บทที่ 22 - ร่องรอยสำนักมาร

บทที่ 22 - ร่องรอยสำนักมาร

หวังจิ้งเต๋อตวัดดาบฟันหัวหน้าหมู่ของกองทัพเฟิ่งเทียนที่พุ่งเข้ามาจนล้มลง

เขามองไปรอบๆ และพบว่าแม้การลอบโจมตีของฝ่ายตนจะสร้างความวุ่นวายได้ระดับหนึ่ง แต่กองทัพเฟิ่งเทียนก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและต้านทานอย่างเหนียวแน่น

ทหารม้าที่เขานำมาเริ่มถูกสกัดกั้นจากการพุ่งทะลวงเข้าไปในค่ายกองทัพเฟิ่งเทียน ในระยะไกลมีกองทหารราบกลุ่มใหญ่ถือคบเพลิง จัดกระบวนทัพอย่างเป็นระเบียบกำลังโอบล้อมเข้ามา

"ท่านแม่ทัพ สถานการณ์ไม่ดีแล้ว หากพวกเรายังไม่ถอย เกรงว่าจะถูกล้อมเอาได้นะขอรับ" หัวหน้าองครักษ์ที่มีเลือดเปรอะเปื้อนเต็มหน้าตะโกนด้วยความร้อนรน

หวังจิ้งเต๋อหน้าซีดเผือด เขารู้ดีว่าการลอบโจมตีคืนนี้อาจเผาเต็นท์ได้บางส่วน แต่การจะทำลายคลังเสบียงให้สิ้นซากนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ถ่ายทอดคำสั่ง กองทัพของพวกเราถอยกลับทางเดิม! คุ้มกันสลับกันไป ห้ามมัวแต่สู้รบเด็ดขาด!"

ทหารม้าที่หวังจิ้งเต๋อนำมาเริ่มสู้พลางถอยพลาง มุ่งหน้าออกไปด้านนอก

ระหว่างทางที่กำลังถอยทัพ สายตาอันเฉียบคมของหวังจิ้งเต๋อก็เหลือบไปเห็นพื้นที่ค่ายทหารด้านหน้าเฉียงๆ ค่อนข้างวุ่นวาย ทหารตื่นตระหนกตกใจและกระบวนทัพหละหลวม

"โอกาสดี เปลี่ยนทิศทาง พุ่งทะลวงตรงจุดนั้น!" หวังจิ้งเต๋อออกคำสั่งทันที ทหารม้าที่เหลือเปลี่ยนทิศทาง พุ่งทะลวงเข้าไปยังจุดอ่อนนั้นราวกับมีดแหลมคม

ทหารม้าพุ่งทะยานผ่านไป ฟาดฟันและวางเพลิงราวกับเข้าสู่ดินแดนไร้ผู้คน ท่ามกลางความวุ่นวาย องครักษ์คนหนึ่งก็สูดจมูกดมกลิ่นแล้วตะโกนขึ้น "ท่านแม่ทัพ กลิ่นนี้เป็นกลิ่นข้าวสารไหม้ กลิ่นแรงมากขอรับ!"

หวังจิ้งเต๋อรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา อาศัยแสงไฟมองไป เห็นเพียงกระโจมขนาดใหญ่หลายหลังที่ถูกธนูเพลิงจุดไฟเผา ด้านล่างมีกระสอบเสบียงกองสูงเป็นภูเขา เปลวไฟกำลังลุกลามออกไป!

"เป็นคลังเสบียง เร็วเข้า ยิงธนูเพลิงเพิ่ม เผามันให้วอดวายไปเลย!"

หวังจิ้งเต๋อดีใจอย่างยิ่ง สั่งการไม่หยุด ทหารม้าพากันระดมยิงธนูเพลิงไปยังคลังเสบียง เปลวไฟยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น

แสงไฟและเสียงตะโกนฆ่าฟันทำให้คนทั้งค่ายกองทัพเฟิ่งเทียนตื่นตระหนก เก๋อเสวียนและสวีหู่พุ่งตัวออกจากเต็นท์ของตัวเองแทบจะพร้อมกัน มองไปยังแสงไฟที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้และเสียงต่อสู้ที่แว่วมา

"พี่เสวียน ศัตรูบุก ดูจากทิศทางแล้ว น่าจะเป็นทางค่ายเสบียงและค่ายซ่อนคม" สวีหู่กระชับทวนยาวในมือแน่น แววตาเต็มไปด้วยความกระหายการต่อสู้

เก๋อเสวียนมองสวีหู่ที่สวมชุดเกราะเต็มยศและมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พลุ่งพล่าน แล้วยิ้ม "พี่หู่คันไม้คันมือมานานแล้วไม่ใช่หรือ? ตอนนี้พวกเราอยู่ในระดับเซียนเทียนแล้ว ตราบใดที่ไม่ได้โง่พุ่งเข้าไปในกองทัพคนนับหมื่นจนหมดแรงตาย ทหารธรรมดานับร้อยก็เข้าใกล้ตัวพวกเราไม่ได้หรอก พวกเราถือโอกาสนี้ทดสอบฝีมือกันเถอะ"

"พี่เสวียนเข้าใจข้าที่สุด" สวีหู่ฉีกยิ้มกว้าง ในแววตาฉายแววเหี้ยมเกรียม "ไม่แน่ว่าถ้าโชคดี อาจจะบังเอิญเจอไอ้สวะหลี่ฉยงนั่นก็ได้... ในสนามรบ ดาบและทวนไม่มีตา ถ้ามันตายก็โทษได้แค่ว่าดวงมันไม่ดีเอง"

"มีโอกาสแน่" เก๋อเสวียนกระโดดขึ้นขี่ม้าเหยียบเมฆา ยกทวนยาวขึ้น "ไปกันเถอะ"

ทั้ง 2 ควบม้าพุ่งทะยานไปยังจุดที่มีแสงไฟสว่างที่สุด

ไปได้ไม่ไกลนัก ก็ได้พบกับกองทหารม้าชั้นยอดประมาณ 1,500 นาย ซึ่งก็คือกงซุนวั่งและเซี่ยงเยว่ที่รีบตามมาสมทบเมื่อได้ข่าว

เซี่ยงเยว่ขี่ม้าสายพันธุ์ดีลักษณะโดดเด่น ตัวสีดำสนิท มีเพียงกีบเท้าทั้ง 4 ที่ขาวโพลนราวกับหิมะ นามว่า "อูอวิ๋นท่าเสวี่ย" หรือเมฆาดำเหยียบหิมะ ในมือถือหอกม้าที่หนักอึ้ง ท่าทางสง่างามไม่เบา

"พี่เก๋อ พี่สวี มาได้จังหวะพอดีเลย"

เมื่อกงซุนวั่งเห็นทั้ง 2 คน ความกังวลบนใบหน้าก็ลดลงเล็กน้อย "มีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนเทียน 2 ท่านมาช่วยคุ้มกัน พวกเราก็อุ่นใจขึ้นมาก ไอ้สารเลวหวังจิ้งเต๋อกล้ามาลอบโจมตีตอนกลางคืน จะปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้เด็ดขาด พวกเราไปสกัดกั้นทางถอยของมันกัน เพื่อซื้อเวลาให้กองทัพหลักมาล้อมจับ"

เก๋อเสวียนและสวีหู่พยักหน้ารับ และเข้าร่วมขบวนทันที กองกำลังพุ่งทะยานรวดเร็วราวกับสายลม ไม่นานก็ตามมาถึงริมค่าย และเผชิญหน้ากับทหารม้าของหวังจิ้งเต๋อที่เผาเสบียงไปบางส่วนและตั้งใจจะล่าถอย

เมื่อกงซุนวั่งเห็นเช่นนั้นก็ดีใจอย่างมาก ตะโกนเสียงดัง "หวังจิ้งเต๋อ จะหนีไปไหน คืนนี้คือวันตายของเจ้า เหล่าทหารหาญ ตามข้าไปถ่วงเวลาพวกมันไว้"

เดิมทีหวังจิ้งเต๋อไม่อยากจะสู้พัวพัน หวังเพียงรีบหนีเอาตัวรอด

แต่เมื่อกวาดสายตามองไปที่กองทหารม้าฝั่งตรงข้าม และเห็นเซี่ยงเยว่ที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลาง ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

ที่ส่วนลึกของดวงตาของเขา แสงสีแดงอันน่าสยดสยองสว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว 1 ครั้ง