บทที่ 20 - ฉินเซียงเยว่

บทที่ 20 - ฉินเซียงเยว่

"ใช่แล้ว" มู่อี่ที่อยู่ทางขวาเลียริมฝีปาก แววตาฉายความโหดเหี้ยม "ถ้าจับเธอได้เมื่อไหร่ ต้องทำให้เธออยู่ไม่สู้ตาย ให้ลิ้มรสชาติของการถูกหลอมเป็นหุ่นเชิดให้สาสม"

หลี่กงที่อยู่ทางซ้ายกวาดสายตามองรอบๆ พูดเสียงต่ำ "ศิษย์น้อง เลิกพูดพล่ามได้แล้ว ไปดูตรงนู้นกันเถอะ ยัยนั่นน่าจะซ่อนอยู่แถวๆ นั้นแหละ ไป"

"ครับ ศิษย์พี่"

ทั้งสองคนรับคำ แล้วก็บังคับหุ่นเชิดหันหลังกลับไป

แต่พอพวกเขาเดินไปได้ไม่นาน ในเงามืดของต้นไม้ข้างถ้ำ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

เธอคือผู้หญิงสวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวของยอดเขากระบี่มรรคา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความโกรธ

เธอชื่อ ฉินเซียงเยว่ ศิษย์สายนอกยอดเขากระบี่มรรคาระดับเลี่ยนชี่ขั้นเก้า

ฉินเซียงเยว่เพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก เตรียมจะเดินจากไป จู่ๆ เงามืดบนต้นไม้เหนือหัวก็บิดเบี้ยว

หุ่นเชิดรูปร่างเหมือนนกเหยี่ยวพุ่งดิ่งลงมาจากกิ่งไม้ เป้าหมายคือฉินเซียงเยว่ตรงๆ

พริบตาที่หุ่นเชิดเหยี่ยวเข้าใกล้ตัว มันก็แตกตัวออก กลายเป็นใบมีดรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดที่คมกริบ ส่งเสียงแหวกอากาศบาดแก้วหู พุ่งตรงไปที่คอหอยของเธอ

"ใบมีดเหยี่ยวทมิฬ"

ฉินเซียงเยว่ร้องอุทาน แววตาฉายความระแวดระวัง

เธออยู่ในวังเจี๋ยเต้ามานาน คุ้นเคยกับวิชาของยอดเขาหุ่นเชิดมารเป็นอย่างดี นี่คือหนึ่งในกระบวนท่าไม้ตายของพวกมันนั่นเอง

ในยามคับขัน แสงวิญญาณที่ข้อมือของฉินเซียงเยว่ก็สว่างวาบ ดาบยาวเล่มหนึ่งถูกจับไว้ในมือ แสงวิญญาณบนใบดาบส่องประกายระยิบระยับ

เธอไม่ถอยแต่กลับรุก ขยับข้อมือ ดาบยาวก็ปะทะเข้ากับใบมีดรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดนั้นอย่างแม่นยำ

"ตริ๊ง"

เสียงกระทบกันแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น ประกายไฟแตกกระจาย

แรงกระแทกมหาศาลทำเอาแขนของฉินเซียงเยว่ชาหนึบ

และในตอนนั้นเอง ศิษย์ยอดเขาหุ่นเชิดมารสองคนที่เพิ่งเดินจากไปเมื่อกี้ ก็กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง

พวกมันซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ มองดูฉินเซียงเยว่ที่กำลังรับมือกับใบมีดเหยี่ยวทมิฬ มู่อี่หัวเราะเหี้ยมเกรียม "ศิษย์พี่ฉลาดจริงๆ เดาไว้แล้วเชียวว่ายัยนี่จะมาซ่อนอยู่ตรงนี้ หึหึ ดูซิว่าคราวนี้จะหนีไปไหนรอด"

ฉินเซียงเยว่รู้สึกอึดอัดที่หน้าอก อดไอออกมาเบาๆ ไม่ได้ มุมปากมีเลือดซึมออกมา เห็นได้ชัดว่าการปะทะเมื่อกี้ทำให้เธอได้รับบาดเจ็บภายในแล้ว

หลี่กงเห็นแบบนั้น ก็ตวาดเสียงดัง "จับนังนั่นไว้ อย่าให้มันหนีรอดไปได้เด็ดขาด"

"ศิษย์พี่วางใจได้เลย ถ้ายอมปล่อยให้นังนี่หนีไปได้อีก ฉันคงเสียชาติเกิดที่มาอยู่ยอดเขาหุ่นเชิดมารมาตั้งหลายปีแล้วล่ะ"

มู่อี่พูดจบ หุ่นเชิดหมาป่าที่เขาขี่อยู่ก็ถีบเท้าพุ่งทะยานออกไป กลายเป็นเงาสีเทากระโจนเข้าใส่ กรงเล็บแหลมคมส่องแสงเย็นเยียบ พุ่งตรงไปที่ฉินเซียงเยว่

ฉินเซียงเยว่เห็นว่าหลบไม่พ้นแล้ว ก็กัดฟันกรอด ดาบยาวในมือไม่ตั้งรับอีกต่อไป แต่กลับรวบรวมพลังวิญญาณทั้งร่าง ฟันสวนไปที่มู่อี่ กะจะแลกชีวิตกันไปเลย

มู่อี่แค่นหัวเราะ สีหน้าดูถูกเหยียดหยาม "ดิ้นรนไปก็เปล่าประโยชน์ รนหาที่ตายชัดๆ"

สองมือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว แสงวิญญาณบนตัวหุ่นเชิดหมาป่าสว่างวาบ เพียงชั่วพริบตาก็บิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป จากสัตว์ร้ายหน้าตาดุร้าย กลายเป็นโล่เหล็กหนาเตอะสี่เหลี่ยม ขวางอยู่ตรงหน้าเขา

"ตริ๊ง"

ดาบปะทะเข้ากับโล่ เสียงเหล็กกระทบกันแสบแก้วหู ประกายไฟสาดกระจาย

ภายในถ้ำ หวังเอ้อมองลอดผ่านม่านพลังด้วยความสนใจ พึมพำกับตัวเองเสียงเบา "น่าสนใจดีนี่ นี่แหละคือวิชาหุ่นเชิดเปลี่ยนรูปของยอดเขาหุ่นเชิดมาร เขาว่ากันว่าพลิกแพลงได้ไม่รู้จบ ชาตินี้หลอมสร้างได้แค่ตัวเดียว ดูท่าหุ่นเชิดหมาป่าตัวนี้ ก็คงจะเป็นหุ่นเชิดประจำกายของมันล่ะมั้ง"

เขาชะงักไปนิด ก่อนจะวิจารณ์ต่อ "ยอดเขาหุ่นเชิดมารนี่สมกับที่รั้งตำแหน่งอันดับหนึ่งของยอดเขารองทั้งเจ็ดจริงๆ เสียดายที่ไอ้หมอนี่พลังยังอ่อนหัด ฝึกมาได้แค่ผิวเผิน ไม่งั้นแม่นางจากยอดเขากระบี่มรรคาคนนี้ คงได้เจองานหยาบแน่ๆ"

หวังเอ้อนั่งนิ่งอยู่ในถ้ำ ไม่มีความคิดที่จะลงมือเลย

รอบตัวเขาถูกคลุมด้วยซ่อนเร้นกุยซวี เก็บซ่อนกลิ่นอายไว้จนมิดชิด ถ้าไม่ใช่เจินจวินระดับสร้างรากฐานมาตรวจสอบใกล้ๆ ด้วยตัวเอง ก็ไม่มีทางรู้หรอกว่าเขามีตัวตนอยู่

ส่วนในลานประลอง ฉินเซียงเยว่ในฐานะศิษย์สายนอกยอดเขากระบี่มรรคา ที่โดดเด่นท่ามกลางเหล่าอัจฉริยะได้ ย่อมต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่แน่นอน

หวังเอ้อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากตัวเธอจางๆ แววตาฉายความขี้เล่น "ไม่ธรรมดาเลยแฮะ ขนาดฉันยังสัมผัสได้ถึงอันตราย... ดูท่า ฉันคงได้เป็นตาอยู่ซะแล้วสิงานนี้"

วงนอก ดาบกับโล่ยังคงยันกันอยู่

มู่อี่รับการโจมตีสุดกำลังของฉินเซียงเยว่เอาไว้ มุมปากยกยิ้มเหี้ยม มือซ้ายประสานอินอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

มิติด้านหลังเขาสั่นสะเทือน ใบมีดเหยี่ยวทมิฬอีกใบก็โผล่ขึ้นมากลางอากาศ กางปีกออก จิตสังหารแผ่ซ่าน

มู่อี่ชูมือขึ้น ชี้ไปที่ฉินเซียงเยว่ ตะโกนลั่น "ไป"

ใบมีดเหยี่ยวทมิฬพุ่งทะยานออกไปตามเสียง ระหว่างที่บินก็แตกตัว ประกอบร่างใหม่ กลายเป็นใบมีดสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดที่คมกริบ ส่งเสียงแหวกอากาศบาดแก้วหู พุ่งตรงไปที่จุดตายที่หัวใจของฉินเซียงเยว่

วินาทีที่ใบมีดเหยี่ยวทมิฬกำลังจะแทงทะลุหัวใจ แสงวิญญาณที่สว่างวาบก็ปะทุออกมาจากร่างของฉินเซียงเยว่ โล่สีทองหนาเตอะปรากฏขึ้นกลางอากาศ ปกป้องเธอเอาไว้แน่นหนา

"ตริ๊ง"

ใบมีดเหยี่ยวทมิฬพุ่งชนโล่ ประกายไฟแตกกระจาย แต่กลับไม่ทิ้งรอยขีดข่วนไว้เลยแม้แต่น้อย

หวังเอ้อที่อยู่ในถ้ำมองตาเขม็ง พึมพำกับตัวเองเสียงเบา "ของวิเศษป้องกันระดับสูง... ผู้หญิงคนนี้ เบื้องหลังต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ"

ศิษย์พี่ยอดเขาหุ่นเชิดมารเห็นแบบนั้น สีหน้าก็มืดครึ้ม ด่าทอ "ของวิเศษป้องกันระดับสูงเหรอ ไอ้พวกลูกหมาของยอดเขาหลอมอาวุธนั่นแหละที่หนุนหลัง"

ยอดเขาหลอมอาวุธรับหน้าที่หลอมอาวุธโดยเฉพาะ ศิษย์ในยอดเขามีรูปร่างกำยำล่ำสัน อารมณ์ร้อน อาวุธที่หลอมออกมาคุณภาพดีที่สุดในวังเจี๋ยเต้า

ของวิเศษระดับสูงที่ศิษย์ทั่วไปไม่มีโอกาสได้เห็น แต่ฉินเซียงเยว่กลับมีติดตัว แสดงให้เห็นเลยว่าฐานะของเธอในยอดเขากระบี่มรรคาไม่ธรรมดาจริงๆ

หลี่กงเห็นมู่อี่สู้ยืดเยื้อแล้วยังเอาชนะไม่ได้ ก็เริ่มหงุดหงิด ตะคอกใส่ "ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง แค่ผู้หญิงบาดเจ็บคนเดียวยังจัดการไม่ได้"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หุ่นเชิดหมาป่าที่เขาขี่อยู่ก็เปล่งแสงสว่างจ้า ร่างกายบิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป กลายเป็นนกเหยี่ยวตัวโตยาวจั้งกว่า กางปีกกว้าง แผ่รังสีอำมหิต

"หลบไป" ศิษย์พี่ตะโกนสั่ง

ศิษย์น้องไม่กล้าชักช้า รีบถอยกรูด ทิ้งระยะห่างจากฉินเซียงเยว่ทันที

เห็นเพียงศิษย์พี่ปลายนิ้วประสานอิน หุ่นเชิดเหยี่ยวก็กระพือปีกอย่างแรง

ใบมีดขนนกที่คมเหมือนเข็มนับไม่ถ้วนก็ระเบิดออกมา พุ่งเข้าใส่ฉินเซียงเยว่ราวกับพายุฝน ต้นไม้ใบหญ้าที่พัดผ่านถูกตัดขาดกระจุย เสียงดังน่ากลัวสุดๆ

ฉินเซียงเยว่หน้าเปลี่ยนสี ไม่กล้ารับตรงๆ แสงวิญญาณด้านหลังสว่างวาบ กลายเป็นปีกพลังวิญญาณคู่หนึ่ง กระพือปีกแล้วพุ่งตัวหนีเข้าไปในป่าลึกทันที

ศิษย์พี่แค่นเสียงเย็นชา บังคับหุ่นเชิดเหยี่ยวบินไล่ตามไปติดๆ ชั่วพริบตาก็หายเข้าไปในป่าลึก ทิ้งให้มู่อี่ยืนรออยู่ตรงนั้นคนเดียว

ศิษย์น้องเพิ่งจะเปลี่ยนหุ่นเชิดโล่กลับเป็นหุ่นเชิดหมาป่า เตรียมจะไล่ตามไปช่วย แต่ในตอนนั้นเอง ความหนาวเย็นที่เสียดแทงกระดูกก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

เขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว รีบหันขวับกลับไปมอง

ภาพตรงหน้ามืดมิดไปหมด ยังไม่ทันได้ร้องสักคำ ก็สลบเหมือดไปซะแล้ว

เงาร่างของหวังเอ้อเดินออกมาจากเงามืด มองมู่อี่ที่สลบอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา

เขาคว้าตัวอีกฝ่ายขึ้นมา แสงวิญญาณที่ปลายนิ้วพลุ่งพล่าน ตราประทับเทวะมรรคาทำงาน