บทที่ 784 - นายคิดว่าฉันเฝิงยงกำลังยึดอำนาจทหารของนายงั้นหรือ กำลังชิงตำแหน่งนายอย่างนั้นสิ

บทที่ 784 - นายคิดว่าฉันเฝิงยงกำลังยึดอำนาจทหารของนายงั้นหรือ กำลังชิงตำแหน่งนายอย่างนั้นสิ

ท่านกงสุลใหญ่

หลังจากผู้แทนคนนั้นจากไป ทูตทหารประจำสถานทูตคนหนึ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาพุ่งตัวไปอยู่ตรงหน้ากงสุลใหญ่ญี่ปุ่นประจำเทียนจิน ถามเสียงดังด้วยท่าทีโอหังและแข็งกร้าวว่า ท่านรับปากเงื่อนไขพรรค์นี้ของพวกคนจีนได้ยังไงกัน เร่อเหอคือพื้นที่ที่ทหารกองทัพกวนตงเอาชีวิตเข้าแลกมานะ ท่านไม่มีสิทธิ์มาตัดสินใจแทนกองทัพบกและกองทัพกวนตงแบบนี้

ทูตทหารที่ญี่ปุ่นส่งมาประจำการที่เป่ยผิง เทียนจิน และที่อื่นๆ นั้น ในนามถือเป็นนักการทูตอย่างเป็นทางการของสถานทูต และขึ้นตรงต่ออัครราชทูตหรือเอกอัครราชทูตประจำประเทศจีนตามโครงสร้างการบริหาร

พวกเขาถือพาสปอร์ตการทูตที่ออกโดยกระทรวงการต่างประเทศ และได้รับเอกสิทธิ์คุ้มครองทางการทูตอย่างเต็มที่

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เงินเดือน การประเมินผล และการเลื่อนยศของทูตทหารเหล่านี้ กระทรวงการต่างประเทศและอัครราชทูตประจำประเทศจีนไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายเลยแม้แต่นิดเดียว

การโยกย้ายตำแหน่งของพวกเขาล้วนตกอยู่ในกำมือของกระทรวงทหารบกและกระทรวงทหารเรือญี่ปุ่นอย่างเบ็ดเสร็จ

สถานที่ทำงานก็มักจะแยกตัวออกมาต่างหาก ไม่ได้อยู่รวมกับสถานทูต

ระบบนี้เองที่ทำให้เกิด นโยบายคู่ขนาน ของญี่ปุ่นที่มีต่อจีน นั่นคือกระทรวงการต่างประเทศพยายามใช้การทูตข่มขู่เพื่อหาผลประโยชน์ ส่วนกองทัพบกก็ใช้กำลังทหารยั่วยุเพื่อสร้างสถานการณ์ให้เป็นจริงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมักจะเกิดความขัดแย้งกันอยู่เสมอ

ดังนั้นทูตทหารคนนี้จึงกล้าตั้งคำถามกงสุลใหญ่ญี่ปุ่นประจำเทียนจินอย่างโอหังถึงเพียงนี้

ขณะนั้น เจ้าหน้าที่เสนาธิการคนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วยอย่างร้อนรนว่า ใช่ครับท่าน ถึงเราจะตกลง แต่ทางกองทัพกวนตงก็ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

เมื่อถึงเวลานั้น ถ้ากองทัพกวนตงรู้ว่าท่านแอบรับปากถอนทหาร พวกเขาต้องไม่ยอมอยู่เฉยแน่

ใครจะรู้ เมื่อเผชิญกับการตั้งคำถามอย่างก้าวร้าวของทูตทหารและข้อสงสัยของลูกน้อง กงสุลใหญ่ญี่ปุ่นไม่เพียงแต่ไม่ตกใจ แต่กลับยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ พร้อมกับยิ้มเยาะ

ใช่ พวกคุณก็พูดเองนี่ว่า กองทัพกวนตงที่หยิ่งยโสไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนชะงักไป คำบ่นที่เตรียมจะพ่นออกมาถูกกลืนกลับลงคอไปทันที

พวกเขามองกงสุลใหญ่ด้วยความสับสน ยังตามไม่ทัน

กงสุลใหญ่วางถ้วยชาลง ในดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ เขายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจแล้วบอกพวกว่า เมื่อกี้ ผมก็แค่รับปากว่าสามารถนั่งเจรจารายละเอียดเรื่องการหยุดยิงด้วยกันได้

แถมเรื่องที่คุยกันคืนนี้ก็เป็นแค่สัญญาปากเปล่า ตราบใดที่ยังไม่มีการลงนามในเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษร ก็ถือเป็นเรื่องจริงจังไม่ได้

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง หัวเราะเยาะแล้วพูดต่อว่า หรือให้ถอยไปอีกก้าว ถึงเราจะเซ็นสัญญาจริงๆ แล้วมันจะทำไมล่ะ

ขอเพียงหนานจิงลงมือขับไล่หลิวเจิ้นถิง เป้าหมายในการช่วยเหลือกองทัพกวนตงของเราก็บรรลุแล้ว

ถึงตอนนั้น เราก็แค่ปัดความรับผิดชอบไปว่ากองทัพกวนตงขัดคำสั่งเบื้องบน บรรดาแม่ทัพแนวหน้าไม่ยอมรับข้อตกลงของกระทรวงการต่างประเทศ เราเองก็จนปัญญา จริงไหมล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า

กลุ่มคนญี่ปุ่นมองหน้ากัน ก่อนจะเข้าใจแผนถ่วงเวลาอันแยบยลของกงสุลใหญ่ และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ฮ่าฮ่าฮ่า อย่างนี้นี่เอง ล้ำลึกมาก ท่านกงสุลใหญ่ปราดเปรื่องมาก

พวกคนจีนนึกว่าตัวเองได้เปรียบ ที่แท้ก็โดนพวกเราปั่นหัวเล่นซะงั้น

ปล่อยให้คนจีนจัดการกับหลิวเจิ้นถิงเอง ส่วนเราก็รอรับผลประโยชน์ ฮ่าฮ่าฮ่า

อีกด้านหนึ่ง ณ ศูนย์บัญชาการรบส่วนหน้าของกองทัพตงเป่ย

เยี่ยม ตีได้สวยมาก

เฝิงยงกำรายงานชัยชนะที่เพิ่งส่งมาจากแนวหน้าฉื้อเฟิงแน่น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

เขาทุบโต๊ะดังปัง ตะโกนลั่นด้วยความดีใจ กองพลน้อยที่ 36 พินาศย่อยยับ ซากาโมโตะที่เป็นถึงผู้บัญชาการกองพลยังต้องหนีหัวซุกหัวซุน เยี่ยมไปเลย ความหวังที่กองทัพตงเป่ยของเราจะล้างอายและกอบกู้แผ่นดินตะวันออกเฉียงเหนือกลับคืนมา มาถึงแล้ว

ภายในศูนย์บัญชาการ เสนาธิการระดับสูงของกองทัพตงเป่ยหลายคนก็ได้รับอิทธิพลจากความรู้สึกนี้ ใบหน้าของพวกเขาก็เผยให้เห็นความยินดีที่ห่างหายไปนานเช่นกัน

นับตั้งแต่เหตุการณ์ 918 เป็นต้นมา กองทัพของพวกเขาก็เหมือนหมาจรจัดที่ถูกคนทั้งประเทศชี้หน้าด่า วันนี้ ในที่สุดก็เห็นแสงสว่างแห่งการโต้กลับเสียที

เฝิงยงไม่อยากรั้งรอ เขาออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด เสนาธิการเปา รีบสั่งการไปยังทุกกองทัพและทุกกองพลบนแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนให้เตรียมพร้อมโจมตีใหญ่ทันที

พรุ่งนี้เช้าแปดโมงตรง กองทัพตงเป่ยของเราจะบุกโจมตีเต็มรูปแบบเพื่อสนับสนุนการโต้กลับของกองทัพซีเป่ย

ต้องตีกองพลที่ 8 ของญี่ปุ่นที่เมืองเฉิงเต๋อให้แตกพ่ายให้ได้ กัดไม่ปล่อย สนับสนุนกองทัพยานเกราะของหลิวเจิ้นถิงและกองทัพที่ 41 สร้างวงล้อม ล้อมกรอบไอ้พวกยุ่นพวกนี้ให้สิ้นซาก

รับทราบ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้

เสนาธิการเปาเหวินเยว่เองก็มีสีหน้าเบิกบาน รับคำสั่งด้วยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด

บรรยากาศในศูนย์บัญชาการเต็มไปด้วยความฮึกเหิม นายทหารกองทัพตงเป่ยทุกคนต่างคิดว่า พรุ่งนี้คือจุดเริ่มต้นแห่งการกอบกู้แผ่นดินเกิดและล้างความอัปยศของกองทัพตงเป่ย

แต่ในตอนที่เปาเหวินเยว่กำลังจะหันไปถ่ายทอดคำสั่ง ชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดสูทสีเข้มสุดเนี้ยบ สวมเสื้อคลุมผ้าวูลทับไว้ ก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ท่ามกลางการคุ้มกันของนายทหารกองทัพตงเป่ยหลายนาย

ผมของเขาถูกหวีเรียบแปล้ไร้ที่ติ ใบหน้าขาวซีด ละทิ้งความอิดโรยและหดหู่ในอดีตไปจนหมด ดวงตาคมกริบและเย็นเยียบ แผ่รัศมีที่หนักแน่นและน่าเกรงขาม ไม่มีร่องรอยของความเสเพลและเหลาะแหละเหมือนแต่ก่อนอีกเลย

เมื่อเห็นใบหน้าของชายหนุ่มผู้นี้ชัดเจน นายทหารทุกคนในศูนย์บัญชาการ รวมถึงเปาเหวินเยว่ ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกโดยอัตโนมัติ ยืดหลังตรงและชิดเท้ากันทันที

นะ นายน้อย

ท่านผู้บัญชาการสูงสุด

ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ท่านมาแล้ว

เสียงทักทายที่เต็มไปด้วยความเกร็ง ความเคารพ และความประหลาดใจ หรือแม้แต่ความหวาดกลัวดังขึ้นเป็นระยะๆ ภายในห้อง

เมื่อได้ยินคำเรียกขานอันคุ้นเคยนี้ เฝิงยงที่กำลังก้มดูแผนที่อยู่ก็ชะงักไป หัวใจกระตุกวูบ

เขารีบหันกลับมา ก็พอดีสบเข้ากับใบหน้าที่ซูบผอมและเย็นชานั้น จางเสี่ยวลิ่ว

ฮั่น ฮั่นชิงหรือ

หลังจากความตกตะลึงชั่วครู่ ในดวงตาของเฝิงยงก็เต็มไปด้วยความดีใจอย่างมาก

เขาก้าวเข้าไปหา คว้าแขนของจางเสี่ยวลิ่วไว้ด้วยสองมือ สำรวจดูตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด นายมาเป่ยผิงได้ยังไง นายไม่ได้บำบัดยาอยู่ที่เซี่ยงไฮ้หรอกหรือ

เป็นยังไงบ้าง ร่างกายเป็นยังไง หายดีแล้วใช่ไหม

ทว่า เมื่อเผชิญกับความกระตือรือร้นและความห่วงใยจากเพื่อนสนิทที่ร่วมสาบาน จางเสี่ยวลิ่วกลับไม่ตอบสนองใดๆ เลย

ใบหน้าของเขาไม่เพียงแต่ไม่แสดงความยินดีใดๆ แต่เขากลับดึงแขนของตัวเองออกจากมือของเฝิงยงอย่างเย็นชา

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฝิงยงแข็งค้างไปทันที เขารับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าจางเสี่ยวลิ่วดูมีท่าทีแปลกๆ

ดวงตาของเขาที่ลึกโบ๋เล็กน้อยจากการบำบัดยา ไม่ได้ขุ่นมัวเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เอาแต่จ้องมองเฝิงยงอย่างเย็นชาและเฉยเมย

ถ้าฉันไม่มา จะได้หรือ

น้ำเสียงของจางเสี่ยวลิ่วเรียบเฉยจนไม่มีความรู้สึกใดๆ แต่ทุกถ้อยคำกลับแฝงความเย็นเยียบจนถึงกระดูก

พูดจบ เขาก็เดินช้าๆ ไปยังกลางห้อง กวาดสายตามองทุกคน

สุดท้ายก็หยุดสายตาอยู่ที่เฝิงยง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า ถ้าฉันยังไม่มาอีก เกรงว่ากองทัพตงเป่ยคงต้องเปลี่ยนนามสกุลกันหมดแล้วล่ะ

และฉันยังได้ยินมาว่า ช่วงนี้ยอดทหารเจ็บตายของกองทัพตงเป่ยของฉัน ทะลุหมื่นนายไปแล้วงั้นหรือ

เขาจงใจเน้นคำว่า ของฉัน ทุกถ้อยคำเต็มไปด้วยอำนาจและการควบคุม ห่างเหินและน่าเกรงขาม

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเฝิงยงก็เคร่งเครียดขึ้น เขาก็ฟังออกว่าจางเสี่ยวลิ่วกำลังประชดประชัน

แต่เขาก็พยายามบังคับตัวเองไม่ให้คิดมาก โดยปลอบใจตัวเองว่า จางเสี่ยวลิ่วอาจจะอารมณ์ไม่คงที่เพราะเพิ่งผ่านการบำบัดยาเสพติดอย่างทรมานมาครึ่งเดือน แถมยังต้องเดินทางมาเหนื่อยๆ

ยังไงเสีย ความเป็นพี่น้องของพวกเขาก็ยาวนานมาหลายสิบปีแล้ว แถมยังเป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันและร่วมสาบานกันอีกด้วย

ดังนั้นเฝิงยงจึงเก็บความรู้สึกแปลกๆ ไว้ในใจ และยังคงอธิบายอย่างใจเย็นเหมือนเมื่อก่อน ฮั่นชิง ทำสงครามก็ต้องมีคนตายสิ แถมเราจะดูแค่ตัวเลขผู้เสียชีวิตไม่ได้นะ

ช่วงนี้กองทัพตงเป่ยของเราสู้รบตามแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนได้อย่างเหนียวแน่นมาก แม้แต่กองทัพส่วนกลางยังต้องมองเราใหม่เลยนะ

อีกอย่าง ฉันกำลังจะบอกข่าวดีให้นายฟังพอดีเลย

เฝิงยงชี้ไปที่ฉื้อเฟิงบนแผนที่ พูดด้วยความตื่นเต้นว่า กองทัพยานเกราะของหลิวเจิ้นถิง เพิ่งกวาดล้างกองพลน้อยที่ 36 สังกัดกองพลที่ 6 ของญี่ปุ่นที่นอกเมืองฉื้อเฟิงได้ราบคาบ

ตอนนี้กองทัพยานเกราะภายใต้ความช่วยเหลือจากกองทัพที่ 41 กำลังจะเคลื่อนพลไปทางเมืองจิ่นโจว

ขอเพียงตัดทางถอยของญี่ปุ่นได้ พวกมันก็หมดทางรอดแล้ว

เฝิงยงยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น จนไม่ได้สังเกตสีหน้าที่มืดมนลงเรื่อยๆ ของจางเสี่ยวลิ่ว

เมื่อถึงเวลานั้น ขอเพียงกองทัพตงเป่ยของเราร่วมมือกับกองทัพซีเป่ยและกองทัพส่วนกลางโจมตีเต็มรูปแบบ ก็จะสามารถกำจัดทหารญี่ปุ่นหลายหมื่นนายในเร่อเหอได้ราบคาบ

ฮั่นชิง พวกเราใกล้จะได้กลับบ้านเกิดตะวันออกเฉียงเหนือกันแล้วนะ

หลิวเจิ้นถิงงั้นหรือ

เฝิงยงพูดมาตั้งยืดยาว แต่จางเสี่ยวลิ่วกลับทวนเพียงชื่อนี้เสียงเบา

จากนั้น มุมปากของจางเสี่ยวลิ่วก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันและเย็นชา เฝิงยง นายเรียก หลิวเจิ้นถิง ได้คล่องปากจังเลยนะ

คำพูดเหน็บแนมที่ไม่ได้ปิดบังนี้ ทำให้สีหน้าของเฝิงยงเปลี่ยนไปทันที

ก่อนที่เฝิงยงจะได้พูดอะไร จางเสี่ยวลิ่วก็ละสายตา หันไปมองเปาเหวินเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า เสนาธิการเปา ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน ยกเลิกแผนการรบทั้งหมดเดี๋ยวนี้

แจ้งให้กองทัพตงเป่ยตามแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนทราบ หากไม่มีคำสั่งจากฉัน ห้ามใครเคลื่อนไหวโดยพลการเด็ดขาด

นับจากนี้เป็นต้นไป กองทัพตงเป่ยทั้งหมดจะเข้าสู่สถานะพักฟื้น ปักหลักตั้งรับรอคำสั่งจากทางหนานจิง

คำสั่งที่กะทันหันนี้ ทำให้อุณหภูมิในศูนย์บัญชาการกองทัพตงเป่ยลดฮวบลงหลายองศา

เปาเหวินเยว่สะดุ้งเฮือก สีหน้าลำบากใจ และเผลอเหลือบไปมองเฝิงยงที่อยู่ข้างๆ

ช่วงที่ผ่านมา กิจการทหารและการบัญชาการรบในแนวหน้าของกองทัพตงเป่ย ล้วนอยู่ภายใต้การจัดการของเฝิงยงเพียงผู้เดียว

ทั้งกองทัพคุ้นชินกับการฟังคำสั่งของเฝิงยงไปแล้ว ตอนนี้คำสั่งของผู้บัญชาการคนเก่ากับคนใหม่ขัดแย้งกัน ทำให้เขาทำตัวไม่ถูก

สิ่งที่ทำให้เปาเหวินเยว่รู้สึกกังวลยิ่งกว่าก็คือ ในช่วงเวลาสำคัญที่ชี้ชะตากองทัพตงเป่ยเช่นวันนี้ ขุนพลเฒ่าจางจั้วเซียงที่ควรจะนั่งเป็นประธาน กลับไม่ปรากฏตัวเลย

นัยยะทางการเมืองในเรื่องนี้ ชัดเจนเสียจนไม่ต้องอธิบายแล้ว

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเฝิงยงจางหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

เขาก้าวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ เตรียมจะอ้าปากโต้เถียง

ทว่า เมื่อเห็นเปาเหวินเยว่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของตัวเองในทันที แต่กลับไปมองสีหน้าของเฝิงยง ใบหน้าของจางเสี่ยวลิ่วก็ยิ่งมืดทะมึนลง

ทำไมล่ะ

จางเสี่ยวลิ่วหรี่ตาลง หัวเราะเสียงแหลม สายตากวาดมองไปมาระหว่างเปาเหวินเยว่และเฝิงยงราวกับคมมีด พูดจาทิ่มแทงใจว่า ฉันเพิ่งจากไปไม่กี่วัน กองทัพตงเป่ยก็ไม่ใช้ชื่อแซ่จาง แต่เปลี่ยนไปใช้แซ่เฝิงแล้วหรือ

คำพูดนี้ทำลายความสัมพันธ์ฉันพี่น้องในอดีตจนป่นปี้

การสวมหมวกใบใหญ่เช่นนี้ ทำให้เปาเหวินเยว่ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ท้ายที่สุดกองทัพตงเป่ยก็ถูกสร้างมาโดยจางจั้วหลิน ในฐานะลูกชายและผู้สืบทอดที่ถูกวางตัวไว้ จางเสี่ยวลิ่วจึงเป็นผู้กุมอำนาจรุ่นที่สองของกองทัพตงเป่ยโดยชอบธรรม

นายทหารกองทัพตงเป่ยเหล่านี้ กินข้าวของตระกูลจาง ก็ย่อมต้องเชื่อฟังจางเสี่ยวลิ่ว

ดังนั้น เปาเหวินเยว่จึงไม่กล้าลังเลอีกต่อไป เขายืดหลังตรง ทำความเคารพอย่างเป็นทางการ และตอบรับด้วยความเคารพว่า รับทราบครับ นายน้อย ผู้ใต้บังคับบัญชาจะรีบถ่ายทอดคำสั่งทันทีครับ

เดี๋ยวก่อน

เฝิงยงส่งเสียงเข้ม สั่งให้เปาเหวินเยว่ที่กำลังจะไปถ่ายทอดคำสั่งหยุดชะงักทันที

ปกติเขาเป็นคนใจเย็น อบอ้อมอารี และไม่ค่อยโกรธใคร แถมเขายังใส่ใจความสัมพันธ์เพื่อนสนิทและพี่น้องร่วมสาบานมากด้วย

แต่ต่อให้เฝิงยงจะอารมณ์ดีแค่ไหน ตอนนี้ก็ทนรับคำพูดเหน็บแนมและคำสั่งทหารที่ไร้สาระแบบนี้ไม่ไหวแล้ว

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองจางเสี่ยวลิ่วเขม็งแล้วถามเสียงดังว่า ฮั่นชิง คำพูดพวกนี้หมายความว่ายังไง

นายคิดว่าฉันเฝิงยงกำลังยึดอำนาจทหารของนายงั้นหรือ กำลังชิงตำแหน่งนายอย่างนั้นสิ

หึ นายว่าฉันหมายความว่ายังไงล่ะ

อย่างไรก็ตาม จางเสี่ยวลิ่วไม่ได้ตอบคำถามของเฝิงยงตรงๆ

เขามองเฝิงยงด้วยสายตาเย็นชาและพูดอย่างไม่เกรงใจว่า หลิวเจิ้นถิงเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอวี้ ไม่ใช่ผู้บัญชาการกองทัพตงเป่ยของฉัน

ส่วนนายเฝิงยง ตอนนี้ก็เป็นแค่นายพลคนหนึ่งในกองทัพอวี้ของเขาเท่านั้น

ชีวิตของพี่น้องกองทัพตงเป่ยสามแสนคน คือสมบัติที่ตระกูลจางของฉันสะสมมาถึงสองชั่วคน

ยังไม่ถึงคิวให้คนเหอหนาน และคนนอกมาสั่งการ

และฉันก็ไม่อนุญาตให้ใคร เอากองทัพตงเป่ยของฉันไปเป็นเบาะรองรับกระสุน

นาย

เฝิงยงรู้สึกเลือดลมตีกลับในอก โกรธจนปอดแทบระเบิด

[จบแล้ว]