บทที่ 16 - บททดสอบ

บทที่ 16 - บททดสอบ

ความหนาวเหน็บวาบขึ้นในใจของไป๋อู๋ฉาง เขาแค่นเสียงเย็นชาในใจ ตายแล้วเหรอ เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับคนในวังเจี๋ยเต้าอย่างแน่นอน

สมองของเขาคำนวณอย่างรวดเร็ว ยอดเขากระบี่มรรคากับยอดเขามรรคาเทวะตกต่ำไปนานแล้ว ไม่มีทางกล้ามาเป็นศัตรูกับยอดเขาหลอมศพแน่ ฆาตกร มีความเป็นไปได้สูงที่จะมาจากยอดเขามรรคามารหรือยอดเขามรรคาหายนะ

เมื่อคิดได้แบบนั้น เขาก็สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง น้ำเสียงเย็นเฉียบ "กลับสำนัก"

"ครับ เจินเหริน"

คนกลุ่มนั้นเหาะขึ้นฟ้า กลายเป็นลำแสงพุ่งกลับไปที่วังเจี๋ยเต้า

ตลอดทางไป๋อู๋ฉางเงียบกริบ จิตสังหารเดือดพล่านในใจ ในเมื่อฆาตกรเป็นศิษย์วังเจี๋ยเต้า เรื่องมันก็ง่ายขึ้นเยอะ

ขอแค่อีกฝ่ายยังอยู่ในสำนัก สักวันก็ต้องเผยพิรุธออกมา เขามีเวลาถมเถที่จะค่อยๆ สืบหา

ไม่นาน คนกลุ่มนั้นก็กลับมาถึงยอดเขาหลอมศพ

ทันทีที่ไป๋อู๋ฉางก้าวเท้าเข้าคฤหาสน์หรูของตัวเอง เงาร่างยั่วยวนที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งก็รีบเดินเข้ามาหา

หญิงสาวรูปร่างยั่วยวน เสื้อผ้าเปิดเผย เสน่ห์แพรวพราวมาแต่เกิด พอเดินเข้ามาก็เกาะแขนเสื้อเขาไว้ ขอบตาแดงก่ำ ร้องไห้สะอึกสะอื้น "พี่ใหญ่ พี่ต้องทวงความยุติธรรมให้อู๋โก้วนะ เขาตายอย่างอนาถเหลือเกิน"

คนผู้นี้ก็คือ ยีเซ่อฮวา เมียน้อยของไป๋อู๋โก้วตอนยังมีชีวิตอยู่ สังกัดยอดเขาสราญรมย์ ชื่อเสียงความเซ็กซี่โด่งดังไปทั่วสำนัก แต่ชื่อเสียงด้านลบก็กระฉ่อนไม่แพ้กัน

ไป๋อู๋ฉางเหลือบมองเธอ แววตาแฝงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

นังผู้หญิงคนนี้มั่วผู้ชายไปทั่วสำนัก มีความสัมพันธ์กับศิษย์ผู้ชายยอดเขาสราญรมย์เก้าในสิบคน เรื่องนี้เขารู้ดีแก่ใจ

เขาสะบัดมือเธอออกอย่างแรง พูดเสียงเย็นชา "พอได้แล้ว ฉันพอมีเบาะแสแล้ว เธอไม่ต้องมาร้องห่มร้องไห้โวยวายแถวนี้หรอก"

ยีเซ่อฮวาโดนสะบัดจนเซถลา แต่ก็ยังไม่ยอมเลิกรา เอามือปิดหน้าร้องไห้หนักกว่าเดิม เสียงโหยหวนปานจะขาดใจ "อู๋โก้วเอ๊ย แกตายอนาถแท้ๆ แกจากไปแล้ว ต่อไปฉันกับลูกจะอยู่ยังไงล่ะเนี่ย"

พอพูดจบ สีหน้าของไป๋อู๋ฉางก็เปลี่ยนไปทันที

เขาก้าวเข้าไปบีบแขนของยีเซ่อฮวาไว้แน่น ออกแรงบีบจนกระดูกแทบแหลก ตะคอกถาม "เธอท้องเหรอ"

ยีเซ่อฮวาเจ็บจนน้ำตาไหลพราก แต่ก็ยังกัดฟันพยักหน้า "ใช่... พี่ใหญ่ ฉันกำลังอุ้มท้องลูกของอู๋โก้วอยู่"

ไป๋อู๋ฉางจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

ยีเซ่อฮวารีบยกมือขึ้น สาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะ "ถึงชื่อเสียงในสำนักของฉันจะย่ำแย่ แต่เด็กคนนี้เป็นลูกของอู๋โก้วแน่นอน ฉันขอสาบานต่อเส้นทางการฝึกตนเลย ถ้ามีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ก็ขอให้วิญญาณฉันแตกสลาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดอีกเลย"

เห็นเธอสาบานด้วยคำสาบานที่ร้ายแรง สีหน้าของไป๋อู๋ฉางก็อ่อนลง ปล่อยมือเธอ

เขาพูดเสียงขรึม "เรื่องนี้ฉันรู้แล้ว เธอกลับไปพักผ่อนซะ"

ยีเซ่อฮวาเงยหน้าขึ้นอย่างหวาดๆ ลองหยั่งเชิงถาม "แล้วแค้นของอู๋โก้วล่ะ..."

ไป๋อู๋ฉางเงยหน้าขึ้น สายตาพุ่งไปที่เธอราวกับคมมีด น้ำเสียงเย็นเฉียบ "เรื่องไหนไม่ควรถาม ก็อย่าปากพล่อย"

ยีเซ่อฮวาถูกสายตานั้นขู่จนตัวสั่น ไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบรับคำ "ค่ะ... ฉันจะไปเดี๋ยวนี้ ไปเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ เธอก็รีบหันหลังลนลานเดินออกจากคฤหาสน์ไป

ณ โถงใหญ่แห่งหนึ่งบนยอดเขามรรคามาร

ตอนนี้ในโถงมีคนนั่งอยู่เต็มไปหมด ล้วนเป็นหัวกะทิรุ่นใหม่ของยอดเขามรรคามารทั้งสิ้น แต่ละคนล้วนมีกลิ่นอายไม่ธรรมดา

คนที่นั่งเป็นประธานอยู่ด้านหน้าคือชายหนุ่มชุดขาว ศิษย์พี่ใหญ่สายนอกแห่งยอดเขามรรคามาร ชีโย่วอวิ้น พลังระดับสร้างรากฐานขั้นต้นเรียบร้อยแล้ว

ตามปกติ ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานส่วนใหญ่จะย้ายเข้าสู่สายนอก แต่ไม่รู้ทำไม เขาถึงยังคงประจำการอยู่สายนอก

ชายคนหนึ่งลุกขึ้นยืน โค้งคำนับถาม "ศิษย์พี่ใหญ่ วันนี้เรียกพวกเรามารวมตัวกะทันหัน ไม่ทราบว่ามีเรื่องสำคัญอะไรจะสั่งการหรือครับ"

ชีโย่วอวิ้นเงยหน้า กวาดสายตามองทุกคน พูดช้าๆ "บททดสอบสายนอก กำลังจะเริ่มแล้ว"

"บททดสอบสายนอก" ทุกคนที่ได้ยินก็ชะงักไป จากนั้นก็มีคนร้องอุทาน "เร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

ชีโย่วอวิ้นพยักหน้า น้ำเสียงดูแปลกๆ ไป "ครั้งนี้ไม่เหมือนทุกครั้ง แม้แต่ศิษย์ผู้รับใช้ ก็เข้าร่วมได้ด้วย"

ในโถงเกิดเสียงเซ็งแซ่ขึ้นทันที

ชายคนหนึ่งมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย อดถามไม่ได้ "ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะครับ เมื่อก่อนบททดสอบสายนอก คนที่มีสิทธิ์เข้าร่วมก็คือศิษย์สายนอกมาตลอด ทำไมครั้งนี้ถึงลากพวกผู้รับใช้เข้ามาด้วย"

ชีโย่วอวิ้นส่ายหัว สีหน้าซับซ้อน "สาเหตุจริงๆ ฉันก็ไม่รู้หรอก นี่เป็นเรื่องที่เจ็ดยอดเขาหลักลงมติกัน ยอดเขามรรคามารของเราก็ทำได้แค่ทำตาม"

"คนเยอะขนาดนี้..." มีคนทำหน้ากังวล "ศิษย์ที่เข้าร่วมบททดสอบครั้งนี้ คงมีเป็นแสนๆ คนเลยมั้ง มิติเร้นลับนั่นจะรับไหวเหรอครับ"

"น่าจะไม่เป็นไรนะ" ชีโย่วอวิ้นพูดเสียงขรึม "ฉันได้ยินมาว่า ในบททดสอบครั้งนี้ มีวาสนาที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ ได้ยินมาว่าแม้แต่เบื้องบน ก็ยังต้องตาร้อนเลย"

"วาสนา" ทุกคนตื่นตัวขึ้นมาทันที พากันเดาไปต่างๆ นานา "ของวิเศษยุคโบราณเหรอ หรือว่าโอสถวิญญาณชั้นยอด"

ชีโย่วอวิ้นส่ายหัว ปล่อยให้เดากันไป "ฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอกนะ แค่ฟังศิษย์พี่ของฉันเล่ามาน่ะ ตอนที่เขารู้ข่าว เขาก็ทำหน้าอิจฉาสุดๆ แทบอยากจะเข้าไปเดินเล่นในนั้นด้วยตัวเองเลยแหละ"

คนที่นั่งอยู่รู้ดีว่า ศิษย์พี่ของชีโย่วอวิ้นเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย แถมได้ยินมาว่าเคยลงแข่งแย่งชิงตำแหน่งศิษย์สืบทอดด้วย ขนาดคนระดับเขายังอิจฉา แสดงว่าวาสนาครั้งนี้มันต้องยิ่งใหญ่มากแน่ๆ

ทุกคนได้ยินแบบนี้ ก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นเข้าไปใหญ่

ตอนนั้นเอง ชีโย่วอวิ้นก็เปลี่ยนเรื่อง พูดถึงอีกเรื่องขึ้นมา "ช่วงนี้ทั่วทั้งวังเจี๋ยเต้า กำลังพูดถึงเรื่องของไป๋อู๋ฉางกันอยู่"

มีคนเสริมขึ้นมาว่า "เรื่องนี้ฉันรู้ ได้ยินมาว่าน้องชายของไป๋อู๋ฉาง ถูกคนฆ่าตายใช่ไหม ช่วงหลายวันนี้ เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทุ่มเงินไม่อั้นเพื่อตามล่าหาตัวฆาตกร ทำเอาปั่นป่วนไปหมดเลย"

ทุกคนที่ได้ยิน ก็พากันส่ายหัว บ่งบอกว่าไม่รู้เรื่อง

มีคนหนึ่งแค่นหัวเราะเยาะ พูดจาดูถูก "ไอ้ไป๋อู๋โก้วนั่นก็ซวยจริงๆ ปกติทำตัวกร่างไปทั่ววังเจี๋ยเต้าก็ว่าไปอย่าง แต่ออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกดันไม่รู้จักระวังตัว ทำตัวกร่างไปทั่ว ฉันว่านะ หมอนั่นคงไปกวนตีนยอดฝีมือฝ่ายธรรมะเข้า ก็เลยโดนเชือดทิ้งเพื่อปราบมารนั่นแหละ"

"หึหึ นั่นสิ"

ทุกคนหัวเราะครืน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจ

เพราะยังไงซะ หลายปีมานี้ยอดเขาหลอมศพก็ทำตัวกร่างจนเป็นใหญ่ ทำให้ศิษย์ยอดเขาอื่นหมั่นไส้มานานแล้ว

ชีโย่วอวิ้นยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ พูดเสียงขรึม "เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องไร้สาระได้แล้ว หลังจากนี้ พวกนายเตรียมตัวกันให้ดีนะ บททดสอบครั้งนี้ได้ยินมาว่าไม่ธรรมดาเลย ไม่ใช่แค่วาสนายิ่งใหญ่ แต่อันตรายก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวด้วย ทำอะไรก็ระวังตัวกันไว้ให้ดี"

"ครับ ศิษย์พี่ พวกเราจะระวังตัวให้มากขึ้น"

ทุกคนรับคำพร้อมกัน จากนั้นก็ลุกขึ้น แยกย้ายกันไป

สามวันต่อมา ที่ยอดเขาผู้รับใช้

หวังเอ้อนั่งนิ่งๆ อยู่ในกระท่อมหินมาสามวันแล้ว ไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องเลยแม้แต่ก้าวเดียว ยืนยันได้ว่าการสืบสวนของยอดเขาหลอมศพยังลามมาไม่ถึงตัวเขา และทางตาเฒ่าชวีก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรแปลกๆ

เขาถึงได้ถอนหายใจโล่งอก ลุกขึ้นเดินไปที่ยอดเขาภารกิจ

พอเหยียบเข้าไปในยอดเขาภารกิจ หวังเอ้อก็ถูกภาพตรงหน้าทำให้ตกใจ

เมื่อก่อนถึงคนจะพลุกพล่าน แต่วันนี้ยอดเขาภารกิจคนเยอะมืดฟ้ามัวดิน ศิษย์เบียดเสียดกันแน่นทุกตารางนิ้ว มากกว่าปกติหลายเท่าตัว

มองไปทางไหนก็เจอแต่คน บรรยากาศอึกทึกวุ่นวายสุดๆ

หวังเอ้อต้องใช้แรงฮึดสู้ ถึงจะเบียดฝูงชนเข้าไปได้ กว่าจะเบียดไปถึงหน้าเคาน์เตอร์ของตาเฒ่าชวีได้ก็เล่นเอาเหนื่อย