บทที่ 782 - ซาโนะคุง แกคงไม่อยากให้ลูกเมียต้องมีชีวิตอยู่อย่างอัปยศหรอกใช่ไหม

บทที่ 782 - ซาโนะคุง แกคงไม่อยากให้ลูกเมียต้องมีชีวิตอยู่อย่างอัปยศหรอกใช่ไหม

วันที่ 28 มีนาคม ปี 1933 กลางดึก

ภายในบ้านพักหลังหนึ่งในเมืองเฉิงเต๋อ มีทหารยามยืนคุ้มกันหนาแน่น แต่บรรยากาศกลับอึดอัดเหมือนพายุฝนกำลังจะมาเยือน

พลโทซากาโมโตะ มาซาเอมอน ผู้บัญชาการกองพลที่ 6 ในชุดทหารสุดเนี๊ยบ เอามือไพล่หลังยืนอยู่หน้าแผนที่ ใบหน้ามืดทะมึนราวกับเมฆดำครึ้ม

กองพลน้อยที่ 36 ซึ่งเป็นกำลังหลักของกองพลคุมาโมโตะที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีจากกองทัพยานเกราะของกองทัพอวี้ กลับต้านทานไว้ไม่ได้แม้แต่วันเดียว แทบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

นอกจากพันเอกซาโนะ โทราตะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 45 ที่พาทหารหลงเหลือไม่กี่ร้อยนายหนีกลับมาได้ พันเอกโอโมทากะ โทชิโอะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 23 ก็พาทหารที่เหลืออีกไม่กี่ร้อยนายหนีไปหลบภัยที่กองพลน้อยที่ 11 เช่นกัน

ท่านผู้บัญชาการครับ ท่านผู้บัญชาการกองพลน้อยทากาดะมาถึงแล้วครับ เสียงของรองผู้บังคับบัญชาดังมาจากนอกประตู เจือความระมัดระวังอยู่หลายส่วน

ให้มันเข้ามา ซากาโมโตะไม่ได้หันกลับไป แต่เค้นคำพูดที่เต็มไปด้วยความโกรธออกมา

เมื่อประตูถูกผลักเปิดออก ทากาดะ มินะก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าซับซ้อน

จากฉื้อเฟิงถึงเฉิงเต๋อ ระยะทางกว่าร้อยลี้ เขาพากองบัญชาการกองพลน้อยหนีตายมาทั้งคืน แทบไม่มีเวลาหยุดพักหายใจ

แม้จะดูทุลักทุเล แต่เขายังคงเชิดหน้า ยืดหลังตรงยืนอยู่ด้านหลังซากาโมโตะ มาซาเอมอน

แม้จะพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ แต่ความเย่อหยิ่งอันเป็นเอกลักษณ์ของชนชั้นสูงญี่ปุ่นก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ท่านซากาโมโตะ ทากาดะเพิ่งอ้าปากเตรียมอธิบายสาเหตุที่ตัวเองต้องถอยทัพ

เพียะ

เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้องในทันที

ทากาดะถูกตบจนหน้าหัน แก้มซ้ายบวมแดงขึ้นมาทันตาเห็น

เขาเงยหน้าขึ้นมองซากาโมโตะที่กำลังโกรธจัดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ไอ้บ้าเอ๊ย

ซากาโมโตะ มาซาเอมอนคำรามลั่น ก่อนจะตบซ้ายขวาสลับกันอีกหลายสิบฉาดลงบนใบหน้าของทากาดะอย่างแรง

แกมันไอ้ขี้ขลาดตาขาว กล้าทิ้งกองทหารของตัวเองหนีเอาตัวรอดคนเดียวงั้นหรือ

กองพลน้อยที่ 36 คือยอดฝีมือของจักรวรรดิ กรมทหารหลักสองกรม ทหารแปดพันกว่านาย แกนึกจะทิ้งก็ทิ้งเลยหรือไง

ทากาดะ มินะที่ถูกตบตี ตอนนี้ยืนตัวตรงราวกับท่อนไม้ เท้าสองข้างชิดกัน

แม้ว่ามุมปากจะถูกตบจนเลือดไหลซิบๆ แก้มบวมเป่งราวกับหัวหมูสีม่วง เขาก็ทำได้เพียงก้มหน้าและตะโกนเสียงดังว่า รับทราบ ท่านผู้บัญชาการสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว รับทราบ

ซากาโมโตะ มาซาเอมอนมาจากครอบครัวซามูไรระดับล่างในจังหวัดโคจิ ไม่มีเส้นสายใดๆ เขาอาศัยเพียงความอุตสาหะในโรงเรียนนายร้อยทหารบกและวิทยาลัยเสนาธิการทหารบก รวมถึงการต่อสู้ท่ามกลางซากศพและกองเลือดในสนามรบ จึงก้าวขึ้นมาเป็นพลโทผู้บัญชาการกองพลหลักได้ตามลำดับขั้น

ในฐานะผู้บัญชาการกองพลรบหลักแบบดั้งเดิม เขามีชื่อเสียงในเรื่องความดุดันและมีระเบียบวินัยทหารที่เข้มงวดมาโดยตลอด

ปกติแล้วเขามักจะดูถูกพวกชนชั้นสูงของญี่ปุ่นที่พึ่งพาบารมีตระกูลจนได้ตำแหน่งสูงตั้งแต่อายุยังน้อย

หากเป็นเวลาปกติ เขาคงไม่ปฏิบัติต่อทากาดะ ผู้บัญชาการกองพลน้อยที่มาจากชนชั้นสูงเช่นนี้

แต่วันนี้ เมื่อต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ เขาไม่อาจระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป

ไอ้บ้าเอ๊ย แกมันไอ้คนขี้ขลาดที่ทิ้งวิถีบูชิโด

ทากาดะ มินะที่ก้มหน้าอยู่ ประกายแสงอันเย็นเยียบแห่งความอาฆาตมาดร้ายก็พาดผ่านดวงตาที่บวมเป่ง

เมื่อเผชิญกับการด่าทอและการทุบตีของซากาโมโตะ แม้เขาจะแสร้งทำเป็นยอมจำนน แต่ในใจกลับด่าทออย่างบ้าคลั่งว่า ไอ้แก่ชั้นต่ำ ก็แกไม่ใช่หรือไงที่เป็นผู้บัญชาการที่ทิ้งกองทหารหนีมาที่เฉิงเต๋อก่อน ฉันก็แค่ทำตามแกเท่านั้นแหละ

แกมีสิทธิ์อะไรมาทำเป็นผู้ดีชี้หน้าด่าฉันที่นี่ฮะ

ทว่าไม่ว่าจะไม่พอใจในใจเพียงใด แต่ภายนอกทากาดะกลับไม่กล้าโต้เถียงเลยแม้แต่ครึ่งคำ

แม้ว่าเขาจะเป็นชนชั้นสูงของญี่ปุ่น แต่ในกองทัพญี่ปุ่นที่มีการแบ่งแยกชนชั้นอย่างเข้มงวด ยศและตำแหน่งมีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

หลังจากระบายความโกรธเสร็จ ซากาโมโตะ มาซาเอมอนก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เขามองดูทากาดะที่ถูกเขาตบจนหน้าบวมเป็นหัวหมูตรงหน้า แววตาเผยให้เห็นความมืดมนอันซับซ้อน

ตามกฎอัยการศึกของกองทัพบกญี่ปุ่น ข้อหาหนีทัพซึ่งทำให้กองพลน้อยหลักถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เพียงพอที่จะทำให้ทากาดะ มินะถูกนำตัวขึ้นศาลทหาร และต้องคว้านท้องไถ่บาปท่ามกลางเสียงด่าทอของประชาชนทั่วประเทศ

แต่ว่า เขาทำเช่นนั้นไม่ได้

ประการแรก ทากาดะ มินะมาจากตระกูลชนชั้นสูงที่มีชื่อเสียงในโตเกียว ครอบครัวของเขามีเส้นสายที่น่ากลัวและหยั่งรากลึกทั้งในแวดวงการเมืองและกองทัพญี่ปุ่น

หากนำตัวทากาดะขึ้นศาลทหาร ครอบครัวของเขาจะต้องแว้งกัดอย่างแน่นอน

ประการที่สอง ซึ่งร้ายแรงกว่านั้นก็คือ หากมีการสอบสวนข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการพินาศของกองพลน้อยที่ 36 อย่างจริงจัง ตัวเขาที่เป็นผู้บัญชาการกองพลที่นำหน้าถอยทัพก่อนก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้นเช่นกัน

ทากาดะคุง

ครู่ต่อมา น้ำเสียงของซากาโมโตะ มาซาเอมอนก็อ่อนลงอย่างกะทันหัน

เรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว กองบัญชาการกองทัพกวนตงกำลังรอให้ฉันส่งรายงานความพ่ายแพ้ที่สมเหตุสมผลไปให้

การพลีชีพของยอดทหารมหาจักรวรรดิหลายพันนาย จะต้องมีคำอธิบาย

ทั้งกองบัญชาการกองทัพกวนตงและกระทรวงทหารบกในประเทศ ล้วนรอผลลัพธ์อยู่นะ

ทากาดะ มินะตัวสั่นเทา เข้าใจความหมายของซากาโมโตะทันที

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ แม้ใบหน้าจะบวมเป็นหัวหมู แต่ดวงตากลับฉายแววเจ้าเล่ห์

จากนั้นเขาก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายว่า ท่านผู้บัญชาการครับ ผมเข้าใจความหมายของท่านแล้ว

ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ไม่ได้เกิดจากความผิดพลาดในการบังคับบัญชาของท่านและผมอย่างแน่นอน แต่เป็นเพราะคนข้างล่างขลาดกลัวและหนีทัพ ไม่สามารถปฏิบัติตามคำสั่งปักหลักสู้ตายของกองบัญชาการกองพลได้อย่างเคร่งครัดต่างหาก

ดีมาก

ในที่สุดใบหน้าของซากาโมโตะ มาซาเอมอนก็ปรากฏรอยยิ้ม เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ฉันได้ยินมาว่า พันเอกซาโนะ โทราตะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 45 พาผู้รอดชีวิตไม่กี่ร้อยนายฝ่าวงล้อมจากฉื้อเฟิงกลับมาที่เฉิงเต๋องั้นหรือ

ใช่ครับ ท่าน พันเอกซาโนะพักฟื้นอยู่ที่ค่ายทหารบาดเจ็บห้องข้างๆ นี่เอง ทากาดะ มินะรีบตอบรับ

เป็นถึงผู้บังคับการกรม กลับไม่ได้พลีชีพไปพร้อมกับธงประจำกรมทหาร ยังมีหน้ากลับมามีชีวิตอยู่อีก นี่คือความอัปยศของทหารแห่งมหาจักรวรรดิ

สายตาของซากาโมโตะเย็นเยียบดั่งอสรพิษ น้ำเสียงเย็นชา ทากาดะคุง นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่แกจะล้างมลทิน

ไปซะ ทำให้เขายอมรับผิดชอบความพ่ายแพ้ทั้งหมดของกองพลน้อยที่ 36 อย่างมีเกียรติ

ไม่เช่นนั้น ทั้งแกและฉันคงต้องเตรียมตัวรับผิดชอบความพ่ายแพ้ครั้งนี้เอาเอง

แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น ฉันรับรองได้เลยว่าแกจะได้ตายอย่างทุเรศที่สุด

รับทราบ โปรดวางใจเถอะครับท่านผู้บัญชาการ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้

เที่ยงวันต่อมา พันเอกซาโนะ โทราตะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 45 กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ในห้องที่มืดสลัว

ตอนที่หนี แขนข้างหนึ่งของเขาถูกเศษกระสุนเฉือนเนื้อออกไปก้อนใหญ่และต้องพันแผลไว้อย่างหนาแน่น

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพรถถังของกองทัพอวี้ที่น่าสะพรึงกลัว และภาพลูกน้องที่ถูกปืนกลฉีกกระชากอย่างน่าเวทนา

แต่เขาก็ยังฝืนสังขาร ตั้งใจจะไปรายงานตัวที่กองบัญชาการกองพลน้อยเป็นที่แรก เพื่อขอขมาต่อท่านทากาดะ

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าแพ้ศึก ในฐานะผู้บังคับการกรม เขาไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้

แม้จะถูกลดตำแหน่งหรือถูกปลดไปเป็นทหารกองหนุน เขาก็ยอมรับ

แต่ทว่า สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ สิ่งที่รอเขาไม่ใช่การตำหนิ หรือการลงโทษ แต่เป็นการโยนความผิดครั้งใหญ่

หลังจากที่ทากาดะ มินะพาลูกน้องเข้ามา รองผู้บังคับบัญชาที่อยู่ด้านหลังก็นำถาดมาวางบนโต๊ะแล้วดึงผ้าขาวออก

บนถาดมีเหล้าสาเกหนึ่งขวด และมีดสั้นสำหรับคว้านท้องของญี่ปุ่นที่แหลมคมวางอยู่

ซาโนะคุง แกคงไม่อยากให้ลูกเมียต้องทนอยู่กับความอัปยศหรอกใช่ไหม

วินาทีที่เห็นมีดสั้นเล่มนั้น รูม่านตาของซาโนะ โทราตะก็หดเกร็ง ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายเย็นเฉียบราวกับตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง ท่านครับ ท่าน หมายความว่าอย่างไรครับ

ซาโนะคุง กองพลน้อยที่ 36 พินาศแล้ว เลือดของยอดทหารมหาจักรวรรดิหลายพันนาย จะต้องมีคนออกมารับผิดชอบต่อกองบัญชาการกองทัพกวนตงและกระทรวงทหารบก ทากาดะ มินะนั่งขัดสมาธิ รินสาเกให้ซาโนะด้วยตัวเอง น้ำเสียงเย็นชาและไร้ความรู้สึก

อารมณ์ของซาโนะ โทราตะพังทลายลงในทันที เขาตาแดงก่ำ ตะโกนเสียงแหบพร่าว่า ทำไม ทำไมต้องเป็นผมด้วย

แต่ทากาดะก็ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง

ซาโนะคุง แกเป็นทหารที่กล้าหาญและภักดีที่สุดคนหนึ่งของจักรวรรดิ

ทากาดะโน้มตัวไปข้างหน้า ตบไหล่เขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเสแสร้งและจริงจังว่า ขอเพียงแกคว้านท้องไถ่บาป ความผิดทั้งหมดก็จะจบลง

กระทรวงทหารบกจะมอบเงินบำนาญก้อนโตให้กับครอบครัวของแก ลูกชายของแกในอนาคต หากจะสอบเข้าโรงเรียนนายร้อยทหารบก ฉันกับท่านผู้บัญชาการก็จะออกหน้าสนับสนุนให้

แต่ถ้า

ทว่าต่อมา น้ำเสียงของทากาดะก็เปลี่ยนไป กลายเป็นการข่มขู่ที่เย็นเยียบ แกเลือกที่จะขึ้นศาลทหาร แกจะถูกตั้งข้อหาหนีทัพและทำธงประจำกรมทหารสูญหายซึ่งเป็นความผิดร้ายแรงระดับชาติ

เมื่อถึงเวลานั้น ครอบครัวของแกจะต้องอับอายไปตลอดกาล ลูกชายของแกจะถูกริบสิทธิ์ในการเป็นทหารและเข้าเรียน

แถมฉันยังได้ยินมาว่าแกมีลูกสาวที่น่ารักอีกสองคนใช่ไหม

หากความผิดนี้ถูกตัดสินแล้ว ลูกสาวของแกจะไม่มีใครยอมแต่งงานด้วย ลูกเมียของแกจะต้องอดตายท่ามกลางเสียงด่าทอของเพื่อนบ้าน

พูดจบ ทากาดะ มินะก็ดันแก้วสาเกไปตรงหน้าซาโนะ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นน่าเวทนา แต่ถ้าคืนนี้แกคว้านท้องที่นี่ ฉันกับท่านผู้บัญชาการกองพลจะเขียนรายงานด้วยตัวเอง

จะบอกว่าพันเอกซาโนะสู้ตายเพื่อปกป้องกำลังหลักระหว่างการถอยทัพ และเพื่อปกป้องเกียรติของจักรวรรดิ เขาจึงคว้านท้องสละชีพอย่างกล้าหาญ

ตราบใดที่แกยอมรับผิดชอบความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ฉันขอรับรองว่าครอบครัวของแกจะได้รับเงินบำนาญก้อนโต ลูกชายของแกในอนาคตก็จะมีอนาคตที่ดี อาจจะก้าวหน้าไปไกลกว่าแกในตอนนี้เสียอีก

จะนำความอับอายไปให้ครอบครัว หรือจะเป็นเทพผู้พิทักษ์ชาติปกป้องลูกเมีย

ซาโนะคุง ในฐานะทหารของมหาจักรวรรดิญี่ปุ่น แกน่าจะรู้ดีว่าต้องเลือกทางไหน

เมื่อฟังจบ ซาโนะ โทราตะก็จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของทากาดะ แล้วจู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่ดูน่าสมเพชยิ่งกว่าการร้องไห้

เขามองดูใบหน้าที่จอมปลอมและเลือดเย็นของทากาดะ ในที่สุดเขาก็มองเห็นธาตุแท้อันสกปรก จอมปลอม และลำดับชั้นที่กัดกินคนอย่างโหดเหี้ยมของกองทัพบกแห่งมหาจักรวรรดิญี่ปุ่น

พวกลูกหลานสามัญชนอย่างพวกเขา สู้รบแทบเป็นแทบตายในสนามรบ

แต่สุดท้าย ก็เป็นได้แค่หมากตัวหนึ่งที่นายทหารชั้นผู้ดีพวกนี้ใช้เช็ดก้น

ทำไมกองพลน้อยที่ 36 ถึงพ่ายแพ้น่ะหรือ ก็เพราะผู้บัญชาการกองพลหนีไป แล้วผู้บัญชาการกองพลน้อยก็หนีตาม ทิ้งสองกรมทหารราบไว้เป็นเกราะกำบังในแนวหน้ายังไงล่ะ

ตอนนี้พอแพ้ศึก ก็ลากเขาที่เป็นผู้บังคับการกรมมารับโทษแทน

เขาอยากจะตั้งคำถาม อยากจะแฉ อยากจะเปิดเผยเรื่องชั่วๆ ของทากาดะกับซากาโมโตะออกมาให้หมด

แต่คำพูดที่มาถึงริมฝีปาก เขาก็ต้องกลืนมันกลับลงไป

เขาเป็นเพียงพันเอกที่มาจากครอบครัวสามัญชน ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีเส้นสาย

ถ้าเขากล้าต่อต้าน ไม่เพียงแต่เขาจะตายอย่างน่าสมเพชยิ่งขึ้น ครอบครัวของเขาก็จะถูกหางเลขไปด้วย

หากทากาดะทำตามที่รับปากได้ เมื่อเขาตายไป อย่างน้อยครอบครัวก็ยังได้เงินบำนาญประทังชีวิตต่อไป

แต่ถ้าเขาไม่ตาย เขาจะเอาอะไรไปสู้กับทากาดะผู้ดีตีนแดงและซากาโมโตะผู้บัญชาการกองพลล่ะ

เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งครอบครัวของเขาจะถูกประทับตราว่าอัปยศและจะไม่มีที่ยืนในบ้านเกิดอีกต่อไป

ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านผู้บัญชาการกองพลน้อย

ซาโนะ โทราตะฝืนยิ้มอย่างน่าสมเพช ค่อยๆ ก้มหน้าลงและอ้อนวอนด้วยเสียงแหบพร่า หวังว่าท่านจะรักษาสัญญา ดูแลครอบครัวของผมให้ดี

วางใจเถอะ ทากาดะรีบก้มหน้าลง โดยไม่กล้าสบตาซาโนะเลยแม้แต่น้อย

พูดจบ เขาก็คว้าแก้วสาเกขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

คืนนั้นเอง พิธีคว้านท้องอย่างเรียบง่ายก็ถูกจัดขึ้นในห้องที่มืดสลัวแห่งนี้

บนโต๊ะตรงหน้าซาโนะ โทราตะมีจดหมายลาตายหนึ่งฉบับ และภาพถ่ายของภรรยากับลูกๆ

ในรูป ภรรยากำลังยิ้มอย่างอ่อนโยน ลูกชายในชุดนักเรียนมัธยมหน้าตาดูไร้เดียงสา และมีลูกสาวที่น่ารักอีกสองคน

ขอโทษนะ อาโออิ ขอโทษนะ ทาโร่ โมโมโกะ

หลังจากนั้น ซาโนะ โทราตะก็ปลดกระดุมเสื้อเชิ้ต เผยให้เห็นหน้าท้อง มือที่สั่นเทากุมมีดสั้นที่แหลมคมไว้แน่น

ฉัวะ

ตามพิธีวิถีบูชิโด เขาใช้มีดกรีดหน้าท้องในแนวนอน เลือดสาดกระเซ็น

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ย้อมผ้าขาวที่อยู่ตรงหน้าจนแดงฉาน

ในพริบตา ซาโนะ โทราตะก็เหงื่อแตกพลั่ก ใบหน้าบิดเบี้ยว

เขากัดฟันแน่น พยายามดิ้นรนจะกรีดมีดที่สอง แต่แขนกลับไม่ยอมฟังคำสั่งอีกต่อไป

ในที่สุด ซาโนะ โทราตะที่ล้มจมกองเลือด ก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหวและสิ้นใจตายอย่างทรมาน

ในยามที่สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนลาง เขาดูเหมือนจะเห็นลูกชายและลูกสาวตัวน้อยสองคนวิ่งมาหา แถมยังเห็นดอกซากุระที่บ้านเกิดอย่างลางๆ

ท้ายที่สุด เขาก็ใช้ชีวิตของตัวเอง ปิดฉากการหลบหนีอันสกปรกของซากาโมโตะ มาซาเอมอนและทากาดะ มินะไปอย่างน่าเศร้า

จนถึงวาระสุดท้าย เขาก็ยังคิดว่าความตายของเขาจะแลกกับความสงบสุขของครอบครัวได้

แต่ซาโนะ โทราตะไม่มีทางรู้เลยว่า คำรับรองของทากาดะ มินะ ก็เป็นเพียงคำโกหกหลอกลวงเท่านั้น

วันรุ่งขึ้น กองพลที่ 6 ก็ได้ประกาศผลการจัดการออกมาว่า พันเอกซาโนะ โทราตะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 45 ไม่เชื่อฟังคำสั่งการ ประกอบกับการบังคับบัญชาที่ผิดพลาด ส่งผลให้ทั้งกรมประสบความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ สุดท้ายจึงได้กระทำการคว้านท้องเพื่อรับผิด

ตามกฎหมายบำนาญทหารในช่วงต้นยุคโชวะ เฉพาะทหารที่พลีชีพเพื่อชาติหรือป่วยตายจากการบาดเจ็บในสงครามเท่านั้น ครอบครัวจึงจะได้รับเงินช่วยเหลือและเงินบำนาญเต็มจำนวน

ส่วนการฆ่าตัวตายเนื่องจากความผิดพลาดในการบังคับบัญชานั้น ถือเป็นการฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิดซึ่งไม่อยู่ในข่ายของการได้รับเงินบำนาญแต่อย่างใด

ดังนั้น เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้เป็นเทพผู้พิทักษ์ชาติอะไรทั้งนั้น แม้แต่ป้ายวิญญาณก็ไม่มีสิทธิ์ได้เข้าไปอยู่ในศาลเจ้ายาสุกุนิด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุด ครอบครัวของเขาก็ไม่ได้รับเงินบำนาญเลยแม้แต่แดงเดียว

ส่วนภรรยาของเขาก็ต้องกัดฟันเลี้ยงดูลูกชายและลูกสาวตัวน้อยสองคนของซาโนะ โทราตะ ท่ามกลางเสียงด่าทอและการขว้างปาหินของเพื่อนบ้านต่อไป

[จบแล้ว]