บทที่ 30 สิ่งที่เธอพูดน่ะจริงเหรอ?

เรื่องที่ท่านผู้เฒ่าซุนแอบเลี้ยงไก่เพิ่มนั้น ไม่มีใครในหมู่บ้านเสี่ยวอันที่ไม่รู้ ในยุคสมัยนี้ถึงแม้จะก้าวเข้าสู่เศรษฐกิจแบบรวมกลุ่มมานานแล้ว แต่ความอดอยากและไม่มีเสื้อผ้าจะใส่ก็ยังคงเป็นเรื่องปกติในชนบท

โชคดีที่ทางการผ่อนปรนให้บ้าง จึงอนุญาตให้ทำเศรษฐกิจครัวเรือนขนาดเล็กได้ แต่ละบ้านสามารถเลี้ยงสัตว์เล็กๆ อย่างไก่ แพะ หรือหมูได้บ้าง

ลูกหมูนั้นเป็นของมีค่า พ่อค้าแม่ค้าทั่วไปแย่งกันแทบตาย ส่วนไข่ไก่ที่ได้รับการผสมพันธุ์แล้วนั้นหาได้ง่ายกว่า

หมู่บ้านเสี่ยวอันมีกฎว่า หนึ่งครัวเรือนสามารถเลี้ยงไก่ไข่ได้มากที่สุด 5 ตัว

แต่ท่านผู้เฒ่าซุนมีแผนการส่วนตัวอยู่แล้ว เขาโชว์ไก่ไว้หน้าฉาก 5 ตัว แต่เบื้องหลังกลับแอบเลี้ยงเพิ่มเอาไว้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลูกเจี๊ยบที่ถูกส่งออกจากมือเขาไปนั้นไม่เคยขาดมือเลย

คนในหมู่บ้านต่างก็เห็นอยู่ในสายตา แต่ทุกคนต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็น

เมื่อได้ยินว่า ตู้ เจี้ยนกั๋ว ต้องการลูกเจี๊ยบหนึ่งเล้า สีหน้าของท่านผู้เฒ่าซุนก็เปลี่ยนไปทันที เขาโบกมือรัว "เธออย่าพูดจาเหลวไหล! ฉันเลี้ยงไก่ตามกฎระเบียบมาตลอด มีแค่ 5 ตัว จะเอาไปแบ่งให้เธอได้ยังไง?"

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กลับมองเขาด้วยแววตาหยอกล้อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเข้าใจ "น้าซุนครับ ผมรู้ว่าน้าเลี้ยงตามกฎ แต่ยังไงน้าน่าจะมีช่องทางอื่น ผมช่วยน้าขึ้นเขาไปหาสมุนไพรรักษาโรคไขข้อ น้าช่วยผมหาวิธีหาแม่ไก่ไข่มาให้สักสองสามตัว นี่ไม่ใช่เรื่องที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายหรอกหรือครับ"

ท่านผู้เฒ่าซุนขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงตอนที่แม่บ้านของเขาร้องครวญครางเพราะปวดขา สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจกัดฟันตอบ "ฉันมีช่องทางนั้นอยู่จริงๆ นั่นแหละ แต่บอกไว้ก่อนนะ ไก่พวกนี้เป็นไก่ที่ถ่ายโอนมาจากคนอื่น ไม่ใช่ไก่ที่ฉันแอบเลี้ยงเอง!"

"ผมเข้าใจดีครับ" ตู้ เจี้ยนกั๋ว ยิ้มพยักหน้า น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณ "ถ้าอย่างนั้นขอบคุณน้าซุนมากครับ!"

เมื่อนึกถึงว่ากำลังจะมีแม่ไก่ไข่ในไม่ช้า ภาระหนักอึ้งในใจของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็เบาบางลงส่วนหนึ่ง เมื่อมีไก่ บ้านก็ถือว่ามีรายได้ที่มั่นคงแล้ว

แม่ไก่เป็นของดี ไข่ที่ได้มีสารภาพเพียงพอ ในตอนนี้ที่บ้านไม่มีของมีค่าอะไร การนำไก่กลับไปให้ หลิว ซิ่วหยุน ดูแล ไม่เพียงแต่ช่วยจุนเจือครอบครัวได้ แต่ยังเป็นการเติมสารอาหารให้คนในบ้านด้วย นับว่าเหมาะสมที่สุด

เมื่อก่อน หลิว ซิ่วหยุน มักจะบ่นอยากเลี้ยงลูกไก่สักสองสามตัว แต่ทุกครั้งที่เพิ่งซื้อลูกไก่กลับมา ก็จะถูก ตู้ เจี้ยนกั๋ว ในอดีตนำไปขายเพื่อเอาเงินไปเล่นพนันหรือผลาญทิ้งเสียหมด

นานเข้าเธอก็เลิกหวังและไม่เคยเอ่ยถึงมันอีกเลย

ครั้งนี้การได้แม่ไก่จากท่านผู้เฒ่าซุน ก็นับว่าเป็นการทำให้ความหวังของเธอเป็นจริง

"ถ้าอย่างนั้นสองวันนี้ผมจะขึ้นเขาไปหาสมุนไพรรักษาโรคไขข้อให้นะครับ เวลามาให้อาหารสัตว์อาจจะช้าหน่อย น้าช่วยดูให้ด้วยนะครับ" ตู้ เจี้ยนกั๋ว พูดไปพลางเทเศษผักลงในถังอาหารหมูไปพลาง

"เรื่องนั้นเธอวางใจได้เลย! ฉันดูแลพวกสัตว์พวกนี้มาตั้งกี่ปีแล้ว ไม่มีทางปล่อยให้พวกมันหิวโซแน่นอน!"

หลังจากพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับท่านผู้เฒ่าซุนอีกสองสามคำ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็ถืออุ้งเท้าหมี ดีหมี และหนังหมีผืนหนากลับไปที่บ้าน

เขาคิดในใจว่า คราวนี้เอาของพวกนี้กลับไป เมียของเขาคงจะอารมณ์ดีขึ้นบ้างใช่ไหมนะ?

เมื่อผลักประตูเข้าไป เขาก็เจอกับ หลิว ซิ่วหยุน ที่ถืออ่างน้ำล้างเท้าออกมาพอดี สีหน้าของเธอยังคงเต็มไปด้วยความกังวล

ทั้งสองประสานสายตากัน

ตู้ เจี้ยนกั๋ว เอ่ยขึ้นก่อน "เมียจ๋า ผมกลับมาแล้ว"

เคร้ง!

อ่างไม้ในมือของ หลิว ซิ่วหยุน ร่วงลงพื้นอย่างแรง น้ำร้อนกระเด็นไปทั่ว

เรื่องที่ หลิว ชุนอัน ขัดใจกับพ่อแล้วหนีเข้าป่าร่องเขาเยียนเหรินนั้น หลิว ซิ่วหยุน รู้มานานแล้ว

ตอนนั้นเธอยังอุตส่าห์ไปหา ตู้ เจี้ยนกั๋ว แต่หาตัวไม่เจอ จึงคิดไปว่าเขาคงตามคนอื่นไปที่ร่องเขาเยียนเหริน ถึงแม้ที่นั่นจะอันตราย แต่เมื่ออยู่กับคนจำนวนมากก็คงไม่เป็นอะไร

จนกระทั่งพลบค่ำ เมื่อชาวบ้านคนอื่นๆ กลับมาจากร่องเขาเยียนเหริน และล้อมวงหั่นเนื้อหมีกันอยู่ที่ที่ทำการหมู่บ้าน หลิว ซิ่วหยุน ถึงได้ฟังเข้าใจจากคำพูดของคนอื่น

ที่แท้ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ไม่ได้ไปพร้อมกับกลุ่มใหญ่ แต่เขาถือปืนกระบอกเดียวแล้วเข้าไปเพ่นพ่านในร่องเขาเยียนเหรินคนเดียวต่างหาก!

ร่องเขาเยียนเหรินนั่นมันที่ไหนกัน?

มันคือที่ที่กินคนได้เลยนะ!

ชาวบ้านเสี่ยวอันสืบต่อกันมาหลายรุ่น ไม่รู้ว่ามีกี่ชีวิตที่ต้องทิ้งไว้ในนั้น

เมื่อนึกถึงตอนที่ ตู้ เจี้ยนกั๋ว เข้าไปเสี่ยงโชคอยู่ข้างในคนเดียว หลิว ซิ่วหยุน ก็เกิดอาการใจสั่นขวัญเสีย แม้แต่ใจที่จะรับส่วนแบ่งเนื้อหมีก็ไม่มี เธอเดินโซเซกลับบ้านคนเดียว

เขากล้าดีอย่างไร? ถึงขั้นกล้าล่าหมีตัวคนเดียว!

ถึงแม้ก่อนหน้านี้ หลิว ซิ่วหยุน จะเคยพูดหลายครั้งว่า "อยากจะตายไปพร้อมกับ ตู้ เจี้ยนกั๋ว" แต่เมื่อถึงสถานการณ์เฉียดตายเช่นนี้ สิ่งที่อยู่ในใจเธอไม่ใช่ความเกลียดชัง แต่มันคือความหวาดกลัวที่ฝังใจ

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่ ตู้ เจี้ยนกั๋ว แล้วขึ้นเสียงสูง "ตู้ เจี้ยนกั๋ว เธอเก่งขึ้นมากเลยนะ! อะไรก็กล้าทำไปหมดเลยใช่ไหม? กล้าแม้แต่จะเข้าป่าไปล่าหมี!"

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กลับหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหยอกล้อ "เมียจ๋า นี่เธอเป็นห่วงผมอยู่เหรอ?"

"ห่วงเธอ? ฉันกลัวว่าเธอจะตายอยู่ข้างนอก แล้วฉันต้องมาคอยเก็บศพให้เธอต่างหาก!"

หลิว ซิ่วหยุน ถลึงตาใส่เขา น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยความโกรธและร้อนใจ "คนในหมู่บ้านเสี่ยวอันตั้งเยอะแยะ เธอไม่รู้จักตามไปพร้อมกับคนอื่นหรือไง? ต้องมาทำตัวเป็นฮีโร่คนเดียว! ถ้าลูกรู้เข้าลูกจะคิดยังไง? นี่ถ้าเธอโชคดีหรอกนะถึงได้รอดชีวิตกลับมาได้—นานๆ ทีจะเห็นเธอมีอนาคตขึ้นมาบ้าง เธอก็ยังอุตส่าห์ไปทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนี้อีก!"

เธอยิ่งพูด น้ำตาก็ยิ่งไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

ตู้ เจี้ยนกั๋ว เห็นดังนั้น จึงรีบก้าวเข้าไปโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน

หลิว ซิ่วหยุน ร้องไห้สะอึกสะอื้น "อย่ามาแตะตัวฉัน!"

เธอขัดขืนอย่างรุนแรง แต่อ้อมแขนของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว กลับกระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ เขาพูดเสียงต่ำข้างหูเธอ

"เมียจ๋า วางใจเถอะ ผมไม่ได้ตั้งใจไปตายหรอกนะ ผมมั่นใจว่าเอาตัวรอดมาได้ เธอจำคำพนันที่เราทำไว้ก่อนหน้านี้ได้ไหม? เดือนนี้ ผมจะให้เธอเห็นว่า ตู้ เจี้ยนกั๋ว คนนี้สามารถเลี้ยงชีวิตด้วยการล่าสัตว์ได้จริงๆ"

"อะไรนะ? เธอลืมไปแล้วหรือไง? นี่ผมก็กำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความสำเร็จไม่ใช่หรือไง?"

เขาพูดไปพลางคลายมือข้างหนึ่งออก แล้วเปิดปากถุงป่านที่อยู่ในมือออกให้เธอเห็นตรงหน้า

"เธอดูสิว่านี่คืออะไร? ดีหมีและอุ้งเท้าหมี ทั้งหมดนี้ขายได้ราคาดีมาก รอให้พรุ่งนี้ผมเข้าเมืองไปขายของพวกนี้ได้ ผมจะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เธอแน่นอน รวมถึงเครื่องสำอางแป้งผัดหน้าด้วย เอาอย่างดีที่สุดให้เธอเลย!"

"ใครจะไปอยากได้!"

หลิว ซิ่วหยุน เมินหน้าหนีอย่างปากแข็ง แต่ในใจอดหวั่นไหวไม่ได้—ผัวตัวเองพูดต่อหน้าว่าจะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ ซื้อแป้งผัดหน้าให้ ผู้หญิงบ้านไหนบ้างจะไม่หวังให้ผัวมีน้ำใจแบบนี้?

เพียงแต่ปากเธอยังไม่อยากยอมจำนนโดยง่าย จึงพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคว่า "ฉันว่าเงินพวกนี้ เธอคงเตรียมไว้เป็นทุนพนันของตัวเองเรียบร้อยแล้วล่ะสิ!"

"เมียจ๋า ผมบอกแล้วไงว่าผมเลิกพนันมานานแล้ว!" ตู้ เจี้ยนกั๋ว ตบหน้าอกรับประกัน รีบหาทางยืนยันความบริสุทธิ์ "ถ้าไม่เชื่อ เธอไปถามท่านผู้เฒ่าซุนได้เลย เมื่อกี้ผมเพิ่งตกลงกับเขาว่าจะหาแม่ไก่ไข่กลับมาให้ อีกสองวันบ้านเราก็จะมีไข่ไก่สดๆ กินทุกวันแล้ว!"

หลิว ซิ่วหยุน ชะงักไป มองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "สิ่งที่เธอพูดน่ะจริงเหรอ?"

"จริงแท้แน่นอนครับ!"

เมื่อนึกถึงอดีตที่ ตู้ เจี้ยนกั๋ว มักจะเอาลูกไก่ที่เพิ่งซื้อมาไปขายเพื่อเอาเงินไปผลาญทิ้ง แต่มาตอนนี้เขากลับเป็นฝ่ายคิดจะนำแม่ไก่มาให้ครอบครัว ความประทับใจในใจของ หลิว ซิ่วหยุน ก็ล้นทะลักจนเก็บไม่อยู่ น้ำเสียงของเธอก็อ่อนลง "ฉันจะเชื่อเธอก่อนสักครั้ง... ปล่อยฉันได้แล้ว ฉันจะไปตักน้ำล้างเท้าใหม่"

"เมียจ๋า ช่วงนี้ผมทำตัวดีขนาดนี้ เธอไม่ควรจะให้รางวัลผมหน่อยเหรอ?"

"เธอจะทำอะไร อย่า..."

ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้นในทันที

จบบท