บทที่ 26 - อำลาอดีต

บทที่ 26 - อำลาอดีต

หลินซุ่ยอันรั้งตัวครอบครัวของยายหวังให้อยู่กินมื้อค่ำด้วยกัน อาหารเย็นมื้อนี้อุดมสมบูรณ์มาก

มีเนื้อหมูป่าให้กินอย่างจุใจ เจ้าอ่าวอูก็เพิ่งจะได้รู้ว่าเนื้อหมูป่าที่ปรุงสุกแล้วกับเนื้อหมูป่าดิบๆ มันต่างกันยังไง สมกับเป็นมนุษย์จริงๆ ช่างสรรหาวิธีทำอาหาร เนื้อหมูป่าต้มพวกนี้อร่อยสุดๆ ไปเลย

พอมีของอร่อยตกถึงท้อง เจ้าอ่าวอูก็ลืมเรื่องน่าระทึกใจเมื่อตอนบ่ายไปจนหมดสิ้น

หลังจากส่งครอบครัวยายหวังกลับบ้านไปแล้ว หลินซุ่ยอันก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง

"ท่านแม่ ฉันอยากอาบน้ำค่ะ"

วันนี้เตาไฟในครัวแทบไม่ได้ดับเลย เดี๋ยวก็ต้มน้ำทำความสะอาดหมู เดี๋ยวก็ทำเลือดหมู เดี๋ยวก็ต้มเนื้อหมู ตอนนี้ในกระทะก็ยังมีน้ำร้อนเหลืออยู่อีกหม้อหนึ่ง

พออวิ๋นเหนียงได้ยินว่าหลินซุ่ยอันอยากอาบน้ำ เธอก็กระตือรือร้นไปตักน้ำมาให้ทันที

ที่บ้านไม่มีอ่างอาบน้ำหรือห้องน้ำเป็นสัดส่วน เวลาจะอาบน้ำก็ต้องไปอาบในคอกสัตว์เก่า

หลินซุ่ยอันเข้าไปอาบน้ำอยู่ข้างใน โดยมีอวิ๋นเหนียงกับหลินซุ่ยหนิงคอยเฝ้าอยู่ข้างนอก อากาศช่วงนี้ยังมีความหนาวเย็นอยู่บ้าง หลินซุ่ยอันจึงไม่กล้าอาบน้ำนาน เธอรีบล้างเนื้อล้างตัวให้สะอาดแล้ววิ่งกลับเข้าห้องทันที

ผมของเธอยังเปียกชื้นอยู่ อวิ๋นเหนียงจึงหยิบผ้ามาช่วยเช็ดผมให้หลินซุ่ยอัน

ตอนที่หลินซุ่ยอันบ่นว่าอยากสระผม อวิ๋นเหนียงก็เอาแต่พร่ำบ่นว่า "สระผมไม่ได้นะ เดี๋ยวจะไม่สบาย"

แต่สภาพของหลินซุ่ยอันมันมอมแมมเกินไปจริงๆ ถ้าไม่ได้สระผม เธอคงนอนไม่หลับแน่ๆ

ในขณะนี้ ทุกคนในครอบครัวกำลังล้อมวงกันนับรายได้ของวันนี้

วันนี้ขายเนื้อหมูป่าไปได้ครึ่งหนึ่ง หลินซุ่ยอันกะคร่าวๆ น่าจะขายไปได้ประมาณสี่สิบชั่ง

ขายชั่งละสิบสองอีแปะ ก็ได้เงินมาสี่ร้อยแปดสิบอีแปะ

หลินซุ่ยผิงพาชวนน้องๆ มาช่วยกันนับเงิน ในขณะที่อวิ๋นเหนียงกำลังเช็ดผมให้หลินซุ่ยอัน บนใบหน้าของทุกคนต่างก็มีรอยยิ้มประดับอยู่

"สี่ร้อยเก้าสิบแปด สี่ร้อยเก้าสิบเก้า ห้าร้อย ห้าร้อยเอ็ด... ห้าร้อยแปด"

"พี่ใหญ่ ทั้งหมดห้าร้อยแปดอีแปะครับ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กๆ บ้านหลินได้เห็นเหรียญทองแดงเยอะขนาดนี้ พวกเขาตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาก็ดังขึ้นกว่าปกติ

หลินซุ่ยอันล้วงเอาเงินอีกห้าเฉียนที่เหยียนจี้จงเพิ่งคืนให้เมื่อตอนเย็นออกมาจากอกเสื้อ "ตรงนี้มีอีกห้าเฉียน พรุ่งนี้เราจะเอาสมุนไพรกับเนื้อหมูป่าที่เหลือไปขายในเมือง น่าจะได้เงินมาอีกก้อนหนึ่ง"

"พวกเรามีเงินแล้ว พวกเรามีเงินแล้ว พี่ใหญ่ พรุ่งนี้พี่ซื้อซาลาเปาไส้หมูมาให้หนูกินได้ไหมคะ?"

หลินซุ่ยเหอตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก เธอรีบเอ่ยปากขอทันที

หลินซุ่ยอันรับปากอย่างว่าง่าย "ไม่มีปัญหา พรุ่งนี้พี่จะซื้อซาลาเปาไส้หมูกับลูกอมมาฝาก ดีไหมจ๊ะ?"

พอได้ยินว่าจะได้กินลูกอมด้วย หลินซุ่ยเหอก็ปรบมือด้วยความดีใจ "ถ้าล่าหมูป่าได้ทุกวันก็คงจะดีสิคะ"

หลินซุ่ยอันถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ใครจะไปมีโชคดีดักหมูป่าได้ทุกวันล่ะ ต่อให้เจออีกก็ใช่ว่าเธอจะสามารถฆ่ามันได้ง่ายๆ วันนี้เล่นเอาเธอเกือบเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน

คนอื่นยังไม่ทันได้พูดอะไร อวิ๋นเหนียงก็โพล่งขึ้นมาว่า "ไม่เอาหมูป่า อันอันมีอันตราย"

พอได้ยินแบบนี้ ทุกคนก็เงียบกริบ พอได้เห็นสภาพของหลินซุ่ยอันในวันนี้ พวกเขาก็ตกใจแทบแย่ โชคดีที่หลินซุ่ยอันไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร

หลินซุ่ยเหอรีบพูดเสริม "หนูไม่เอาหมูป่าแล้ว หนูอยากให้พี่ใหญ่ปลอดภัยมากกว่า"

"พี่ใหญ่ ถึงแม้จะได้หมูป่ามา ได้เงินมาเยอะแยะ พวกเราก็ดีใจกันทุกคน แต่ความปลอดภัยของพี่ต้องมาเป็นอันดับแรก ต่อไปพี่อย่าทำเรื่องอันตรายแบบนี้อีกเลยนะครับ"

หลินซุ่ยอันแกล้งหยอก "อ้าว ไม่อยากกินซาลาเปาไส้หมูกับลูกอมแล้วเหรอ?"

หลินซุ่ยเหอตอบด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา "อยากกินค่ะ แต่หนูอยากให้พี่ใหญ่ปลอดภัยมากกว่า"

หลินซุ่ยอันรู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก หลังจากที่พ่อแม่ในโลกปัจจุบันเสียชีวิตไป ตอนแรกพวกญาติๆ ก็ทำทีเป็นรับเธอไปเลี้ยงดูเพราะหวังเงินมรดก แต่ไม่เคยมีใครใส่ใจดูแลเธออย่างแท้จริง พอผลาญเงินมรดกจนหมด พวกเขาก็ไล่เธอออกจากบ้าน เธอต้องดิ้นรนส่งเสียตัวเองเรียนจนจบ ตั้งแต่พ่อแม่จากไป ก็ไม่เคยมีใครสนใจไยดีเธอแบบนี้มาก่อนเลย

หลินซุ่ยอันลูบหัวหลินซุ่ยเหออย่างแผ่วเบา "ตกลงจ้ะ พี่จะระวังตัว ถึงแม้จะไม่มีหมูป่า พี่ก็มีวิธีหาเงินมาซื้อเนื้อให้พวกเธอกินทุกวัน แถมยังจะส่งเสี่ยวเหอไปโรงเรียนด้วย คนอื่นเขามีอะไร พวกเราก็ต้องมีเหมือนกัน"

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินซุ่ยอันพูดถึงเรื่องนี้อย่างจริงจัง และเป็นการยืนยันว่าเธอได้ตัดสินใจปักหลักอยู่ที่นี่อย่างถาวรแล้ว เธอจะเป็นคนนำพาครอบครัวนี้ก้าวเดินต่อไปข้างหน้าเอง

"ถึงตอนนั้นเสี่ยวผิงก็ต้องไปโรงเรียนด้วย ส่วนเสี่ยวหนิงก็ต้องหัดอ่านหนังสือเอาไว้"

หลินซุ่ยผิงรีบโบกมือปฏิเสธ "ฉันไม่ไปหรอก"

หลินซุ่ยผิงไม่เคยคิดเรื่องเรียนหนังสือมาก่อนเลย ตอนที่อยู่บ้านหลินสายหลัก เวลาเห็นหลินหมิงหย่วนลูกชายบ้านรองไปโรงเรียน จะบอกว่าไม่เคยนึกอิจฉาเลยก็คงจะโกหก หลินหมิงหย่วนอายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี แต่ได้เริ่มเรียนหนังสือตั้งแต่เจ็ดขวบและได้เข้าเรียนในโรงเรียนเอกชน

ตอนนั้นปู่กับย่ามักจะบอกว่าหลินหมิงหย่วนเป็นเด็กฉลาด เกิดมาเพื่อเป็นนักปราชญ์ พวกเขาจึงบังคับให้หลินซุ่ยผิงทำงานหนักๆ แล้วบอกว่าถ้าหลินหมิงหย่วนสอบได้เป็นขุนนางเมื่อไหร่ ก็จะกลับมาดูแลพี่ชายอย่างเขาเอง เขายังจำคำพูดของปู่กับย่าได้อย่างแม่นยำ "เราเป็นครอบครัวเดียวกัน เงินทองก็ต้องใช้ให้คุ้มค่า รอให้หมิงหย่วนสอบได้เป็นซิ่วไฉ พวกแกก็จะได้เสวยสุขไปด้วย"

หลินซุ่ยอันยิ้มบางๆ "ถึงจะไม่ไปโรงเรียน ก็ต้องหัดอ่านตัวหนังสือไว้บ้างนะ"

ไม่นานนัก ดวงจันทร์ก็หลบเร้นกายอยู่หลังยอดไม้ ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้า ทุกคนจึงแยกย้ายกันไปนอน แต่ละคนต่างก็มีความคิดวกวนอยู่ในหัวจนนอนไม่หลับ

ในขณะที่หลินซุ่ยอันนั้นเหนื่อยล้าเต็มที หัวถึงหมอนปุ๊บก็หลับสนิทไปทันที

หลินซุ่ยอันฝัน ในความฝันเธอเห็นพ่อกับแม่ที่เสียชีวิตไปแล้ว พวกเขาส่งยิ้มและโบกมือลาเธอ "ซุ่ยอัน ลูกต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ พ่อกับแม่ไปก่อนล่ะ"

หลินซุ่ยอันพยายามวิ่งตามไปสุดชีวิต แต่ก็วิ่งตามไม่ทัน สุดท้ายทั้งสองคนก็เลือนหายไปจากสายตา "พ่อคะ แม่คะ หนูจะดูแลตัวเองให้ดีค่ะ"

หลินซุ่ยอันนอนร้องไห้น้ำตาไหลพรากในขณะที่ยังหลับสนิท ทันใดนั้นก็มีอ้อมกอดอันอบอุ่นสวมกอดเธอเอาไว้ พร้อมกับฝ่ามือที่คอยลูบแผ่นหลังอย่างปลอบโยน "อันอันเด็กดี อันอันไม่ร้องไห้นะ แม่อยู่นี่แล้ว"

หลินซุ่ยอันรู้สึกเหมือนตัวเองได้ย้อนเวลากลับไปเป็นเด็กน้อยที่ถูกแม่กอดปลอบโยน เสียงสะอื้นค่อยๆ เบาลง เธอขยับตัวหาองศาที่สบายที่สุดก่อนจะผล็อยหลับไปอีกครั้ง

เช้าวันต่อมา หลินซุ่ยอันตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของอวิ๋นเหนียง

พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นใบหน้ายามหลับใหลอันแสนสงบของอวิ๋นเหนียง หลินซุ่ยอันชะงักไปเล็กน้อย เธอเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าความจริงแล้วอวิ๋นเหนียงก็เป็นผู้หญิงที่หน้าตาสะสวยมากคนหนึ่ง แต่ปกติแล้วเธอชอบปล่อยผมเผ้ายุ่งเหยิงและไม่ค่อยแต่งตัว ตอนนั้นหลินซุ่ยอันยังคิดจะจับเธอมาขัดสีฉวีวรรณเสียใหม่

แต่หลินซุ่ยผิงกลับห้ามเอาไว้ "ปล่อยท่านแม่ไว้แบบนี้แหละครับ ตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านเคยบอกไว้ว่าให้ท่านแม่เป็นแบบนี้แหละดีแล้ว ถ้าสวยเกินไปเดี๋ยวจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น"

หลินซุ่ยอันเข้าใจเจตนาของหลินจิ่งชุนผู้เป็นพ่อในทันที ใช่แล้ว อวิ๋นเหนียงสติปัญญาไม่สมประกอบ ไม่มีทางปกป้องตัวเองได้เลย หากมีคนรู้ว่าเธอหน้าตาสะสวย คงจะนำพาปัญหาตามมาไม่จบไม่สิ้นอย่างแน่นอน

"อันอัน ตื่นแล้วเหรอลูก?"

อวิ๋นเหนียงในตอนนี้ดูสงบและเยือกเย็น อาจเป็นเพราะเพิ่งตื่นนอน ความซื่อบื้อที่เคยมีจึงจางหายไป น้ำเสียงที่เปล่งออกมาก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยน หากคนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาเห็นเข้า คงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนสติไม่สมประกอบ

"แม่คะ"

นี่เป็นเสียงเรียกที่เปล่งออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ และเป็นการยอมรับอวิ๋นเหนียงในฐานะแม่อย่างแท้จริง เชื่อว่านี่คงเป็นสิ่งที่พ่อกับแม่บนสวรรค์อยากเห็นเช่นกัน

"เดี๋ยวแม่ไปทำอาหารเช้าให้อันอันกินนะ"

อวิ๋นเหนียงกลับไปเป็นคนเดิมที่ดูลุกลี้ลุกลนและซุ่มซ่ามอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องรีบ"

คนอื่นๆ ในบ้านก็เริ่มทยอยตื่นกันแล้ว

เรื่องที่จะต้องทำในวันนี้ได้วางแผนไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว พอทานอาหารเช้าเสร็จ หลินซุ่ยอันก็มุ่งหน้าไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้านเพื่อยืมเกวียนวัว

แต่พอเดินออกจากประตูบ้านก็เห็นเงาคนทำลับๆ ล่อๆ อยู่แถวนั้น

หลินซุ่ยอันขมวดคิ้วมุ่น