บทที่ 13 เจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้าน

ทว่าผู้ใหญ่บ้านกลับไม่ขยับเขยื้อน เขาขมวดคิ้วมองสำรวจตู้

เจี้ยนกั๋วตั้งแต่หัวจรดเท้า

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “ฉันมาทำไมงั้นเหรอ?

ฉันต่างหากที่ต้องถามแก

สองวันนี้ทำไมแกไม่มาทำงาน?

คนทั้งหมู่บ้านเขายุ่งอยู่กับการขุดมันฝรั่งในนา

เมื่อวานแกก็หายหัวไปทั้งวัน วันนี้จนจะเที่ยงแล้ว ยังจะมัวโอ้เอ้อยู่ในบ้านอีกรึ?”

ตู้ เจี้ยนกั๋วรีบอธิบาย “ผู้ใหญ่บ้านครับ

งานส่วนรวมเราทำเสร็จไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้วไม่ใช่เหรอครับ?

ตอนนี้มันฝรั่งที่เหลืออยู่ในนา ใครขุดได้ก็ได้เอาไปกินเอง ถือเป็นงานส่วนตัว

ผมไม่ไปก็คงไม่นับเป็นความผิดหรอกมั้งครับ?”

“ยังจะมาปากดีอีก!”

ผู้ใหญ่บ้านกะจะอ้าปากด่าให้สำนึกอีกสักสองสามประโยค

แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปากเหมือนนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

เขาจึงโบกมือไล่อย่างรำคาญ “อย่ามาเถียงกับฉัน! รีบไปพาเมียแกมา

อีกครึ่งชั่วยามให้คนทั้งหมู่บ้านไปประชุมกันที่คณะกรรมการหมู่บ้าน

ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว!”

หลิว ซิ่วหยุนที่อยู่ในบ้านได้ยินเสียงเอะอะก็เลิกม่านเดินออกมาถามด้วยความสงสัย

“ผู้ใหญ่บ้านคะ อยู่ดีๆ ทำไมถึงต้องมีประชุมล่ะคะ?

แถมยังต้องไปกันทั้งหมู่บ้านอีก?”

“มีผู้นำคนใหม่มาประจำที่หมู่บ้านเราน่ะสิ!” ผู้ใหญ่บ้านลดเสียงต่ำลง

“เรียกพวกเราไปช่วยกันต้อนรับหน่อย

จะได้ไม่มีใครถูกเพ่งเล็งหรือถูกจับผิดเอาได้!”

เมื่อผู้ใหญ่บ้านพูดจบก็หมุนตัวไปแจ้งบ้านอื่นต่อ ตู้

เจี้ยนกั๋วมองตามแผ่นหลังของเขาพลางคาดเดาอยู่ในใจ

จาง เต๋อเซิ่งงั้นเหรอ?

ไอ้หมอนี่ลงมือเร็วเกินคาด เมื่อวานยังปะทะคารมกันอยู่ที่บ้านพ่อตาแม่ยายอยู่เลย

วันนี้มันกลับมาถึงหมู่บ้านเสี่ยวอันเพื่อรับตำแหน่งเสียแล้ว

ทว่าตู้ เจี้ยนกั๋วนิ่งคิดดูแล้วก็ไม่มีอะไรต้องตื่นตระหนก—จาง

เต๋อเซิ่งก็มีความสามารถแค่นั้น

ทำอะไรไม่ได้มากหรอก

ก็แค่พวกที่อาศัยบารมีคนอื่นมาข่มเหงคนอ่อนแอกว่า

ในชาติก่อนเขาเป็นคนอ่อนแอถึงได้ถูกมันเหยียบหัวกดขี่

แต่ชาตินี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว หากจาง

เต๋อเซิ่งกล้ามาชี้นิ้วสั่งเขาอีกแม้แต่ครั้งเดียว

เขาจะตบฟันมันให้ร่วงหมดปาก ให้มันรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวดเสียบ้าง!

เมื่อเห็นเพื่อนบ้านทยอยเดินไปทางคณะกรรมการหมู่บ้าน ตู้ เจี้ยนกั๋วก็หันไปบอกหลิว

ซิ่วหยุนว่า “ไปเถอะ พวกเราก็ไปดูด้วยเหมือนกัน”

ที่คณะกรรมการหมู่บ้าน ในลานกว้างคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เกือบทุกครัวเรือนในหมู่บ้านต่างก็มากันครบ

เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างเกรงกลัวที่จะล่วงเกินเจ้าหน้าที่คนใหม่

จึงคิดจะมาทำความรู้จักให้คุ้นหน้าคุ้นตาไว้ก่อน

เผื่อวันหน้ามีธุระปะปังอะไรจะได้ขอความเมตตาได้ง่ายขึ้น

ตู้ เจี้ยนกั๋วกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นคนรู้จักไม่น้อย—พ่อแท้ๆ ของเขา

รวมถึงครอบครัวของพี่ชายและพี่สะใภ้ก็อยู่ที่นั่นด้วย

พวกเขากำลังเบียดเสียดอยู่หลังฝูงชนพลางซุบซิบกันเบาๆ

“มากันครบแล้วนะ ฉันขอพูดอะไรหน่อย!”

ผู้ใหญ่บ้านกระแอมไอเคลียร์ลำคอ แล้วก้าวไปข้างหน้าสองก้าวพลางตะโกนด้วยเสียงอันดัง

“เจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านท่านนี้เป็นปัญญาชนที่เบื้องบนส่งมาเพื่อชี้แนะการผลิตให้กับพวกเรา

ต่อไปทุกคนต้องเชื่อฟังการนำของสหายจาง เต๋อเซิ่ง

อย่าได้ทำอะไรตามอำเภอใจเหมือนเมื่อก่อน!

นับจากนี้ไป นอกจากคำพูดของฉันแล้ว คำพูดของสหายจาง เต๋อเซิ่งถือเป็นสิทธิ์ขาด

มีใครคัดค้านไหม?”

มีเสียงตอบรับ “ไม่คัดค้าน” ดังขึ้นประปรายจากในฝูงชน

“ถ้าอย่างนั้น ขอเชิญสหายจาง เต๋อเซิ่ง กล่าวอะไรกับทุกคนหน่อยครับ!”

ผู้ใหญ่บ้านเบี่ยงตัวออกแล้วเริ่มปรบมือนำ

หลิว ซิ่วหยุนที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงงัน

ดวงตาเบิกกว้างด้วยความคาดไม่ถึง—คนที่เดินขึ้นไปบนเวทีนั่น

ไม่ใช่จาง เต๋อเซิ่ง ลูกพี่ลูกน้องของเธอหรอกหรือ?

เขามาเป็นเจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านที่นี่ได้ยังไง?

ในใจของหลิว ซิ่วหยุนเต็มไปด้วยความสงสัย เธอไม่รู้เลยว่าในใจของจาง

เต๋อเซิ่งนั้นซุกซ่อนความชั่วร้ายอะไรเอาไว้บ้าง

สำหรับพี่ชายคนนี้ เธอมีความผูกพันแค่ในฐานะเพื่อนเล่นสมัยเด็กเท่านั้น

ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะจงใจย้ายมาที่หมู่บ้านเสี่ยวอันแห่งนี้

จาง เต๋อเซิ่งประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้า เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนหยุดปรบมือ

น้ำเสียงของเขาดูนุ่มนวลแต่แฝงไว้ด้วยความสนิทสนมที่ปรุงแต่งขึ้น

“พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน

ผมมาที่หมู่บ้านเสี่ยวอันเพื่อช่วยให้ทุกคนก้าวหน้าไปด้วยกัน

ไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้ครับ ครั้งนี้ผมมาโดยมีวัตถุประสงค์หลักสองประการ ข้อแรก

คือการหาทางเพิ่มผลผลิตในไร่นาของเรา

เพื่อให้ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านได้อิ่มท้อง

มีเนื้อกินไม่ขาดสาย และมีชีวิตที่รุ่งเรืองยิ่งขึ้น!”

สิ้นคำพูดนี้ ตู้

เจี้ยนกั๋วก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปากพลางหาวหวอดออกมา—มีแต่คำพูดขายฝันที่ว่างเปล่าทั้งนั้น

ในยุคสมัยนี้ ข้าราชการที่เอาแต่ตะโกนป่าวประกาศคำขวัญสวยหรูแบบนี้

จะสามารถทำให้คนทั้งหมู่บ้านอิ่มท้องได้จริงๆ

งั้นหรือ?

“ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย!” ผู้ใหญ่บ้านที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ตาไว เขาถีบตู้

เจี้ยนกั๋วไปทีหนึ่งพร้อมกับลดเสียงต่ำเตือนให้เขาสงบเสงี่ยม

ตู้ เจี้ยนกั๋วจึงยอมสำรวมท่าที แต่ทว่าสายตาของจาง เต๋อเซิ่งได้กวาดมาเห็นเข้าพอดี

ในดวงตาของมันซ่อนประกายความเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็นเอาไว้

เขากระแอมไอครั้งหนึ่งแล้วกล่าวต่อไปว่า “แน่นอนครับ

นอกจากเรื่องการเพิ่มผลผลิตแล้ว

ยังมีเรื่องที่สอง—นั่นคือการกวาดล้างหน่ออ่อนของทุนนิยมในหมู่บ้านของเราครับ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาจงใจหยุดเว้นจังหวะ ใบหน้าแสดงความเสียดายออกมา

“เดิมทีผมคิดว่าหมู่บ้านเสี่ยวอันเป็นสถานที่ที่สะอาดบริสุทธิ์

จะไม่มีปรากฏการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น แต่คิดไม่ถึงเลยว่า

เมื่อวานนี้ก่อนที่ผมจะเข้าหมู่บ้านเสียอีก

ผมก็ได้ยินมาว่ามีคนในหมู่บ้านเรากำลังทำการเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวผิดกฎหมาย

แอบซื้อขายของกันลับๆ ทำลายระเบียบของส่วนรวม!”

“ใครเป็นคนทำ ก็จงก้าวออกมาเองซะ!”

เก็งกำไรค้าขายส่วนตัว—เมื่อได้ยินคำนี้

ชาวบ้านที่ยืนล้อมรอบอยู่ต่างพากันเปลี่ยนสีหน้าทันที

ในยุคสมัยนี้

ไม่มีอะไรจะน่ากลัวไปกว่าการถูกตราหน้าว่าเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวอีกแล้ว

ต่อให้จะเกี่ยวพันเพียงเล็กน้อยก็ตาม

อย่างเบาก็ถูกลากไปสอบสวนที่คอมมูน หากโชคร้ายอาจต้องถูกแขวนป้ายประจานเดินไปตามถนน

หรือไม่ก็ต้องติดคุกหัวโต

“เจ้าหน้าที่จาง! อย่าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนั้นสิครับ!”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวอันรีบก้าวเข้าไปคว้าแขนของจาง เต๋อเซิ่ง

“คนในหมู่บ้านเราสืบเชื้อสายมาจากชาวนาผู้ยากไร้ที่ประวัติขาวสะอาดมาหลายชั่วอายุคน

ใครจะกล้าไปทำเรื่องเก็งกำไรค้าขายที่ผิดกฎหมายแบบนั้น? ท่านมองผิดไปหรือเปล่าครับ

เรื่องนี้ต้องมีการเข้าใจผิดกันแน่ๆ!”

จาง เต๋อเซิ่งแค่นเสียงเย็นชา เขาสะบัดมือของผู้ใหญ่บ้านออกอย่างแรง

สายตาจ้องเขม็งไปที่ตู้

เจี้ยนกั๋วซึ่งยืนอยู่ที่มุมหนึ่งอย่างไม่วางตา

“เข้าใจผิดงั้นหรือ? เมื่อวานนี้ผมได้ยินมากับหูตัวเองเลย! ตู้ เจี้ยนกั๋ว

จะให้ผมเดินไปเชิญแกออกมา หรือแกจะยอมเดินออกมาเองดีล่ะ?”

“ตู้ เจี้ยนกั๋วเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวงั้นเหรอ?”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ชาวบ้านทุกคนต่างหันขวับไปมองตู้ เจี้ยนกั๋วเป็นตาเดียว

ใครๆ ก็รู้ว่าตู้ เจี้ยนกั๋วในหมู่บ้านนั้นวันๆ เอาแต่เที่ยวเล่นเตร็ดเตร่

เป็นพวกอันธพาลไม่เอาถ่าน

ทุกคนต่างรู้ดีว่า พวกที่กล้าทำเรื่องเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวได้นั้น

จะต้องเป็นพวกหูตาว่องไวและสมองปราดเปรื่องขนาดไหน?

ดูยังไงตู้ เจี้ยนกั๋วก็ไม่เหมือนคนที่จะทำเรื่องแบบนั้นได้เลยสักนิด!

ทว่าที่หลังฝูงชน ใบหน้าของหลิว ชุนอันพลันซีดเผือดลงทันตาเห็น

ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

หัวใจของเขากระตุกวูบ

หรือว่าเรื่องที่เขาเอาธัญญาหารของที่บ้านไปแลกกระต่ายป่ากับตู้

เจี้ยนกั๋วเมื่อวันก่อนจะถูกจับได้แล้ว?

หลิว ชุนอันรีบใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

หัวใจเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกมาที่ลำคอ

แต่พอได้ยินจาง เต๋อเซิ่งพูดประโยคถัดมา เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เพราะมันไม่เกี่ยวกับเขา

“เมื่อวานตอนที่ผมไปเยี่ยมคุณอาที่ตัวอำเภอ ผมเห็นตู้

เจี้ยนกั๋วหิ้วกล่องขนมพะรุงพะรัง

ท่าทางวางมาดอย่างกับคุณชายชนชั้นนายทุน!”

“เขายอมรับกับปากตัวเองเลยว่า

ได้ทำเรื่องค้าขายแบบทุนนิยมกับเจ้าของร้านยาในเมือง—โดยการเอาสมุนไพรบนภูเขาของส่วนรวม

รวมถึงงูพิษที่เขาจับได้ ไปแอบแลกเป็นเงินส่วนตัว!”

“ภายหลังผมจงใจไปตรวจสอบที่ร้านยาแห่งนั้นในเมืองมาแล้ว” จาง

เต๋อเซิ่งก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวแล้วกล่าวว่า

“ตู้ เจี้ยนกั๋วเอางูพิษป่าหนึ่งตัว

กับเหอโส่วอูอายุหลายปีขนาดเท่าฝ่ามืออีกหนึ่งต้น

ไปแลกเงินจากเจ้าของร้านยามาถึงยี่สิบหยวนเต็มๆ!”

“ยี่สิบหยวนเลยรึ?!”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนระเบิดที่ดังสนั่นขึ้นท่ามกลางฝูงชน

ชาวบ้านทุกคนถึงกับตาค้างด้วยความตกตะลึง

แม้แต่ตู้ ต้าเฉียง พ่อแท้ๆ ที่ยืนอยู่ข้างตู้ เจี้ยนกั๋ว

ก็ยังตกใจจนอ้าปากค้างกว้างขนาดที่ยัดหมั่นโถวเข้าไปได้ทั้งลูก

จบบท