บทที่ 14 การเลื่อนขั้นให้คนสอพลอ

เงินยี่สิบหยวนในยุคสมัยนี้มีค่ามากขนาดไหน?

สำหรับครอบครัวที่ยากจนหน่อย

เงินสินสอดในการแต่งเมียก็อยู่ที่ประมาณราคานี้เท่านั้น

เงินยี่สิบหยวน หากพูดออกไป

บางคนถึงขั้นยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้ได้มันมาเลยทีเดียว

แต่ตู้ เจี้ยนกั๋วกลับหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้มาได้เพียงแค่การจับของป่าไปขาย

เรื่องนี้ ใครบ้างจะไม่ตกตะลึง?

ตู้ ต้าเฉียงเอ่ยแก้ตัวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “จะ...เจ้าหน้าที่จาง

ท่าน...ท่านตรวจสอบกับเถ้าแก่ร้านยาผิดคนหรือเปล่าครับ?

เด็กคนนี้ผมเลี้ยงมันมากับมือ ผมรู้ดีว่ามันมีปัญญาแค่ไหน

อย่าว่าแต่หาพวกงูพิษหรือขุดเหอโส่วอูไปแลกเงินเลย

ขนาดขึ้นเขาไปตัดฟืนมันยังไม่มีความกล้าเลยนะครับ”

“ไม่มีใครเชื่อเลยใช่ไหม?”

จาง เต๋อเซิ่งยกยิ้มเย็นชา สายตาจ้องเขม็งไปที่ตู้ เจี้ยนกั๋วราวกับจะตอกตะปูลงไป

“ตู้ เจี้ยนกั๋ว ในเมื่อแกเป็นคนทำ แกกล้ายอมรับไหมล่ะ?

อย่าให้ฉันต้องส่งคนไปคุมตัวแกเข้าเมืองเพื่อไปเผชิญหน้ากับเจ้าของร้านยาเลย—ถึงตอนนั้นถ้าความแตกขึ้นมา

หน้าไหนก็คงดูไม่จืดหรอก!”

“ผมเป็นคนทำเอง” ตู้ เจี้ยนกั๋วเอ่ยเสียงเรียบ น้ำเสียงราบเรียบไม่ยินดียินร้าย

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ เริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“เป็นไอ้หมอนี่จริงๆ เหรอเนี่ย?”

“หาของป่าที่แลกเงินได้ตั้งยี่สิบหยวนมาได้ในคราวเดียว

พรานเฒ่าในหมู่บ้านเราตั้งกี่คนยังไม่มีโชคขนาดนี้เลย!”

“เหอโส่วอูนั่นมันของล้ำค่านะ ได้ยินว่าต้องโตมาหลายปี

คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกมันเจอเข้า?”

“อย่ามัวแต่พูดไร้สาระสิ! ฟังก่อนว่าเจ้าหน้าที่จางจะจัดการยังไง!”

มีคนตะโกนเตือนขึ้นมา ทุกคนจึงเงียบเสียงลงและหันไปมองจาง เต๋อเซิ่งเป็นตาเดียว

อันที่จริงทุกคนต่างก็รู้แก่ใจว่า ปกติแล้วการแอบเอาของป่าไปแลกน้ำมัน เกลือ

หรือน้ำส้มสายชูนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่เมื่อไหร่ที่มันเกี่ยวข้องกับตัวเงินขึ้นมา

มันจะถูกตีตราว่าเป็น "การเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวผิดกฎหมาย" ได้ง่ายมาก

โดยเฉพาะหมู่บ้านที่ต้องพึ่งพาป่าเขาอย่างพวกเรา

ใครบ้างที่ไม่เคยแอบเอาของป่าไปแลกของ?

หากวันนี้ตู้ เจี้ยนกั๋วถูกตัดสินว่ามีความผิด

ไม่แน่ว่าวันหน้าเรื่องแบบนี้อาจจะเกิดขึ้นกับตัวเองก็ได้

สีหน้าของชาวบ้านแต่ละคนจึงเริ่มฉายแววความตึงเครียดมากขึ้น

“รู้กฎหมายแต่ยังกล้าทำผิด แกคิดว่าแกควรจะรับโทษยังไง?”

จาง เต๋อเซิ่งจ้องหน้าตู้ เจี้ยนกั๋ว น้ำเสียงเข้มขึ้น “เรื่องอื่นไว้ว่ากัน

แต่เงินที่แกได้มาจากการค้าขายที่ผิดกฎหมาย

รวมถึงของป่าที่ยังไม่ได้ส่งมอบ

แกต้องส่งคืนให้ส่วนรวมทั้งหมด! ของพวกนี้ถือเป็นทรัพย์สินของส่วนรวม

เป็นของทุกคนในหมู่บ้านเสี่ยวอัน

ต้องเอาออกมาแบ่งปันให้ชาวบ้านถึงจะถูก!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ดวงตาของชาวบ้านที่มุงดูอยู่ก็พลันเป็นประกาย

และเปลี่ยนเป็นความกระตือรือร้นทันที—หากเป็นการรุมด่าตู้

เจี้ยนกั๋วเฉยๆ พวกเขาก็แค่มาดูความสนุก

แต่ถ้าจะเอาเงินและของมาแบ่งให้คนทั้งหมู่บ้าน

เรื่องนี้มันเกี่ยวกับผลประโยชน์ของตัวเองเข้าเต็มๆ

ผู้ใหญ่บ้านหลิว อัน ถูมือที่หยาบกร้านไปมาแล้วก้าวเข้าไปใกล้พลางเอ่ยว่า

“เจ้าหน้าที่จางครับ ท่านดูสิ

หมู่บ้านเสี่ยวอันของเราลำบากกันมามาก

ทุกครัวเรือนต่างก็ถังข้าวสารว่างเปล่า

การที่ชาวบ้านจะเอาของที่ขุดได้บนเขาหรือหาได้จากแม่น้ำไปแลกข้าวปลาอาหารมาบ้าง

มันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยๆ”

“ครอบครัวตู้ เจี้ยนกั๋วเองก็ขัดสนมาก หากจะริบเงินและของที่เขาแลกมาไปแบ่งจนหมด

มันจะ... มันจะไม่ดูใจร้ายเกินไปหน่อยเหรอครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านยังคงพยายามพูดจาเข้าข้างคนในหมู่บ้าน

“ผู้ใหญ่บ้านครับ ผมว่าคำพูดของท่านนี่ไม่ถูกนะครับ!”

เสียงแหลมเล็กแทรกขึ้นมา หลิว เอ้อร์ตั้น

อันธพาลประจำหมู่บ้านเบียดฝูงชนออกมาพลางยิ้มเย็นชา

จ้องหน้าหลิว อันตรงๆ

“เจ้าหน้าที่จางก็บอกแล้วว่าตู้ เจี้ยนกั๋วเอาทรัพย์สินส่วนรวมไป!

การเอาของส่วนรวมไปแลกเงินแลกทอง

พูดให้สั้นก็ไม่ต่างอะไรจากการขโมยของส่วนรวมนั่นแหละ!

หมู่บ้านเราไม่ได้มัดตัวส่งคอมมูนก็ถือว่าปรานีมันมากแล้ว

จะให้มันเอาของกลางออกมาแบ่งให้ทุกคน

มันจะมากเกินไปตรงไหน?”

หลี่ เอ้อร์ตั้นเพิ่งจะมีปัญหากับตู้ เจี้ยนกั๋วมา

เขาจึงจ้องหาโอกาสล้างแค้นอยู่ตลอดเวลา

ครั้งนี้เจ้าหน้าที่จางจะจัดการตู้ เจี้ยนกั๋วพอดี

จึงเป็นโอกาสทองให้เขาได้ประจบสอพลอ

ราวกับง่วงนอนแล้วมีคนส่งหมอนมาให้ถึงที่

คนพาลย่อมมองเห็นพรรคพวกที่เป็นประเภทเดียวกัน

จาง เต๋อเซิ่งมองหลี่ เอ้อร์ตั้นด้วยสายตาชื่นชมพลางเชิดหน้าขึ้น

“สหายคนนี้ไม่เลวเลย

จิตสำนึกทางการเมืองสูงมาก!!”

หากจะปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านเสี่ยวอันให้มั่นคง เขาจำเป็นต้องมีลูกสมุนที่เชื่องๆ

แบบนี้สักคน จาง เต๋อเซิ่งกลอกตาไปมาพลางใช้ความคิด

“ในหมู่บ้านนี้ แกก็น่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ที่คอยช่วยเหลือชาวบ้านทำงานด้วยใช่ไหม?”

หลี่ เอ้อร์ตั้นรีบทำหน้าประจบสอพลอ ก้มหัวปลกๆ “ท่านผู้นำอย่าล้อผมเล่นเลยครับ!

ผมก็แค่ชาวบ้านธรรมดาๆ จะไปคู่ควรกับตำแหน่งเจ้าหน้าที่ได้ยังไง?”

“คู่ควรไม่คู่ควรมันอยู่ที่ไหนกัน? พวกเราต่างก็เป็นคนของประชาชนเพื่อรับใช้ประชาชน

ขอเพียงแค่มีความคิดที่ถูกต้อง ก็สามารถทำงานจริงจังได้!”

จาง เต๋อเซิ่งโบกมือปัด แล้วหันไปมองหลิว อัน ด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดและแข็งกร้าว

“ผู้ใหญ่บ้านหลิว ผมเห็นว่าสหายหลี่ เอ้อร์ตั้นเป็นคนมีแววดี

ต่อไปให้เขาเข้ามาช่วยงานที่คณะกรรมการหมู่บ้านกับพวกเราด้วย

คุณมีความเห็นว่ายังไง?”

“นี่มัน...” หลิว อันถึงกับอึ้งอยู่กับที่

หลี่ เอ้อร์ตั้นเนี่ยนะ? นั่นมันอันธพาลที่เกเรยิ่งกว่าตู้ เจี้ยนกั๋วเสียอีก!

ทั้งกิน เหล้า พนัน ครบสูตร คนพรรค์นี้จะเข้าทำงานในคณะกรรมการหมู่บ้านได้ยังไง?

หลิว อัน อ้าปากจะคัดค้าน แต่พอสบเข้ากับสายตาของจาง เต๋อเซิ่งที่จ้องเขม็งมาที่เขา

คำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนลงคอไป

เป็นผู้ใหญ่บ้านมานานหลายปี มีหรือเขาจะไม่เข้าใจ—จาง

เต๋อเซิ่งกำลังจะวางคนของตัวเองลงในหมู่บ้านอย่างชัดแจ้ง

เรื่องที่เขาจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยนั้น มันไม่สำคัญเลยสักนิด

หลิว อัน กำหมัดแน่น ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา “ในเมื่อเป็นคนที่เจ้าหน้าที่จางเลือกมา

ย่อมต้องเป็นไปตามที่ท่านจัดการครับ”

จาง เต๋อเซิ่งจึงเผยรอยยิ้มพอใจออกมา แล้วหันไปบอกหลี่ เอ้อร์ตั้น

“ต่อไปแกคือส่วนหนึ่งของคณะกรรมการหมู่บ้านเสี่ยวอันแล้ว

ต้องตั้งใจทำงาน ช่วยกันพัฒนาหมู่บ้านของเรานะ”

“ครับ! ได้เลยครับ!” หลี่ เอ้อร์ตั้นดีใจจนเนื้อเต้นกับโชคลาภที่หล่นทับคราวนี้

เขาไม่เคยฝันเลยว่าตัวเองจะได้เป็นผู้นำกับเขาบ้าง

เขาเหลือบมองหลิว อัน แวบหนึ่ง ในใจยิ่งรู้สึกว่าจาง

เต๋อเซิ่งช่างเก่งกาจเหลือเกิน—ขนาดผู้ใหญ่บ้านยังไม่กล้าคัดค้าน

ต่อไปถ้าเขาติดตามคนคนนี้ ในหมู่บ้านเขาก็คงเดินยืดอกได้อย่างไร้ใครกล้าขวาง

หลี่ เอ้อร์ตั้นรีบขยับเข้าไปใกล้จาง เต๋อเซิ่งแล้วประจบสอพลอ “ท่านผู้นำครับ

เรื่องริบของของตู้ เจี้ยนกั๋วเข้าส่วนรวมนั่น

ให้ผมนำคนไปค้นบ้านมันเดี๋ยวนี้เลยไหมครับ

รับรองว่าผมจะเค้นเอาของที่มันเขมือบเข้าไปออกมาให้หมด!”

“อืม จัดการตามที่แกพูดนั่นแหละ” จาง เต๋อเซิ่งพยักหน้าอย่างพอใจ

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา “พี่เต๋อเซิ่ง

พี่จะทำแบบนั้นไม่ได้นะคะ!”

ฝูงชนแยกออก หลิว ซิ่วหยุนเดินออกมาด้วยใบหน้าขมวดมุ่น สายตาจ้องมองตรงไปที่จาง

เต๋อเซิ่ง

“อีผู้หญิงบ้า แกออกมาเห่าอะไร!”

หลี่ เอ้อร์ตั้นรีบกางกั้นหน้าจาง เต๋อเซิ่งไว้เหมือนสุนัขที่ปกป้องเจ้านาย

แล้วหันไปประจบจาง เต๋อเซิ่งต่อ

“ท่านผู้นำครับ นี่คือเมียของตู้ เจี้ยนกั๋ว

เธอต้องคิดจะมาขัดขวางการทำงานของพวกเราแน่ๆ

ท่านอย่าไปสนใจเลยครับ เดี๋ยวผมจะพาคนไปค้นบ้านเดี๋ยวนี้แหละ!”

จาง เต๋อเซิ่งที่เดิมทีเห็นหญิงสาวในดวงใจเดินออกมาก็รู้สึกดีใจอยู่แล้ว พอถูกหลี่

เอ้อร์ตั้นมาส่งเสียงหนวกหูอยู่ข้างหูก็เริ่มรำคาญ เขาจึงถีบเข้าที่ก้นของหลี่

เอ้อร์ตั้นไปทีหนึ่งอย่างแรง

“ไสหัวไปไกลๆ! นี่คือน้องซิ่วหยุนของฉัน แกมีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วสั่ง?”

ความแข็งกร้าวบนใบหน้าของจาง เต๋อเซิ่งมลายหายไปในทันที เขามองหลิว

ซิ่วหยุนด้วยท่าทางอ่อนโยน

น้ำเสียงก็นุ่มนวลลงหลายส่วน

“น้องซิ่วหยุน เมื่อครู่พี่มัวแต่ยุ่งอยู่กับงานราชการ

เลยอาจจะต้อนรับน้องไม่ทั่วถึง

พี่เองก็ยังไม่มีโอกาสส่งจดหมายบอกน้องเลย—ว่าพี่ได้ย้ายมาเป็นเจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านเสี่ยวอันของพวกน้องแล้ว”

เขาก้าวเข้าไปใกล้ครึ่งก้าวแล้วจงใจพูดว่า

“ต่อไปหากน้องมีเรื่องลำบากอะไรในการใช้ชีวิต

บอกพี่ได้ทุกเมื่อเลยนะ เมื่อก่อนพี่อยู่ไกล อยากจะช่วยก็น้ำท่วมปากช่วยไม่ได้

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว มีพี่อยู่

รับรองว่าจะไม่มีใครกล้าแกล้งน้องแน่นอน”

จบบท