บทที่ 33 - จากนี้ไปก็คิดเสียว่าฉันตายไปแล้วแล้วกัน

บทที่ 33 - จากนี้ไปก็คิดเสียว่าฉันตายไปแล้วแล้วกัน

"ท้องฟ้าดำคล้ำ แผ่นดินสีเหลือง จักรวาลกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์หมุนเวียนไป หมู่ดาวเรียงรายเต็มผืนฟ้า..."

หลินซุ่ยผิงท่องจำได้อย่างคล่องแคล่ว

เสิ่นหวยจิ่นเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเคยเรียนมาก่อนหรือ?"

หลินซุ่ยผิงยิ้มพลางเกาหัว "ก่อนหน้านี้ตอนหลินเยี่ยนชิวเริ่มเรียนเขามักจะท่องเสียงดังอยู่ในบ้านบ่อยๆ ฉันฟังบ่อยเข้าก็เลยจำได้ครับ"

เสิ่นหวยจิ่นระบายยิ้มบางๆ "ถ้าอย่างนั้นเจ้าท่องต่อเถอะ ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจำได้มากแค่ไหน"

หลินซุ่ยผิงท่องต่อไปจนถึงประโยคที่ว่า "กตัญญูต้องทุ่มเทกำลังใจกาย ซื่อสัตย์ต้องอุทิศสิ้นซึ่งชีวิต"

"เก่งมาก"

พูดจบเสิ่นหวยจิ่นก็หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาเขียนอักษรสองสามตัวบนพื้นดิน "ตัวอักษรพวกนี้เจ้ารู้จักหรือไม่?"

หลินซุ่ยอันขยับเข้าไปดูใกล้ๆ เห็นบนพื้นเขียนว่า "ฟ้าดินดำคล้ำ จักรวาลกว้างใหญ่"

หลินซุ่ยผิงอึกอัก เขารู้จักแค่คำว่าฟ้ากับดิน ส่วนคำอื่นล้วนไม่รู้จักเลย

เสิ่นหวยจิ่นพอจะเข้าใจสถานการณ์ของหลินซุ่ยผิงแล้ว เด็กคนนี้หัวไวมาก เพียงแต่ฟังคนอื่นท่องก็สามารถจำเนื้อหาได้ตั้งมากมาย แต่น่าเสียดายที่แทบไม่รู้หนังสือเลย

"วันนี้ข้าจะสอนเจ้าแปดตัวนี้ก่อน เมื่อจำได้ขึ้นใจแล้วค่อยเรียนอักษรตัวต่อไป"

จากนั้นเสิ่นหวยจิ่นก็ใช้เท้าลบอักษรที่เขียนไว้เดิมแล้วเริ่มสอนเขียนทีละเส้น หลินซุ่ยผิงก็ใช้กิ่งไม้ขีดๆ เขียนๆ ตามบนพื้นดินอย่างตั้งใจ

หลินซุ่ยอันต้องการหาข้ออ้างที่สมเหตุสมผลสำหรับความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ของตัวเองในอนาคต จึงทรุดตัวลงนั่งข้างน้องชายแล้วเริ่มฝึกเขียนตามไปด้วย

เสิ่นหวยจิ่นเหลือบมองหลินซุ่ยอันแวบหนึ่ง พบว่านางตั้งใจมาก แถมตัวอักษรที่นางเขียนยังดูสวยงามและมีระเบียบยิ่งกว่าของหลินซุ่ยผิงเสียอีก

ไม่นานนักท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ย่าเสิ่นเอ่ยเรียกให้ทุกคนไปกินข้าว แม้ว่าหลินซุ่ยผิงจะยังเขียนตัวอักษรเหล่านี้ได้ไม่คล่องแคล่ว แต่งานนี้ต้องอาศัยการกลับไปฝึกซ้อมที่บ้านบ่อยๆ

เสิ่นหวยจิ่นลุกขึ้นยืน "พวกเจ้ารอสักครู่"

เขาก้าวเข้าไปในห้องนอนแล้วเดินกลับออกมาพร้อมกับยื่นหนังสือเล่มหนึ่งให้

"นี่คือตำราพันอักษรที่ข้าคัดลอกด้วยตัวเอง พวกเจ้านำกลับไปใช้เรียนเถอะ"

หลินซุ่ยอันรีบกล่าวขอบคุณ นางเกรงใจเสิ่นหวยจิ่นมากจริงๆ ที่อุตส่าห์ช่วยเหลืออย่างรอบคอบเช่นนี้ เดิมทีนางตั้งใจว่าจะหาเวลาเข้าเมืองไปซื้อตำราสักเล่ม

"หรือว่าคุณชายเสิ่นจะขายเล่มนี้ให้ฉันเลยดีไหมคะ?"

เสิ่นหวยจิ่นมองหลินซุ่ยอันและเงียบไปครู่หนึ่ง "ไม่ขายหรอก พวกเจ้าแค่ดูแลรักษาให้ดีก็พอ"

จริงด้วย ในยุคนี้ตำราเรียนมีราคาแพงมาก นางช่างเอ่ยปากขอมากเกินไปจริงๆ

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะรักษาอย่างดีที่สุดเลยค่ะ ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ"

ย่าเสิ่นยกกับข้าวออกมา "ซุ่ยอัน ซุ่ยผิง กินข้าวด้วยกันสักหน่อยไหม?"

"ไม่เป็นไรค่ะป้าเสิ่น พวกเราไม่รบกวนแล้วค่ะ ขอตัวกลับก่อนนะคะ"

พูดจบหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงก็เดินออกจากลานบ้านตระกูลเสิ่น

ตอนที่เดินผ่านบ้านตระกูลเหยียน หลินซุ่ยอันรู้สึกเหมือนมีสายตาคู่หนึ่งกำลังแอบมองนางอยู่ นางจึงหันไปถลึงตาใส่ประตูบ้านตระกูลเหยียนทันทีจนเงาร่างที่แอบซ่อนอยู่หลังประตูรีบชักหัวกลับไปอย่างรวดเร็วด้วยความตกใจ

หลินซุ่ยอันพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน

หลินซุ่ยผิงรีบหันมองตาม "พี่ใหญ่ มีอะไรหรือเปล่า?"

หลินซุ่ยอันดึงแขนเสื้อของน้องชายให้เดินต่อไปพลางจงใจพูดเสียงดังลั่น "ไม่มีอะไรหรอก แค่มีพวกหนูท่อชอบแอบซุ่มมองอยู่หลังประตูสกปรกๆ เท่านั้นแหละ"

หลินซุ่ยผิงได้ยินดังนั้นก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ "หากเขาทำตัวรุ่มร่ามกับเราอีก ฉันจะสู้ตายกับเขาเอง"

"ไปเถอะๆ อย่าไปเสียเวลากับคนพรรค์นั้นเลย"

ในตอนกลางวันสองพี่น้องจะลงนาปักดำกล้าข้าว ส่วนช่วงเย็นก็ไปเรียนตำราพันอักษรที่บ้านเสิ่น

หลินซุ่ยอันจงใจแสดงความสามารถพิเศษต่อหน้าเสิ่นหวยจิ่นและหลินซุ่ยผิง ทุกครั้งนางจะสามารถจดจำและเขียนอักษรได้รวดเร็วและสวยงามกว่าหลินซุ่ยผิงเสมอ

นี่เป็นแรงผลักดันให้หลินซุ่ยผิงยิ่งขยันเรียนรู้มากขึ้นไปอีก แม้แต่ตอนทำงานอยู่ในนาปากของเขาก็ยังคงพึมพำท่องจำบทเรียนไม่ขาดสาย

พวกเขาสามคนใช้เวลาสามวันปักดำกล้าข้าวในที่นาของหลินเถี่ยจู้จนเสร็จเรียบร้อย แต่ยังเหลือที่นาอีกประมาณหนึ่งหมู่ที่ยังว่างอยู่

หลินซุ่ยอันได้จ่ายเงินค่ากล้าข้าวให้หลินเถี่ยจู้

เมื่อคำนวณที่นาหมู่ละสามเฉียน นางจึงจ่ายเงินให้เจ็ดเฉียน โดยตั้งใจแบ่งเงินหนึ่งเฉียนเป็นค่าแรงของหลินเถี่ยจู้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่หลินเถี่ยจู้ปฏิเสธเสียงแข็ง สุดท้ายจึงยอมรับเฉพาะค่ากล้าข้าวเท่านั้นและไม่ยอมรับค่าแรงเด็ดขาด หลินซุ่ยอันจึงต้องยอมตามใจเขา

ในเวลาเดียวกันกล้าข้าวในที่นาของตระกูลเสิ่นก็ปักดำจนเสร็จเรียบร้อยแล้วเช่นกัน กล้าข้าวส่วนที่เหลือทั้งหมดเสิ่นหวยจิ่นจึงยกให้หลินซุ่ยอัน

หลินซุ่ยอันพากรอบครัวมาที่แปลงกล้าข้าวตระกูลเสิ่น เสิ่นหวยจิ่นซึ่งอยู่ในนาพอดีชี้ไปที่กล้าข้าวแปลงหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "พวกนี้พวกเจ้ายกไปได้เลย"

"ขอบคุณมากค่ะพี่เสิ่น เดี๋ยวฉันคิดเงินให้นะคะ"

เสิ่นหวยจิ่นตั้งใจจะปฏิเสธ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เขารู้ดีว่าหลินซุ่ยอันก็จ่ายเงินให้ตระกูลหลินเถี่ยจู้เช่นกัน

"ข้าจะช่วยพวกเจ้าถอนด้วย"

ด้วยความช่วยเหลือของเสิ่นหวยจิ่น เพียงชั่วครึ่งวันกล้าข้าวทั้งหมดก็ถูกถอนขึ้นมาจนเสร็จสิ้น

ช่วงบ่ายทุกคนก็เริ่มลงมือปักดำกล้าข้าว

แต่น่าเสียดายที่แม้จะรวมกล้าข้าวของตระกูลเสิ่นเข้าไปแล้วก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

หลินซุ่ยอันจ่ายเงินให้ตระกูลเสิ่นไปหนึ่งเฉียน

สำหรับที่นาครึ่งหมู่ที่ยังว่างอยู่ หลินซุ่ยอันจึงไปแจ้งผู้ใหญ่บ้านเพื่อไถ่ถามว่ามีบ้านไหนมีกล้าข้าวเหลืออีกบ้าง

ในขณะเดียวกันตระกูลหลินสายหลักกำลังเผชิญกับความวุ่นวายอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

พวกเขาต้องหยิบยืมเงินเพื่อส่งเสียหลินเยี่ยนชิวเดินทางไปเรียนหนังสือ ส่วนหลินไฉ่เหลียนก็เริ่มก่อเรื่องอาละวาดในบ้าน นางไม่ยอมแต่งงานกับตระกูลหวังเด็ดขาดและเริ่มประท้วงด้วยความเป็นความตายเหมือนอย่างที่หลินซุ่ยอันเคยทำ

ย่าหลินด่าทอสะใภ้สามซุนซื่อเสียงดังลั่น "หากมีปัญญาก็จงทำอย่างหลินซุ่ยอันสิ ย้ายออกไปจากบ้านนี้แล้วตัดขาดความสัมพันธ์เสีย ไม่อย่างนั้นการแต่งงานครั้งนี้ฉันเป็นคนตัดสินใจ"

ซุนซื่อเป็นคนอ่อนแอและหัวอ่อนเป็นทุนเดิม ต่อให้นางอยากแยกบ้าน ลุงสามก็คงไม่มีวันยอมอย่างแน่นอน

และเป็นจริงดังคาด ลุงสามเอ่ยประจบย่าหลินทันที "ท่านแม่ พวกเราไม่ใช่เด็กสารเลวอย่างหลินซุ่ยอันเสียหน่อย พ่อแม่ยังอยู่ย่อมไม่แยกบ้าน พวกเราไม่มีวันทำเช่นนั้นแน่นอน ส่วนเรื่องไฉ่เหลียนแค่งดข้าวนางสักสองสามมื้อเดี๋ยวก็สงบปากคำลงเอง"

ย่าหลินได้ยินดังนั้นจึงรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง "เจ้าสาม แม่ไม่ได้ใจจืดใจดำหรอกนะ สภาพบ้านเราตอนนี้เจ้าก็เห็นอยู่ อีกอย่างตระกูลหวังก็มีฐานะมั่งคั่ง ไฉ่เหลียนแต่งงานไปย่อมมีความสุขกว่าอยู่ที่บ้านเราแน่นอน แม้ว่าหวังฟู่กุ้ยจะอายุมากไปหน่อยแต่เขาก็ไม่มีลูกเต้าเลยสักคน ไฉ่เหลียนแต่งไปแล้วให้กำเนิดบุตรสืบสกุลสักคน วันหน้าย่อมได้เสวยสุขแน่นอน"

ลุงสามพยักหน้ารับคำอย่างเห็นพ้อง "ฉันรู้ว่าท่านแม่คิดเผื่อไว้หมดแล้ว ฉันเชื่อท่านแม่แน่นอนครับ"

ย่าหลินลดเสียงต่ำลง "เจ้าอย่าไปฟังเรื่องลือไร้สาระข้างนอกนั่นเลย ฉันสืบมาหมดแล้ว เมียคนก่อนๆ ของหวังฟู่กุ้ยล้วนมีร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วยตายไปเองทั้งนั้น ทว่าคนนอกพากันลือจนผิดเพี้ยนไปหมด"

ซุนซื่ออยากจะเอ่ยค้านสักสองสามคำ ทว่าเมื่อถูกสายตาดุดันของลุงสามจ้องมองนางจึงจำใจต้องเงียบปากลงไป

ย่าหลินเอ่ยตบท้าย "ถึงตอนนั้นเงินสินสอดจะแบ่งให้ครอบครัวพวกเจ้าหนึ่งตำลึงไว้ใช้สอยส่วนตัว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลุงสามก็รีบรับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะจัดการเกลี้ยกล่อมหลินไฉ่เหลียนให้ได้

ในห้องนอนของสามีภรรยาสาม หลินไฉ่เหลียนนอนซมอยู่บนเตียง เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตูนางก็ตื่นตัวขึ้นทันที จากนั้นก็ได้ยินเสียงทอดถอนหายใจของซุนซื่อผู้เป็นมารดา

"เกิดเป็นหญิงแต่งให้ใครก็เหมือนกันทั้งนั้น แต่งงานไปก็เพื่อใช้ชีวิตคู่ ตระกูลหวังมีฐานะดี เจ้าไปใช้ชีวิตที่นั่นให้ดี ย่อมดีกว่าทนอยู่กับตระกูลหลินแน่นอน"

หลินไฉ่เหลียนรู้สึกหนาวเหน็บไปทั่วทั้งร่าง นางรู้ดีว่าการที่พ่อแม่ถูกปู่ย่าเรียกตัวไปพบก็เพื่อพูดคุยเรื่องการแต่งงานของนาง และเมื่อได้ยินคำพูดของมารดาเช่นนี้ก็เป็นอันแน่ชัดแล้วว่าเรื่องการแต่งงานครั้งนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป

นางอดอาหารมาสามวันเต็มแล้ว ร่างกายอ่อนล้าและหิวโหยจนแทบขยับเขยื้อนไม่ได้ ทว่าเมื่อได้ยินข่าวนี้หัวใจของนางกลับแหลกสลายจนหมดสิ้น

ความจริงแล้วนางไม่ใช่หลินซุ่ยอัน ต่อให้นางยอมอดอาหารจนตายก็ไม่มีใครรู้สึกสงสารหรือแยแยเลยสักคน ตระกูลหวังมีเบื้องหลังน่ากลัวเช่นนั้นทว่าในบ้านนี้กลับไม่มีใครยอมเอ่ยปากช่วยพูดให้นางเลยสักคำเดียว

"ตกลง ฉันจะแต่งค่ะ จากนี้ไปก็คิดเสียว่าฉันตายไปแล้วแล้วกัน และฉันจะไม่มีวันกลับมาที่บ้านนี้อีก"

[จบแล้ว]