บทที่ 17 การประชุม

“หัวหน้าจู ดูท่าทางข่าวคราวของคุณจะไม่ค่อยไวเท่าไหร่นะครับ” เหอ หยางฮุ่ยเอ่ยขึ้น

จู บิน ได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปพลางถามอย่างสงสัยว่า “เลขานุการเหอ

หมายความว่ายังไงครับ?”

เหอ หยางฮุ่ยไม่ได้ให้คำตอบโดยตรง แต่กลับถามย้อนกลับไปว่า

“อุบัติเหตุเหมืองถล่มครั้งนี้ไม่มีพนักงานได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตเลย

คุณรู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?”

จู บิน พยักหน้าแล้วตอบว่า “ผมได้ยินมาว่า มีคนคนหนึ่งฝันเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้า

แล้วรีบบึ่งมาที่เหมืองเพื่อแจ้งข่าวให้ผู้อำนวยการซ่งทราบ

เรื่องมันเลยเป็นอย่างที่เห็น...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จู บิน เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเบิกตากว้างแล้วอุทานว่า

“คนที่มาแจ้งข่าวให้ผู้อำนวยการซ่งทราบ... คงไม่ใช่จ้าวหงอี้หรอกนะ?”

“ถูกต้องครับ!” เหอ หยางฮุ่ยพยักหน้ายืนยันคำตอบ

เรื่องนี้ไม่ได้ถือเป็นความลับอะไร

หากจู บิน ตั้งใจจะสืบหาความจริงจริง ๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะรู้

ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง” จู บิน ถึงกับร้องอ๋อในใจ

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมซ่งซานเฟิงถึงต้องปกป้องจ้าวหงอี้ขนาดนี้

มีบุญคุณใหญ่หลวงมาวางอยู่ตรงหน้าแบบนี้ ต่อให้เป็นเขาก็คงเลือกทำแบบเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม จู บิน ก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวจ้าวหงอี้มากมายนัก

ในเมื่อจ้าวหงอี้สามารถอาศัยช่องโหว่ของรัฐวิสาหกิจที่ไล่พนักงานออกยากมาเล่นงานเขาได้

จู บิน เองก็ทำได้เช่นกัน

ต่อให้ซ่งซานเฟิงจะเป็นถึงผู้อำนวยการเหมือง แต่ตราบใดที่จู บิน

ไม่ได้ทำความผิดร้ายแรงและไม่ทิ้งร่องรอยไว้ให้จับผิดได้

ซ่งซานเฟิงก็ไม่กล้าใช้อำนาจส่วนตัวมากลั่นแกล้งเขาอย่างโจ่งแจ้งเกินไปนัก

แน่นอนว่า สาเหตุสำคัญที่ทำให้จู บิน กล้าคิดเช่นนี้ ก็เป็นเพราะเขามี ‘เส้นสาย’

อยู่เบื้องหลังเช่นกัน

หากต้องงัดข้อกันจริง ๆ เส้นสายของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าซ่งซานเฟิงเท่าไหร่นัก

“จ้าวหงอี้ แกจำคำฉันไว้ให้ดี!” จู บิน สบถด่าในใจอย่างอาฆาต

ขณะเดียวกัน

ภายในห้องทำงาน

ซ่งซานเฟิงหาวออกมาคำโต น้ำตาไหลออกมาจากขอบตาอย่างห้ามไม่ได้

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ได้เกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกที่แปรปรวน

แต่มันเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการอดนอนล้วน

ๆ

เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบอีกมวนแล้วเอ่ยว่า “น้องจ้าว ชีวิตหลังจากนี้ของนาย

ท่าทางจะไม่ง่ายเสียแล้วล่ะ”

“ผู้อำนวยการซ่งครับ พวกเราเรียกกันเป็นพี่เป็นน้องแบบนี้มันดูแปลก ๆ ยังไงไม่รู้

ท่านเรียกชื่อผมตรง ๆ เลยดีกว่าครับ” จ้าวหงอี้เอ่ย

ซ่งซานเฟิงพยักหน้าตกลง “ได้สิ”

ความจริงเขาก็รู้สึกอึดอัดเหมือนกันนั่นแหละ

“ผู้อำนวยการซ่งครับ ที่ท่านบอกว่าชีวิตหลังจากนี้ของผมจะไม่ง่าย หรือว่าจู บิน

จะกล้าไม่ไว้หน้าท่านด้วยเหรอครับ?”

จ้าวหงอี้วกกลับมาเข้าเรื่องด้วยความสงสัย

ตามหลักการแล้ว ซ่งซานเฟิงในฐานะเบอร์หนึ่งของเหมืองจิ่วหลง

เรียกได้ว่ามีอำนาจล้นมือ

จู บิน ที่เป็นแค่หัวหน้าแผนกจัดซื้อ เมื่อรู้ว่าซ่งซานเฟิงคอยหนุนหลังเขาอยู่

ก็น่าจะไม่กล้ามาสร้างความลำบากให้เขาอีกสิ

ซ่งซานเฟิงใช้หลังมือเช็ดน้ำตาบนใบหน้าพลางอธิบายว่า “จู บิน มีเส้นสายอยู่ข้างบน

เขารู้ดีว่าถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ ฉันจะไม่ยอมแตกหักกับเขาแน่

เพราะงั้นเขาเลยไม่ค่อยเกรงใจฉันเท่าไหร่”

“ผมเข้าใจแล้วครับ” จ้าวหงอี้พยักหน้าอย่างเข้าใจ

แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรมากมาย

คนประเภทจู บิน ในชาติก่อนเขาเจอมานับไม่ถ้วน

คนพาลที่แสดงออกชัดเจนว่าเลวแบบนี้ไม่ได้น่ากลัวอะไรเลย

คนที่น่ากลัวจริง ๆ คือพวกหน้าเนื้อใจเสือที่ต่อหน้าทำเป็นเพื่อน

แต่ลับหลังรอแทงข้างหลังในจังหวะสำคัญต่างหาก

ซ่งซานเฟิงยื่นบุหรี่ให้จ้าวหงอี้หนึ่งมวนพลางปลอบว่า “นายก็ไม่ต้องกังวลเกินไปนัก

ต่อให้จู บิน จะหาเรื่องแกล้งนายนิด ๆ หน่อย ๆ แต่มันก็ต้องมีขีดจำกัด”

“นายนอนทำอยู่ที่แผนกจัดซื้อไปสักพักก่อน รอดูสถานการณ์ไป”

“ถ้ามันไม่ไหวจริง ๆ ผ่านไปสักระยะ

เดี๋ยวฉันค่อยย้ายตำแหน่งงานให้นายใหม่ก็แล้วกัน”

……

ห้องทำงานแผนกจัดซื้อ

เมื่อทุกคนเห็นจู บิน เดินเข้ามา ต่างก็รีบลุกขึ้นจากที่นั่ง

แล้วส่งรอยยิ้มประจบสอพลอเข้าไปหาทันที

“หัวหน้าจูครับ จ้าวหงอี้คนนั้นถูกเตะโด่งออกไปแล้วใช่ไหมครับ?”

“กล้ามางัดข้อกับหัวหน้าจู ช่างเป็นหมาตาบอดแท้ ๆ!”

“ผมบอกตรง ๆ เลยนะ ตั้งแต่เจ้านั่นก้าวเท้าเข้ามา ผมก็เห็นแววตาเจ้าเล่ห์ของมันแล้ว

มองยังไงก็น่าโดนหมัดชะมัด!”

ทุกคนต่างพากันพูดจายกยอจู บิน ไปพร้อมกับด่าทอจ้าวหงอี้อย่างไม่ไว้หน้า

ทว่า หลังจากพูดไปได้ตั้งนาน กลับพบว่าสีหน้าของจู บิน ไม่ได้ดูดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกฉงนใจอย่างยิ่ง ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ในตอนนั้นเอง คนที่พวกเขาคิดว่าถูกเตะโด่งออกจากแผนกจัดซื้อ

หรือกระทั่งถูกไล่ออกจากเหมืองจิ่วหลงไปแล้วอย่างจ้าวหงอี้

กลับเดินเข้ามาในห้องทำงานอย่างไร้สัญญาณเตือน

ทุกคนถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตาม ๆ กัน!

หรือว่า... จ้าวหงอี้จะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย?

และคำพูดต่อมาของจ้าวหงอี้ ก็เป็นสิ่งยืนยันข้อสงสัยของทุกคนได้เป็นอย่างดี

“หัวหน้าจูครับ โต๊ะทำงานของผมอยู่ที่ไหน?”

จู บิน ชี้ไปที่โต๊ะตรงมุมห้องแล้วตอบเสียงขรึมว่า “ไปจัดการเอาเองแล้วกัน”

จ้าวหงอี้เดินตรงไปที่โต๊ะมุมห้อง หาผ้าขี้ริ้วมาผืนหนึ่งแล้วไปตักน้ำมาหนึ่งถัง

จัดการเช็ดโต๊ะและเก้าอี้จนสะอาดสะอ้าน

เมื่อเสร็จธุระ เขาก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบมวนหนึ่ง นั่งพิงพนักเก้าอี้

ไขว่ห้างด้วยท่าทางสบายอารมณ์อย่างยิ่ง

คนอื่น ๆ เห็นดังนั้นต่างก็ลอบสบตากันไปมา

พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่าพนักงานใหม่คนนี้ มีดีอะไรถึงได้กล้าหักหน้า

‘จูจอมถลกหนัง’ แบบตาต่อตาฟันต่อฟันขนาดนี้?

และเมื่อดูจากปฏิกิริยาที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวของจู บิน และจ้าวหงอี้แล้ว

ดูเหมือนว่าในการปะทะกันครั้งนี้ คนที่ปราชัยกลับกลายเป็นจู บิน

ไม่ใช่จ้าวหงอี้อย่างที่คิด?

ยิ่งคิด ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้มีสูงมาก

เพราะหากจ้าวหงอี้เป็นฝ่ายเสียเปรียบ

อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องถูกเตะออกจากแผนกจัดซื้อไปแล้ว

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ทุกคนจึงเริ่มมีความรู้สึกยำเกรงจ้าวหงอี้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ไม่กี่นาทีต่อมา

จู บิน ก็เอ่ยปากทำลายความเงียบขึ้นว่า “ทุกคนตั้งสติหน่อย พวกเราจะเริ่มประชุมกัน”

สิ้นเสียงของเขา ก็มีคนรีบไปปิดประตูห้องทำงานทันที

ส่วนคนอื่น ๆ ต่างก็ยกเก้าอี้ไปนั่งล้อมรอบจู บิน

แต่ละคนต่างถือสมุดและปากกาไว้ในมือ เตรียมพร้อมจดบันทึกประหนึ่งพนักงานดีเด่น

จ้าวหงอี้ขยับตัวเป็นคนสุดท้าย เขาทำตามอย่างคนอื่นโดยการหยิบสมุดและปากกามาถือไว้

ทว่าเมื่อเทียบกับความกระตือรือร้นของคนอื่นแล้ว

ท่าทางของเขากลับดูเกียจคร้านราวกับไม่ได้ให้ความสำคัญกับการประชุมครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย

จู บิน เอ่ยขึ้นว่า “เมื่อครู่นี้

ผู้อำนวยการเหมืองได้มอบหมายภารกิจให้กับแผนกจัดซื้อของเรา

โดยสั่งให้พวกเราเพิ่มกำลังการจัดซื้อให้มากขึ้น”

“เกณฑ์การจัดซื้อเนื้อสัตว์ให้เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า ผักเพิ่มขึ้นร้อยละห้าสิบ

ส่วนสิ่งของจำเป็นอื่น ๆ ให้เพิ่มขึ้นร้อยละสามสิบ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากันพลางขมวดคิ้วแน่น

การเพิ่มเกณฑ์การจัดซื้อย่อมหมายถึงภาระงานที่เพิ่มมากขึ้น

การที่จะได้ใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์เหมือนเมื่อก่อน ที่ออกไปข้างนอกแค่ครึ่งวัน

ส่วนอีกครึ่งวันที่เหลือนั่งจิบชาอ่านหนังสือพิมพ์ในออฟฟิศ

ย่อมเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

จู บิน กล่าวต่อว่า

“ฉันรู้ว่าการเพิ่มเกณฑ์การจัดซื้อครั้งนี้เป็นภารกิจที่หนักหนาสาหัสและยากจะทำให้สำเร็จ”

“แต่พวกเราจะมาย่อท้อเพียงเพราะมันยากไม่ได้ เราต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายนี้!”

“เกณฑ์การจัดซื้อผักน่ะพอจะมีวิธีจัดการได้ แต่ที่ยากจริง ๆ คือเนื้อสัตว์

ทุกคนมีความคิดเห็นยังไง ลองว่ามาได้เลย”

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่เปิดปากพูด

แต่เพราะรู้ซึ้งถึงนิสัยของจู บิน ดีว่าหากไม่พูดอะไรเลยย่อมต้องโดนด่าแน่นอน

ไม่มีทางเลือก ทุกคนจึงได้แต่ผลัดกันพูดคนละคำสองคำ กัดฟันเสนอความคิดเห็นออกมา

จบบท