บทที่ 30 - ดินแดนลับผนึกมาร

บทที่ 30 - ดินแดนลับผนึกมาร

ทั่วทั้งตัวเรือหลอมสร้างจากไผ่วิญญาณสีเขียวมรกตที่แสนอบอุ่น บริเวณพื้นผิวเต็มไปด้วยอักขระลึกลับสีเงินขาวจำนวนนับไม่ถ้วน สว่างบ้างมืดบ้าง ราวกับกำลังหายใจเข้าออก เปล่งประกายแสงวิญญาณจางๆ

ตัวเรือลอยตัวอยู่กลางอากาศเหนือพื้นดิน 3 ฟุตอย่างบางเบา แผ่คลื่นพลังวิญญาณที่สดชื่นและมั่นคงออกมา

ศิษย์พี่ลู่มีใบหน้าธรรมดา บุคลิกอบอุ่น เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง

เขาตรวจสอบป้ายหยกยืนยันตัวตนที่จางหยางเหอมอบให้ จากนั้นมองไปที่เก๋อเสวียนและสวีหู่ แล้วพยักหน้า "ศิษย์น้องทั้ง 2 เชิญขึ้นเรือเถอะ"

พื้นที่ภายในเรือใบไม้เขียวกว้างขวางกว่าที่มองเห็นจากภายนอกมาก มีห้องเงียบสงบกว่า 10 ห้อง

นอกจากเก๋อเสวียนและสวีหู่แล้ว ยังมีชายหญิงวัยรุ่นอีกหลายคนที่ได้รับการคัดเลือกจากที่ต่างๆ ในแคว้นฉู่ ซึ่งล้วนแล้วแต่มีรากปราณ ต่างก็มองหน้ากันและกัน และมองสำรวจเรือเหาะมหัศจรรย์ลำนี้ด้วยความสงสัยระคนประหม่า

ศิษย์พี่ลู่สั่งเสียข้อควรระวัง 2 - 3 ข้อสั้นๆ แล้วจึงเดินเครื่องเรือเหาะ

เห็นเพียงอักขระค่ายกลบนพื้นผิวตัวเรือสว่างวาบขึ้น แสงสีเขียวสว่างเจิดจ้า เรือเหาะสั่นสะเทือนเบาๆ ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมั่นคงราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง ทะลุเข้าไปในหมู่เมฆอย่างรวดเร็ว

ผืนป่าและขุนเขาอันกว้างใหญ่เบื้องล่างหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ลมพายุพัดกระหน่ำ แต่ก็ถูกม่านพลังวิญญาณโปร่งใสสกัดกั้นไว้ด้านนอก

เรือเหาะแล่นทะยานอยู่เหนือทะเลเมฆประมาณครึ่งเดือน ในวันนั้น ศิษย์พี่ลู่ก็เรียกทุกคนมารวมตัวกันที่หัวเรือ

"ดูสิ ด้านหน้าคือประตูสำนักกระบี่แล้ว"

ทุกคนมองตามเสียง ล้วนกลั้นหายใจด้วยความตื่นตะลึง เห็นเพียงสุดปลายทะเลเมฆเบื้องหน้า ยอดเขาสูงตระหง่าน 7 ยอดตั้งตระหง่านเสียดฟ้า

สิ่งที่น่าตกใจก็คือ ยอดของภูเขาทั้ง 7 ยอดนี้ ราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นลูบออกไปจนราบเรียบ กลายเป็นลานกว้างขนาดมหึมา 7 แห่งที่เรียบเนียนดั่งกระจก

บนลานกว้าง ศาลา หอคอย ตำหนัก เจดีย์ตั้งเรียงรายลดหลั่นกันไปตามไหล่เขา ชายคาสูงตระหง่านซ่อนตัวอยู่ในหมอกวิญญาณและแสงอรุโณทัยที่ลอยละล่อง นกกระเรียนและนกวิญญาณบินวนเวียนไปมาเป็นระยะ

ยังมีแสงกระบี่หลายสายพุ่งทะยานไปมาระหว่างยอดเขาแต่ละแห่งราวกับดาวตก เป็นภาพดินแดนเซียนที่ยิ่งใหญ่ตระการตา ยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดได้

"นั่นคือยอดเขาหลักทั้ง 7 สายของสำนักเรา"

น้ำเสียงของศิษย์พี่ลู่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ "ส่วน 'เรือใบไม้เขียว' ที่พวกเรายืนอยู่นี้ ก็คืออุปกรณ์เวทสำหรับบินของ 'ยอดเขาถามไถ่วิถี'"

เรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอดบนลานกว้างริมหน้าผาของลานกว้างบนยอดเขาขนาดยักษ์แห่งหนึ่ง ลานกว้างปูด้วยหยกขาว มีหมอกวิญญาณลอยปกคลุม มีศิษย์ในชุดคลุมลัทธิเต๋าสีเขียวแบบเดียวกันเดินไปมาหลายคนแล้ว

ศิษย์พี่ลู่ส่งตัวเก๋อเสวียนและคนอื่นๆ ให้กับศิษย์ผู้ดูแลยอดเขาถามไถ่วิถีที่รออยู่ที่นี่ก่อนแล้ว จึงบังคับเรือใบไม้เขียวจากไป

ศิษย์ผู้ดูแลคนนั้นพาพวกเขามายังเขตลานบ้านที่ค่อนข้างเงียบสงบ แต่มีการจัดวางอย่างเป็นระเบียบ แล้วกล่าวว่า "ที่นี่คือ 'สถานศึกษาเต๋า' ซึ่งเป็นที่พักชั่วคราวสำหรับศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนัก พวกเจ้าเพิ่งเข้าสำนัก จะมีช่วง 'เวลาถามไถ่วิถี' 3 ปี

ในช่วงเวลานี้ ทุกเดือนสามารถรับโอสถบำรุงรากฐานและหินวิญญาณจำนวนจำกัดเป็นเบี้ยหวัดรายเดือน เพื่อใช้ในการฝึกฝนลมปราณ

สามารถเข้าไปอ่านเคล็ดวิชาและวิชาอาคมพื้นฐานที่ชั้น 1 ของหอเก็บคัมภีร์ได้ฟรี และยังมีศิษย์พี่ระดับสร้างรากฐานมาอธิบายความรู้เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรให้ฟังเป็นประจำ

หลังจาก 3 ปี เบี้ยหวัดรายเดือนจะงดจ่าย พวกเจ้าต้องหาทรัพยากรในการฝึกฝนด้วยตัวเองผ่านการทำภารกิจของสำนัก ล่าสัตว์อสูร หลอมยา สร้างอุปกรณ์ ฯลฯ

หวังว่าพวกเจ้าจะตั้งใจฝึกฝน อย่าให้เสียวาสนาแห่งเซียนไป"

ศิษย์ผู้ดูแลพูดจบ ก็จัดสรรห้องพักให้แล้วเดินจากไป

เก๋อเสวียนและสวีหู่มองหน้ากัน มองดูสภาพแวดล้อมที่แปลกตาตรงหน้า สัมผัสถึงพลังวิญญาณในอากาศที่เข้มข้นกว่าโลกภายนอกไม่รู้กี่เท่า ในใจก็มีความหวังถึงอนาคต และยังมีความรู้สึกอ้างว้างที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ เจือปนอยู่ด้วย

เบื้องหน้าคือโลกที่กว้างใหญ่กว่า และยังเป็นการแข่งขันและความท้าทายที่โหดร้ายกว่าด้วย