บทที่ 13 - มุกขอบเขตสีเขียว

บทที่ 13 - มุกขอบเขตสีเขียว

ไป๋อู๋ฉางรักและตามใจน้องชายไป๋อู๋โก้วมาตั้งแต่เด็ก ครั้งนี้ไป๋อู๋โก้วดึงดันจะออกไปหาประสบการณ์ เดิมทีเขาไม่เต็มใจนัก แต่สุดท้ายก็ขัดใจอีกฝ่ายไม่ได้ คิดไม่ถึงว่านั่นจะเป็นการจากลากันตลอดกาล

เขานั่งตัวตรงในห้องเงียบ หน้าเขียวคล้ำ สองมือประสานอินวิชามองฟ้าอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณปั่นป่วน พยายามสืบหาความจริงเบื้องหลังการตายของน้องชาย

แต่วินาทีที่ใช้พลังเทวะ เขากลับร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้ยังไง ทำไมถึงเป็นแบบนี้"

เขาใช้วิชาคำนวณมองฟ้าเพื่อสืบสาวเหตุแห่งกรรม แต่กลับตกใจเมื่อพบว่า บนโลกใบนี้ราวกับไม่เคยมีคนที่ชื่อไป๋อู๋โก้วอยู่เลย

สาเหตุการตาย ฆาตกร ร่องรอย ร่องรอยเหตุแห่งกรรมทุกอย่างถูกลบหายไปจนหมด ว่างเปล่า ราวกับว่าคนคนนี้ไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

ไป๋อู๋ฉางใจหายวาบ ฟันธงได้ทันที ฆาตกรจะต้องมีของวิเศษสูงสุดที่สามารถปิดบังลิขิตฟ้าและลบล้างเหตุแห่งกรรมได้แน่นอน ไม่งั้นไม่มีทางรอดพ้นวิชามองฟ้าของเขาไปได้

"เรื่องนี้ปล่อยผ่านไปไม่ได้เด็ดขาด"

เขาลุกขึ้นพรวด รีบพุ่งออกจากห้องเงียบ มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ที่คุ้มกันแน่นหนากว่าบนยอดเขาหลอมศพ

มาถึงหน้าประตูบ้าน ไป๋อู๋ฉางโค้งคำนับ น้ำเสียงร้อนรน "ศิษย์ไป๋อู๋ฉาง มีเรื่องด่วนขอเข้าพบท่านอาจารย์"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ประตูบ้านก็เปิดออกเองโดยไม่มีลม กลิ่นศพพัดมาปะทะหน้า

ไป๋อู๋ฉางก้าวเท้าเข้าไป เดินไปที่ศาลาพักร้อนกลางลานบ้าน

ในศาลา ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้ง หน้าตาซีดเซียวเหมือนซากศพ นั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้หิน รอบตัวมีกลิ่นศพวนเวียน แต่กลับควบแน่นเป็นรูปธรรม กลิ่นอายล้ำลึกสุดหยั่งคาด

คนผู้นี้ก็คืออาจารย์ของไป๋อู๋ฉาง ซือขุย พลังระดับจินตานขั้นกลาง

แม้จะไม่ใช่เจินจวินถ้ำสวรรค์ แต่วิชาควบคุมศพของเขานั้นร้ายกาจหาตัวจับยาก แทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสที่มีอำนาจมากที่สุดบนยอดเขาหลอมศพ

ไป๋อู๋ฉางรีบคุกเข่าคำนับทันที "อู๋ฉางคารวะท่านอาจารย์"

ซือขุยเหลือบตาขึ้น มองไปที่เขา พูดเสียงเรียบ "ลุกขึ้นเถอะ มีเรื่องอะไรถึงได้ร้อนรนขนาดนี้"

ไป๋อู๋ฉางลุกขึ้น กัดฟันพูด "ท่านอาจารย์ น้องชายของศิษย์ อู๋โก้ว ตายแล้ว"

ซือขุยขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบ "เส้นทางแห่งการฝึกตนเดิมทีก็เป็นเรื่องของความเป็นความตายอยู่แล้ว เป็นตายอยู่ที่ฟ้าลิขิต ทั้งเจ้าและข้าไม่อาจฝืน"

"ไม่ใช่ครับท่านอาจารย์" ไป๋อู๋ฉางรีบส่ายหน้า ท่าทีตื่นเต้น "อู๋โก้วตายอย่างมีเงื่อนงำมาก"

"โอ๊ะ" แววตาของซือขุยฉายความประหลาดใจ "มีเงื่อนงำตรงไหน"

"เมื่อกี้ศิษย์ใช้วิชาคำนวณมองฟ้า หวังจะสืบหาตัวฆาตกรที่ฆ่าอู๋โก้ว แต่ไม่ว่าจะคำนวณยังไง ก็หาร่องรอยเหตุแห่งกรรมของอู๋โก้วไม่เจอเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวบนโลกใบนี้มาก่อนเลย"

ซือขุยได้ยินแบบนั้น คิ้วที่ผอมแห้งก็ขมวดแน่น ในที่สุดบนใบหน้าก็เผยให้เห็นความเคร่งเครียดออกมา

ลบล้างเหตุแห่งกรรม ปิดบังลิขิตฟ้า นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนธรรมดาจะทำได้ เบื้องหลังต้องมีผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่แน่นอน

เขาพูดช้าๆ "เอาของติดตัวของน้องชายเจ้ามา"

"ครับ ท่านอาจารย์"

ไป๋อู๋ฉางรีบรับคำ หยิบกระดิ่งของวิเศษสีดำสนิทออกมาจากอกเสื้อ ประคองส่งให้ด้วยสองมือ "ท่านอาจารย์ นี่คือกระดิ่งคุมศพที่อู๋โก้วใช้ตอนยังมีชีวิตอยู่ ก่อนหน้านี้เขาเอามาให้ศิษย์ อยากให้ช่วยเอาไปหลอมใหม่ให้ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นการจากลากันตลอดกาล"

ซือขุยรับกระดิ่งคุมศพนั้นมา ยกมือขึ้นให้มันลอยอยู่กลางอากาศ นิ้วมือที่ผอมแห้งประสานอินวิชาลึกลับอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณเชื่อมโยงกัน พุ่งเข้าไปตรวจสอบในกระดิ่งอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็คลายพลังช้าๆ คิ้วขมวดแน่นกว่าเดิม หันไปมองไป๋อู๋ฉางแล้วถามเสียงเข้ม "เจ้าแน่ใจนะ ว่านี่คือกระดิ่งคุมศพของน้องชายเจ้าจริงๆ"

ไป๋อู๋ฉางใจหล่นวูบ รีบคุกเข่าลงกับพื้น "ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่กล้าปิดบังท่านเด็ดขาด เรื่องจริงแน่นอนครับ"

ซือขุยจ้องกระดิ่งคุมศพที่ลอยอยู่กลางอากาศ สีหน้ายิ่งเคร่งเครียดขึ้นไปอีก

ลูกศิษย์ของเขามีน้องชายสายเลือดเดียวกันจริงๆ แต่ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะตรวจสอบยังไง เส้นสายเหตุแห่งกรรมของไป๋อู๋โก้วก็หายไปหมด เหมือนกับว่าไป๋อู๋ฉางไม่เคยมีน้องชายมาก่อน

สามารถลบตัวตน ปิดบังลิขิตฟ้าได้ วิธีการของฆาตกรไม่ธรรมดาแน่นอน

ซือขุยพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "เจ้าใช้กำลังคนทั้งหมด สืบหาเบาะแสอย่างเต็มที่ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ข้าจะไปหาเพื่อนสนิทคนหนึ่ง ให้มาช่วยกันคำนวณลิขิตฟ้า"

"ครับ ท่านอาจารย์" ไป๋อู๋ฉางโขกหัวอีกครั้ง จิตสังหารเดือดพล่านในใจ เรื่องนี้เขาไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่นอน

ยามเช้าตรู่ หมอกหนาปกคลุมทั่วป่าเขา

หวังเอ้อจัดการฆ่าจิ้งจอกอสูรระดับต่ำตัวหนึ่ง ตัดหัวมันมาเป็นหลักฐานยืนยันการทำภารกิจ แล้วหันหลังกลับวังเจี๋ยเต้า

เขาจัดการกับหมูป่าเขาเดี่ยวไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ทำได้แค่ใช้หัวของจิ้งจอกอสูรระดับต่ำตัวนี้ไปส่งงานแทน ซึ่งก็ช่วยตบตาคนอื่นได้พอดี

ไม่นานเขาก็กลับมาถึงยอดเขาภารกิจ เดินไปหาตาเฒ่าที่เฝ้าเคาน์เตอร์คนเดิมอีกครั้ง

ตาเฒ่าเหลือบตามองเขา แปลกใจนิดหน่อย "ศิษย์น้องกลับมาเร็วจังนะ"

หวังเอ้อประสานมือคำนับ ยื่นหัวจิ้งจอกให้ "คารวะศิษย์พี่ นี่คือสัตว์อสูรที่ไปก่อกวน ถูกศิษย์จัดการเรียบร้อยแล้ว"

ตาเฒ่าไม่ได้มองซ้ำสองด้วยซ้ำ หยิบหัวสัตว์อสูรเก็บไปแบบส่งๆ หยิบเหรียญหยกสีเขียวอ่อนห้าเหรียญออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ส่งให้หวังเอ้อ หัวเราะหึๆ "ศิษย์น้องทำงานคล่องแคล่วดี ไม่เลวๆ คราวหน้าถ้ามีงานสบายๆ อีก เราค่อยมาร่วมงานกันใหม่นะ"

หวังเอ้อรับเหรียญหยกมาคลึงในมือ

เหรียญหยกนี้ก็คือแต้มคุณูปการของวังเจี๋ยเต้า ตอนนี้เขาเป็นแค่ศิษย์ผู้รับใช้ ไม่มีป้ายหยกประจำตัว ทำได้แค่ใช้เหรียญหยกแบบนี้มาคิดเงิน ซึ่งก็สะดวกให้ตาเฒ่าคนนี้หักเปอร์เซ็นต์เอาไว้ครึ่งหนึ่งพอดี

เขาเก็บเหรียญหยกอย่างแนบเนียน ประสานมืออีกครั้ง "ขอบคุณศิษย์พี่ ตอนนี้ยังมีภารกิจไหนที่เหมาะกับศิษย์อีกไหม"

ชายชราเปิดสมุดภารกิจตรงหน้าดูแล้วส่ายหัว "ช่วงนี้ไม่มีงานอะไรดีๆ แล้ว ศิษย์น้องค่อยมาใหม่วันหลังเถอะ"

หวังเอ้อพยักหน้า หันหลังเดินไปที่ป้ายหินภารกิจ

บนป้ายมีภารกิจเขียนไว้เต็มไปหมด ส่วนใหญ่เป็นงานจิปาถะน่าเบื่อ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาก็ไปสะดุดอยู่กับภารกิจพิเศษงานหนึ่ง

รับซื้อโสมม่วงสกัดอายุสิบปี จำนวนไม่จำกัด ให้ราคาต้นละห้าสิบแต้มคุณูปการ

แววตาของหวังเอ้อขยับ เขารับภารกิจนี้มาทันที

โสมม่วงสกัดเป็นสมุนไพรหลักในการใช้หลอมโอสถหยกม่วง และโอสถหยกม่วงก็คือโอสถวิญญาณสำคัญที่ใช้ในการฝึกของศิษย์ระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย

สมุนไพรชนิดนี้มีสรรพคุณพิเศษ เกิดและเติบโตเฉพาะในป่าทึบที่หนาวเย็นและเป็นที่อับแสง แถมส่วนใหญ่ก็มักจะมีสัตว์อสูรเฝ้าอยู่ ยิ่งถ้าอายุถึงสิบปีก็ยิ่งหายาก คนทั่วไปยากนักที่จะหาเจอ

ที่หวังเอ้อรับภารกิจโสมม่วงสกัดนี้ ไม่ได้ทำไปส่งเดช แต่เขามีแผนอยู่ในใจอยู่แล้ว

เขาออกจากยอดเขาภารกิจ มาที่ตีนเขาของผู้รับใช้ แถวนี้เงียบสงัดและเปลี่ยว ปกติแทบไม่มีใครเดินผ่านมา เป็นที่เหมาะเจาะในการลงมือทำอะไรลับๆ

เขาหยิบเมล็ดพันธุ์วิญญาณโสมม่วงสกัดออกมาจากถุงเก็บของ นี่เป็นเพียงหนึ่งในเมล็ดพันธุ์วิญญาณมากมายที่เขามี

ที่เขารับภารกิจโสมม่วงสกัดมา ก็เพราะมันเกี่ยวกับมุกขอบเขตในตัวเขานี่แหละ

มุกขอบเขตสีเขียว เป็นสิ่งที่ได้มาจากการกลืนกินพลังชีวิตของสัตว์อสูรหลังจากที่ฆ่ามันแล้ว แม้จะไม่สามารถช่วยให้เขาฟื้นคืนชีพได้ แต่ก็มีสรรพคุณวิเศษเกินบรรยาย นั่นก็คือเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ

หวังเอ้อฝังเมล็ดพันธุ์วิญญาณลงในดิน พลิกฝ่ามือ มุกขอบเขตสีเขียวมรกตก็ลอยอยู่กลางฝ่ามือ

เขาเดินพลังเบาๆ มุกขอบเขตก็แตกออกทันที กลายเป็นหยดของเหลววิญญาณสีเขียวบริสุทธิ์