บทที่ 24 - สร้างความยำเกรง

บทที่ 24 - สร้างความยำเกรง

เมื่อวานนี้หลินซุ่ยผิงรับปากว่าจะขึ้นเขาไปรับพี่สาว

พอจัดการงานในบ้านเสร็จสรรพ เขาก็รีบมุ่งหน้าขึ้นเขาแต่หัววัน ภาพที่พี่สาวต้องแบกตะกร้าใบโตซ้ำยังต้องหาบของพะรุงพะรังเมื่อวานนี้ยังคงติดตา เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ทีไรเขาก็รู้สึกปวดใจทุกที

ถึงแม้พี่สาวจะอายุมากกว่าเขา แต่ตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านมักจะพร่ำสอนเขาเสมอว่าเขาเป็นลูกผู้ชาย ต้องคอยดูแลปกป้องพี่สาวให้ดี วันข้างหน้าถ้าพี่สาวออกเรือนไป เขาก็จะเป็นที่พึ่งพาให้กับพี่สาวได้

ท่านพ่อรักและทะนุถนอมพี่สาวราวกับแก้วตาดวงใจ แต่น่าเสียดายที่ท่านต้องด่วนจากไปก่อนที่เขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ พี่สาวจึงต้องแบกรับภาระทุกอย่างในครอบครัวเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว

คนอ่อนหวานเรียบร้อยอย่างพี่สาวต้องเผชิญกับมรสุมชีวิตมากมายจนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขารู้ดีว่าที่พี่สาวทำไปทั้งหมดก็เพื่อครอบครัวของพวกเรา

ดังนั้นเขาจะต้องรีบเติบโตเป็นผู้ใหญ่ให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของพี่สาวได้บ้าง

เมื่อวานนี้หลินซุ่ยผิงลองสอบถามทิศทางที่พี่สาวมุ่งหน้าไปจากชาวบ้าน เขาเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางนั้นด้วยความหวังว่าจะได้เจอพี่สาวเร็วๆ พี่สาวจะได้มีคนช่วยถือของและได้พักผ่อนบ้าง

เมื่อเดินมาถึงช่วงกลางภูเขา เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่าง คล้ายกับเสียงของหนักๆ ลื่นไถลลงมาตามทางลาดชัน

หลินซุ่ยผิงตะโกนเรียกสุดเสียง "พี่ใหญ่ ใช่พี่หรือเปล่า"

หูของเจ้าอ่าวอูนั้นดีเยี่ยมที่สุดในสามโลก "น้องชายเจ้ามารับแล้วน่ะ"

หลินซุ่ยอันหยุดชะงักฝีเท้า รอจนกระทั่งหมูป่าหยุดนิ่งสนิทแล้วจึงเงี่ยหูฟัง เสียงนั้นเป็นเสียงของหลินซุ่ยผิงจริงๆ ด้วย

"เสี่ยวผิง พี่อยู่นี่"

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับ หลินซุ่ยผิงก็รีบวิ่งหน้าตั้งขึ้นไปหาทันที

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาของเขาไม่ใช่หลินซุ่ยอัน แต่เป็นร่างของหมูป่าที่ถูกมัดติดอยู่กับแคร่ไม้ไผ่ หลินซุ่ยผิงสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ สภาพของหมูป่าตัวนั้นเละเทะแทบดูไม่ได้ ตามลำตัวมีบาดแผลเหวอะหวะ เลือดสีแดงสดไหลอาบไปทั่วทั้งตัว

หลินซุ่ยผิงรู้สึกแข้งขาอ่อนแรง ในใจรุ่มร้อนด้วยความกังวล ทุกๆ ปีมักจะมีชาวบ้านถูกหมูป่าทำร้ายจนได้รับบาดเจ็บอยู่เสมอ ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่ความเป็นห่วงพี่สาว กลัวว่าพี่สาวจะได้รับอันตราย

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่"

หลินซุ่ยผิงมองไม่เห็นหลินซุ่ยอัน แต่หลินซุ่ยอันที่ยืนอยู่บนที่สูงกว่าสามารถมองเห็นเขาได้อย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินน้ำเสียงร้อนรนของน้องชาย เธอก็รู้ได้ทันทีว่าเขากำลังเป็นห่วง เธอจึงรีบตะโกนบอก "พี่อยู่นี่ พี่ไม่เป็นไร ไม่ต้องตกใจนะ"

หลินซุ่ยผิงทั้งเดินทั้งคลานไปตามทางชัน ในที่สุดเขาก็ได้เห็นหน้าพี่สาวเสียที

พอเห็นใบหน้าที่เปื้อนเลือดของหลินซุ่ยอัน มีหรือที่เขาจะไม่ตกใจ ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจของเขาอย่างจัง การจากไปของท่านพ่อสร้างบาดแผลในใจให้เขามากพออยู่แล้ว ถ้าพี่สาวต้องมาเป็นอะไรไปอีกคน ครอบครัวของเราก็คงถึงคราวล่มสลายจริงๆ

ความหวาดกลัวผสมปนเปกับความกังวล ทำให้หลินซุ่ยผิงกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เขาร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร

"พี่ใหญ่ พี่จะเป็นอะไรไปไม่ได้นะ"

หลินซุ่ยอันรีบสาวเท้าเข้าไปหาหลินซุ่ยผิง เธอกางแขนออกกว้าง "เห็นไหมพี่ไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย เลือดพวกนี้เป็นเลือดของหมูป่าต่างหาก"

หลินซุ่ยผิงร้องไห้สะอึกสะอื้น ตั้งแต่ท่านพ่อจากไป เขาก็ไม่เคยร้องไห้เลยสักครั้ง เขาตระหนักดีว่านับตั้งแต่วินาทีนั้น เขาคือเสาหลักของครอบครัว เขาจะอ่อนแอให้ใครเห็นไม่ได้เด็ดขาด

แต่ความรู้สึกอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานปะทุขึ้นมาในที่สุด ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงเด็กผู้ชายวัยสิบสองปีเท่านั้นเอง

หลินซุ่ยอันดึงตัวน้องชายเข้ามากอดไว้แน่น "เอาล่ะ พี่ไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ โตป่านนี้แล้วยังจะมาร้องไห้ขี้มูกโป่งอีก ถ้าน้องๆ รู้เข้าโดนหัวเราะเยาะแน่"

หลินซุ่ยผิงซุกหน้าเข้ากับอ้อมกอดของพี่สาว ถึงแม้ร่างกายของหลินซุ่ยอันจะเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัยอย่างประหลาด ร้องไห้ไปได้สักพัก เขาก็เริ่มรู้สึกเขินอายจึงยอมเงยหน้าขึ้นมามองหลินซุ่ยอัน

ใบหน้าของหลินซุ่ยอันเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เธอใช้ใบไม้เช็ดออกไปบ้างแล้วแต่ก็ยังทิ้งรอยด่างดวงเอาไว้ สภาพของเธอในตอนนี้ดูน่ากลัวไม่ใช่น้อย

หลินซุ่ยผิงใช้มือลูบคลำไปตามตัวของหลินซุ่ยอัน ถึงแม้พี่สาวจะบอกว่าไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ ร่องรอยขีดข่วนตามร่างกายของเธอก็พอจะมีให้เห็นอยู่บ้าง

"คราวหน้าถ้าจะเข้าป่า ฉันจะมาเป็นเพื่อนพี่เอง ทำไมถึงโชคร้ายไปเจอหมูป่าได้เนี่ย อันตรายเกินไปแล้วนะ"

หลินซุ่ยผิงยังคงรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนไม่หาย

"ถือว่าโชคดีต่างหากล่ะ หมูป่าตัวนี้ไม่รู้ว่าหลุดมาจากกับดักของใคร บังเอิญมาเจอพี่เข้าพอดี พี่ก็เลยได้หมูป่ามาฟรีๆ แบบนี้ไงล่ะ คราวนี้เราได้กินเนื้อกันหนำใจแน่"

มองดูสภาพเปื้อนเลือดของพี่สาว หลินซุ่ยผิงก็รู้ได้ทันทีว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือโชคดีอย่างที่พี่สาวพูดแน่ๆ พี่สาวต้องเผชิญกับความยากลำบากแสนสาหัสกว่าจะได้หมูป่าตัวนี้มา

แต่บนภูเขาไม่ใช่สถานที่เหมาะสำหรับการพูดคุย หลินซุ่ยผิงแย่งตะกร้าสะพายหลังมาจากหลินซุ่ยอัน "ส่งมาให้ฉันเถอะ พี่พักผ่อนเสียหน่อย"

หลินซุ่ยอันไม่ได้ขัดข้อง เธอส่งตะกร้าให้หลินซุ่ยผิงแต่โดยดี ส่วนตัวเองก็คอยดันหมูป่าจากด้านหลังเป็นระยะ

พอเดินมาถึงทางราบ หลินซุ่ยอันก็ช่วยหลินซุ่ยผิงลากหมูป่าไปตามทาง

เมื่อใกล้จะถึงตีนเขา หลินซุ่ยอันก็หยุดคิดอะไรบางอย่างก่อนจะพูดขึ้นว่า "เราเดินอ้อมเข้าไปในหมู่บ้านกันดีกว่า"

ความจริงแล้วพวกเขาเดินลัดเลาะไปทางด้านหลังของบ้านเดิมก็ถึงบ้านแล้ว แต่หลินซุ่ยอันรู้สึกว่าจำเป็นต้องเดินอ้อมเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อประกาศให้ชาวบ้านรับรู้ว่าเธอจับหมูป่าได้ ต่อไปเวลาเธอซื้อของเข้าบ้านจะได้ดูสมเหตุสมผล

ไม่อย่างนั้นเงินยี่สิบตำลึงที่ได้มาจากบ้านหลิน เธอคงเอาออกมาใช้จ่ายได้อย่างไม่ค่อยสะดวกใจนัก

หลินซุ่ยผิงคิดตามอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจเจตนาของพี่สาวทันที

"ตกลง งั้นเราเดินอ้อมเข้าไปในหมู่บ้านกัน"

ตอนนี้เป็นเวลาที่ชาวบ้านกำลังทยอยเดินทางกลับจากท้องนาพอดี

พอลงจากเขาก็เจอเข้ากับหลินเถี่ยจู้และโจวตงเหมยพอดี

เมื่อทั้งสองคนเห็นหลินซุ่ยอันและหลินซุ่ยผิงช่วยกันลากหมูป่าตัวเบ้อเริ่มลงมาจากเขา พวกเขาก็ตกตะลึงจนตาค้าง

"ซุ่ยอัน ซุ่ยผิง หมูป่าตัวนี้พวกเธอเป็นคนล่ามาได้เหรอ"

หลินซุ่ยอันร้องทักทายด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "ท่านอาเถี่ยจู้ วันนี้โชคดีบังเอิญไปเจอหมูป่าบาดเจ็บเข้าพอดียังไงล่ะคะ ฉันกำลังคิดอยู่เลยว่าจะไปขอให้ท่านอาช่วยจัดการหมูป่าตัวนี้ให้หน่อย"

หลินเถี่ยจู้ยังคงรู้สึกทึ่งไม่หาย ถึงแม้จะเป็นหมูป่าที่บาดเจ็บ แต่ก็ใช่ว่าใครนึกอยากจะล่าก็ล่าได้ง่ายๆ ขนาดนายพรานที่เก่งกาจที่สุดในหมู่บ้านยังต้องระดมกำลังคนไปช่วยกันล่าเลย

แต่ในเมื่อหลินซุ่ยอันเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ เขาก็รับปากอย่างไม่ลังเล

เห็นเด็กสองคนลากหมูป่าอย่างทุลักทุเล หลินเถี่ยจู้ก็ส่งมอบอุปกรณ์ทำนาให้โจวตงเหมยรับไปถือไว้ "เดี๋ยวอาช่วยลากกลับไปให้เอง"

"ขอบคุณท่านอาเถี่ยจู้มากค่ะ"

จากนั้นก็เริ่มมีชาวบ้านเข้ามามุงดูหมูป่ากันมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างก็สอบถามถึงที่มาที่ไปของหมูป่าตัวนี้ พอได้ยินว่าเป็นผลงานของหลินซุ่ยอัน แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในขณะเดียวกันก็เริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว ส่วนคนที่เคยดูถูกเหยียดหยามครอบครัวสายหลักของตระกูลหลินก็เริ่มประเมินสถานการณ์ใหม่

คราวก่อนเคยได้ยินมาว่าหลินซุ่ยอันเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ตอนแรกก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่ แต่ตอนนี้พวกเขาเชื่อสนิทใจแล้ว เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนเดียวสามารถฆ่าหมูป่าจนตายได้ ลองดูสภาพที่เละเทะของหมูป่าและคราบเลือดบนตัวหลินซุ่ยอันดูสิ

ดูท่าครอบครัวสายหลักของตระกูลหลินคงจะไม่ใช่ย่อยๆ เสียแล้ว ต่อไปนี้ถ้าไม่มีเรื่องจำเป็นก็อย่าไปหาเรื่องพวกเขาเลยจะดีกว่า

หลินซุ่ยอันตอบคำถามของชาวบ้านทุกคนอย่างเป็นกันเอง แถมยังปากหวานเชิญชวนให้ทุกคนไปกินเนื้อหมูป่าที่บ้านอีกด้วย

แต่ทุกคนก็ทำได้แค่รับปากส่งๆ ไปเท่านั้น ไม่มีใครกล้าหน้าด้านไปแย่งอาหารของเด็กๆ พวกนั้นกินหรอก ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ กว่าจะได้กินเนื้อสักมื้อไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"ซุ่ยอันจ๊ะ แบ่งขายให้ฉันสักสองชั่งได้ไหม จะเอาไปทำกับแกล้มกินคู่กับเหล้าสักหน่อย"

แน่นอนว่าหลินซุ่ยอันต้องขายอยู่แล้ว "ขายสิคะคุณอา ที่บ้านเรากินไม่หมดหรอกค่ะ คนกันเองทั้งนั้นเดี๋ยวฉันคิดราคาพิเศษให้เลย รอให้ชำแหละเสร็จเมื่อไหร่ คุณอาค่อยมารับเนื้อไปนะคะ"

"ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวอาไปช่วยชำแหละให้ก็แล้วกัน หนังหมูป่ามันหนามาก จัดการยากเอาเรื่องอยู่นะ"

"รบกวนคุณอาด้วยนะคะ"

ตอนที่เดินผ่านบ้านของผู้ใหญ่บ้าน หลินซุ่ยอันก็จงใจสั่งให้หลินซุ่ยผิงเข้าไปร้องทักทาย รวมไปถึงบ้านของหัวหน้าตระกูลด้วย การรักษาสายสัมพันธ์อันดีกับผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านเอาไว้ ย่อมเกิดประโยชน์ในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน

ขณะที่ชาวบ้านกลุ่มใหญ่กำลังเดินล้อมหน้าล้อมหลังหลินซุ่ยอันมุ่งหน้าไปยังบ้านเดิม

เหยียนจี้จงก็รีบเดินแทรกตัวเข้ามาในวงล้อมทันที

[จบแล้ว] `