บทที่ 768 - ผู้ทรงธรรมย่อมมีผู้สนับสนุน ผู้ไร้ธรรมย่อมไร้ผู้ช่วยเหลือ! ไอ้พวกญี่ปุ่นที่กร่างมานาน จะต้องเจ็บตัวแล้ว!

บทที่ 768 - ผู้ทรงธรรมย่อมมีผู้สนับสนุน ผู้ไร้ธรรมย่อมไร้ผู้ช่วยเหลือ! ไอ้พวกญี่ปุ่นที่กร่างมานาน จะต้องเจ็บตัวแล้ว!

หลายวันหลังจากเหตุการณ์เผชิญหน้าที่ประตูฉงเหวินเหมิน บรรยากาศของแนวหน้าในหัวเป่ยทั้งหมดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ

กองทัพตงเป่ยที่เคยหวาดกลัวญี่ปุ่นจนหัวหดและมีขวัญกำลังใจตกต่ำ ราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาในชั่วข้ามคืน

ผู้นำระดับกองทัพและระดับกองพลต่างออกโรงเป็นแกนนำ นำทหารทุกระดับชั้นตะโกนสโลแกนต่อต้านญี่ปุ่น และยังเซ็นหนังสือรับรองว่าจะต้องสกัดกั้นทหารญี่ปุ่นไว้ที่นอกกำแพงเมืองจีนให้จงได้

เมื่อมีผู้บังคับบัญชาเป็นแบบอย่าง ทหารชั้นผู้น้อยก็สลัดความรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังทิ้งไป

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ขวัญกำลังใจของทหารซีเป่ยและทหารตงเป่ยที่ประจำการอยู่ตามด่านต่างๆ ของกำแพงเมืองจีนก็พุ่งสูงขึ้น พวกเขาสามารถตีโต้การบุกโจมตีอันดุดันของกองกำลังชั้นยอดของทัพญี่ปุ่นกลับไปได้อย่างแข็งแกร่งหลายต่อหลายครั้ง!

ส่งผลให้บริเวณด่านต่างๆ ของกำแพงเมืองจีนเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด ทหารญี่ปุ่นบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก ความห้าวหาญในการรุกคืบก็ถูกสกัดกั้นเอาไว้

ในขณะที่การสู้รบที่แนวหน้ากำลังดุเดือด แผนการลับที่สำคัญยิ่งกว่าก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วอย่างเงียบๆ

มีข่าวกรองระดับลับสุดยอดที่รู้กันเฉพาะในกลุ่มผู้บริหารระดับสูงของกองทัพอวี้เท่านั้น นั่นคือ กองกำลังยานเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพอวี้ ได้โดยสารรถไฟไปรวมพลกันอย่างลับๆ ที่มณฑลฉาฮาร์แล้ว

ขอเพียงแค่สภาพอากาศดีขึ้นและวิสัยทัศน์เปิดกว้าง พวกเขาก็สามารถรุกเข้าสู่เขตมณฑลเร่อเหอเพื่อช่วยกอบกู้สถานการณ์ที่เมืองชื่อเฟิงได้ทันที

และยังสามารถใช้โอกาสนี้เปิดฉากการโจมตีตอบโต้ เพื่อตลบหลังทำลายแนวรุกของทัพญี่ปุ่นให้ราบคาบ

ส่วนทางด้านเมืองเป่ยผิงที่อยู่แนวหลัง เกมการเมืองและปฏิบัติการทางทหารที่อันตรายยิ่งกว่าก็กำลังจะเปิดฉากขึ้นอย่างเงียบงัน

ช่วงหลายวันนี้ โยชิอากิ ยามาโอะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำเป่ยผิงร้อนใจราวกับมดบนกระทะร้อน เขานั่งรถไปที่คณะกรรมการกิจการทหารสาขาเป่ยผิงหลายต่อหลายครั้ง เพื่อเรียกร้องให้ 'เจรจาอย่างเป็นทางการ' หวังจะไถ่ตัวฮารุตะ อิโนอุเอะ วาตานาเบะ และสายลับญี่ปุ่นคนอื่นๆ ที่ถูกจับกุมตัวไป

ในคืนที่เกิดการเผชิญหน้าระหว่างจีนกับญี่ปุ่น กองทหารญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่เคยคิดที่จะบุกเข้าไปชิงตัวฮารุตะและพวก

แต่ในจังหวะที่การปะทะกันกำลังจะปะทุขึ้น โยชิอากิ ยามาโอะ เอกอัครราชทูตประจำเป่ยผิง เมื่อทราบว่าทหารที่เฝ้าจุดตรวจถูกเปลี่ยนเป็นสารวัตรทหารของกองทัพอวี้แล้ว

เขาก็รีบรุดมาที่เกิดเหตุด้วยตนเอง และสั่งห้ามไม่ให้ทหารญี่ปุ่นทำอะไรวู่วาม

ส่วนชิบะยามะ ชิโร่ พันเอกกองทัพบกญี่ปุ่นซึ่งเป็นทูตฝ่ายทหาร ที่เคยตะโกนด่าทออย่างกำเริบเสิบสานและขู่จะเหยียบจุดตรวจให้ราบเป็นหน้ากลอง ก็ต้องเก็บงำความหยิ่งยโสโอหังที่เคยวางก้ามในเมืองเป่ยผิงไปจนหมดสิ้น

แม้แต่คำขู่ที่จะ 'ก่อสงคราม' อันสุดโต่งก็ไม่ได้หลุดออกจากปากอีกเลย ท้ายที่สุดเขายังเป็นผู้นำทหารญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่กลับเข้าไปในเขตสถานทูตเสียเอง

เวลานี้ ที่หน้าอาคารสำนักงานคณะกรรมการกิจการทหารสาขาเป่ยผิง

"ท่านทูตโยชิอากิ ท่านวางใจได้เลยครับ"

"หากคืนนี้หน่วยยังไม่สามารถยืนยันตัวตนสายลับที่แน่ชัดของฮารุตะและวาตานาเบะได้ พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะจัดรถส่งพวกเขากลับไปยังสถานทูตของพวกท่านโดยสวัสดิภาพอย่างแน่นอน!"

ซวงเหอ พันเอกแห่งกองทัพอวี้ซึ่งดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกเอกสาร สำนักงานคณะกรรมการกิจการทหารสาขาเป่ยผิง ยืนอยู่บนบันไดด้วยรอยยิ้มที่สุภาพและเป็นทางการ กล่าวกับโยชิอากิ ยามาโอะอย่างมีมารยาท

เมื่อได้รับคำยืนยันเช่นนี้ โยชิอากิ ยามาโอะที่ต้องกินแห้วมาหลายวันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาโค้งคำนับเก้าสิบองศาเพื่อแสดงความขอบคุณซวงเหอ "อาริงาโตะ หลายวันมานี้ต้องรบกวนคุณซวงเหอแล้ว มหาจักรวรรดิญี่ปุ่นคาดหวังว่าจะได้รับการจัดการอย่างเป็นธรรมจากฝ่ายท่าน"

หลังจากนั้น เขาก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจงว่า "เมื่อเรื่องนี้จบลง ผมจะตอบแทนคุณซวงเหออย่างงามแน่นอนครับ"

พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้ซวงเหออย่างมีเลศนัย

แม้ในใจซวงเหอจะรู้สึกขยะแขยงอย่างมาก แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นดีใจและตอบกลับไปว่า "ตกลงครับ งั้นผมไม่ไปส่งนะครับ"

เมื่อขบวนรถของทัพญี่ปุ่นลับสายตาไป รอยยิ้มที่สุภาพอ่อนโยนและเป็นทางการบนใบหน้าของซวงเหอก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความรังเกียจและรอยยิ้มเยาะเย้ยที่ปิดไม่มิด

"หึ! ยังจะมาอาริงาโตะ? ยังจะมาตอบแทนอย่างงาม? คืนนี้พวกแกไอ้พวกเดรัจฉานได้เจอดีแน่!"

โยชิอากิ ยามาโอะคงนึกไม่ถึงหรอกว่า ในขณะที่เขากำลังอ้อนวอนขอความเมตตาอยู่นั้น ตาข่ายระดับนานาชาติที่จะกวาดล้างทหารญี่ปุ่นในตงเจียวหมินเซี่ยงให้สิ้นซากได้ถูกกระตุกให้ตึงขึ้นอย่างเงียบๆ แล้ว!

ด้วยการไกล่เกลี่ยของซาร่า การเจรจาต่อรองของซ่งไฉเสิน และการใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ ทั้งสามประเทศคือ อังกฤษ อเมริกา และฝรั่งเศส ต่างก็ยอมรับการลงมือของฝ่ายจีนแล้ว

และบรรลุข้อตกลงลับกันว่า หากทหารญี่ปุ่นในเขตสถานทูตเป็นฝ่ายเปิดฉากยิงเพื่อยั่วยุและก่อความวุ่นวายก่อน กองทัพจีนไม่เพียงแต่จะมีสิทธิ์ในการป้องกันตัวอย่างชอบธรรมเท่านั้น แต่ยังสามารถยกทัพเข้าไปในตงเจียวหมินเซี่ยงโดยไม่ต้องสนใจสนธิสัญญาเขตสถานทูต เพื่อใช้มาตรการทางทหารตอบโต้และปราบปรามความวุ่นวายได้ทันที

ส่วนมหาอำนาจชาติตะวันตกในเขตสถานทูตจะวางตัวเป็นกลางตลอดเหตุการณ์ จะไม่เข้าไปก้าวก่ายและจะไม่เข้าข้างฝ่ายญี่ปุ่นอย่างเด็ดขาด

และหลังจากเหตุการณ์สงบลง ดินแดนของพวกญี่ปุ่นรวมถึงสิทธิพิเศษต่างๆ ในเขตสถานทูต ก็จะถูกมหาอำนาจตะวันตกนำมาแบ่งปันกันอย่างชอบธรรม!

ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว รอแค่คืนนี้เท่านั้น!

ยามพลบค่ำ ณ คฤหาสน์ที่พักชั่วคราวของหลิวเจิ้นถิง ภายในห้องประชุมแห่งหนึ่งมีแสงไฟสว่างไสว บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและจริงจัง

เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงท่านรัฐมนตรีเหอที่ฝักใฝ่ญี่ปุ่น และเพื่อไม่ให้ท่านประธานที่อยู่ไกลถึงเจียงซีล่วงรู้ แผนการทั้งหมดจึงถูกดำเนินไปอย่างเป็นความลับ

เพื่อไม่ให้ข่าวรั่วไหลล่วงหน้า การประชุมวางแผนการรบในคืนนี้จึงถูกจัดขึ้นที่คฤหาสน์ของหลิวเจิ้นถิงโดยเฉพาะ

ขณะนี้ จ้าวซวงหลง ผู้บัญชาการสารวัตรทหารกำลังปลุกระดมทหารและจัดวางกำลังพลเป็นครั้งสุดท้ายก่อนออกศึก

ตรงกลางโต๊ะในห้องประชุมมีกระบะทรายขนาดใหญ่วางอยู่ บนกระบะทรายนั้น ภูมิประเทศของตงเจียวหมินเซี่ยง จุดตรวจของกองทัพญี่ปุ่น ค่ายทหาร และจุดวางกำลังพล ล้วนถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน

"พี่น้องทั้งหลาย สถานการณ์ชัดเจนแล้ว!"

"คืนนี้ กรมสารวัตรทหารของเราจะทำการปิดประตูตีแมวในถิ่นของพวกฝรั่ง!"

พูดจบ จ้าวซวงหลงก็ตวาดเสียงกร้าว "ผู้บังคับกองพันเหอ!"

"ครับ!" พันตรีเหอรุ่ยคุน ผู้บังคับกองพันที่ห้าแห่งกรมสารวัตรทหาร ลุกพรวดขึ้นยืน ส้นเท้าชิดกันจนรองเท้าหนังดัง 'ปัง'

"กองพันที่ห้าของนาย จะรับหน้าที่เป็นกองกำลังหลักในการโจมตีคืนนี้!"

"เมื่อการต่อสู้เปิดฉากขึ้น ให้นำกำลังบุกทะลวงเข้าไปจากทางฉงเหวินเหมิน"

"จำไว้! ภายในสามสิบนาที นายต้องยึดจุดตรวจและจุดวางกำลังพลรอบนอกของพวกญี่ปุ่นมาให้ฉันให้ได้!"

เหอรุ่ยคุนยืนหลังตรง แววตาเต็มไปด้วยความฮึกเหิม เขาหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เชิดหน้าขึ้นแล้วตะโกนตอบเสียงดัง "รับทราบ! ท่านผู้บัญชาการ! หากยึดจุดตรวจของพวกญี่ปุ่นไม่ได้ภายในครึ่งชั่วโมง ผม เหอรุ่ยคุน จะไม่ขอมีชีวิตกลับมาพบท่านอีก!"

"ดีมาก ฉันต้องการความใจเด็ดแบบนี้แหละ!"

จ้าวซวงหลงพยักหน้าเล็กน้อย กวาดสายตามองไปที่อีกสองคนที่อยู่ด้านข้าง แล้วพูดต่อ "เพื่อการบุกทะลวงในครั้งนี้ ฉันได้ระดมกองกำลังยานเกราะชั้นยอดมาสนับสนุนพวกนายโดยเฉพาะ"

"ผู้บังคับกองร้อยเกิ่ง และที่ปรึกษาชูมัคเกอร์ จะร่วมรบไปกับพวกนาย โดยจะจัดเตรียมรถถังวิคเกอร์สสี่คัน และรถหุ้มเกราะลำเลียงพลอีกแปดคันให้กับกองพันที่ห้าของนาย"

"มีพยัคฆ์เหล็กพวกนี้เบิกทางให้ ถ้าผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้วนายยังยึดพื้นที่พวกนี้ไม่ได้ นายก็ไม่ต้องกลับมาให้ฉันเห็นหน้าจริงๆ นั่นแหละ"

ร้อยเอกเกิ่งจื๋อ ผู้บังคับกองร้อยรถถัง และร้อยโทชูมัคเกอร์ ที่ปรึกษาชาวเยอรมัน ซึ่งถูกเอ่ยชื่อถึง ต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

พวกเขาหันไปยืนตรงและทำความเคารพนายทหารคนอื่นๆ ในห้อง แววตาของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความกระหายที่จะได้ออกรบ

เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้ทหารญี่ปุ่นอาศัยป้อมปราการในการต่อต้าน และเพื่อรับมือกับรถหุ้มเกราะและรถถังของทหารญี่ปุ่นในเขตสถานทูต จ้าวซวงหลงจึงได้หารือเป็นพิเศษกับกองพลน้อยยานเกราะของกองทัพอวี้ที่บังเอิญผ่านมาที่เป่ยผิง

โดยได้ขอยืมรถถังวิคเกอร์สหกคัน และรถหุ้มเกราะมาตรฐานอีกสิบสองคัน มาจัดตั้งเป็นหน่วยจู่โจมยานเกราะเฉพาะกิจ

ขุมกำลังระดับนี้ หากนำมาใช้ในเมืองเป่ยผิง ณ เวลานี้ เรียกได้ว่ามีพลังทำลายล้างแบบไร้คู่แข่งเลยทีเดียว

จากนั้น จ้าวซวงหลงก็เรียกชื่อคนต่อไป "ผู้บังคับกองพันกัว!"

"ครับ!" พันตรีกัวเทียนซื่อ ผู้บังคับกองพันที่สี่แห่งกรมสารวัตรทหาร รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับขานรับเสียงดัง

"กองพันที่สี่ของนาย จะรับหน้าที่อันหนักอึ้งในการตีโอบปีก! โดยจะบุกเข้าไปในเขตสถานทูตจากทางจุดตรวจของอเมริกาที่เจิ้งหยางเหมิน"

"และฉันจะจัดรถถังให้สองคัน พร้อมรถหุ้มเกราะอีกสี่คันร่วมรบไปด้วย!"

"เมื่อเข้าไปในเขตสถานทูตแล้ว ไม่ต้องสนใจพวกฝรั่งสองข้างทาง ให้บุกยึดสถานทูตญี่ปุ่นให้ได้ก่อน แล้วค่อยไปสมทบกับกองพันที่ห้า เพื่อปิดล้อมค่ายทหารของพวกญี่ปุ่นที่กำลังหลบซ่อนอยู่ให้ได้ ต้องกำจัดกำลังหลักของทหารญี่ปุ่นให้สิ้นซากให้จงได้!"

"พวกนายทั้งสองคนจำคำพูดฉันไว้ให้ดี! ไม่รับเชลยทหารญี่ปุ่น! ไม่รับทหารญี่ปุ่นที่บาดเจ็บ! แต่ให้พยายามจับเป็นเจ้าหน้าที่พลเรือนของสถานทูตญี่ปุ่นไว้!"

เหอรุ่ยคุนและกัวเทียนซื่อตอบรับพร้อมกันเสียงดัง "รับทราบ! ท่านผู้บัญชาการ!"

แต่แล้ว กัวเทียนซื่อก็มีสีหน้ากังวลเล็กน้อย เขาลังเลก่อนจะถามว่า "ท่านผู้บัญชาการ ทางเจิ้งหยางเหมินเป็นเขตป้องกันของพวกอเมริกันนะครับ"

"พวกเราขนทั้งปืนทั้งปืนใหญ่ไปแบบนั้น พวกไอ้กันจะยอมให้รถถังของเราบุกเข้าไปหรือครับ"

"ผมกลัวว่าถึงเวลาพวกฝรั่งจะไม่ยอมให้เราเข้าไป แล้วจะทำให้แผนการโจมตีของพวกเราล่าช้าไปน่ะสิครับ...."

จ้าวซวงหลงแสยะยิ้มมุมปาก แล้วโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "นายวางใจได้เลย! ท่านผู้บัญชาการหลิวและท่านรัฐมนตรีซ่งได้ตกลงกับพวกฝรั่งในเขตสถานทูตไว้เรียบร้อยแล้ว!"

"คืนนี้ พวกไอ้กัน พวกอังกฤษ แล้วก็ฝรั่งเศส ล้วนแต่เป็นมิตรกับเราทั้งนั้น! พวกเขาไม่มีทางขวางพวกเราเด็ดขาด"

พอสิ้นประโยคนี้ ทั่วทั้งห้องประชุมก็เกิดเสียงอื้ออึงด้วยความตกใจอย่างปิดไม่มิด

"หา? พวกฝรั่งจะมาเข้าข้างเรางั้นหรือ"

"เชี่ย แบบนี้พวกญี่ปุ่นก็กลายเป็นตะพาบน้ำในไหแล้วสิ!"

"ผู้ทรงธรรมย่อมมีผู้สนับสนุน ผู้ไร้ธรรมย่อมไร้ผู้ช่วยเหลือจริงๆ! ไอ้พวกญี่ปุ่นที่กร่างมานาน ในที่สุดก็จะได้เจ็บตัวสักที!"

เหล่าผู้บังคับกองพันที่เข้าร่วมประชุมต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์

ท่ามกลางเสียงจอแจ พันเอกอู๋เซ่าตง ผู้ตรวจการกรมสารวัตรทหารที่นั่งอยู่ข้างจ้าวซวงหลงมาโดยตลอด ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เขากดมือทั้งสองข้างลงเพื่อส่งสัญญาณให้ห้องประชุมเงียบเสียงลง จากนั้นก็กวาดสายตามองใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นทีละคน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "พี่น้องทั้งหลาย แม้ว่าครั้งนี้เราจะได้รับการสนับสนุนอย่างลับๆ จากมิตรประเทศ ทำให้เราได้เปรียบทั้งจังหวะเวลา สถานที่ และความสามัคคี"

"แต่ตอนที่ออกรบ ทุกคนห้ามประมาทเด็ดขาด!"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อู๋เซ่าตงก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "กรมสารวัตรทหารของเรา มีหน้าที่หลักคือดูแลรักษากฎอัยการศึกและรักษาความสงบเรียบร้อย เราไม่ค่อยได้เข้าร่วมการสู้รบ ประสบการณ์ในการบุกโจมตีและสังหารศัตรูจึงยังมีไม่มากพอ"

"พี่น้องหลายคนในกรม ยังไม่เคยแม้แต่จะออกไปรบที่แนวหน้าจริงๆ เลยด้วยซ้ำ"

"เมื่อเทียบกับกองทัพหลักที่กรำศึกมาตลอด ประสบการณ์การรบจริงของเรายังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง"

"แต่คืนนี้ ท่านผู้บัญชาการหลิวได้มอบหมายหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการกวาดล้างภัยคุกคามจากญี่ปุ่นในเป่ยผิง และทวงคืนอธิปไตยในเขตสถานทูตมาให้พวกเรา นี่คือความไว้วางใจอันยิ่งใหญ่ และยังเป็นโอกาสสร้างผลงานที่หาได้ยากยิ่งสำหรับกรมสารวัตรทหารของเรา!"

"ผมหวังว่าทุกคนจะทุ่มเทอย่างสุดกำลัง และแสดงความเก่งกาจของกองทัพอวี้ออกมาให้ได้!"

"ไม่ใช่แค่ต้องไม่ทำให้ท่านผู้บัญชาการหลิวผิดหวัง แต่ยังต้องแสดงให้กองทัพพันธมิตรอื่นๆ ได้เห็นด้วยว่า กรมสารวัตรทหารของเรา ไม่เพียงแต่มีระเบียบวินัยที่เข้มงวดและมีแนวทางการทำงานที่แข็งแกร่งเท่านั้น"

"แต่ทักษะการบุกโจมตีทางทหารของเรา ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากองทัพภาคสนามหน่วยไหนเลย!"

"ทุกคน——ทำได้ไหม"

"ทำได้! ทำได้! ทำได้!"

"พวกเราขอสาบานว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ! จะไม่ทำให้ท่านผู้บัญชาการหลิวผิดหวัง! จะไม่ทำให้ชื่อเสียงของกองทัพอวี้ต้องมัวหมอง!" นายทหารทุกคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ยืนตัวตรง และตะโกนตอบด้วยเสียงอันดัง

เมื่อทุกคนกลับไปนั่งที่ จ้าวซวงหลงก็เริ่มแจกแจงงานต่อ "ผู้บังคับกองพันหลิว!"

"ครับ!" พันตรีหลิวจวิ้นเจี๋ย ผู้บังคับกองพันที่สองรีบลุกขึ้นยืนทันที

"กองพันที่สองของนาย จะรับหน้าที่เป็นกองกำลังสำรองในการโจมตีครั้งนี้!"

"เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปอุดช่องโหว่ของกองพันที่ห้าและสี่ได้ตลอดเวลา และรับผิดชอบเรื่องการปฐมพยาบาลคนเจ็บ รวมถึงการขนส่งเสบียง!"

"รับทราบ! ท่านผู้บัญชาการ!"

แม้ว่าในใจหลิวจวิ้นเจี๋ยจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้างที่ไม่ได้เป็นกองกำลังหลักในการโจมตี แต่ในฐานะกองกำลังสำรอง อย่างน้อยก็ยังได้มีโอกาสลั่นไกฆ่าศัตรูในช่วงครึ่งหลัง

เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขานั่งลง ผู้บังคับกองพันที่หนึ่ง ที่สาม และที่หก ที่ไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่ในการโจมตีเลย ก็พากันกัดฟันกรอด แสดงสีหน้าหงุดหงิด ไม่ยอมแพ้ และผิดหวังออกมาให้เห็น

ในจำนวนนี้ รวมถึงเหรินผิงเซิง รองผู้บังคับการกรมสารวัตรทหารที่นั่งอยู่ข้างๆ จ้าวซวงหลงด้วย

จ้าวซวงหลง ผู้บังคับการกรม จะต้องไปเป็นผู้บัญชาการรบแนวหน้าในครั้งนี้ และจะไปควบคุมการรบที่นอกตงเจียวหมินเซี่ยงด้วยตัวเอง

ส่วนเขาในฐานะรองผู้บังคับการ ก็ต้องกลับไปประจำการที่กองบัญชาการสารวัตรทหาร และแบกรับภาระหนักอึ้งในการดูแลความสงบเรียบร้อยและกฎอัยการศึกทั่วทั้งเมืองเป่ยผิง

"รองผู้บังคับการเหริน!"

"ครับ!" เหรินผิงเซิงรีบลุกขึ้นยืน

"เหล่าเหริน ฉันจะไปคุมที่แนวหน้า ส่วนเรื่องความสงบเรียบร้อยและการป้องกันเมือง คงต้องรบกวนนายแล้วล่ะ"

"คืนนี้พวกเราจะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ เป็นไปได้ว่าพวกคนทรยศและสายลับที่ยังหลงเหลืออยู่ในเมืองอาจจะฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวายได้"

"หากมีเหตุการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้น ให้ใช้แผนรับมือฉุกเฉินทันที ใครสมควรตายก็ฆ่าทิ้งได้เลย ไม่ต้องปรานี!"

แม้เหรินผิงเซิงจะไม่ได้ไปที่แนวหน้า แต่เขาก็รู้ดีว่าหน้าที่ของเขาสำคัญมาก

เขาจึงยืนตัวตรงทำความเคารพ และให้คำมั่นกับจ้าวซวงหลงและอู๋เซ่าตงอย่างจริงจังว่า "รับทราบ! ขอให้ท่านผู้บัญชาการและท่านผู้ตรวจการวางใจได้! มีผมเหรินผิงเซิงคอยดูแลอยู่ในเมือง ไม่ว่าใครหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้ ถ้ามันรนหาที่ตาย ผมก็ไม่ปรานีแน่นอน!"

และแล้ว แผนการรบก็ถูกกำหนดไว้เป็นที่เรียบร้อย

จากข้อมูลที่แม่นยำของเจิ้งเจี้ยนหมิน รองหัวหน้าสถานีที่แฝงตัวอยู่ในโรงแรมหลิวกั๋ว ทหารญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ในเขตสถานทูตมีจำนวนประมาณหกร้อยนาย

ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้มีอาวุธยุทโธปกรณ์ครบครันและได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ถือเป็นกองกำลังหลักของญี่ปุ่นที่แฝงตัวอยู่ในเมืองเป่ยผิง

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา จ้าวซวงหลงและเหล่าเสนาธิการของเขาได้ทำการจำลองสถานการณ์บนกระบะทรายซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปเป็นแผนการที่ดีที่สุด นั่นคือ การนำกองพันที่สอง กองพันที่สี่ และกองพันที่ห้า ซึ่งเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดและมีสัดส่วนของทหารผ่านศึกมากที่สุดในบรรดาหกกองพันของกรมสารวัตรทหาร มาร่วมกับกองร้อยรถถังของกองพลน้อยยานเกราะ รวมกำลังพลทั้งหมดกว่าหนึ่งพันสองร้อยนาย!

ด้วยข้อได้เปรียบทางด้านกำลังพลแบบสองต่อหนึ่ง! บวกกับกองกำลังสนับสนุนด้วยปืนใหญ่หนักจากรถหุ้มเกราะสิบสองคัน และรถถังอีกหกคัน รวมถึงการติดตั้งปืนกลมือและระเบิดมือจำนวนมาก

ในการต่อสู้ตามตรอกซอกซอยเช่นนี้ แม้ว่าทหารญี่ปุ่นจะมีความสามารถในการรบส่วนบุคคลที่แข็งแกร่งและเชี่ยวชาญในการตั้งรับ แต่จ้าวซวงหลงก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ว่าจะสามารถกวาดล้างทหารญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ทั้งหมดได้ในคราวเดียว และถอนรากถอนโคนเนื้อร้ายที่ฝังลึกอยู่ในเมืองเป่ยผิงนี้ให้สิ้นซาก

"เอาล่ะ! ทุกคนกลับไปเตรียมตัวได้แล้ว!"

หลังการประชุมเสร็จสิ้น ท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมืองเป่ยผิงก็มีลมหนาวพัดโชยมา

ภายในค่ายของกองบัญชาการสารวัตรทหารมีแสงไฟสว่างไสว

นายทหารและพลทหารจากทุกกองพันกำลังตรวจสอบอาวุธ บรรจุกระสุน ผูกระเบิดมือ และจัดระเบียบอุปกรณ์ ส่วนกองร้อยรถถังที่ได้รับมอบหมายก็กำลังอุ่นเครื่องและตรวจสอบรถถังรวมถึงรถหุ้มเกราะ

ทุกคนกำลังรอคอย รอคอยเสียงปืนนัดนั้นดังขึ้น