บทที่ 61 - การพัฒนาอุตสาหกรรมในอนาคตของลั่วหยาง

บทที่ 61 - การพัฒนาอุตสาหกรรมในอนาคตของลั่วหยาง

บริเวณพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่ใกล้กับสถานีรถไฟลั่วหยางของทางรถไฟหลงไห่ โรงงานแห่งใหม่เริ่มก่อสร้างขึ้นแล้ว

นอกจากคนงานที่กำลังขะมักเขม้นแล้ว ยังมีทหารสะพายปืนเล็กยาวคอยเดินลาดตระเวนอยู่บริเวณรอบๆ โรงงานเหล่านี้ด้วย

โรงงานใหม่ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผลงานการก่อสร้างของหลิวเจิ้นถิง

ในปี 1929 ลั่วหยางยังล้าหลังเจิ้งโจวและไคเฟิงอยู่มาก เนื่องด้วยภัยสงครามที่ยืดเยื้อ โครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย และการขาดแคลนเงินทุน

ลั่วหยางในปัจจุบันเป็นเพียงจุดพักสินค้าทางการค้าในภูมิภาคเท่านั้น ยังไม่มีระบบอุตสาหกรรมสมัยใหม่เป็นของตัวเอง

แม้แต่ถนนการค้าหนานกวนที่ตั้งอยู่ติดกับสถานีรถไฟลั่วหยางของทางรถไฟหลงไห่ ก็ยังล้าหลังเอามากๆ

บริษัทการค้าต่างชาติเพียงไม่กี่แห่งก็ล้วนดำเนินการโดยตัวแทนคนท้องถิ่น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความล้าหลังทางเศรษฐกิจของลั่วหยางในยุคนั้นได้อย่างชัดเจน

หากต้องการให้ลั่วหยางพัฒนาอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่ปี ก็ต้องพัฒนาอุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมหนักต้องการเงินทุนและเทคโนโลยีมหาศาล ซึ่งไม่เหมาะสมกับการพัฒนาของลั่วหยางในขณะนี้เลย

ดังนั้น หลิวเจิ้นถิงจึงตัดสินใจสร้างโรงงานอุตสาหกรรมเบาขึ้นหลายแห่งบริเวณใกล้สถานีรถไฟลั่วหยาง เช่น โรงงานเคมี โรงสีแป้ง โรงงานปูนซีเมนต์ โรงงานสิ่งทอและปั่นฝ้ายแบบครบวงจร โรงไฟฟ้าขนาดเล็ก และโรงงานผลิตเครื่องจักรกลการเกษตร

การสร้างโรงงานเหล่านี้ใกล้สถานีรถไฟ จะช่วยให้ขนส่งวัตถุดิบและสินค้าไปยังที่ต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว และโรงงานก็เปรียบเสมือนฟันเฟืองที่ช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจ

ด้วยรูปแบบ "อุตสาหกรรมเกื้อกูลการเกษตร" นี้ จะช่วยกระตุ้นความต้องการภายในประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพ และส่งเสริมความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของเมืองลั่วหยาง

แนวทางการพัฒนานี้ไม่เพียงแต่สอดคล้องกับทรัพยากรที่ลั่วหยางมี แต่ยังสามารถสร้างระบบเศรษฐกิจหมุนเวียนที่สมบูรณ์แบบได้อย่างรวดเร็ว เพื่อปูรากฐานที่มั่นคงสำหรับกระบวนการพัฒนาอุตสาหกรรมในอนาคต

ลั่วหยางในยามปลายฤดูใบไม้ร่วง ความหนาวเย็นได้แทรกซึมเข้าสู่นครหลวงเก่าแก่แห่งนี้อย่างเงียบๆ

คฤหาสน์ของตระกูลหลิวที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมือง ถูกซื้อต่อมาจากพ่อค้าท้องถิ่นคนหนึ่ง

ภายในลานบ้าน พื้นอิฐสีเทามีน้ำค้างแข็งเกาะเป็นประกายสีขาว

กิ่งก้านเปล่าเปลี่ยวของต้นฮวายเก่าแก่หลายต้นแกว่งไกวเบาๆ ในสายลม ยิ่งเพิ่มบรรยากาศความเงียบเหงา

ทว่าที่มุมหนึ่งของลาน ดอกเบญจมาศที่ทนต่อความหนาวเย็นหลายกระถางกลับเบ่งบานอย่างงดงาม สีเหลืองทองและสีม่วงเข้มแสดงให้เห็นถึงพลังชีวิตที่ดื้อรั้น ราวกับเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังอันริบหรี่ของเมืองนี้ที่กำลังมองหาจุดเปลี่ยนท่ามกลางยุคกลียุค

ในห้องโถงหลัก หลิวเจิ้นถิงสวมเครื่องแบบทหารผ้าฝ้ายสีเทาที่รีดจนเรียบกริบ นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เข็มขัดหนังของนายทหารที่เอวเป็นมันเงา รองเท้าบูตขี่ม้าขัดจนเงาวับ

บุคลิกของเขาดูสง่างามและเฉียบขาด แฝงไปด้วยความรวดเร็วและเด็ดขาดแบบทหาร และอำนาจบารมีที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ผู้ที่นั่งตรงข้ามกับหลิวเจิ้นถิง คือชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบาง ใบหน้าซูบตอบ

เขาสวมชุดจงซานสีเข้มที่ซักจนซีด แต่ก็รีดจนเรียบกริบไร้รอยยับ

แว่นตากรอบกลมเกาะอยู่บนสันจมูกโด่ง ทว่าสายตาที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นกลับเฉียบคมเป็นพิเศษ

ราวกับบ่อน้ำลึกที่ไม่อาจหยั่งถึง ซ่อนเร้นทั้งความรู้ ประสบการณ์ และความห่วงใยอันลึกซึ้งที่มีต่อแผ่นดินนี้

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สองมือประสานวางไว้บนตัก

ท่าทีของเขาดูนอบน้อม ทว่าเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแบบปัญญาชนและความสุขุมของคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก

ชายผู้นี้มีชื่อว่า ไป๋เฮ่อหลิง มีชื่อรองว่า อวิ๋นฉวี่

เกิดเมื่อปี 1881 เป็นชาวเมืองเก่าลั่วหยาง มณฑลเหอหนานโดยกำเนิด

เขาเป็นทายาทของ "ตระกูลไป๋" ซึ่งเป็นตระกูลผู้ดีเก่าแก่ของลั่วหยาง ปู่ของเขาเคยสอบได้ตำแหน่งจวี่เหรินในสมัยปลายราชวงศ์ชิง ส่วนพ่อก็เคยทำธุรกิจค้าข้าวและโรงรับจำนำ

หลังจากที่ครอบครัวตกต่ำลง ไป๋เฮ่อหลิงในวัยหนุ่มก็เดินทางไปศึกษาต่อที่ต่างประเทศ

ในปี 1905 (ปีที่ 31 ในรัชศกกว่างซวี่) เขาสอบได้ทุนรัฐบาลให้ไปศึกษาต่อด้านเศรษฐศาสตร์การเมืองที่มหาวิทยาลัยเมจิ ในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น โดยได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากแนวคิด "กอบกู้ประเทศด้วยอุตสาหกรรม" หลังจากที่ญี่ปุ่นปฏิรูปเมจิ

ระหว่างที่ศึกษาอยู่ในญี่ปุ่น เขาเคยไปดูงานที่โรงงานทอผ้าและเครื่องจักรในเมืองโอซาก้าและนาโกย่า ทำให้มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการจัดการอุตสาหกรรมสมัยใหม่เป็นอย่างดี

เขาเคยดำรงตำแหน่งนายอำเภอเมืองลั่วหยางอยู่ช่วงสั้นๆ แต่เนื่องจากทนไม่ได้กับสงครามกลางเมืองและการขูดรีดภาษีอย่างหนัก จึงตัดสินใจลาออกด้วยความโกรธแค้น แล้วหันมาทำธุรกิจอุตสาหกรรมแทน

เพื่อเชิญผู้มีความสามารถท่านนี้ออกมา หลิวเจิ้นถิงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมาก ถึงขั้นขอให้พ่ออย่างหลิวติ่งซานไปเชิญถึงบ้านด้วยตัวเอง

ด้วยความจริงใจของสองพ่อลูกตระกูลหลิว และแผนการพัฒนาธุรกิจของหลิวเจิ้นถิง ไป๋เฮ่อหลิงจึงประทับใจและยอมรับปากออกมาช่วยงานในที่สุด

ปัจจุบัน เขาทำหน้าที่รักษาการนายกเทศมนตรีเมืองลั่วหยาง คอยดูแลและวางแผนการพัฒนาอุตสาหกรรมของเมือง

หลิวเจิ้นถิงพูดกับไป๋เฮ่อหลิงด้วยความสุภาพอ่อนน้อมว่า "ท่านอวิ๋นฉวี่ การพัฒนาเมืองลั่วหยางคงต้องพึ่งพาท่านแล้วล่ะครับ"

ไป๋เฮ่อหลิงพยักหน้าช้าๆ สายตาหลังเลนส์แว่นมองกวาดไปทั่วลานบ้าน ผ่านดอกเบญจมาศที่กำลังเบ่งบาน และสุดท้ายก็หยุดลงที่ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ทว่าแน่วแน่ของหลิวเจิ้นถิง

เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อยเป็นเชิงตอบรับ ทว่าความกังวลที่ปรากฏชัดระหว่างคิ้วกลับไม่อาจลบเลือนได้

"ท่านนายพลน้อยกล่าวหนักไปแล้วครับ" เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ แฝงด้วยสำเนียงลั่วหยางที่หนักแน่นและทรงพลัง "นี่เป็นหน้าที่ของไป๋อยู่แล้ว เพื่อชาวบ้านเมืองลั่วหยาง ไป๋ยินดีทำอย่างสุดความสามารถครับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาเริ่มดูลึกซึ้งขึ้น และบนใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยของความกังวล

"เพียงแต่ว่า...เครื่องจักรและอุปกรณ์ในแผนการของท่านนายพลน้อย โดยเฉพาะอุปกรณ์สำคัญสำหรับโรงงานสิ่งทอ โรงสีแป้ง และการผลิตไฟฟ้า จะสามารถจัดหามาได้ตามแผนจริงๆ หรือครับ"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ้วเคาะแก้วชาเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

"จากการประเมินเบื้องต้น แค่ซื้ออุปกรณ์เครื่องจักรพวกนี้ ก็ต้องใช้เงินทุนมหาศาลถึงสามสี่ล้านเหรียญเงินแล้ว..."

ตัวเลขนี้ในยุคสมัยนี้ ถือเป็นตัวเลขมหาศาลเลยทีเดียว

ตระกูลหลิวจะยอมทุ่มเงินทุนมหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ

พูดจากใจจริงแล้ว ไป๋เฮ่อหลิงก็ยังไม่ค่อยเชื่อใจเท่าไหร่นัก เพราะถึงอย่างไร สองพ่อลูกตระกูลหลิวก็เป็นเพียงทหารหยาบกระด้างเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ สองพ่อลูกตระกูลหลิวจะสามารถรักษาเมืองลั่วหยางไว้ได้ตลอดรอดฝั่งหรือ

แล้วเรื่องเครื่องจักรที่จะขนส่งมาอย่างปลอดภัยอีกล่ะ

ล้วนแต่เป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวงที่ขวางกั้นระหว่างอุดมคติและความเป็นจริงทั้งสิ้น

ความกังวลของเขานั้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ทว่าหลิวเจิ้นถิงกลับดูเหมือนจะคาดเดาความกังวลของเขาได้ล่วงหน้า ความจริงจังบนใบหน้าไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่ยังดูมั่นใจมากขึ้นด้วย

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด แฝงไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ "เรื่องนี้ท่านวางใจได้เลย ท่านอวิ๋นฉวี่!"

"ผมได้ติดต่อกับเถ้าแก่เซี่ยงผ่านช่องทางที่เซี่ยงไฮ้แล้ว เถ้าแก่เซี่ยงมีเครือข่ายกว้างขวางในวงการธุรกิจเซี่ยงไฮ้ เชี่ยวชาญด้านการนำเข้าและส่งออก โดยเฉพาะเรื่องเครื่องจักร ผมได้ส่งรายละเอียดรุ่นและจำนวนเครื่องจักรไปให้เขาแล้ว ตอนนี้เขากำลังช่วยผมจัดซื้อและเจรจาเรื่องการขนส่งอย่างเต็มที่"

ที่มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มจางๆ แฝงความอวดดีแบบคนหนุ่ม พูดด้วยความมั่นใจว่า "ไม่แน่ว่า ก่อนที่ผมจะกลับมาจากเซี่ยงไฮ้ เครื่องจักรก็อาจจะส่งมาถึงแล้วก็ได้"

ไป๋เฮ่อหลิงมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ทว่าเปี่ยมด้วยความสุขุมและมั่นใจของหลิวเจิ้นถิง มองดูแววตาที่แน่วแน่ของเขา

ความกังวลในใจก็คลายลงไปได้มาก

เขารู้ดีว่า การที่หลิวเจิ้นถิงกล้าพูดแบบนี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจอยู่พอตัว

เพราะอย่างน้อย หลิวเจิ้นถิงก็มีโรงงานเคมีเป็นของตัวเอง และสบู่ตราลั่วตานที่ผลิตออกมาก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าจริงๆ

เถ้าแก่เซี่ยงแห่งเซี่ยงไฮ้...ชื่อนี้เขาพอจะคุ้นหูอยู่บ้าง เหมือนจะเป็นนักธุรกิจผู้รักชาติที่มีชื่อเสียงโด่งดังทีเดียว

บางที ลั่วหยางอาจจะสามารถพัฒนาเจริญรุ่งเรืองภายใต้การนำของท่านนายพลน้อยผู้นี้ได้จริงๆ

"ดีครับ" ไป๋เฮ่อหลิงสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับตัดสินใจได้แล้ว ในที่สุดใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่โล่งใจ แม้จะยังคงมีความหนักใจแฝงอยู่บ้างก็ตาม

"ในเมื่อท่านนายพลน้อยได้จัดการไว้เรียบร้อยแล้ว ไป๋ก็จะไม่ขอเป็นคนตีตนไปก่อนไข้ รากฐานอุตสาหกรรมของลั่วหยาง คงต้องฝากไว้กับท่านนายพลน้อยและเถ้าแก่เซี่ยงแล้ว"

เขาลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้หลิวเจิ้นถิงเล็กน้อย การฝากฝังครั้งนี้ช่างหนักอึ้งเสียเหลือเกิน

หลิวเจิ้นถิงรีบลุกขึ้น ประคองแขนของไป๋เฮ่อหลิงไว้ด้วยท่าทีนอบน้อม "ท่านอวิ๋นฉวี่กล่าวหนักไปแล้ว ท่านลุยงานได้อย่างเต็มที่เลยครับ"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป สีหน้ากลับมาจริงจังอีกครั้ง "หลังจากที่ผมเดินทางไปเซี่ยงไฮ้ หากท่านพบอุปสรรคใดๆ ในการดำเนินงานตามแผน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินทุน การประสานงานบุคคล หรือปัญหาอื่นๆ ท่านสามารถไปหาคุณพ่อผมได้เลยโดยตรง ท่านจะสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่"

"หากมีใครกล้ามาสร้างความวุ่นวาย ท่านสามารถไปหาผู้กำกับโหวได้เลย"

จากนั้น เขาก็หันไปมองโหวเซ่าเทียนที่นั่งอยู่ข้างๆ

[จบแล้ว]