บทที่ 90 - บุกยึดสถานีรถไฟก่งเซี่ยน

บทที่ 90 - บุกยึดสถานีรถไฟก่งเซี่ยน

หลังการสู้รบสิ้นสุดลง ควันปืนรอบสถานีรถไฟก่งเซี่ยนยังคงลอยคละคลุ้ง กลิ่นดินปืนผสมปนเปกับกลิ่นคาวเลือดยังคงอวลอยู่ทั่วสมรภูมิ

ริมทางรถไฟที่พังยับเยิน มีร่างไร้วิญญาณของข้าศึกนอนตายเกลื่อนกลาดระเกะระกะ

ในที่สุด ธงของกองพลจัดตั้งใหม่ก็โบกสะบัดอยู่บนหลังคาอาคารหลักของสถานีรถไฟ

ยามที่หลิวติ่งซานพากองทหารองครักษ์ควบม้ามาถึงแนวหน้า กองกำลังของกองพลที่ 51 ก็ได้ถอนตัวออกจากอำเภอก่งเซี่ยนและสถานีรถไฟก่งเซี่ยนไปจนหมดสิ้นแล้ว

หลิวติ่งซานนั่งอยู่บนหลังม้า ทอดสายตามองภาพเบื้องหน้า ราวกับคนกำลังตกอยู่ในภวังค์ความฝัน

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเพียงแค่ชั่วข้ามคืนเดียว กองกำลังของตนจะสามารถบุกยึดก่งเซี่ยนมาได้

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟก่งเซี่ยน เขาก็ตวัดขาลงจากหลังม้า เหยียบย่ำไปบนปลอกกระสุนและเศษหินที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปยังกองบัญชาการกองพลที่ 51 ที่เพิ่งถูกตีแตก

เนื่องจากข้าศึกถอยทัพอย่างทุลักทุเล ภายในสถานีรถไฟจึงมีข้าวของเครื่องใช้มากมายที่พวกมันทิ้งไว้เพราะเอาไปไม่ทัน

ภายในห้องบัญชาการรบ หลี่จิ้นกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เก่าซอมซ่อ ในมือถือแผนที่ยุทธการของข้าศึกเอาไว้ ข้างกายเขามีหวังเต๋อจู้และแกนนำหน่วยกล้าตายอีกหลายนายยืนขนาบอยู่

ตามเนื้อตัวของเขายังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ไม่รู้ว่าเป็นเลือดของศัตรูหรือเลือดของเขาเอง

ใบหน้าของเขาฉายแววเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าแววตากลับยังคงคมกริบดุจใบมีด

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

วินาทีที่เห็นว่าเป็นหลิวติ่งซาน รูม่านตาของหลี่จิ้นก็หดเกร็งเล็กน้อย

เขาและลูกน้องรีบผุดลุกขึ้นยืน การเคลื่อนไหวเฉียบขาดและพร้อมเพรียง ก่อนจะทำวันทยาหัตถ์อย่างแข็งขันตามระเบียบทหาร

ท่านผู้บัญชาการ ท่านมาแล้ว

หลิวติ่งซานยืนอยู่ตรงหน้าประตู เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ มองดูแผนที่แนวรับของกองพลที่ 51 ที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนผนัง สลับกับมองใบหน้าของหลี่จิ้นที่เยือกเย็นจนเกือบจะดูไร้ความรู้สึก

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวติ่งซานถึงค่อยๆ ดึงสติกลับมาได้

เขายืนอยู่หน้าประตูห้องบัญชาการ จ้องมองหลี่จิ้นที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบเขม่าควันปืนและรอยเลือดด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา

เวลาผ่านไปสักพัก หลิวติ่งซานก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ ไอ้เด็กคนนี้ ช่างสร้างชื่อให้ฉันหลิวติ่งซานซะจริงๆ

น้ำเสียงนั้นทุ้มต่ำ แฝงไว้ด้วยความตื้นตันใจที่อธิบายไม่ถูก

พูดจบ หลิวติ่งซานก็ก้าวเท้ายาวๆ ตรงดิ่งเข้าไปหา

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาจ้องเขม็งไปที่หลี่จิ้น สายตาร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง สีหน้าดูเคร่งขรึมผิดปกติ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่ามุมปากกลับไม่มีรอยยิ้มปรากฏให้เห็นเลย

เพียงชั่วพริบตานั้น หลี่จิ้นถึงกับคิดไปว่าท่านผู้บัญชาการกำลังจะมาเอาเรื่องเสียด้วยซ้ำ

เขายืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ สองมือแนบข้างลำตัว ยืนตัวตรงแหน่ว

แต่ในขณะที่เขากำลังถูกจ้องจนเริ่มรู้สึกประหม่าอยู่นั้น จู่ๆ หลิวติ่งซานก็ตบไหล่เขาดังป้าบ แล้วแผดเสียงหัวเราะลั่นราวกับเสียงคำราม ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า

เสียงหัวเราะกึกก้องดั่งอสนีบาต ทำเอาคนในห้องพากันสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

ดี ดี ดีมาก หลิวติ่งซานตบไหล่เขาไปพลาง เอ่ยปากชื่นชมไปพลาง แกนี่มันทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจริงๆ ไอ้หนู

เขาพูดไปจ้องหน้าหลี่จิ้นไป น้ำเสียงเจือความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

คิดไม่ถึงเลยว่า แกจะเป็นยอดขุนพลนำโชคของฉันหลิวติ่งซาน

แค่เอาทหารห้าร้อยนายไปลอบโจมตีศัตรูตอนกลางคืนก็ว่าเก่งแล้ว แกยังใจกล้าบ้าบิ่นทะลวงเข้าไปถึงแนวหลังข้าศึก ถล่มฐานปืนใหญ่ของพวกมันจนราบคาบอีก หลิวติ่งซานพูดไปก็ออกท่าออกทางด้วยความตื่นเต้นไป

แถมแกยังแสบซด เอาทหารปืนใหญ่ของศัตรูไปยิงถล่มกองบัญชาการกองพลน้อยของพวกมันเองอีกต่างหาก

ฮ่าฮ่าฮ่า ร้ายกาจจริงๆ เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง แววตาเปล่งประกายความตื่นเต้น ก่อนจะเอ่ยปากชมอีกรอบ แกนี่มันสุดยอดไปเลย เล่นเอาชนะศึกใหญ่ได้ด้วยตัวคนเดียวชัดๆ

ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น เขามองหลี่จิ้นด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและภาคภูมิใจ

หลี่จิ้นถูกชมจนรู้สึกขัดเขิน ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

เขาก้มหน้ายิ้มบางๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความถ่อมตัวอย่างจริงใจ ขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการที่ชื่นชมครับ แต่ความจริงแล้ว ที่ชนะมาได้ก็เพราะพี่น้องทหารทุกคนยอมสู้ถวายหัวต่างหากล่ะครับ

เขาไม่ทวงความดีความชอบใส่ตัว และไม่คิดฉวยโอกาสเอาหน้า เขาใช้เพียงประโยคเดียวเพื่อยกเครดิตทั้งหมดให้กับเหล่าพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน

คำตอบของหลี่จิ้น ไม่เพียงทำให้หลิวติ่งซานประหลาดใจ แต่ยังทำให้หวังเต๋อจู้และแกนนำหน่วยกล้าตายที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในตัวเขาจากก้นบึ้งของหัวใจมากยิ่งขึ้นไปอีก

หลิวติ่งซานได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มบนมุมปากจะยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

เขาค่อยๆ พยักหน้าช้าๆ แววตาทอประกายความชื่นชมเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูจริงจังขึ้น คนอื่นเวลาชนะศึก มีแต่จะแทบแย่งกันเอาความดีความชอบเข้าตัว แกนี่แปลกคน แค่ประโยคเดียวก็ยกเครดิตให้พี่น้องหมดเกลี้ยง นี่มันไม่เหมือนคำพูดของคนหนุ่มเลยนะ

หลี่จิ้นยิ้มรับบางๆ ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี

หลิวติ่งซานตบหน้าอกหลี่จิ้นเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะ แกนี่มันมีทั้งพรสวรรค์ความเป็นผู้นำ แล้วก็มีทั้งคุณธรรมของแม่ทัพจริงๆ

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกคือผู้บังคับการกองพลน้อยที่หนึ่ง ฉันขอมอบกองพลน้อยที่หนึ่งให้อยู่ในความดูแลของแกก็แล้วกัน

หลี่จิ้นได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เปล่งประกายความตื่นเต้น เขายืนตรงทำวันทยาหัตถ์อย่างหนักแน่น โปรดวางใจได้เลยครับท่านผู้บัญชาการ กระผมจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังอย่างแน่นอน

ดีมาก มีคำพูดประโยคนี้ของแก ฉันก็เบาใจแล้ว

หลิวติ่งซานหัวเราะลั่น หมุนตัวก้าวยาวๆ เดินออกจากกองบัญชาการไป

จากนั้น หลิวติ่งซานก็สั่งให้คนรวบรวมข้อมูลจัดทำรายงานการรบ แล้วส่งไปให้กองบัญชาการใหญ่ทัพกลางของกองทัพซีเป่ย

ทว่าหลิวติ่งซานที่ไม่ยอมให้ใครเอาไปเป็นเป้านิ่งรับกระสุนง่ายๆ ก็ได้จงใจเขียนรายงานยอดความสูญเสียของกองกำลังตัวเองให้ดูเกินจริงไปหลายเท่าตัว

แถมยังระบุเน้นย้ำเป็นพิเศษด้วยว่า กองกำลังได้รับความเสียหายอย่างหนัก จำเป็นต้องพักฟื้นเพื่อฟื้นฟูสภาพ

ในเวลานี้ หลิวติ่งซานเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่า จึงไม่กลัวเลยว่าผู้บัญชาการใหญ่ซุนเหลียงเฉิงจะไม่ยอมอนุมัติ

ณ กองบัญชาการใหญ่ทัพกลางของกองทัพซีเป่ย หลังจากซุนเหลียงเฉิงได้ฟังเสนาธิการรายงานผลการรบของกองพลจัดตั้งใหม่ เขาก็ถึงกับอึ้งไปทั้งตัว

เขาเบิกตาโพลงด้วยความงุนงง หันไปมองหน้าเสนาธิการ แล้วเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง นายว่าไงนะ หลิวติ่งซานตีอำเภอก่งเซี่ยนแตกแล้วเหรอ

เสนาธิการเองก็ตกใจไม่แพ้กัน แต่เขาก็รีบปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วตอบกลับไปว่า ใช่ครับท่าน นี่คือรายงานการรบที่กองพลจัดตั้งใหม่เพิ่งจะส่งเข้ามาครับ

ซุนเหลียงเฉิงขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกช็อกกับข่าวนี้เอามากๆ

เขาลูบคางใช้ความคิด ก่อนจะถามจี้ต่อ นี่มันผ่านไปแค่ไหนกันเชียว แค่คืนเดียวเนี่ยนะ เป็นไปได้ยังไงที่จะตีก่งเซี่ยนแตกได้เร็วขนาดนี้ หรือว่าจะรายงานเท็จเพื่อหลอกลวงเบื้องบน

เสนาธิการนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก เรื่องนี้ คงไม่น่าจะใช่นะครับ ถึงยังไงนี่ก็เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย เขาคงไม่กล้าโกหกหรอกครับ

ซุนเหลียงเฉิงยังคงขมวดคิ้ว พึมพำด้วยความสงสัย แต่มันก็ดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อยไหม กองพลที่ 51 เป็นถึงกองกำลังสายตรงของผู้อำนวยการถังเชียวนะ ไม่น่าจะห่วยแตกขนาดนั้นมั้ง

สิ่งที่ทำให้ซุนเหลียงเฉิงคิดไม่ตกยิ่งกว่าก็คือ กองพลที่ 2 ซึ่งเป็นกองกำลังสายตรงของเขาเอง รบปะทะกับกองพลที่ 53 ที่ประจำการอยู่ตรงสถานีรถไฟหลานเฟิงมาเต็มๆ วันหนึ่งแล้ว แต่กลับยังเจาะแนวป้องกันชั้นแรกไม่เข้าเลยด้วยซ้ำ

ผลลัพธ์ที่ออกมานี้ ทำเอาเขารับแทบไม่ได้จริงๆ

เดิมทีเขาตั้งใจจะหลอกใช้ให้กองพลจัดตั้งใหม่ของหลิวติ่งซานซึ่งเป็นกองกำลังทหารม้าป่าๆ ไปสูญเสียกำลังพลเล่นๆ แล้วพอถึงเวลา ก็จะฉวยโอกาสกลืนกินกองกำลังของหลิวติ่งซานซะเลย

คิดไม่ถึงเลยว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้

ซุนเหลียงเฉิงที่กำลังสับสนเอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมาในกองบัญชาการ พลางครุ่นคิดถึงรายงานการรบที่ทำให้เขาตกใจจนแทบหงายหลัง

ด้วยความสงสัยที่อัดแน่นอยู่เต็มอก เขาถึงกับบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ ทำไมก่อนหน้านี้ฉันถึงไม่เคยสังเกตเลยนะ ว่าหลิวติ่งซานคนนี้จะเก่งกาจเรื่องรบพุ่งขนาดนี้

จู่ๆ เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยปากถาม รายงานการรบอยู่ที่ไหน เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ

เสนาธิการได้ยินดังนั้น ก็รีบจ้ำอ้าวเข้ามาหา ประคองรายงานการรบด้วยสองมือ ยื่นส่งให้ซุนเหลียงเฉิงด้วยความนอบน้อม

ซุนเหลียงเฉิงรับรายงานการรบมา กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว ปากก็พึมพำไปพลาง หลี่จิ้นเหรอ หน่วยกล้าตายงั้นสิ ลอบโจมตีตอนกลางคืนด้วย

เขาขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนจะรู้สึกไม่คุ้นหูเอาเสียเลยกับชื่อนี้

แล้วไอ้หลี่จิ้นนี่มันโผล่มาจากไหนอีกล่ะเนี่ย ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อหมอนี่มาก่อนเลย

ในขณะที่ซุนเหลียงเฉิงกำลังงุนงงอยู่นั้น สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับข้อความบรรทัดหนึ่งในรายงานการรบเข้าอย่างจัง กองพลน้อยที่หนึ่งและที่สองของกองพลจัดตั้งใหม่ สูญเสียกำลังพลในการรบไปกว่าห้าพันนาย

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที พึมพำกับตัวเอง หืม เสียกำลังพลไปกว่าห้าพันนายเชียวหรือ สูญเสียหนักขนาดนี้เลยเหรอ กองกำลังของหลิวติ่งซานมีความอึดทรหดถึงเพียงนี้เชียวหรือเนี่ย

จังหวะนั้นเอง เสนาธิการที่ยืนเงียบมาตลอดก็เอ่ยถามขึ้นมา ท่านผู้บัญชาการใหญ่ แล้วตอนนี้พวกเราจะเอายังไงดีครับ หลิวติ่งซานบอกว่ากองกำลังของเขาสูญเสียไปเกินครึ่ง เกรงว่าจะตรึงกำลังรักษาด่านสถานีรถไฟก่งเซี่ยนไว้ไม่ไหว แถมคนของเขายังต้องการเวลาพักฟื้นเพื่อจัดกระบวนทัพใหม่ และยังเร่งขอกำลังพลเสริมพร้อมกับเสบียงกระสุนปืนอย่างเร่งด่วนด้วยครับ

ซุนเหลียงเฉิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก อืม เอาอย่างนี้แล้วกัน สั่งการไปที่จี๋หงชางแห่งกองทัพที่ 10 ให้ส่งกองพลที่ 11 ของเขาไปรับช่วงต่อที่ก่งเซี่ยน ให้หลิวติ่งซานสลับตัวออกมาพักก่อน

จากนั้น เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดเสริมขึ้นมา อ้อ แล้วก็ ส่งเงินไปให้หลิวติ่งซานสักสองหมื่นเหรียญเงิน แล้วก็ส่งปืนเล็กยาวไปให้อีกหนึ่งพันกระบอกด้วยล่ะ

เสนาธิการพยักหน้ารับคำ รับทราบครับ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ซุนเหลียงเฉิงคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากได้รับข่าวว่าสถานีรถไฟก่งเซี่ยนแตกพ่ายโดยที่รักษาไว้ได้ไม่ถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ ถันเต้าหยวน ผู้บังคับการกองพล ก็โดนผู้อำนวยการถังด่าทออย่างสาดเสียเทเสียจนแทบไม่เหลือชิ้นดี

แถมยังถูกสั่งการขั้นเด็ดขาด ให้รีบนำกำลังไปยึดก่งเซี่ยนกลับคืนมาให้จงได้ในทันที

และในตอนที่ถันเต้าหยวนรวบรวมกำลังพลที่แตกพ่าย เขาก็เพิ่งจะมารู้ความจริงว่า ที่แท้ก็เป็นเพราะกองบัญชาการกองพลน้อยที่ 151 โดนถล่มเละเทะไปนั่นเอง

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้กองพลน้อยที่ 151 ขาดผู้นำ จนทำให้แนวรับพังทลายลงอย่างราบคาบ

หลังจากจัดกระบวนทัพเสร็จสิ้น ถันเต้าหยวนก็ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากทางเจิ้งโจว

เมื่อฟื้นฟูขวัญกำลังใจเรียบร้อยแล้ว เขาก็เตรียมตัวที่จะบุกทวงสถานีรถไฟก่งเซี่ยนคืน

แต่ทว่าในตอนที่กองพลที่ 51 เปิดฉากเข้าตีสถานีรถไฟก่งเซี่ยน กองกำลังที่รักษาการอยู่กลับถูกเปลี่ยนตัวเป็นกองพลที่ 11 สังกัดกองทัพที่ 10 ของจี๋หงชางไปเสียแล้ว

นับว่ายังโชคดีที่หลิวติ่งซานมองการณ์ไกล ไม่เช่นนั้นแล้ว กองกำลังที่จะต้องตกอยู่ในสมรภูมิเลือดอันดุเดือด ก็คงหนีไม่พ้นกองพลจัดตั้งใหม่ของเขาอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]