บทที่ 85 - สถานีรถไฟอำเภอก่งเซี่ยน มณฑลเหอหนาน

บทที่ 85 - สถานีรถไฟอำเภอก่งเซี่ยน มณฑลเหอหนาน

วันที่ 13 ตุลาคม ปี 1929 ซ่งเจ๋อหยวนส่งโทรเลขไปทั่วประเทศประกาศต่อต้านเจียง และร่วมมือกับเหยียนเหล่าโขวส่งทหารสี่แสนนายบุกตะลุยไปทางทิศตะวันออกตามแนวทางรถไฟหลงไห่

และในขณะนั้น ฤดูใบไม้ร่วงก็มาเยือนหนานจิงอย่างเต็มตัว

ทว่าบรรยากาศภายในทำเนียบรัฐบาลแห่งชาติทางทิศตะวันออกของสุสานซุนยัตเซ็นกลับหนาวเหน็บยิ่งกว่าอากาศภายนอกเสียอีก

ในห้องทำงานของท่านประธาน เถ้าแก่ฉางนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้ฮามะฮอกกานีตัวใหญ่ ในมือถือโทรเลขลับที่เพิ่งส่งมาสดๆ ร้อนๆ

เขาสวมเครื่องแบบทหารสุดเนี้ยบ ปกคอเสื้อประดับดาวทองสามดวง บ่งบอกถึงยศพลเอก

รูปร่างค่อนข้างผอมบาง โครงหน้าชัดเจน ดวงตาลึกล้ำและดุดัน แผ่รังสีความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น กวาดสายตาอ่านโทรเลข สีหน้าค่อยๆ ทะมึนลง

ซ่งเจ๋อหยวนส่งโทรเลขทั่วประเทศ ประกาศปราบรัฐบาลหนานจิง ร่วมมือกับเหยียนเหล่าโขวส่งทหารสี่แสนนาย เคลื่อนพลไปทางตะวันออกตามแนวทางรถไฟหลงไห่

ห้องทำงานเงียบกริบ แม้แต่นายทหารคนสนิทที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่กล้าส่งเสียง

เถ้าแก่ฉางค่อยๆ วางโทรเลขลง มุมปากกระตุกเล็กน้อย จู่ๆ ก็ตบโต๊ะดังปัง ผุดลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าโกรธจัด

ไอ้พวกเวร เขาหลุดปากด่าด้วยสำเนียงใต้ที่คุ้นเคย ไอ้พวกขุนศึกพวกนี้ บทจะพลิกก็พลิกหน้ามือเป็นหลังมือ ในสายตาพวกมันยังเห็นแก่ชาติบ้านเมือง เห็นแก่รัฐบาลกลางอยู่ไหม

เขาด่าทอพลางเดินวนไปวนมาในห้องทำงาน ฝีเท้าเร่งรีบราวกับต้องการระบายความโกรธแค้นทั้งหมดที่มีออกมา

เขาชี้หน้าออกไปนอกหน้าต่าง สบถด่าอย่างเคียดแค้น ไอ้เฝิงเฟิ่งเซียน ก้าวลงจากตำแหน่งแล้วยังไม่เจียมตัวอีก ส่วนแกไอ้ซ่งเจ๋อหยวน ไอ้คนเนรคุณ เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งส่งคนมาบอกว่าจะจงรักภักดีต่อชาติแท้ๆ

นี่เพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน กล้าส่งโทรเลขมาต่อต้านฉันเหรอ

แล้วก็ไอ้เหยียนเหล่าโขวอีกคน มันเหมือนทหารตรงไหน มันก็แค่เศรษฐีที่ดินหน้าเลือดแห่งชานซีชัดๆ โลเลไปมา นกสองหัว ฉวยโอกาสเก่งนัก สมควรโดนยิงเป้าให้หมด โดนยิงเป้าให้หมด

นายทหารคนสนิทได้แต่ก้มหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เขารู้ดีว่าเวลาที่เถ้าแก่ฉางโกรธจัด ทางที่ดีที่สุดคืออย่าส่งเสียงอะไรเลย ไม่งั้นอาจจะโดนลูกหลงไปด้วย

ถึงจะด่าทอยังไง แต่ปัญหาก็ต้องแก้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เถ้าแก่ฉางก็สูดหายใจลึก พยายามข่มความโกรธเอาไว้

เขาเดินไปหยุดยืนที่หน้าต่าง มองดูท้องฟ้าสีเทาหม่นด้านนอก นิ่งเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะเอ่ยปากช้าๆ ไปบอกจิ้งจือและคนอื่นๆ เรียกประชุมด่วน

ครับ

นายทหารคนสนิทรีบพยักหน้ารับคำ หมุนตัวออกไปแจ้งข่าวทันที

ไม่นานนัก ห้องประชุมก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เถ้าแก่ฉางนั่งเป็นประธาน สีหน้าเคร่งเครียด แววตาดุดัน

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เถ้าแก่ฉางก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทุกท่าน เฝิงเฟิ่งเซียน ซ่งเจ๋อหยวน และไอ้เหยียนเหล่าโขวแห่งชานซี สมคบคิดกัน หวังทำลายความเป็นปึกแผ่นของชาติ ตอนนี้พวกมันส่งทหารสี่แสนนายมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกตามแนวทางรถไฟหลงไห่แล้ว

ทุกคนในที่ประชุมต่างก็รู้ข่าวนี้กันมาล่วงหน้าแล้ว

แต่พอได้ยินเถ้าแก่ฉางพูดซ้ำ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

ในที่สุด หลังจากปรึกษาหารือกับทุกคน เถ้าแก่ฉางก็เคาะแผนรับมือออกมาได้

หลังเลิกประชุม เขาก็สั่งการด่วนให้กองทัพใหญ่ของจู ถัง และหลิว เตรียมพร้อมรบ

และเพื่อเป็นการยุยงให้กองทัพพันธมิตรเฝิง-เหยียนแตกคอกัน เขายังเตรียมจะส่งคนไปเจรจาลับกับเหยียนเหล่าโขวอีกด้วย

ณ อำเภอก่งเซี่ยน มณฑลเหอหนาน กองกำลังของผู้อำนวยการถัง ทูตพิเศษประจำมณฑลเหอหนาน กำลังต้านทานการโจมตีของกองทัพซีเป่ยภายใต้การนำของซ่งเจ๋อหยวน

หลังจากได้รับคำสั่งจากเถ้าแก่ฉาง ผู้อำนวยการถังก็รีบส่งกองพลที่ 51 (กำลังพล 1.2 หมื่นนาย) และกองพลที่ 53 (กำลังพลราว 1 หมื่นนาย) ไปตั้งรับที่สถานีรถไฟอำเภอก่งเซี่ยนและอำเภอหลานเฟิงล่วงหน้าเพื่อเตรียมรับมือกับการบุกของกองทัพซีเป่ย

ในขณะเดียวกัน กองทัพหลักของรัฐบาลกลางภายใต้การนำของหลิวจื้อ จูเส้าเหลียง เฉินเฉิง และคนอื่นๆ ก็กำลังเคลื่อนพลขึ้นเหนือเพื่อมาสมทบ

อำเภอก่งเซี่ยน มณฑลเหอหนาน ศูนย์บัญชาการกองพลจัดตั้งใหม่ สังกัดกองทัพที่หนึ่งแห่งกองทัพซีเป่ย

ศูนย์บัญชาการของหลิวติ่งซานตั้งอยู่ในวัดร้างแห่งหนึ่ง บนผนังมีแผนที่มณฑลเหอหนานขาดๆ แขวนอยู่ บนโต๊ะมีกระบะทรายที่สร้างขึ้นง่ายๆ จากก้อนอิฐและกิ่งไม้ สภาพโดยรวมดูอนาถามาก

หลิวติ่งซานนั่งเป็นประธาน ใบหน้าทะมึน ในมือขยำโทรเลขคำสั่งที่เพิ่งได้รับ กัดฟันกรอดพลางอ่านว่า สั่งการให้กองพลจัดตั้งใหม่ยึดสถานีรถไฟหลานเฟิงให้ได้ภายในสามวัน

เขาฟาดโทรเลขลงบนโต๊ะ ตบโต๊ะดังลั่นแล้วผุดลุกขึ้นยืน ตะโกนด่าทอ แม่มันเถอะ ไม่เห็นพวกมันเป็นคนเลยหรือไง กะจะให้เราออกแรง แต่เสือกไม่ให้ยุทโธปกรณ์

แล้วจะเอาอะไรไปยึดสถานีรถไฟก่งเซี่ยนวะ เอาหัวพุ่งชนเหรอ หรือจะให้ลูกน้องฉันถือดาบไปสู้กับปืนใหญ่ของพวกมัน

บรรดาเสนาธิการในห้องต่างเงียบกริบ บรรยากาศอึดอัดจนแทบจะระเบิด

จังหวะนั้นเอง หลี่จิ้น รองผู้บังคับการกองพลน้อยที่หนึ่งก็กลับมาจากแนวหน้าพร้อมกับเสนาธิการอีกหลายคน

หลี่จิ้นเดินมาหยุดตรงหน้าหลิวติ่งซาน ยืดหลังตรง ทำวันทยาหัตถ์แล้วรายงานว่า รายงานท่านผู้บัญชาการ ผมสืบมาเรียบร้อยแล้วครับ

พวกที่รักษาการสถานีรถไฟก่งเซี่ยนอยู่คือกองพลที่ 51 ของถานเต้าหยวนครับ

ตอนนี้พวกกองพล 51 ได้สร้างแนวป้องกันไว้สามชั้นรอบสถานีรถไฟล่วงหน้าแล้วครับ

จากนั้นเขาก็รีบเดินไปที่กระบะทราย อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้ฟัง รอบนอกสถานีรถไฟมีทั้งรั้วลวดหนาม ดงระเบิด ส่วนแนวป้องกันหลักก็มีสนามเพลาะ บังเกอร์ปืนกล แถมยังมีฐานปืนใหญ่อีกด้วย

พอหลิวติ่งซานได้ฟังก็แค่นหัวเราะ แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกและโกรธแค้น กองพล 51 ของถานเต้าหยวนเหรอ กองทัพเซียงเก่าสินะ นี่มันลูกน้องคนสนิทของผู้อำนวยการถังนี่นา

แต่ก่อนก็เคยต่อต้านเจียง แต่ตอนนี้กลับมาสวมกางเกงตัวเดียวกับหนานจิงซะแล้ว น่าขำสิ้นดี

ทันทีที่หลิวติ่งซานพูดจบ หลี่ฮั่นจาง ผู้บังคับการกองพลน้อยที่สองก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นว่า ท่านผู้บัญชาการ ผมเห็นว่าเราควรรายงานสถานการณ์จริงของสถานีรถไฟก่งเซี่ยนและสภาพกองทัพเราตอนนี้ไปที่ศูนย์บัญชาการกองทัพที่หนึ่งโดยตรง แล้วขอความช่วยเหลือจากท่านผู้บัญชาการซุนดีกว่าครับ

ต่อให้ไม่ส่งกำลังเสริมมา อย่างน้อยก็ต้องส่งยุทโธปกรณ์มาให้กองพลจัดตั้งใหม่ของเราบ้างสิครับ

หลิวติ่งซานจ้องมองกระบะทรายเขม็ง ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงค่อยๆ เปิดปากพูด เรื่องขอความช่วยเหลือก็ต้องทำอยู่แล้ว แต่ก่อนจะขอ ยังไงก็ต้องเปิดศึกสักตั้งก่อนสิ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จิ้นก็ยิ่งร้อนรน รีบเดินเข้าไปหาหลิวติ่งซานและเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง ท่านผู้บัญชาการ ศึกนี้มันสู้ยากจริงๆ นะครับ

จากนั้นเขาก็อธิบายเปรียบเทียบขุมกำลังของทั้งสองฝ่ายอย่างละเอียด

ถึงกองพล 51 จะไม่ใช่กองทัพกลาง แต่ตอนสงครามเจียงเฝิงครั้งแรกก็ทำผลงานได้ดี เลยได้รับยุทโธปกรณ์เสริมจากทางหนานจิงมาแล้ว

ถึงอำนาจการยิงจะสู้กองทัพกลางไม่ได้ แต่ถ้าเทียบกับขุนศึกท้องถิ่นด้วยกัน ก็ถือว่าแข็งแกร่งเลยล่ะครับ

หลี่จิ้นเคยเป็นผู้บังคับการกรมในกองทัพชานซีมาก่อน หลังจากกลับบ้านเกิดไปไว้ทุกข์ ก็มารับตำแหน่งเสนาธิการชั้นผู้ใหญ่ในกองพลแห่งหนึ่ง

เขาจึงค่อนข้างรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสงครามเจียงเฝิงครั้งแรกเป็นอย่างดี

หลี่จิ้นหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ ถ้าเทียบกันแล้ว กองพลน้อยทั้งสองกองพลของเรา ถึงจะพอสูสีกองพล 51 ในเรื่องกำลังพล แต่ทหารที่มีปืนจริงๆ กลับมีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

หลี่จิ้นยิ่งพูดก็ยิ่งมีอารมณ์ เสียงเริ่มดังขึ้น ที่สำคัญที่สุดคือกำลังพลส่วนใหญ่ของเราเป็นทหารใหม่ ประสบการณ์รบก็ไม่มี แถมอาวุธหนักที่จำเป็นสำหรับการตีฝ่าแนวป้องกันก็ยังขาดแคลนอย่างหนัก ถ้าขืนสู้กันจริงๆ ฝั่งเราต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอนครับ

หลิวติ่งซานคิ้วขมวดแน่น ใบหน้าฉายแววเหนื่อยหน่ายและหงุดหงิด

เขาพยักหน้าช้าๆ แล้วบอกว่า ฉันรู้ ที่พวกนายพูดมา ฉันเข้าใจหมดแหละ

น้ำเสียงของเขาแฝงความเหนื่อยล้าและหมดหนทาง

จากนั้นเขาก็ขึ้นเสียงเล็กน้อยและเน้นย้ำว่า แต่พวกนายต้องจำไว้นะ คำสั่งนี้มาจากศูนย์บัญชาการสูงสุดของกองทัพที่หนึ่งแห่งกองทัพซีเป่ยเชียวนะ

อย่าลืมสิ ตอนไอ้เวรเซวียเจียปิงนั่นกลับไป ฉันก็บอกเรื่องสภาพกองทัพของเราให้มันฟังหมดแล้ว

เขากวาดสายตามองทุกคน สูดหายใจลึกแล้วพูดต่อ นี่ก็แปลว่า นี่เป็นความต้องการของท่านผู้บัญชาการซุนเหมือนกัน

ทุกคนฟังจบก็หน้าเครียด ไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมยังไงต่อดี

ผ่านไปพักหนึ่ง หลิวติ่งซานก็พูดต่อ เพราะงั้น ไม่ว่ายังไง เราก็ต้องสู้ศึกนี้ให้ได้ ถ้าเรามัวแต่รอกำลังเสริมโดยไม่ยอมเปิดฉากยิง หรือเอาแต่หนีเอาตัวรอดเหมือนไอ้เวรเซวียเจียปิง ท่านผู้บัญชาการซุนไม่มีทางปล่อยฉันไปง่ายๆ แน่

หลี่ฮั่นจางกับหลี่จิ้นและคนอื่นๆ มองหน้ากัน เหมือนอยากจะพูดอะไรอีก

แต่หลิวติ่งซานก็โบกมือตัดบทอย่างหงุดหงิด พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ไม่ใช่แค่ศึกนี้มันรบยากหรอกเหรอ ฉันเคยผ่านศึกแบบนี้มานักต่อนักแล้ว

สุดท้ายเขาก็สบถออกมา แม่งเอ๊ย ถ้าพวกนายคิดว่าศึกนี้มันยากนักล่ะก็ งั้นเดี๋ยวฉันนำทัพไปเองเลย เป็นไงล่ะ

ท่านผู้บัญชาการ พวกเราไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ

ท่านผู้บัญชาการ จะให้ท่านนำทัพไปเองได้ยังไง ถ้าจะไปก็ต้องเป็นพวกเราสิครับ หลี่ฮั่นจาง หลี่จิ้น และคนอื่นๆ รีบเข้ามาห้ามปราม

[จบแล้ว]