับตาทำไมจ๊ะ?”

“พี่สะใภ้ อย่าเกร็งขนาดนั้นสิครับ ผมให้พี่หลับตา ไม่ได้กะจะแอบจูบพี่สักหน่อย”

จ้าวหงอี้พูดเย้าเล่น

“ลองดูสิ!” หยวนซู่หมิ่นเลิกคิ้วขึ้นพร้อมขู่เสียงเข้ม “ถ้านายกล้าจูบพี่

พี่จะตะโกนเรียกให้คนมาจับคนลามก!”

พูดจบเธอก็เหลียวมองซ้ายขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้จริง ๆ

เธอจึงยอมหลับตาลง

จากนั้นเธอก็ได้ยินจ้าวหงอี้บอกว่า “พี่สะใภ้ อ้าปากสิครับ”

“หือ?” หยวนซู่หมิ่นอุทานด้วยความสงสัย

ให้หลับตาแล้วยังจะให้อ้าปากอีก นี่กะจะทำอะไรของเขากันแน่?

ทว่า ยังไม่ทันที่เธอจะได้ซักไซ้ ก็มีความรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างถูกส่งเข้าปาก

ตามมาด้วยรสชาติที่หวานล้ำซาบซ่านไปทั่ว

“ลูกอมรสผลไม้เหรอ?” หยวนซู่หมิ่นลืมตาขึ้น ดวงตาเป็นประกายวูบหนึ่ง

ในยุคนี้ ต่อให้เป็นเพียงลูกอมเม็ดเดียว ก็นับว่าเป็นของดีที่หาได้ยาก

นอกจากช่วงตรุษจีนหรือมีงานแต่งงาน โดยปกติแทบไม่มีใครตัดใจซื้อกินได้ลง

จ้าวหงอี้หยิบลูกอมที่เหลือในกระเป๋าออกมายัดใส่มือหยวนซู่หมิ่นพลางยิ้มว่า

“คราวนี้ไม่โทษผมแล้วนะครับ?”

“ใครว่าไม่โทษล่ะ?” หยวนซู่หมิ่นแค่นเสียงหึ “ฟ้าสางพี่ก็มารอนายตรงนี้แล้ว

รอนานตั้งเท่าไหร่รู้ไหม”

ทว่าถึงปากจะบ่น แต่ในใจกลับไม่มีความรู้สึกขุ่นเคืองหลงเหลืออยู่เลยสักนิด

เธอหยิบลูกอมออกมาเม็ดหนึ่งยื่นให้จ้าวหงอี้แล้วบอกว่า “นายก็กินด้วยสิ”

จ้าวหงอี้ส่ายหน้าปฏิเสธ “พี่สะใภ้ครับ เม็ดนี้มันยังหวานไม่พอ”

“หวานไม่พอ?” หยวนซู่หมิ่นอึ้งไปพลางถามอย่างสงสัย “นายรู้ได้ไงว่ามันหวานไม่พอ?”

ลูกอมก็มีกระดาษห่อไว้อยู่ มองจากภายนอกจะไปรู้ได้อย่างไร

อีกอย่าง ของแบบนี้ถ้าไม่กินเข้าไป จะรู้ได้ยังไงว่าหวานพอหรือไม่พอ?

จ้าวหงอี้ยิ้มเจ้าเล่ห์ “เม็ดที่หวานที่สุดน่ะอยู่ในปากพี่

ผมอยากกินเม็ดที่หวานที่สุด”

“นายนี่มัน!” หยวนซู่หมิ่นหน้าแดงซ่านถึงใบหูทันที

เธอเอื้อมมือไปหยิกแขนจ้าวหงอี้อย่างแรงหนึ่งที

“ซี๊ดดดด~~~” จ้าวหงอี้สูดปากด้วยความเจ็บพลางลูบแขนตรงที่โดนหยิก “พี่สะใภ้ครับ

ผมแค่ล้อเล่นเอง พี่ลงมือหนักเกินไปแล้วนะ”

“จะล้อเล่นก็ต้องดูที่ทางด้วย!” หยวนซู่หมิ่นเหลียวมองรอบ ๆ ด้วยความเขินอายผสมโกรธ

“นี่มันบนถนนใหญ่ ถ้าใครมาได้ยินเข้า พี่สะใภ้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”

จ้าวหงอี้รู้ตัวว่าเล่นแรงไปหน่อย จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “พี่สะใภ้ครับ

ที่พี่พูดแบบนี้หมายความว่า ถ้าไม่ใช่บนถนนใหญ่

ผมก็ล้อเล่นกับพี่แบบนี้ได้ใช่ไหมครับ?”

“ที่ไหนก็ไม่ได้ทั้งนั้นแหละ!” หยวนซู่หมิ่นเอ่ยอย่างฉุนเฉียว

“พี่ไม่เป็นล่ามให้นายแล้ว!

นายอยากไปหาใครก็ไปเลย!”

พูดจบเธอก็ทำท่าจะเดินหนีไป

“เดี๋ยว ๆ ๆ!” จ้าวหงอี้รีบขวางไว้ทันควัน “พี่สะใภ้ ผมผิดไปแล้วครับ

พี่อย่าโกรธเลยนะ งานนี้ผมขาดพี่ไม่ได้จริง ๆ!”

มุมปากของหยวนซู่หมิ่นยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทว่าพอหันกลับมา

รอยยิ้มนั้นก็มลายหายไปทันที

เธอทำหน้าบึ้ง เดินไปที่เบาะหลังรถจักรยานแล้วเบี่ยงตัวขึ้นนั่ง

“อย่ามัวแต่ยืนบื้อสิ ไปได้แล้ว”

จ้าวหงอี้ไม่ยอมเสียเวลาอีก เขารีบปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลิวจวง

เขาจำได้จากข่าวสารในหนังสือพิมพ์เรื่อง ‘ตามหามนุษย์วานร’

ว่ามีชาวบ้านในหมู่บ้านหลิวจวงพบร่องรอยของมนุษย์วานรที่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้าน

จบบท