บทที่ 48 - การรบยามค่ำคืน (3)

บทที่ 48 - การรบยามค่ำคืน (3)

ขณะเดียวกัน บนสนามรบ โหวเซี่ยวเทียนและลูกน้องกำลังแกว่งดาบฟาดฟันศัตรูซ้ายทีขวาทีอย่างเมามัน จนไม่ทันสังเกตเห็นว่ามีศัตรูกำลังตีโอบเข้ามาจากทั้งสองด้าน

เฉียวลี่จื้อ ผู้บังคับการกรมทหารที่ 1 สังกัดกองพลที่ 1 กองพลที่ 14 มองดูสถานการณ์บนสนามรบแล้วแค่นหัวเราะเยาะ "ไอ้พวกลูกหมาเอ๊ย นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมันก็เล่นดาบเหมือนกัน"

จากนั้นก็หันไปสั่งลูกน้องด้านหลัง "บอกพวกพี่น้องให้ประหยัดกระสุนไว้ เดี๋ยวเราประเดิมด้วยระเบิดมือสักระลอกก่อน"

"พอเสียงระเบิดมือดังขึ้นเมื่อไหร่ พวกแกทุกคนตามฉันบุกเข้าไปเลย สั่งสอนพวกนักเลงเหอหนานให้รู้ว่าดาบของจริงเขาเล่นกันยังไง"

หรงกวงซิง ผู้บังคับการกรมทหารที่ 2 ก็คิดแบบเดียวกับเฉียวลี่จื้อ ผู้บังคับการกรมทหารที่ 1

ด้านหนึ่งเป็นเพราะทหารในกองพลที่ 1 ส่วนใหญ่เป็นนักดาบจากส่านซี

อีกด้านหนึ่งเป็นเพราะกองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีปัญหาเรื่องเสบียงและยุทโธปกรณ์ เวลาฝึกซ้อมปกติแทบจะไม่มีโอกาสได้ยิงกระสุนจริงเลย

แถมการยิงปืนตอนกลางคืนทัศนวิสัยก็ไม่ดี สู้ประหยัดกระสุนไว้ดีกว่า

ลูกน้องของโหวเซี่ยวเทียนที่กำลังสู้รบพัวพันอย่างดุเดือดบนสนามรบ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง "ฟู่ ฟู่..." ดังแว่วมา

เสียงที่แผ่วเบานี้ไม่ได้ทำให้พวกเขารู้สึกเอะใจแต่อย่างใด

แต่แล้ว กลิ่นดินปืนฉุนกึกก็ลอยมาเตะจมูก

คราวนี้ ทหารผ่านศึกมากประสบการณ์ถึงกับหูผึ่ง เริ่มรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล

แต่ยังไม่ทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เสียง "ปัง ปัง ปัง" ก็ดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกัน

เสียงระเบิดดังปานฟ้าผ่าระเบิดขึ้นรอบตัวทหารของโหวเซี่ยวเทียน

พร้อมกับเสียงระเบิดมือ สะเก็ดระเบิดนับไม่ถ้วนก็พุ่งกระจายไปทั่วสารทิศ ทหารหลายคนถูกแรงระเบิดโจมตีเข้าอย่างจังจนบาดเจ็บสาหัส

"โอ๊ย ตาฉัน ตาฉัน..." บางคนร้องโอดโอย เอามือกุมตา เลือดสดๆ ไหลทะลักผ่านง่ามนิ้ว

"อ๊าก ขาฉัน ขาฉัน..." บางคนล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ขาทั้งสองข้างถูกสะเก็ดระเบิดฉีกขาดจนเละเทะ

"ช่วยด้วย ช่วยฉันด้วย มือฉัน มือฉัน..." บางคนร้องตะโกนอย่างสิ้นหวัง มือของเขาถูกแรงระเบิดจนแหลกเหลว เลือดอาบชุ่มแผ่นดินเบื้องล่าง

โหวเซี่ยวเทียนยังถือว่าโชคดี ท่ามกลางเสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัว เขากลับรอดพ้นจากสะเก็ดระเบิดมาได้อย่างปาฏิหาริย์

แต่เสียงระเบิดที่ดังสนั่นก็ทำให้เขาสะดุ้งสุดตัว หูอื้ออึงจนไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ส่ายหัวไปมาอย่างแรง พยายามดึงสติกลับมา

แต่ยังไม่ทันได้สติ จู่ๆ เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังมาจากทั้งสองด้าน

โหวเซี่ยวเทียนเอามือตบหัวตัวเองแรงๆ พลางส่ายหัวไปมา

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ สัญชาตญาณบอกให้รู้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

เขาเบี่ยงตัวหลบดาบใหญ่ของศัตรูที่ฟาดลงมาตามสัญชาตญาณทันที

เมื่อเห็นศัตรูที่โผล่พรวดเข้ามา โหวเซี่ยวเทียนก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว

เขาง้างดาบใหญ่ในมือขึ้น แล้วฟันฉับลงไปอย่างไม่ลังเล

ศัตรูไม่คิดว่าโหวเซี่ยวเทียนที่ยังดูมึนงงอยู่จะหลบได้รวดเร็วปานนี้

ด้วยแรงเหวี่ยงดาบที่มากเกินไป ทำให้เขาไม่อาจหลบหลีกได้ทันท่วงที

เขาได้แต่เบิกตากว้างด้วยความอาฆาตแค้นและหวาดกลัว ขณะที่ร่างของเขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

เมื่อรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด โหวเซี่ยวเทียนก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ

ภาพที่เห็นคือลูกน้องเก่าของเขานอนเกลื่อนกลาด ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

และรอบตัวก็มีเงาดำทะมึนของศัตรูกลุ่มใหญ่ที่ถือดาบใหญ่เตรียมพุ่งเข้าใส่พวกเขากลุ่มใหญ่

โหวเซี่ยวเทียนตระหนักถึงอันตรายทันที เขาเบิกตากว้าง ตะโกนลั่น "ถอย ถอย พวกเราถอยเร็ว"

แต่สถานการณ์ไม่ได้อยู่ในกำมือของเขาแล้ว กรมทหารทั้งสองกรมของกองพลที่ 14 ได้ปิดล้อมทางหนีทีไล่ของพวกเขาไว้หมดแล้ว

โหวเซี่ยวเทียนพยายามนำลูกน้องฝ่าวงล้อมกลับไป แต่ศัตรูก็แห่กันมาไม่ขาดสาย ล้อมหน้าล้อมหลังจนพวกเขาขยับตัวไปไหนไม่ได้เลย

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ศัตรูกลุ่มนี้มีฝีมือเพลงดาบไม่ด้อยไปกว่าลูกน้องของเขาเลย

เมื่อเห็นลูกน้องล้มตายไปทีละคนๆ จิตใจของโหวเซี่ยวเทียนก็ยิ่งว้าวุ่น

ดาบในมือของเขาเริ่มแกว่งสะเปะสะปะ ไร้ทิศทางไปตามอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

ลูกน้องเก่าคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างโหวเซี่ยวเทียน เพิ่งฟันศัตรูล้มลงไปคนหนึ่ง ตอนนี้เขากำลังหอบหายใจแฮกๆ

ลูกน้องคนนี้ที่ใกล้จะร้องไห้อยู่รอมร่อ น้ำตานองหน้า ถามโหวเซี่ยวเทียนเสียงสะอื้น "ลูกพี่ เราจะเอายังไงกันดี ศัตรูเยอะขึ้นเรื่อยๆ เราตีฝ่าออกไปไม่ได้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความกังวลในใจของโหวเซี่ยวเทียนก็พุ่งปรี๊ดราวกับน้ำหลาก

เขาฟันศัตรูตรงหน้าล้มลงไปหนึ่งคน มือที่กำดาบก็สั่นเทาไม่หยุด

แต่เขาก็ยังถลึงตาแดงก่ำ ดุดันราวกับยักษ์มาร ตะโกนด่าทอ "บัดซบเอ๊ย จะทำยังไงได้ หัวขาดก็แค่รอยแผลเป็นขนาดเท่าชามแค่นั้นแหละ"

"ฆ่ามัน ฆ่าให้ได้มากที่สุด เราก็กำไรแล้ว" เสียงของโหวเซี่ยวเทียนดังก้องไปทั่วสนามรบ แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งในยามสิ้นหวัง

ทว่าตอนนั้นเอง ลูกน้องอีกคนก็โพล่งถามขึ้นมา "ลูกพี่ พี่ว่าเสนาธิการจะส่งคนมาช่วยพวกเราไหม"

คำถามนี้ทำเอาโหวเซี่ยวเทียนชะงักงันไปทันที

แต่ไม่นาน ริมฝีปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขื่นขม เป็นความรู้สึกลงเอยด้วยความสิ้นหวังและการเยาะเย้ยตัวเองต่อความเป็นจริง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น "จะช่วยยังไง ฉันเป็นคนขัดคำสั่งเขาเอง ไม่โดนเขาสั่งยิงเป้าก็บุญหัวแล้ว"

พูดจบ เขาก็มองลูกน้องเก่ารอบตัวด้วยสายตาเวทนา แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและโทษตัวเอง "ขอโทษนะพี่น้อง เดิมทีตั้งใจจะพาพวกนายมาสร้างผลงาน ไม่นึกเลยว่า...เฮ้อ ฉันนี่แหละที่พาพวกนายมาตาย"

ในขณะที่โหวเซี่ยวเทียนจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด จู่ๆ เสียงปืนก็ดังกระหึ่มขึ้นจากด้านหลังของเขา

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวราวกับพายุฝน "ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง..." ดังไม่ขาดสาย

สำหรับโหวเซี่ยวเทียน เสียงปืนนี้ไพเราะราวกับเสียงสวรรค์

มันคือเสียงปืนกลมือทอมป์สันและปืนกลเบาเช็ก

อำนาจการยิงหนักหน่วงขนาดนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นกองร้อยรักษาการณ์จากกองบัญชาการกองพลน้อยแน่นอน

ความตื่นเต้นท่วมท้นในใจของเขาจนยากจะอธิบายเป็นคำพูด

"พี่น้อง อดทนไว้นะ" โหวเซี่ยวเทียนตะโกนบอกลูกน้องด้วยความดีใจสุดขีด "เสนาธิการส่งคนมาช่วยพวกเราแล้ว"

คราวนี้ ลูกน้องเก่าที่กำลังหมดอาลัยตายอยากก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง

ภายใต้การนำของโหวเซี่ยวเทียน พวกเขาแกว่งดาบและยกปืนขึ้นยิงแหวกวงล้อมถอยกลับไปอย่างมีความหวัง

ทว่า หรงกวงซิง ผู้บังคับการกรมทหารที่ 2 สังกัดกองพลที่ 1 ของกองพลที่ 14 กลับรู้สึกตรงกันข้ามกับโหวเซี่ยวเทียนอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเสียงปืนกระหน่ำยิง เขาก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งหนังหัว

กรมทหารที่ 2 ภายใต้การนำของเขา รับหน้าที่สกัดกั้นโหวเซี่ยวเทียนและพรรคพวก

เมื่อเจออำนาจการยิงหนักขนาดนี้ ลูกน้องของเขาต้องบาดเจ็บล้มตายไปไม่น้อยแน่ๆ

แต่หรงกวงซิงก็ไม่ยอมปล่อยให้โหวเซี่ยวเทียนและพวกหนีไปง่ายๆ หรอก

เขากัดฟันกรอด ออกคำสั่งด้วยความยากลำบาก "บัดซบ กองพลน้อยกระจอกๆ ทำไมมีปืนกลเยอะขนาดนี้ สั่งให้หมวดรักษาการณ์ขึ้นไปยันไว้ อีกนิดเดียวเราก็จะกวาดล้างศัตรูในวงล้อมได้หมดแล้ว จะปล่อยให้เสียแผนตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกลูกน้อง "ไปบอกเฉียวลี่จื้อให้เลิกเล่นดาบได้แล้ว ขืนไม่รีบเผด็จศึก มีหวังได้ตายกันหมดแน่"

แต่หรงกวงซิงประเมินกองร้อยรักษาการณ์ต่ำเกินไป

กองร้อยรักษาการณ์ไม่เพียงมีอำนาจการยิงรุนแรง แต่ทักษะการยิงของพวกเขาก็แม่นยำราวจับวาง

นอกจากปืนกลแล้ว พวกเขายังระดมปาระเบิดมือใส่ทหารกองพลที่ 14 อย่างไม่ยั้ง

ในขณะนั้น โจวเหล่าส้วนนำทัพกองร้อยรักษาการณ์และหมวดปืนพกใต้บังคับบัญชา สาดกระสุนใส่ทหารกองพลที่ 14 จนโงหัวไม่ขึ้น

หรงกวงซิงไม่คิดเลยว่าศัตรูจะใช้ปืนกลล้วนๆ แบบนี้

ปะทะกันแค่สองนาที หมวดรักษาการณ์สุดยอดฝีมือของหรงกวงซิงก็ตายไปเกือบหมด

แถมสมรภูมิที่หลิวเจิ้นถิงเลือกยังเป็นที่ราบโล่งกว้าง ทำให้พวกเขาหาที่กำบังตั้งรับได้ลำบากมาก

เมื่อเห็นหมวดรักษาการณ์มือดีที่สุดตายไปเกือบครึ่ง หรงกวงซิงก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว ตะโกนลั่น "บัดซบเอ๊ย ต้านไม่ไหวแล้ว ถอย บอกพี่น้องให้ถอย"

แต่ตอนนี้ โหวเซี่ยวเทียนก็แทบจะต้านไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

แม้เสียงปืนจากกองร้อยรักษาการณ์จะใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่ศัตรูตรงหน้าก็ยิ่งบ้าเลือดมากขึ้น

จากที่ตอนแรกใช้ดาบฟาดฟันกัน ตอนนี้พวกมันก็หันมาใช้ปืนยิงใส่แล้วเหมือนกัน

ในความชุลมุน โหวเซี่ยวเทียนก็โดนกระสุนเจาะเข้าที่ไหล่และน่อง

ในเวลานี้ โหวเซี่ยวเทียนนอนแผ่หราอยู่บนพื้น หัวใจแตกสลาย หัวเราะอย่างขมขื่นและอ้างว้าง "บัดซบเอ๊ย สงสัยสวรรค์จะลงทัณฑ์ฉันจริงๆ..."

แต่ในขณะที่โหวเซี่ยวเทียนกำลังจะถอดใจ เสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้นที่ข้างหู

"เหล่าโหว เหล่าโหว นายอยู่ไหน ยังไม่ตายใช่ไหม"

โหวเซี่ยวเทียนเบิกตากว้าง มองไปทางต้นเสียงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้หูฝาด โหวเซี่ยวเทียนก็ร้องไห้โฮออกมาด้วยความดีใจ "พี่โจว ฮือฮือ...ฉันอยู่นี่ ฉันอยู่นี่..."

[จบแล้ว]