บทที่ 7 กระแทกภูผาเหล็ก

"ปัญญาชนยากจน แต่ยอดฝีมือต้องมั่งคั่ง"

นักรบจำต้องบริโภคเนื้อจำนวนมาก เพื่อเสริมสร้างพลังปราณและความแข็งแกร่งของร่างกาย

จางหยวนในอดีตคงไม่กล้าฟุ่มเฟือยเรื่องเงินทองนัก

ทว่า...

วันนี้ต่างออกไป!

ประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้น

ความแข็งแกร่งที่เปลี่ยนแปลง

สายตาที่มองโลกได้กว้างไกลขึ้น

เงินห้าสิบตำลึงที่เคยเป็นปัญหาใหญ่... ตอนนี้กลับเป็นเพียงเศษเงินในสายตาของเขา

เมื่อมองไปยังอนาคตที่ไกลกว่า จานหมูตุ๋นเพิ่มอีกหนึ่งจาน จึงหาใช่เรื่องที่ต้องคิดมาก

อวี้เหนียงเองก็แทบกินเส้นหมี่ในถ้วยจนหมด

อาจเป็นเพราะรสชาติแห่งความทรงจำในวัยเยาว์

หรืออาจเป็นเพราะเธอแทบไม่ได้กินอะไรดี ๆ มาตลอดทั้งวัน

"รสชาติเป็นอย่างไร?"

จางหยวนถามด้วยรอยยิ้ม

อวี้เหนียงที่กินจนแน่นท้อง แก้มแดงระเรื่อ ก่อนจะพยักหน้าตอบ

จางหยวนลุกขึ้นยืน แต่เมื่อเห็นอวี้เหนียงขยับตัวตาม เขากลับยกมือกดไหล่เธอไว้

"รอข้าก่อน"

เขาเดินลงบันได

จ่ายเงินค่าอาหารให้กับเจ้าของร้าน ก่อนจะกระซิบอะไรบางอย่าง พร้อมกับยื่นเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญให้

ไม่นาน เจ้าของร้านก็พาชายชราในชุดผ้าฝ้ายเก่า ๆ ออกมา

ชายชราดูอายุราวห้าสิบเศษ หลังค่อมเล็กน้อย

เขาโค้งตัวคำนับให้จางหยวน

"ข้าน้อยคารวะท่าน ขอบคุณท่านสำหรับสินน้ำใจ หากท่านชอบเส้นหมี่ของร้านเรา ก็เชิญมาอุดหนุนอีกได้เสมอ"

แม้เงินสิบเหรียญทองแดงจะดูไม่มาก แต่ก็มากพอจะเป็นค่าจ้างครึ่งวันของชายชราได้

"ท่านทำอาหารอวิ๋นโจวได้ดี ท่านเป็นคนอวิ๋นโจวหรือไม่?"

จางหยวนถามขึ้น

ชายชราตอบพลางโค้งคำนับ

"ใช่ขอรับ ครอบครัวของข้าย้ายมาอยู่ที่หลู่หยางตั้งแต่เมื่อยี่สิบปีก่อน"

จางหยวนพยักหน้า

"ภรรยาของข้าก็เป็นคนอวิ๋นโจว ข้ากำลังหาหญิงสูงวัยที่ทำอาหารอวิ๋นโจวได้ดีมาเป็นแม่ครัว หากท่านรู้จักใคร ก็ให้พามาที่บ้านข้า ณ ตรอกติงเจีย ห้องที่ห้า ตระกูลจาง"

เขาหันไปพยักหน้าให้เจ้าของร้าน ก่อนจะหมุนตัวเดินออกไป

เจ้าของร้านหันไปกล่าวกับชายชราเสียงแผ่วเบา

"เฒ่าถาว... ตรอกติงเจียนั้นเต็มไปด้วยคนจากกรมปราบปรามและกองทหารลาดตระเวน เจ้าอย่าทำเป็นเล่นไปล่ะ"

จางหยวนกลับขึ้นไปชั้นบน พาอวี้เหนียงเดินออกจากโรงเตี๊ยม

ทว่าเขาไม่ได้กลับบ้านในทันที

แต่พาเธอแวะร้านขายเสื้อผ้า

อวี้เหนียงนำเสื้อผ้าที่มีมาน้อยนิด จึงต้องเลือกซื้อชุดใหม่

เธอเดินไปเลือกชุดสตรีกับหญิงสูงวัยที่เป็นพนักงานขาย ส่วนจางหยวนรออยู่ที่แผนกเสื้อบุรุษ

ภายในร้านสว่างไสว

กระจกทองแดงขนาดสองศอกสะท้อนภาพทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน

มีข่าวลือว่าในตัวเมืองใหญ่ ยังมีกระจกแก้วขนาดมหึมาสูงถึงหนึ่งจั้ง (丈 - ประมาณ 3.3 เมตร)

เมื่อยืนอยู่หน้ากระจก จะรู้สึกเหมือนเข้าไปในโลกกลับด้าน

ทว่าของล้ำค่าเช่นนี้ จางหยวนยังไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ขณะกำลังทอดสายตามองไปรอบ ๆ พลันดวงตาของเขาก็หรี่ลง

เงาสะท้อนในกระจกทองแดง...

เผยให้เห็นชายคนหนึ่งที่เขาคุ้นเคย!

ชายผู้นี้...

เขาเคยเห็นจากความทรงจำของ "เมิ่งเทา"

เป็นหนึ่งในสมุนของกองโจรเขาป๋ายหม่า

มีชื่อว่า "หูซาน"

หูซานเป็นคนเจ้าเล่ห์

ในกลุ่มโจรเขาป๋ายหม่านั้น เขามักเป็นคนทำหน้าที่ส่งข่าวให้กับหัวหน้าใหญ่

ขณะนี้เอง...

หูซานกำลังลองเสื้ออยู่

แต่ไม่นาน เขาก็ส่ายหัว แล้วถอดเสื้อคืนที่ราวแขวน

ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากร้าน

จางหยวนหันขวับ

"หูซาน!"

เขาตะโกนเรียก

หูซานที่กำลังก้าวออกจากร้านสะดุ้งเฮือก หันกลับมามองโดยสัญชาตญาณ

ทันทีที่เห็นใบหน้าของจางหยวน... สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป!

เขาหมุนตัวแล้วพุ่งทะยานออกไปนอกร้านทันที!

"จับมันไว้!"

จางหยวนตะโกนลั่น ก่อนจะเร่งฝีเท้าไล่ตาม

ความชุลมุนในร้านทำให้เกิดเสียงอุทานจากแขกคนอื่น

อวี้เหนียงที่กำลังเลือกเสื้อ รีบพุ่งมาที่ประตู

กลางถนนใหญ่

"กรมปราบปรามจับผู้ร้าย! ทุกคนหลีกทาง!"

เสียงของจางหยวนดังราวกับฟ้าผ่า

ชาวบ้านที่อยู่ในตลาดรีบหลบเข้าข้างทางแทบจะพร้อมกัน!

หูซานที่พุ่งเข้าไปในฝูงชน...

บัดนี้ กลับกลายเป็นว่า...

ทั้งถนนโล่ง มีเพียงเขาที่ยืนอยู่เพียงลำพัง!

"เวรแล้ว!"

หูซานสบถในใจ ก่อนจะวิ่งสุดกำลัง

ทว่า...

จางหยวนเคลื่อนไหวดุจสายลม

ด้วยพลังลมปราณ "อิ้นหยวนขั้นปลาย"

ความเร็วของเขาเร็วเสียยิ่งกว่าม้า!

หูซานวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว...

พลันมีชายฉกรรจ์สองคนสวมเกราะหนัง พุ่งออกมาขวางหน้า

ทั้งสองชักดาบออกจากเอว ขวางทางหนีของหูซาน

"กองทหารลาดตระเวนอยู่ที่นี่! คิดหนีไปไหน?"

หน้าและหลังถูกขวางไว้...

หูซานกัดฟัน ก่อนจะหมุนตัวกลับ แล้วพุ่งเข้าหาจางหยวนแทน!

ในมือของเขา... มีมีดสั้นเงาวาวเล่มหนึ่ง!

ชาวบ้านพากันเบิกตากว้าง บางคนถึงกับส่งเสียงร้องเบา ๆ

แต่จางหยวนไม่เพียงไม่ถอย...

เขากลับเร่งความเร็วขึ้นอีก!

เมื่อหูซานเหวี่ยงมีดไปที่ลำคอของจางหยวน...

จางหยวนเพียงแค่ยกมือซ้ายขึ้น "ยก" ใต้รักแร้ของหูซาน!

"เคร้ง!"

มีดสั้นหลุดลอยขึ้นฟ้า!

จางหยวนไม่หยุดเท้า

ไหล่ซ้ายของเขากระแทกเข้ากับหน้าอกของหูซานเต็มแรง!

"เถี่ยซานเค่า!"

"ปัง!!!"

ร่างของหูซานปลิวกระเด็นไปไกลสองจั้ง!

ก่อนจะกระแทกพื้นแล้วกลิ้งไปอีกหนึ่งจั้ง

เลือดพุ่งออกจากปาก...

หมดสติในทันที!

"กระแทกภูผาเหล็กได้ร้ายกาจนัก!"

ทหารลาดตระเวนคนหนึ่งอุทานพลางเดินเข้ามา

"ชกต่อยกลางถนนเช่นนี้ หากไม่มีเหตุอันควร ขอเชิญท่านไปกับข้า ที่กองลาดตระเวน!"

แม้ก่อนหน้านี้จางหยวนจะตะโกนดังลั่น ทำให้เหล่าทหารลาดตระเวนได้ยิน แต่เนื่องจากเขาไม่ได้สวมชุดข้าราชการอีกทั้งไม่ได้มีทหารของกรมปราบปรามติดตามมาด้วย จึงยังไม่สามารถพิสูจน์ตัวตนของตนเองได้

จางหยวนล้วงเอาป้ายประจำตัวออกจากเอว แล้วยื่นให้กับทหารลาดตระเวน พลางกล่าวเสียงต่ำ

"ข้าคือจางหยวน ขุนพลเสื้อดำแห่งกรมปราบปราม สังกัดกองที่สี่ของค่ายใหญ่แห่งจ่างเว่ย  คนผู้นี้คือโจรจากเขาป๋ายหม่า ขอให้พี่น้องช่วยนำตัวไปสอบสวน"

เมื่อรับป้ายประจำตัวมา ทหารลาดตระเวนก็เปลี่ยนสีหน้าทันที!

เขาตรวจดูป้ายสักครู่ ก่อนจะคืนให้จางหยวน แล้วประสานมือคารวะด้วยความเคารพ

"ท่านจางวางใจได้ ข้าจะนำตัวคนผู้นี้ไปทันที และจะรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบเป็นแน่! บุญคุณของท่านจาง ข้าย่อมไม่กล้าลืมเลือน"

กรมปราบปราม...

องค์กรที่กุมอำนาจเหนือมนุษย์และปีศาจ

เป็นขุมอำนาจที่แม้แต่ขุนนางและประชาชนทั่วไป ยังต้องเกรงกลัว

แม้กองทหารลาดตระเวนจะมีอำนาจมากในตัวเมือง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขุนพลเสื้อดำของกรมปราบปราม พวกเขาย่อมไม่กล้าอวดเบ่ง

จางหยวนรับป้ายคืน

พร้อมกล่าวขอบคุณ

"ฝากด้วย"

ก่อนจะส่งมีดสั้นให้ทหารลาดตระเวน แล้วหมุนตัวเดินกลับไปทางร้านเสื้อผ้า

ที่หน้าประตูร้าน อวี้เหนียงแทบทรุดลงไปนั่งอยู่ตรงธรณีประตู

เมื่อเห็นจางหยวนเดินเข้ามา เธอพยายามยันกายลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง

จางหยวนรีบเข้าไปประคอง พลางกล่าวเสียงนุ่ม

"ข้าเป็นฝ่ายผิดเอง ลืมไปว่านี่มิใช่เวลาปฏิบัติหน้าที่ ดันทำให้เจ้าตกใจเสียแล้ว"

อวี้เหนียงมองจางหยวนด้วยดวงตาสั่นไหว

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย นางจึงค่อย ๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ท่านพี่เก่งมากจริง ๆ"

เมื่อพูดจบ ใบหน้างามก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

จางหยวนมองเธอ ก่อนจะยกมือประคองใบหน้าของนางให้เงยขึ้น

สีหน้าเขาจริงจัง

"บรรพบุรุษของข้าทุกคน ต่างเป็นขุนพลเสื้อดำของกรมปราบปราม"

"ทั้งพี่ชายของข้า"

"ทั้งบิดาของข้า"

"ทั้งปู่ และทวดของข้า"

"นี่คือหน้าที่... หรืออาจจะเป็นโชคชะตาของพวกเรา"

จางหยวนโน้มตัวเข้าใกล้ พูดเสียงต่ำ

"เช่นเดียวกับการที่ข้าได้พบเจ้า... อาจเป็นโชคชะตาเช่นกัน"

"โชคชะตา..."

อวี้เหนียงพึมพำ นัยน์ตากลมโตจับจ้องใบหน้าของจางหยวน คล้ายถูกสะกดจนมิอาจขยับเขยื้อนได้

จางหยวนยิ้ม

ก่อนจะพยุงเธอกลับเข้าไปในร้าน

จากนั้นก็กล่าวเสียงดัง

"เจ้าของร้าน!

เอาชุดที่แม่นางของข้าลองไปเมื่อครู่ทั้งหมด... ห่อกลับบ้านให้ข้าด้วย!"