บทที่ 27 - แต่งงานแทน

บทที่ 27 - แต่งงานแทน

"หลินไฉ่เหลียน หยุดเดี๋ยวนี้นะ มาด้อมๆ มองๆ อะไรอยู่หน้าบ้านฉัน?"

หลินซุ่ยอันจำคนที่มาเยือนได้ในทันที เธอคือหลินไฉ่เหลียน ลูกสาวของลุงสามแห่งตระกูลหลิน ซึ่งอายุน้อยกว่าเธอหนึ่งปี

หลินไฉ่เหลียนหยุดชะงักฝีเท้า เธอใช้มือปาดน้ำตาอย่างลวกๆ ก่อนจะหันมามองหลินซุ่ยอัน

เธอตวาดกลับด้วยความโกรธแค้น "หลินซุ่ยอัน ทำไมพี่ไม่ยอมแต่งงานเข้าบ้านหวังไปดีๆ ทำไมฉันถึงต้องเป็นคนไปแต่งงานแทนพี่ด้วย ทำไมกัน?"

หลินซุ่ยอันขมวดคิ้ว ในที่สุดเธอก็เข้าใจสิ่งที่หลินไฉ่เหลียนต้องการจะสื่อ

"ทำไมฉันต้องแต่งเข้าบ้านหวังด้วย เธอคิดว่าถ้าฉันแต่งเข้าบ้านหวังไปแล้ว โชคชะตาของเธอจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นงั้นเหรอ? ถึงไม่มีบ้านหวัง ก็ยังมีบ้านหลี่ บ้านเฉิน มีเวลามายืนด่าฉันตรงนี้ สู้เอาเวลาไปหาทางหนีจากการแต่งงานครั้งนี้ไม่ดีกว่าหรือไง"

หลินซุ่ยอันเห็นว่าหลินไฉ่เหลียนก็เป็นกระสอบทรายที่ถูกบ้านหลินรังแกเหมือนกับเจ้าของร่างเดิม เธอจึงอุตส่าห์หวังดีเตือนสติ

เจ้าของร่างเดิมยังถือว่าโชคดีกว่าหลินไฉ่เหลียนอยู่บ้าง ถึงแม้หลินต้าจู้กับย่าหลินจะไม่ชอบหน้าเธอ แต่เจ้าของร่างเดิมก็ยังได้รับความรักความอบอุ่นจากพ่อแม่

แต่หลินไฉ่เหลียนนี่สิช่างน่าสงสาร นอกจากปู่กับย่าจะไม่ชอบหน้าแล้ว ขนาดพ่อแม่แท้ๆ ของตัวเองก็ยังรังเกียจที่เกิดมาเป็นลูกผู้หญิง วันๆ ต้องทำงานงกๆ เงิ่นๆ แทบไม่ได้หยุดพัก พอถึงเวลากินข้าวก็แทบจะไม่ตกถึงท้อง

ลูกผู้หญิงก็เป็นได้แค่ปลิงดูดเลือดสำหรับตระกูลหลินเท่านั้นแหละ

หลินไฉ่เหลียนตะคอกกลับอย่างกราดเกรี้ยว "ฉันจะเอาปัญญาที่ไหนไปหนี ถ้าพี่แต่งเข้าบ้านหวังไป ย่าก็จะมีเงินส่งเสียให้พวกลูกบ้านรองเรียนหนังสือ แล้วเงินยี่สิบตำลึงนั่นพี่เป็นคนขโมยไปใช่ไหม? ถ้าเงินยี่สิบตำลึงนั่นยังอยู่ ย่าก็คงเอาไปคืนบ้านหวัง ฉันก็คงไม่ต้องกลายเป็นตัวตายตัวแทนของพี่แบบนี้"

เมื่อหลินซุ่ยอันเห็นว่าหลินไฉ่เหลียนเอาแต่โทษว่าเป็นความผิดของเธอ เธอก็หมดอารมณ์จะสนทนาต่อทันที

"ฉันไม่ได้เอาเงินยี่สิบตำลึงไป แล้วอีกอย่าง เงินยี่สิบตำลึงนั่นมันแลกมาด้วยชีวิตของพ่อฉัน ทำไมถึงต้องเอาไปเลี้ยงดูพวกปลิงดูดเลือดบ้านรองด้วย?"

"ต้องเป็นฝีมือพี่แน่ๆ หลินซุ่ยอัน พี่มันใจจืดใจดำ พี่เอาเงินยี่สิบตำลึงนั่นกลับมาเดี๋ยวนี้ แล้วก็รีบไสหัวไปแต่งงานกับคนบ้านหวังซะ เดิมทีการแต่งงานครั้งนี้มันก็เป็นของพี่อยู่แล้ว"

พูดจบหลินไฉ่เหลียนก็พุ่งตัวเข้ามาหมายจะตบตีหลินซุ่ยอัน

"ทำไมครอบครัวพี่ถึงได้กินเนื้อ ได้หัวเราะร่าเริงอย่างมีความสุข ทั้งที่ความจริงแล้วพี่ควรจะเป็นคนที่ต้องรับเคราะห์ทั้งหมดนี้ต่างหาก"

หลินซุ่ยอันเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด "หลินไฉ่เหลียน ฉันพูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว ที่ฉันมีชีวิตอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ก็เพราะฉันต่อสู้ดิ้นรนด้วยตัวเอง ถ้าเธอไม่อยากแต่งเข้าบ้านหวัง เธอก็ต้องลุกขึ้นสู้ ไม่ใช่มาตีโพยตีพายเอาผิดคนอื่นแบบนี้ ฉันตัดขาดความสัมพันธ์กับบ้านหลินไปแล้ว ต่อไปนี้เราไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีก"

พูดจบหลินซุ่ยอันก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

ทิ้งให้หลินไฉ่เหลียนยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

ต้องต่อสู้ดิ้นรนด้วยตัวเองอย่างนั้นหรือ? จะสู้อย่างไรล่ะ? หรือจะต้องไปผูกคอตายเหมือนหลินซุ่ยอัน? ขืนเธอทำแบบนั้น ย่าคงจับศพเธอไปแต่งงานกับคนตายแน่ๆ

บางครั้งเธอก็แอบอิจฉาหลินซุ่ยอัน ถึงแม้ปู่กับย่าจะไม่รัก แต่หลินซุ่ยอันก็ยังมีพ่อแม่ที่รักและคอยปกป้อง ถึงแม้แม่ของหลินซุ่ยอันจะสติไม่สมประกอบ แต่ทุกครั้งที่ย่าลงมือทุบตีหลินซุ่ยอัน แม่ของเธอก็จะพุ่งเข้ามาขวางเอาไว้เสมอ

ตัดภาพมาที่ตัวเธอ พ่อแม่แท้ๆ ไม่เคยแม้แต่จะชายตามองเธอเลยสักนิด ในสายตาของพวกเขามีแต่น้องชายเท่านั้น

หลินซุ่ยอันโยนเรื่องเมื่อครู่ทิ้งไว้ข้างหลัง แล้วไปเคาะประตูบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

ภรรยาของผู้ใหญ่บ้านเป็นคนมาเปิดประตู พอเห็นว่าเป็นหลินซุ่ยอัน เธอก็ยิ้มแย้มต้อนรับแล้วดึงมือหลินซุ่ยอันเข้าไปในบ้าน "ซุ่ยอันมาแล้วรึ เมื่อคืนตาแก่ที่บ้านบอกย่าแล้วล่ะว่าเช้านี้เธอจะมายืมเกวียนวัว ย่าเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้วล่ะ"

หลินซุ่ยอันเอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท "ย่าเจ้า ขอบคุณมากนะคะ ฉันตั้งใจจะมายืมเกวียนวัวพอดีเลยค่ะ"

"โธ่เอ๊ย เด็กคนนี้นี่ แค่ยืมเกวียนวัวเอง เมื่อคืนย่าบ่นตาแก่ที่บ้านไปยกใหญ่เลยล่ะ แค่ให้ยืมเกวียนวัวแค่นี้ ทำไมถึงต้องรับเนื้อชิ้นเบ้อเริ่มของเธอมาด้วยก็ไม่รู้ ทั้งๆ ที่รู้ว่าพวกเธอใช้ชีวิตกันลำบากขนาดไหน"

"ย่าเจ้าคะ ก็แค่เนื้อชิ้นเดียวเอง ถือซะว่าเป็นการแสดงความกตัญญูจากฉันก็แล้วกันค่ะ ที่ผ่านมาผู้ใหญ่บ้านก็ช่วยเหลือฉันไว้ตั้งเยอะ แถมยังต้องมาเจ็บตัวเพราะเรื่องของฉันอีก ฉันรู้สึกเกรงใจจริงๆ ค่ะ"

ย่าเจ้าเห็นว่าหลินซุ่ยอันพูดจาฉะฉานก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดู ก่อนหน้านี้เธอไม่ค่อยได้คลุกคลีกับเด็กคนนี้เท่าไหร่ นานๆ จะเจอกันทีก็ได้ยินแค่เสียงทักทายเบาหวิวเหมือนยุงบิน

ย่าเจ้าลองคิดดูแล้ว การที่หลินซุ่ยอันเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้ก็คงเป็นเพราะถูกสถานการณ์บีบบังคับนั่นแหละ ถ้ายังทำตัวอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน ครอบครัวบ้านหลินสายหลักคงถูกพวกตระกูลหลินสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัวแน่ๆ

หลังจากไต่ถามสารทุกข์สุกดิบกันพอหอมปากหอมคอ หลินซุ่ยอันก็ล้วงเหรียญทองแดงสามสิบอีแปะออกมาจากกระเป๋า "ย่าเจ้าคะ นี่คือค่าเช่าเกวียนวัวค่ะ รับไว้เถอะนะคะ"

ย่าเจ้ารีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "แค่ยืมเกวียนวัวเอง จะมาจ่ายค่งจ่ายค่าอะไรกันเล่า เมื่อคืนก็เอาเนื้อชิ้นเบ้อเริ่มมาให้แล้วไง เด็กดี เก็บเงินเอาไว้เถอะ วันข้างหน้ายังมีเรื่องต้องใช้เงินอีกเยอะ"

หลินซุ่ยอันแยกแยะเรื่องบุญคุณกับเรื่องธุรกิจออกจากกันอย่างชัดเจน วัวเป็นสัตว์ที่มีค่ามาก ชาวนาส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาซื้อวัวมาเลี้ยงเองหรอก

"เงินก้อนนี้ย่าเจ้าต้องรับไว้นะคะ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่กล้าเอาเกวียนวัวไปใช้หรอกค่ะ"

เมื่อย่าเจ้าเห็นว่าหลินซุ่ยอันยืนกรานที่จะจ่ายเงินให้ได้ ท่าทางเหมือนกับว่าถ้าไม่ยอมรับเงินก็จะไม่ยอมยืมเกวียน สุดท้ายย่าเจ้าก็จำใจต้องรับเงินนั้นไว้

หลินซุ่ยอันจูงเกวียนวัวกลับมาที่บ้านเดิม หลินไฉ่เหลียนไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว เธอเคาะประตูเรียกคนข้างใน "ยืมเกวียนวัวมาแล้ว รีบขนของขึ้นเกวียนกันเถอะ"

เสียงประตูเปิดดังเอี๊ยด "พี่ใหญ่ หนูมาช่วยขนค่ะ"

พูดจบ หลินซุ่ยเหอก็สับขาสั้นๆ วิ่งเตรียมจะไปยกของทันที

หลินซุ่ยอันหัวเราะชอบใจ "เสี่ยวเหอเก่งมากเลยจ้ะ"

พอยิ่งได้รับคำชม หลินซุ่ยเหอก็ยิ่งคึกคักเหมือนถูกฉีดสารกระตุ้น

บนเกวียนมีเนื้อหมูป่าครึ่งตัว สมุนไพรอวี้จูสองตะกร้า และสมุนไพรอี้หมูเฉ่าอีกสองมัด

สมุนไพรอี้หมูเฉ่าเริ่มเหี่ยวเฉาแล้ว แต่สมุนไพรชนิดนี้ก็ต้องนำไปตากแห้งก่อนนำไปใช้ทำยาอยู่แล้ว จึงไม่มีผลกระทบต่อสรรพคุณทางยามากนัก อาจจะแค่น้ำหนักลดลงไปบ้างเท่านั้น

วันนี้หลินซุ่ยผิงจะเดินทางเข้าเมืองไปด้วย

เหลือเพียงหลินซุ่ยหนิงอยู่เฝ้าบ้านกับอวิ๋นเหนียงและหลินซุ่ยเหอ

หลินซุ่ยอันเดินไปหาเจ้าอ่าวอู "เรามีเกวียนวัวแล้ว เธอจะเข้าเมืองไปด้วยกันไหม?"

เจ้าอ่าวอูลุกขึ้นยืนทันที นัยน์ตาเป็นประกาย แต่จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ มันก็ค่อยๆ นั่งหมอบลงตามเดิม "ข้าไม่ไปดีกว่า ข้าจะอยู่เฝ้าบ้านให้"

หลินซุ่ยอันไม่ได้คิดอะไรมาก การมีเจ้าอ่าวอูอยู่เฝ้าบ้านก็เป็นเรื่องดี "งั้นเธอก็รออยู่ที่บ้านเงียบๆ นะ"

หลินซุ่ยอันเดินไปกำชับยายหวังที่บ้านอีกครั้ง เธอเกรงว่าคนบ้านหลินจะฉวยโอกาสตอนที่เธอไม่อยู่มาหาเรื่องที่บ้าน เพราะหลินซุ่ยหนิงก็เพิ่งจะอายุแค่เจ็ดขวบเท่านั้น

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงก็ออกเดินทาง

ระหว่างทางมีชาวบ้านทักทายพวกเขาล้นหลาม "โอ้โห แม่หนูบ้านหลิน รวยใหญ่แล้วนะเนี่ย มีเนื้อหมูป่าตั้งเยอะแยะ คงขายได้เงินเป็นกอบเป็นกำสักหนึ่งตำลึงล่ะมั้ง"

เงินหนึ่งตำลึงถือว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย สำหรับชาวนาตาดำๆ ทำงานงกๆ เงิ่นๆ ทั้งปีก็ยังเก็บเงินได้ไม่ถึงหนึ่งตำลึงด้วยซ้ำ ไปรับจ้างทำงานในเมืองก็ได้ค่าแรงแค่วันละสามสี่สิบอีแปะเท่านั้น

หลินซุ่ยอันยิ้มรับ "ยังไม่รู้เลยค่ะว่าจะขายออกหรือเปล่า เมื่อวานนี้ฉันก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอด ต่อไปคงไม่กล้าทำแบบนี้อีกแล้วล่ะค่ะ มีเงินแต่ไม่มีชีวิตอยู่ใช้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

ชาวบ้านหลายคนก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ หากมีหมูป่ามายืนอยู่ตรงหน้าจริงๆ พวกเขาก็คงจะวิ่งหนีสุดชีวิตเหมือนกัน เพราะถึงยังไงชีวิตก็ต้องสำคัญที่สุด

หลังจากหลุดพ้นจากกลุ่มชาวบ้านมาได้ หลินซุ่ยอันก็สะบัดแส้ วัวก็เร่งฝีเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างกระฉับกระเฉง

ไม่นานนักก็เดินทางมาถึงประตูเมือง พวกเขามุ่งหน้าไปที่ร้านขายยาเป็นอันดับแรก

หลงจู๊ของร้านจำหน้าหลินซุ่ยอันได้ตั้งแต่คราวที่แล้ว พอเห็นหลินซุ่ยอันเดินเข้ามา เขาก็ส่งยิ้มกว้างให้ทันที "แม่นางมาแล้วรึ รอเดี๋ยวนะ ข้าไปเรียกเถ้าแก่ให้"

"เถ้าแก่ มีคนมาหาขอรับ"

สิ้นเสียงตะโกน ซ่งอวี้เหนียงก็เดินออกมาจากห้องด้านใน