บทที่ 54 - ผู้บัญชาการรักษาเมืองลั่วหยาง เลื่อนยศเป็นพลโท

บทที่ 54 - ผู้บัญชาการรักษาเมืองลั่วหยาง เลื่อนยศเป็นพลโท

สองวันต่อมา หลิวเจิ้นถิงก็นำกองทัพเข้าประจำการในเมืองลั่วหยางโดยไม่ต้องเสียกระสุนแม้แต่นัดเดียว

เมืองอันเก่าแก่และเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ เป็นเมืองแรกที่หลิวเจิ้นถิงยึดครองได้สำเร็จหลังจากข้ามมิติมายังยุคนี้

หลังจากกองทัพของหลิวเจิ้นถิงเข้าสู่เมืองลั่วหยาง ก็ไม่ได้สร้างความตื่นตระหนกหรือความวุ่นวายอะไรมากนัก

ตรงกันข้าม ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาแสดงให้เห็นถึงวินัยและการจัดระเบียบที่สูงส่งมาก พวกเขาเข้าควบคุมจุดสำคัญต่างๆ ของเมืองอย่างรวดเร็ว เพื่อรับประกันความปลอดภัยและความเป็นระเบียบเรียบร้อยของเมือง

เหตุผลที่ยึดลั่วหยางได้ราบรื่นขนาดนี้ เป็นเพราะหลิวเจิ้นถิงยอมตกลงเจรจากับเฉาฝูหลิน

การที่หลิวเจิ้นถิงยอมรับเงื่อนไขของเฉาฝูหลิน หลักๆ ก็มาจากการพิจารณาสถานการณ์โดยรวม

ตอนนี้เหอหนานเป็นถิ่นของหานฟู่จวี่ ถ้าเกิดปะทะกันจริงๆ กองทัพตะวันตกเฉียงเหนือที่สูญเสียการสนับสนุนจากเฝิงเฟิ่งเซียนไปแล้ว ย่อมไม่ส่งทหารมาช่วยเขาแน่

ถึงตอนนั้น สถานการณ์ก็จะยิ่งซับซ้อนและรับมือยากยิ่งขึ้น การแตกหักกันรังแต่จะนำความยุ่งยากมาให้มากขึ้น

และนี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลิวเจิ้นถิงต้องการ

การเคลื่อนทัพครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อฝึกทหาร สองคือเพื่อบอกเฉาฝูหลินว่าพวกเขาไม่ใช่หมูที่จะมาเคี้ยวกันง่ายๆ

เพียงแต่คิดไม่ถึงเลยว่าสงครามจะออกมาในรูปแบบนี้

ส่วนเหตุผลที่เฉาฝูหลินพยายามขอเจรจา ก็เพราะกองพลที่สิบสี่คือรากฐานที่ทำให้เขายืนหยัดอยู่ใต้ร่มเงาของหานฟู่จวี่ได้

ถ้าไม่มีกองพลที่สิบสี่ กองทัพของเขาก็จะถูกคนอื่นกลืนกินอย่างแน่นอน

ดังนั้น ตอนที่เฉิงหลู่ซานมาในฐานะตัวแทนของเฉาฝูหลินเพื่อขอเจรจา หลิวเจิ้นถิงก็คิดแผนรับมือไว้แล้ว

เขาอาศัยความร้อนรนของเฉาฝูหลินที่อยากไถ่ตัวเชลยและเสบียงกลับคืนมาให้เป็นประโยชน์ จนสามารถบรรลุเป้าหมายของตัวเองได้อย่างงดงาม

หลังจากต่อรองกันอย่างดุเดือด ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลงที่ยอมรับได้

ตามข้อตกลง เฉาฝูหลินต้องจ่ายเงินเพื่อไถ่ตัวเชลย รวมทั้งปืน เครื่องกระสุน และเสบียงกรัง

ทว่าสำหรับนายทหารระดับล่าง ปืนกลหนัก และปืนครกซึ่งเป็นทรัพยากรสำคัญ หลิวเจิ้นถิงกลับยืนกรานไม่ยอมปล่อยเด็ดขาด

ยังไงซะของพวกนี้ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ ยิ่งมีมากยิ่งดี

หลังจากการเจรจาอันตึงเครียดผ่านพ้นไป ในที่สุดเฉาฝูหลินก็ยอมจ่ายเงินสามล้านหยวนเป็นค่าไถ่ เพื่อแลกกับเชลยกว่าห้าพันคนและปืนเล็กยาวกว่าเจ็ดพันกระบอก

หลังจากไถ่เชลยและปืนเหล่านี้กลับมา ประกอบกับการกลืนกินกองพลน้อยปรับระเบียบของเซวียเจียปิง ในที่สุดกองพลที่สิบสี่ก็ฟื้นตัวกลับมาได้

นอกจากนี้ เฉาฝูหลินยังต้องสละลั่วหยาง และรับประกันว่าจะไม่รุกล้ำอาณาเขตของหลิวติ่งซานอีก

หลังจากส่งมอบเรียบร้อยแล้ว เมื่อคืนเฉาฝูหลินก็นำกองทัพของเขาออกจากลั่วหยางไปอย่างเงียบๆ เมืองแห่งนี้จึงกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

เมื่อลั่วหยางเปลี่ยนมือ เรื่องนี้ก็แพร่กระจายไปถึงกองทัพตะวันตกเฉียงเหนืออย่างรวดเร็ว

จากนั้นข่าวนี้ก็ลอยไปเข้าหูเฝิงเฟิ่งเซียนที่ถูกกักบริเวณอยู่ในซานซี

เฒ่าขี้เหนียวเหยียนเรียกเฝิงมา ก็เพื่อหารือเรื่องการร่วมมือกันต่อต้านเจียง

แต่สุดท้าย พอเฒ่าขี้เหนียวเหยียนหลงเชื่อคำพูดสวยหรูของเถ้าแก่ฉางเข้า ก็เลยกักบริเวณเฝิงไว้ที่ซานซีเสียเลย

ซึ่งนี่ก็เป็นชนวนเหตุของสงครามที่ราบภาคกลางที่ตามมาในภายหลัง

และถึงแม้เฝิงเฟิ่งเซียนจะถูกกักบริเวณอยู่ในซานซี ไม่สามารถออกจากที่พักได้ แต่เฒ่าขี้เหนียวเหยียนก็ไม่ได้ห้ามเฝิงเฟิ่งเซียนติดต่อกับอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาในกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือ

เพราะถ้ากองทัพตะวันตกเฉียงเหนือติดต่อเฝิงไม่ได้ พวกนั้นต้องหันมาเล่นงานเขาแน่

เพียงแต่ว่าการติดต่อสื่อสารทั้งหมดนี้ต้องอยู่ภายใต้การจับตาดูของเฒ่าขี้เหนียวเหยียน

พอได้ฟังรายงานจากนายทหารคนสนิท หนังสือในมือของเฝิงเฟิ่งเซียนที่กำลังอ่านอยู่ก็แทบร่วง

เขาหันขวับไปด้วยความตกตะลึง และถามอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "หืม แกพูดว่าอะไรนะ กองพลน้อยผสมอิสระของหลิวติ่งซานเอาชนะกองพลที่สิบสี่ของเฉาฝูหลินได้งั้นหรือ ข่าวนี้เชื่อถือได้แค่ไหน"

นายทหารคนสนิทรีบยืนตรงและรายงานซ้ำอีกครั้งว่า "เรียนท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด ข่าวนี้ส่งมาจากทางตงกวน ไม่น่าจะผิดพลาดครับ"

จากนั้นเขาก็รายงานรายละเอียดเพิ่มเติมว่า "ตามข่าวที่แจ้งมาจากตงกวน กองทัพที่ประจำการในเมืองลั่วหยางได้เปลี่ยนเป็นธงของกองพลน้อยผสมอิสระของหลิวติ่งซานแล้วครับ"

สีหน้าของเฝิงเฟิ่งเซียนเผยให้เห็นถึงความฉงน เขาพึมพำกับตัวเองว่า "โอ้ กองกำลังผสมไร้ชื่อเสียง กลับเอาชนะกองทหารระบบสากลหลักหมื่นคนได้งั้นหรือ หึ น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ"

จากนั้นก็พึมพำต่อว่า "หลิวติ่งซานคนนี้ถึงจะเก่งกาจในการรบ แต่กองพลน้อยผสมอิสระของเขาก็มีแค่สองพันกว่าคน ปืนก็ยังไม่ครบทุกคนด้วยซ้ำ เขาทำได้ยังไงกัน"

สำหรับกองพลที่สิบสี่แล้ว เฝิงเฟิ่งเซียนรู้จักดีทีเดียว

ผู้บัญชาการกองพลเฉาฝูหลินคนนั้น เขาเป็นคนปั้นมากับมือ

เพียงแต่ตอนหลังไปอยู่ใต้สังกัดของหานฟู่จวี่

ในฐานะที่เคยเป็นขุนพลเสือของกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือ เฉาฝูหลินมีฝีมือในการคุมทัพไม่เบาเลยทีเดียว

เขาไม่เพียงแต่กล้าหาญในการรบ แต่ยังมีระเบียบวินัยในตัวเอง และเข้มงวดกับผู้ใต้บังคับบัญชามาก

ที่สำคัญคือเฉาฝูหลินเป็นคนรักเพื่อนพ้อง และดีต่อผู้ใต้บังคับบัญชามาก

ภายใต้การนำของเขา กองพลที่สิบสี่แทบจะเรียกได้ว่าแข็งแกร่งจนไม่มีใครแทรกซึมได้เลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฝิงเฟิ่งเซียนก็ยิ่งงุนงง

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าหลิวติ่งซานใช้วิธีไหน ถึงสามารถเอาชนะเฉาฝูหลินที่มีกองกำลังมากกว่าตัวเองหลายเท่าได้

แต่ถึงอย่างนั้น ข่าวนี้ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับเฝิงเฟิ่งเซียนอยู่ดี

ตอนนี้เฉาฝูหลินคือหนึ่งในขุนศึกคนสำคัญของหานฟู่จวี่

และตอนนี้หานฟู่จวี่ก็หักหลังเขา หันไปสวามิภักดิ์ต่อศัตรูอย่างเถ้าแก่ฉางแล้ว

ส่วนกองทัพของหลิวติ่งซาน ในนามแล้วถือเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือ

ในสถานการณ์ที่เฝิงเฟิ่งเซียนลงจากอำนาจและยอมจำนนไปแล้ว หลิวติ่งซานยังกล้าเปิดศึกกับเฉาฝูหลินอย่างเปิดเผย แถมยังชนะซะด้วย

นี่ถือเป็นเซอร์ไพรส์ชิ้นโตที่ทำให้เฝิงเฟิ่งเซียนรู้สึกหน้าบานเลยทีเดียว

เมื่อคิดได้ดังนี้ มุมปากของเฝิงเฟิ่งเซียนก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

เขาคิดในใจว่า "หลิวติ่งซานคนนี้มีของจริงๆ ทำไมตอนนั้นเราถึงมองไม่ออกนะ"

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจปูนบำเหน็จให้หลิวติ่งซานทันที เพื่อเป็นการชื่นชมในความกล้าหาญและความเด็ดขาดของเขา

"ไปบอกหมิงเซวียน (ชื่อรองของซ่งเจ๋อหยวน ซึ่งตอนนี้เป็นผู้รับผิดชอบกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือในนาม) ให้เลื่อนยศหลิวติ่งซานเป็นพลโททันที มอบตำแหน่งผู้บัญชาการรักษาเมืองลั่วหยางให้เขาด้วย พร้อมกันนี้ก็มอบหมายเลขกองพลปรับระเบียบให้เขาไปเลย" เฝิงเฟิ่งเซียนออกคำสั่ง

พอนายทหารคนสนิทได้ยินคำสั่งก็รีบรับคำ "ครับ ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด"

จากนั้นเฝิงเฟิ่งเซียนก็พูดเสริมอีกว่า "อ้อ ส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ไปให้หลิวติ่งซานอีกหนึ่งกรมด้วย ให้เขารักษาลั่วหยางไว้ให้ดี"

"แล้วก็บอกคนทางตงกวนด้วยว่า ถ้าลั่วหยางมีความเคลื่อนไหวอะไร ให้รีบรายงานขึ้นมาทันที"

นายทหารคนสนิทรับคำอีกครั้ง "รับทราบครับ ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

หลังจากลั่วหยางสงบลงแล้ว ก็กลับคืนสู่ความมีระเบียบดังเดิม

ภายในเมืองมีรถม้าขวักไขว่ ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ดูคึกคักทีเดียว

หลิวติ่งซานเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าประตูเมือง ยังไม่ทันตั้งตัว คนจากทางตงกวนก็ควบรถม้ามาถึงแล้ว

พอได้ยินว่าท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดเฝิงส่งคนมาปูนบำเหน็จ หลิวติ่งซานก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบสั่งให้ลูกน้องเชิญคนเข้ามาทันที

ผู้มาเยือนคือนายทหารในเครื่องแบบกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือ เขายิ้มแย้มและแจ้งเรื่องการปูนบำเหน็จจากท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดเฝิงให้หลิวติ่งซานทราบ

หลิวติ่งซานได้ฟังก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าลูกชายไม่เพียงแต่ชนะศึก แต่ยังยึดลั่วหยางที่เขาหมายปองมานานได้ด้วย

คิดดูสิว่าเมื่อก่อนที่นี่เคยเป็นฐานที่มั่นของจอมพลอู๋เชียวนะ

ในสายตาของหลิวติ่งซาน จอมพลอู๋คือหนึ่งในผู้นำคนสำคัญของกองทัพเป่ยหยางรุ่นเก่า

ที่ยิ่งทำให้เขาประหลาดใจไปกว่านั้นก็คือ เขาได้เลื่อนขั้นเพราะบารมีลูกชายด้วย

ด้วยเหตุนี้ หลิวติ่งซานจึงได้เป็นผู้บัญชาการรักษาเมืองลั่วหยางอย่างชอบธรรม แถมยังได้เลื่อนยศเป็นพลโทอีกต่างหาก

ที่ทำให้เขาดีใจจนแทบคลั่งก็คือ ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดเฝิงยังมอบหมายเลขกองพลปรับระเบียบให้เขาด้วย

นั่นหมายความว่าเขาสามารถขยายกองทัพของตัวเองได้อย่างเปิดเผยและชอบธรรมแล้ว

พอได้ยินว่าจะให้อาวุธยุทโธปกรณ์อีกหนึ่งกรม หลิวติ่งซานก็ยิ่งตื่นเต้นและดีใจเข้าไปใหญ่ เขาพร่ำพูดขอบคุณท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดกับผู้ส่งสารไม่ขาดปาก

แต่ทว่าพอหลิวติ่งซานเห็นสิ่งที่เรียกว่า "อาวุธยุทโธปกรณ์หนึ่งกรม" เขากลับรู้สึกขมขื่นใจเล็กน้อย

ที่แท้อาวุธยุทโธปกรณ์หนึ่งกรมที่ว่านั้น ก็เป็นแค่ปืนเล็กยาวเก่าๆ พังๆ พันกว่ากระบอกที่พอยิงให้มีเสียงได้เท่านั้นเอง

แต่ก็เป็นเรื่องปกติแหละนะ

กองทัพตะวันตกเฉียงเหนือยากจนขนาดไหน ของดีๆ ก็ต้องเก็บไว้ใช้เองอยู่แล้ว

ปืนเล็กยาวเก่าๆ พวกนี้ก็คงจะไปขูดรีดรวบรวมมาจากแต่ละหน่วยนั่นแหละ

แต่หลิวติ่งซานก็คิดได้ว่า ขาจิ้งหรีดถึงจะเล็กแต่ก็เป็นเนื้อนี่นะ

ถึงแม้ปืนเล็กยาวเก่าๆ พวกนี้จะมีประโยชน์กับกองทัพของตัวเองไม่มาก แต่เอาไปแจกให้กองกำลังพลเรือนกับตำรวจใช้ก็ถือว่าใช้ของได้คุ้มค่าแล้ว

หลังจากส่งผู้ส่งสารของกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือกลับไป หลิวติ่งซานก็ให้ลูกชายวางแผนขยายกองทัพ

ทว่าก่อนที่จะขยายกองทัพอย่างเป็นทางการ หลิวเจิ้นถิงยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องไปจัดการ นั่นก็คือการเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน คนคนนั้นก็คือ หลี่ฮั่นจาง

ความจริงแล้วในการรบครั้งที่ผ่านมา เพื่อช่วยระวังหลังให้เฉาฝูหลิน หลี่ฮั่นจางจึงถูกทหารม้าคอสแซคล้อมไว้

หลังจากถูกล้อม หลี่ฮั่นจางตั้งใจจะฆ่าตัวตายเพื่อรักษาเกียรติ แต่ถูกทหารคุ้มกันแย่งปืนไปได้ จึงต้องตกเป็นเชลยอย่างไม่มีทางเลือก

พอได้ยินว่าจับตัวหลี่ฮั่นจางได้ หลิวเจิ้นถิงก็ตื่นเต้นจนแทบบ้า

ก่อนจะข้ามมิติมา หลิวเจิ้นถิงที่ชอบเล่นเกมแนววางแผนกลยุทธ์ต่างๆ มักจะคลั่งไคล้การสะสมขุนพลชื่อดังมากที่สุด

พอมาถึงโลกคู่ขนานแห่งนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่หลิวเจิ้นถิงจับตัวขุนพลเลื่องชื่อในอนาคตผู้ต่อต้านญี่ปุ่นได้

ดังนั้น หลิวเจิ้นถิงจึงตั้งใจจะลงมือเกลี้ยกล่อมหลี่ฮั่นจางให้ยอมจำนนด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]