บทที่ 11 เมียจ๋า! อย่าวู่วาม!
บทที่ 11 เมียจ๋า! อย่าวู่วาม!
ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น อันอันที่หลบอยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนตัวสั่น
เธอรีบหมุนตัวไปซุกอยู่ด้านหลังของหลิว
อัน มือเล็กๆ คว้าชายเสื้อของผู้เป็นตาไว้แน่น พลางจ้องมองตู้
เจี้ยนกั๋วด้วยสายตาหวาดระแวง
เพราะกลัวว่าเขาจะเข้ามาอุ้มเธอไปจริงๆ
ตู้
เจี้ยนกั๋วรู้สึกเจ็บแปลบในใจเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง—ทั้งหมดนี้เป็นเวรกรรมที่เขาสร้างไว้ในชาติก่อนแท้ๆ
เมื่อก่อนเขาชอบทุบตีและด่าทอสองแม่ลูก ทำเรื่องเหลวไหลมานับไม่ถ้วน
ที่ระยำที่สุดคือ
เขาเคยมีความคิดจะขายอันอันให้กับครอบครัวในหมู่บ้านเดียวกันที่ต้องการรับเด็กไปเลี้ยงเป็นเจ้าสาวในอนาคตเพื่อแลกกับเงิน
หากไม่ใช่เพราะหลิว อันและภรรยารู้เรื่องเข้าทันเวลา
แล้วรีบมารับตัวเด็กไปดูแลที่ในเมืองเสียก่อน
พ่อที่โง่เขลาอย่างเขาคงทำลายชีวิตลูกสาวไปทั้งชีวิตแล้ว
ตู้ เจี้ยนกั๋ววางขวดโหลและห่อของในมือลงบนพื้น แล้วก้มศีรษะคำนับหลิว
อันและภรรยาอย่างนอบน้อม “พ่อครับ แม่ครับ
ผมรู้ว่าตอนนี้พวกคุณคงยังระแวงผมอยู่
กลัวว่าผมจะมาใช้แผนสกปรกหลอกเอาเงินอีก
แต่ครั้งนี้ผมตั้งใจจริงครับ ของขวัญพวกนี้ผมเอามามอบให้
วันนี้ผมคงไม่รบกวนนาน ไว้ผมหาเงินได้มากกว่านี้
ผมจะทำหน้าที่ลูกเขยให้ดี
พาซิ่วหยุนมาเยี่ยมพวกคุณนะครับ”
คำพูดของตู้ เจี้ยนกั๋วทำให้หลิว อันและภรรยาถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินไอ้คนไม่เอาถ่านอย่างตู้
เจี้ยนกั๋วพูดจาแบบนี้ จึงรู้สึกแปลกใจไม่น้อย
หลิว อันขมวดคิ้วแล้วตะโกนเรียกตู้ เจี้ยนกั๋วไว้ “เดี๋ยวก่อน!
ในห่อนั่นมันคืออะไรบ้าง?”
“เป็นของจากร้านสหกรณ์ครับ แล้วก็มีของเล่นให้อันอันด้วย พ่อกับแม่ค่อยๆ
จัดเก็บเอาเถอะครับ”
“ห่อใหญ่ขนาดนี้เลยรึ?” หลิว อันมองด้วยสายตาเหลือเชื่อ—ดูจากขนาดแล้ว
ของขวัญพวกนี้คงต้องใช้เงินไม่น้อยเลย
เขาเริ่มสงสัยมากขึ้นจึงถามต่อ “แกเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ?
หรือว่าไปรีดไถเอาเงินจากซิ่วหยุนมาอีกแล้ว?”
“เงินนี่ผมได้มาจากการเข้าป่าล่าสัตว์ครับ ไม่เกี่ยวกับซิ่วหยุนเลย” ตู้
เจี้ยนกั๋วตอบ
“แกเนี่ยนะล่าสัตว์เป็น?” หลิว อันมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางแค่นหัวเราะเยาะ
“อย่ามาทำให้ข้าขำหน่อยเลย! ฝีมือกระจอกๆ อย่างแก
แค่เห็นไก่ป่าบนเขาก็คงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อแล้ว
ยังจะมีหน้ามาบอกว่าไปล่าสัตว์มาได้อีกรึ?”
เมื่อเห็นว่าพ่อตาไม่มีทางเชื่อแน่ๆ เขาจึงไม่ดันทุรังเถียงต่อ
เพียงแต่คำนับอีกครั้งแล้วย่อตัวลงกระซิบกับอันอันเบาๆ
“ลูกรัก อยู่บ้านคุณตาคุณยายก็เป็นเด็กดีนะจ๊ะ รอพ่อหาเงินได้มากกว่านี้อีกหน่อย
พ่อจะมารับลูกกลับบ้านนะ”
พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วหมุนตัวเดินออกจากประตูไป โดยไม่ชายตามองจาง
เต๋อเซิ่งอีกเลยตลอดทั้งกระบวนการ
ทว่าจาง เต๋อเซิ่งกลับกลอกตาไปมาด้วยความรวดเร็ว ท่าทางเจ้าเล่ห์เพทุบายแบบนั้น
เห็นได้ชัดว่ากำลังลอบวางแผนการร้ายบางอย่างอยู่ในใจ
เข้าป่าล่าสัตว์งั้นรึ?
เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะหาเรื่องจัดการตู้ เจี้ยนกั๋วอย่างไรดี
ไอ้หมอนี่ดันหาเรื่องใส่ตัวมาให้ถึงที่เองเสียอย่างนั้น
ถึงแม้ในยุคขัดสนเช่นนี้
การที่คนจนจะหาของป่ามากินประทังชีวิตจะเป็นเรื่องปกติธรรมดา
แต่เรื่องแบบนี้จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้
หากถูกคนที่ตั้งใจจะเล่นงานจับได้ละก็
ได้กินยาขมแน่ๆ หากจะยัดข้อหาเก็งกำไรค้าขายส่วนตัวผิดกฎหมายให้ละก็
คงไม่มีใครกล้าคัดค้าน
และบังเอิญเหลือเกินที่เขา จาง เต๋อเซิ่ง คือคนที่จะตั้งใจเล่นงานนั้นเอง
ตู้ เจี้ยนกั๋วเอ๋ย ตู้ เจี้ยนกั๋ว คอยดูเถอะว่าพอข้าไปถึงหมู่บ้านแล้ว
จะจัดการแกให้หมอบราบคาบแก้วยังไง
ข้าจะทำให้นายต้องยอมส่งตัวหลิว ซิ่วหยุนมาให้ข้าด้วยมือของนายเอง!
จาง เต๋อเซิ่งดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่อยากมัวมานั่งสานสัมพันธ์ที่บ้านหลิว
อันอีกต่อไป
จึงรีบขอตัวกลับเพื่อไปเตรียมตัวสำหรับการไปรับตำแหน่งที่หมู่บ้านเสี่ยวอันทันที
หลังจากวุ่นวายอยู่หลายชั่วโมง กว่าตู้ เจี้ยนกั๋วจะออกมาจากบ้านพ่อตาได้
ท้องฟ้าก็เริ่มโพล้เพล้แล้ว
เขาไม่กล้าชักช้า รีบมุ่งหน้าไปยังหน้าคลังธัญญาหาร
เห็นผู้เฒ่าซุนนั่งย่อตัวอยู่บนพื้น
ในมือคีบยาสูบไว้ ที่แทบเท้ามีก้นยาสูบตกอยู่หลายมวน เห็นชัดว่ารอจนเริ่มรำคาญแล้ว
“ข้านึกว่าแกแอบไปเที่ยวหอนางโลมอีกแล้วเสียอีก กำลังกะว่าจะไม่รอแล้วเชียว!”
ผู้เฒ่าซุนเห็นเขาก็ขมวดคิ้วพลางลุกขึ้นยืน สะบัดแส้ไปที่เกวียนเบาๆ
“ยังไม่รีบขึ้นมาอีก? ประเดี๋ยวฟ้ามืดสนิท
บนถนนอาจจะมีพวกยุงตัวเท่าหัววัวพุ่งออกมาก็ได้นะ
ถ้าแกไม่กลัวโดนสูบเลือดจนหมดตัว
ข้าก็ยังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปีนะเว้ย!”
ตู้ เจี้ยนกั๋วรีบก้าวเข้าไปหาพลางยิ้มแหยๆ ขอโทษขอโพย
แล้วหยิบห่อขนมถั่วเขียวที่ซื้อมาส่งให้ผู้เฒ่าซุน
“ขอโทษจริงๆ จ๊ะอา ที่ปล่อยให้อารอนาน ของนี่อาลองชิมดูนะจ๊ะ”
ผู้เฒ่าซุนตาไว พอเห็นว่าเป็นขนมถั่วเขียว สีหน้าก็ผ่อนคลายลงทันที
เขายิ้มพลางรับห่อขนมไปซุกไว้ในอกแล้วโบกมือ “ไม่เป็นไรๆ! ก็แค่ช้าไปนิดเดียวเอง
เรื่องเล็กน้อย! ต่อให้ต้องเดินทางตอนกลางคืนก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก”
ตาแก่นี่ช่างเปลี่ยนท่าทีเร็วจริงๆ
ตู้ เจี้ยนกั๋วพึมพำในใจแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา แล้วปีนขึ้นไปบนเกวียน
คนทั้งสองนั่งเกวียนโยกเยกมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน จนกระทั่งถึงทางเข้าหมู่บ้าน ตู้
เจี้ยนกั๋วก็หิ้วของที่เหลือกระโดดลงจากรถ ฝีเท้าของเขาดูเบาสบายขึ้นมาก
เขารีบก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปที่บ้านของตนเองอย่างรวดเร็ว
เขาเริ่มอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นสีหน้าดีใจของภรรยา
เมื่อเธอเห็นของที่เขาซื้อกลับมาฝาก
ตู้ เจี้ยนกั๋วเพิ่งจะผลักประตูบ้านเข้าไป “เพียะ!”
เสียงตบดังฉาดใหญ่ก็ปะทะเข้าที่แก้มของเขาอย่างจัง
เขาเอามือกุมแก้มยืนอึ้งอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง—ก่อนจะกลับมาเขายังแอบหวังว่า
ของขวัญที่หิ้วมาด้วยจะช่วยให้หลิว ซิ่วหยุนหายโกรธได้บ้าง
อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้เธอต้องมานั่งคิดเรื่องเกี๊ยววางยาพิษนั่นอีก
ใครจะไปนึกว่าสิ่งที่รออยู่จะเป็นการต้อนรับเช่นนี้
“เมียจ๋า เธอตีฉันทำไม?” ตู้ เจี้ยนกั๋วถูแก้มที่เริ่มร้อนผ่าวด้วยความไม่เข้าใจ
“ฉันตีเพื่ออะไรน่ะเหรอ?” หลิว ซิ่วหยุนตัวสั่นเทิ้ม จ้องมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้น
หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง
“เมื่อกี้ฉันเจอเมียของซุน เสี่ยวอัน*
เขาบอกฉันหมดแล้วว่าวันนี้แกไม่ได้ลงไปที่นาเลย
แต่แอบติดเกวียนลาของซุน
เสี่ยวอันเข้าเมืองไป—แกแอบไปรีดไถเงินที่บ้านพ่อแม่ฉันอีกแล้วใช่ไหม?!”
(หมายเหตุ: ต้นฉบับระบุชื่อ ซุน เสี่ยวอัน
คาดว่าเป็นชื่อที่สื่อถึงลูกหลานหรือคนขับเกวียนบ้านซุน)
“ฉันไปมาจริงๆ แต่เธอฟังฉันอธิบายก่อน...” ตู้
เจี้ยนกั๋วพยายามจะแย้งแต่ก็ถูกขัดจังหวะ
“ฉันจะฟังอะไรจากปากแกอีก?!” หลิว ซิ่วหยุนพลันปล่อยผมที่รวบไว้ให้หลุดลุ่ย
แล้วคว้ามีดทำครัวบนเตาขึ้นมา
หัวใจของตู้ เจี้ยนกั๋วกระโดดขึ้นมาอยู่ที่ลำคอทันที แต่เธอไม่ได้ฟันมาที่เขา
ทว่ากลับเอามีดจ่อไว้ที่ลำคอของตัวเอง
“เมียจ๋า! อย่าใจร้อน! รีบวางมีดลงเถอะ! มีอะไรเราค่อยๆ พูดกัน
อย่าทำร้ายตัวเองเลย!” ตู้
เจี้ยนกั๋วร้อนใจจนก้าวเข้าไปหาครึ่งก้าว
แต่ก็กลัวจะบีบคั้นเธอเกินไป
จึงได้แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่เพื่อเกลี้ยกล่อม
หลิว ซิ่วหยุนน้ำตาร่วงพรู น้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยการอ้อนวอน
“ถือว่าฉันขอร้องละนะ ตู้ เจี้ยนกั๋ว...
อย่าไปทำลายชีวิตพ่อแม่ฉันอีกเลย! แกจะย่ำยีฉัน
จะตบหัวลูบหลังฉันยังไงฉันยอมรับได้หมด
ชาตินี้มันก็คงมีแค่นี้แหละ! แต่ขอร้องล่ะ
อย่าลากครอบครัวฝ่ายแม่ฉันลงนรกไปด้วยเลย!”
ตู้ เจี้ยนกั๋วถึงได้เข้าใจว่าเธอเข้าใจผิดอย่างมหันต์
เขาจึงรีบชูมือขึ้นสาบานอย่างหนักแน่น
“ฉันขอสาบานต่อฟ้าดินเลย! ที่ไปบ้านพ่อตากับแม่ยายครั้งนี้
ฉันเอาของขวัญไปให้เพื่อทดแทนบุญคุณจริงๆ
ไม่ได้ขอเงินมาแม้แต่เฟินเดียว!”
“แกหลอกผีรึไง?” หลิว ซิ่วหยุนยังคงไม่เชื่อ
เธอชี้ไปที่ของในมือเขาและผ้าผืนใหม่ยาวสองฉื่อ
น้ำเสียงสั่นเครือ “ของพวกนี้แกเก็บได้จากข้างทางงั้นสิ?”
“นี่เป็นเงินที่ฉันหามาได้เอง!” ตู้ เจี้ยนกั๋วรีบอธิบาย
“เหอโส่วอู(โสมคน) ที่ฉันขุดได้เมื่อคืน
รวมถึงงูพิษที่ทำให้เธอตกใจนั่นด้วย ฉันเอาไปขายให้โรงหมอเหอชุนมาหมดแล้ว!
ถ้าไม่เชื่อ พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปถามเถ้าแก่ที่ร้านยาเลยก็ได้!”
“เหอโส่วอู? มันคืออะไร?” หลิว ซิ่วหยุนขมวดคิ้วมุ่น
ถึงแม้เธอจะเคยเรียนหนังสือมาบ้าง
แต่เธอก็ไม่รู้จักสมุนไพรจีน ในมือยังคงไม่วางมีดลง
“มันเป็นยาสมุนไพร ยานั่นราคาแพงมากเลยนะ!” ตู้
เจี้ยนกั๋วชี้ไปที่กองมันฝรั่งที่มุมกำแพง
“จำไอ้มันฝรั่งลูกใหญ่ที่ฉันขุดกลับมาเมื่อวานได้ไหม สิ่งนั้นแหละคือเหอโส่วอู”
พูดจบเขาก็รีบคลำไปที่กระเป๋าเสื้อ
หยิบเงินสิบสองหยวนที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมายื่นให้
“ดูสิ นี่คือเงินที่เหลืออยู่! ถ้าฉันไปหลอกเอาเงินพ่อแม่เธอมาจริง
ด้วยนิสัยเมื่อก่อนฉันคงเอาไปถลุงที่บ่อนพนันหมดแล้ว
จะเหลือเก็บไว้ให้เธอได้ยังไง?”
จบบท