บทที่ 791 - การพบปะลับกับซ่งเจ๋อหยวน สนับสนุนให้เขาเป็นอ๋องแห่งหัวเป่ย

บทที่ 791 - การพบปะลับกับซ่งเจ๋อหยวน สนับสนุนให้เขาเป็นอ๋องแห่งหัวเป่ย

เย็นวันที่ 1 เมษายน รถหุ้มเกราะคันสุดท้ายของกองทัพยานเกราะกองทัพอวี้ก็ข้ามพรมแดนมณฑลเข้าสู่พื้นที่ฉาฮาร์ได้อย่างราบรื่น

ส่วนกองทหารญี่ปุ่นยังคงยืนรออยู่ที่พรมแดนห่างออกไปหลายกิโลเมตร ไม่ล้ำเส้นและไม่ถอยทัพ ได้แต่มองดูพวกเขาถอนตัวออกไปอย่างปลอดภัย

คืนวันที่กองทัพอวี้ถอนกำลังกลับฉาฮาร์โดยสวัสดิภาพ กองบัญชาการทหารญี่ปุ่นที่เฉิงเต๋อก็ส่งรายงานการรบไปยังเมืองซินจิง

ซากาโมโตะ มาซาเอมอนเป็นคนลงมือเขียนรายงานด้วยตัวเอง พรรณนาไว้อย่างสวยหรูว่า

กองพลที่ 6 และที่ 8 ของเราไล่ตามตีศัตรูอย่างกล้าหาญตลอดเส้นทางจากฉื้อเฟิงถึงฉาฮาร์ ปะทะกับกองกำลังยานเกราะของศัตรูอย่างดุเดือดเป็นเวลาสองวัน ทำลายรถถังศัตรูไป 3 คัน รถหุ้มเกราะ 5 คัน และสังหารข้าศึกได้หลายร้อยนาย

ข้าศึกอาศัยความได้เปรียบด้านความคล่องตัวหลบหนีไปในเวลากลางคืน กองทัพของเราไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศและเสบียงมาไม่ทัน จึงไม่สามารถกวาดล้างข้าศึกได้ทั้งหมด และได้ขับไล่ข้าศึกเข้าสู่มณฑลฉาฮาร์เป็นที่เรียบร้อย ปัจจุบันพื้นที่เร่อเหอทั้งหมดถูกกวาดล้างจนสิ้นซากแล้ว

เมื่อศูนย์บัญชาการกองทัพกวนตงที่ซินจิงได้รับรายงาน แม้มุโต โนบุโยชิจะรู้สึกทะแม่งๆ แต่ก็หาข้อติไม่ได้

เพราะถึงยังไง กองบินที่เขาส่งไปก็ถูกฝูงบินทหารอวี้ไล่กลับมาเหมือนกัน

สุดท้าย เขาก็ต้องจำใจยอมรับรายงานฉบับนี้ แล้วส่งข่าวกลับไปยังโตเกียวว่า การไล่ล่าประสบความสำเร็จ ศัตรูหลบหนีไปทางตอนใต้ของฉาฮาร์อย่างทุลักทุเล

ทั้งกระทรวงทหารบกและพระราชวังในโตเกียว ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดเหตุการณ์สุดแสนจะไร้สาระขึ้นที่แนวหน้า

พวกมันรู้เพียงว่า กองทัพยานเกราะของกองทัพอวี้ถูกขับไล่ไปแล้ว และพื้นที่เร่อเหอทั้งหมดก็ถูกพวกมันยึดครองแล้ว

และที่สำคัญกว่านั้นคือ ในวันที่กองทัพญี่ปุ่นยึดเร่อเหอได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งสองกองพลก็เริ่มเปิดฉากโจมตีกองทัพตงเป่ยและกองทัพส่วนกลางตามแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง

การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้ทั้งสองกองพลนี้ได้เปรียบไปไม่น้อย

ภายใต้รายงานการยึดครองเร่อเหอได้อย่างสมบูรณ์และการยึดป้อมค่ายหลายแห่งบนกำแพงเมืองจีน ก็ไม่มีใครในกองทัพญี่ปุ่นพูดถึงความอัปยศที่ไม่มีใครอยากเอ่ยถึงอีกต่อไป

คืนเดียวกันนั้นเอง คืนวันที่ 1 เมษายน ปี 1933 ณ คฤหาสน์ตระกูลหลิวในเป่ยผิง

ในคืนที่หลิวเจิ้นถิงประกาศลาออกทั่วประเทศ เขาไม่ได้ขึ้นรถไฟล่องใต้ในทันที แต่กลับเชิญซ่งเจ๋อหยวน ผู้บัญชาการกองทัพที่ 29 แห่งกองทัพซีเป่ย มายังคฤหาสน์ที่เขาพักอยู่เป็นการส่วนตัวอย่างลับๆ

ภายในห้องหนังสือนั้นอบอวลไปด้วยควันซิการ์

หลังจากการหารือแบบปิดประตูกันตลอดทั้งคืน ข้อตกลงทางการเมืองลับๆ ที่มีผลต่ออนาคตของภาคเหนือในอีกหลายปีข้างหน้า ก็ถูกตกลงกันระหว่างคนทั้งสอง

บนโต๊ะตรงหน้าหลิวเจิ้นถิงและซ่งเจ๋อหยวน มีแผนที่ภาคเหนือของจีนกางอยู่ รอยดินสอวงเบาๆ อยู่ที่เส้นทางรถไฟสามสาย ได้แก่ สายผิงฮั่น สายจินผู่ และสายผิงสุย

พี่หมิงเซวียน เงื่อนไขของฉันมีแค่นี้แหละ

หลิวเจิ้นถิงใช้นิ้วเคาะเบาๆ ลงบนสัญลักษณ์ทางรถไฟในแผนที่ น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจเด็ดขาด ขอเพียงท่านตกลง ต่อไปทางรถไฟ การจัดสรรขบวนรถ และสิทธิ์ในการขนส่งสินค้าตามแนวเส้นทางในเหอเป่ย ฉาฮาร์ เทียนจิน และเป่ยผิง จะต้องอยู่ภายใต้การดูแลอย่างลับๆ ของกองทัพอวี้ต่อไป

ถ้าตกลง ฉันหลิวเจิ้นถิง ก็จะขอรับรองว่าซ่งหมิงเซวียน จะได้ขึ้นเป็นอ๋องแห่งหัวเป่ยในอนาคตอย่างแน่นอน

การแทรกแซงจากหนานจิงและกองทัพตงเป่ย ฉันจะเป็นคนออกหน้าจัดการให้ ส่วนกองทัพจิ้น ฉันก็พอจะพูดคุยด้วยได้

มือที่ถือถ้วยชาของซ่งเจ๋อหยวนชะงักไป เขาเข้าใจความหมายของเรื่องนี้ดี

ทางรถไฟคือเส้นเลือดใหญ่ของภาคเหนือ ใครคุมทางรถไฟ ก็เท่ากับคุมอำนาจในการสั่งการทหารและเสบียงของภาคเหนือไว้ในมือ

แม้ตัวหลิวเจิ้นถิงจะจากไป แต่อิทธิพลของเขาก็ยังคงฝังรากลึกอยู่ในภาคเหนือ

แต่พอได้ยินคำว่าอ๋องแห่งหัวเป่ย ลมหายใจของซ่งเจ๋อหยวนก็หอบถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แววตาเผยให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่ยากจะปิดบัง

สำหรับข้อเสนออันหอมหวนที่หลิวเจิ้นถิงโยนมาให้ เขาไม่มีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธ และก็ไม่กล้าปฏิเสธด้วย

เขา ซ่งเจ๋อหยวน ออกมาจากกองทัพซีเป่ย ประคับประคองกองทัพที่ 29 มาอย่างยากลำบาก ที่ต้องการก็แค่ดินแดนที่สามารถใช้เป็นฐานที่มั่นและมีอำนาจสั่งการเบ็ดเสร็จไม่ใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น คนอื่นอาจไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของหลิวเจิ้นถิง แต่เขา ซ่งเจ๋อหยวน รู้กระจ่างแจ้งดี

แม้หลิวเจิ้นถิงจะประกาศลาออกไปแล้ว แต่กองกำลังหัวกะทิของกองทัพอวี้ที่เพิ่งออกอาละวาดที่ฉื้อเฟิงจนพวกญี่ปุ่นขวัญหนีดีฝ่อ ก็ยังอยู่ครบ

แถมยังมีหลิวติ่งซาน แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพอวี้ที่กุมกำลังพลนับแสนนาย นั่งบัญชาการอย่างมั่นคงอยู่ที่ลั่วหยางอีกด้วย

ที่สำคัญไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพอวี้ได้แสดงให้เห็นถึงอำนาจทางการเงินที่มหาศาล กำลังการผลิตอาวุธที่ยอดเยี่ยม และเครือข่ายข่าวกรองที่แทรกซึมไปทั่วทุกที่ ทำให้ซ่งเจ๋อหยวนมั่นใจอย่างยิ่งว่า ขอเพียงตระกูลหลิวพร้อมสนับสนุน ตำแหน่งอ๋องแห่งหัวเป่ยนี้ เขาก็นั่งได้อย่างมั่นคงแน่นอน

ในขณะเดียวกัน การร่วมมือกับทางหนานจิงที่ผ่านมา ก็ทำให้เขาได้เห็นธาตุแท้ของพวกนั้นแล้ว

แถมเขา ซ่งเจ๋อหยวน ก็ไม่อยากถูกหนานจิงคอยบงการ และไม่อยากต้องทนดูสีหน้าของจางเสี่ยวลิ่วอีกต่อไป ย่อมไม่มีทางปล่อยให้โอกาสที่หาได้ยากยิ่งนี้หลุดมือไปเด็ดขาด

ตกลง ไว้ใจฉันได้เลย

เมื่อตัดสินใจแน่วแน่ ซ่งเจ๋อหยวนก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ และให้คำมั่นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า ตราบใดที่ฉัน ซ่งโหม่ว ยังอยู่ในภาคเหนือ เส้นเลือดใหญ่ทางรถไฟพวกนี้ ก็จะยังคงเป็นของตระกูลหลิวตลอดไป

การจัดการและการป้องกันตลอดเส้นทาง ให้พี่น้องทหารอวี้เป็นคนจัดการได้เลย

หลิวเจิ้นถิงยิ้มอย่างพอใจ เขาโบกมือให้ซ่งเจ๋อหยวนพลางกล่าวว่า พี่หมิงเซวียนเป็นคนเข้าใจสถานการณ์จริงๆ วางใจเถอะ ร่วมมือกับฉัน พี่ไม่มีวันขาดทุนแน่นอน

การเอาดินแดนของคนอื่นมาแลกกับสิทธิ์ในการควบคุมเส้นทางคมนาคมที่สำคัญที่สุดของภาคเหนือให้กองทัพอวี้ นับว่าคุ้มค่ามาก

สิ่งที่หลิวเจิ้นถิงต้องการก็คือ การรักษาอำนาจในการควบคุมทางรถไฟของภาคเหนือ เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้กับเครือข่ายข่าวกรอง และเป็นเส้นทางให้กองทัพอวี้สามารถหวนคืนสู่ภาคเหนือได้ทุกเมื่อในอนาคต

ส่วนสิ่งที่ซ่งเจ๋อหยวนต้องการก็คือดินแดน สถานะ และอำนาจเบ็ดเสร็จที่ไม่มีใครมาคอยแทรกแซง

ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ จึงตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว

และที่สำคัญคือ เป็นการใช้โอกาสนี้โจมตีจางเสี่ยวลิ่วให้เจ็บแสบเสียบ้าง

หลังจากวางหมากตานี้ในภาคเหนือเรียบร้อย หลิวเจิ้นถิงก็เรียกหลิวเฟิงมาสั่งการ ส่งโทรเลขลับไปทางฉาฮาร์ เร่งให้เฝิงอวี้เสียงฉวยโอกาสที่คนทั้งประเทศกำลังโกรธแค้นอยู่นี้ รีบชูธงที่จางเจียโข่วแล้วยกทัพออกไป เพื่อเป็นการสร้างความกดดันให้ท่านผู้นำหนานจิง

แต่ทว่า คราวนี้เฝิงอวี้เสียงกลับมีความคิดเป็นของตัวเอง

[จบแล้ว]