บทที่ 39 - พันโทชาวรัสเซียขาว โคมารอฟ

บทที่ 39 - พันโทชาวรัสเซียขาว โคมารอฟ

วันที่ 27 พฤษภาคม 1929 กองทัพตะวันออกเฉียงเหนือส่งทหารและตำรวจเข้าตรวจค้นสถานทูตรัสเซียประจำฮาร์บินและจับกุมกงสุลใหญ่รัสเซีย

ขณะเดียวกันก็สั่งปิดสหภาพแรงงานรัสเซียของการรถไฟสายตะวันออกและบีบบังคับให้ผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการฝั่งรัสเซียหยุดปฏิบัติหน้าที่

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป บรรดาชาวรัสเซียขาวที่หลบภัยอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็พากันดีใจราวกับได้ฉลองปีใหม่ พวกเขากระโดดโลดเต้นและร้องเพลงกันอย่างมีความสุข

ในกลุ่มคนเหล่านั้นก็มีพันโทโคมารอฟรวมอยู่ด้วย

พันโทโคมารอฟ มีชื่อเต็มว่า วลาดิเมียร์ อีวาโนวิช โคโรเลฟ

เขาเป็นอดีตพันโทแห่งกองทัพบกรัสเซีย สังกัดกรมทหารราบที่ 36 กองพลทหารราบไซบีเรียที่ 12

เคยดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองพัน หลังจากเกิดการปฏิวัติเขาก็ติดตามนายพลอเล็กซานเดอร์ โคลชัค แห่งกองทัพขาว และรับตำแหน่งผู้บังคับกองพันปืนกลของ "กองกำลังชั่วคราวทหารขาวตะวันออกไกล"

หลังจากระบอบการปกครองของโคลชัคล่มสลายในปี 1920 เขาก็นำทหารที่เหลือรอดถอยร่นเข้าสู่พื้นที่ตามแนวเส้นทางรถไฟสายตะวันออกในเขตตะวันออกเฉียงเหนือของจีน

เพื่อความสะดวกในการติดต่อสื่อสารกับชาวจีน เขาจึงตั้งชื่อภาษาจีนให้ตัวเองว่า "โคมารอฟ"

โชคดีที่ตอนนั้นนายพลจางผู้พ่อระแวดระวังพวกรัสเซียแดงอยู่แล้ว

แต่สำหรับพวกรัสเซียขาวเขากลับมีท่าที "ใช้ประโยชน์"

เขาจึงอนุญาตให้ชาวรัสเซียขาวตั้งถิ่นฐานอยู่ตามแนวเส้นทางรถไฟได้ พร้อมทั้งรับสมัครพวกเขามาตั้งเป็น "กองพลน้อยทหารม้ารัสเซียขาว" และ "กองพันปืนครก"

นอกจากนายพลจางผู้พ่อแล้ว นายพลคนอื่นๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็ชอบรับทหารรัสเซียขาวที่มีประสบการณ์การรบเหล่านี้เข้ากองทัพเช่นกัน

โดยเฉพาะในสังกัดของนายพลเนื้อหมา ยิ่งมีกองกำลังรัสเซียขาวแบบเต็มรูปแบบอยู่ด้วย

พันโทโคมารอฟก็เหมือนกับชาวรัสเซียขาวคนอื่นๆ ที่ต้องใช้ชีวิตระหกระเหินอย่างยากลำบากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

แถมยังต้องอยู่อย่างหวาดผวาว่าวันไหนจะถูกเนรเทศหรือถูกกวาดล้างอีก

เมื่อรู้ข่าวว่าพวกรัสเซียถูกขับไล่ ความยินดีในใจของพันโทโคมารอฟก็พรั่งพรูออกมาจนยากจะอธิบายเป็นคำพูด

สำหรับคนที่มีความแค้นฝังลึกกับพวกรัสเซียอย่างพวกเขา การได้รู้ว่าพวกมันถูกไล่ออกไปทำให้เขารู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อได้ฟังรายงานจากลูกน้อง พันโทโคมารอฟก็เก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เขาหัวเราะเสียงดังลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่า นายน้อยจางคนนี้ฝีมือเฉียบขาดกว่าพ่อของเขาตั้งเยอะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นแสดงออกถึงความชื่นชมและนับถือในตัวนายน้อยจางอย่างชัดเจน

"โบราณว่าไว้ไม่ผิด วีรบุรุษมักจะอายุน้อยจริงๆ" พันโทโคมารอฟรำพึง "ฉันนึกว่านายพลจางผู้พ่อเก่งมากแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าลูกชายจะเก่งยิ่งกว่าพ่อเสียอีก"

"ใช่ครับท่าน" ลูกน้องคนหนึ่งรีบพูดเสริม "วันนี้ผมยังได้ยินมาอีกว่า นายพลจางจิ่งฮุ่ยไม่เพียงแต่สั่งขับไล่พวกรัสเซีย แต่ยังสั่งปิดสถานกงสุลรัสเซียในฮาร์บิน ฉีฉีฮาร์ ไห่ลาร์ และที่อื่นๆ ด้วยนะครับ"

ข่าวนี้ยิ่งทำให้พันโทโคมารอฟตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ เขาตบโต๊ะดังปัง ผุดลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนด้วยความสะใจ "ดี ทำได้สวยมาก"

นายทหารรัสเซียขาวคนอื่นๆ ในห้องก็พลอยรู้สึกฮึกเหิมไปกับอารมณ์ของพันโทโคมารอฟ พวกเขาพากันหัวเราะร่วนอย่างมีความสุข

ทว่าในตอนนั้นเอง ร้อยโทชาวรัสเซียขาวคนหนึ่งกลับมีสีหน้าลำบากใจ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ท่านครับ แล้ว...เรายังต้องไปอีกไหมครับ"

คำถามของเขาทำให้เสียงหัวเราะในห้องเงียบกริบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่เขาเป็นตาเดียว

พันโทโคมารอฟแค่นหัวเราะเย็นชา ดูเหมือนจะไม่สบอารมณ์กับคำถามของร้อยโทผู้นี้นัก

เขาถลึงตาใส่ร้อยโทคนนั้น แล้วตอบอย่างเด็ดขาด "ไปทำไม ไม่ไปแล้ว"

การตัดสินใจของเขาทำให้นายทหารคนอื่นๆ ประหลาดใจไม่น้อย แต่พันโทโคมารอฟก็ไม่ปล่อยให้พวกเขาใช้ความคิดนานนัก

เขาอธิบายการวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของเขาให้ฟังทันที "ที่นี่ต้องเกิดสงครามแน่ ถึงตอนนั้น นายน้อยจางต้องเรียกใช้พวกเราชัวร์"

พันโทโคมารอฟหยุดไปชั่วครู่ แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่งราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ข้างใน น้ำเสียงของเขาปลุกเร้าอารมณ์อย่างเต็มที่ "ฉันรู้เรื่องนายน้อยจางคนนี้ดี เขาเป็นพวกใช้เงินมือเติบสุดๆ"

"ถ้าเราสามารถแสดงคุณค่าและความสามารถของเราให้เห็นในการสู้รบที่กำลังจะมาถึง พิสูจน์ให้เห็นว่าเราเก่งกว่าทหารของเขา เราก็จะได้เงินมากพอมาเลี้ยงดูครอบครัวของเราอย่างแน่นอน"

จังหวะนั้นก็มีคนในกลุ่มพูดสนับสนุนขึ้นมา "ใช่แล้วล่ะ จะไปที่ไหนก็ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเหมือนกัน จะดิ้นรนไปไกลตั้งหลายพันลี้ทำไม"

อีกคนก็พูดสมทบ "นั่นสิ เราจะรู้ได้ยังไงว่าเรื่องที่พันเอกมิคาอิลพูดมันจริงหรือเปล่า"

สีหน้าของพันโทโคมารอฟเคร่งขรึมขึ้น เขาถอนหายใจหนักหน่วงแล้วพูดว่า "ใช่แล้ว เรื่องพวกนั้นน่าเป็นห่วงจริงๆ"

"และยังมีเหตุผลที่สำคัญที่สุดอีกข้อ นั่นคือ อย่างน้อยที่นี่ก็ใกล้บ้านเกิดของเรามากกว่า"

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ หันไปมองทางบ้านเกิดด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

นายทหารคนอื่นๆ เมื่อได้ฟังคำพูดของพันโทโคมารอฟ ความเศร้าสร้อยก็ก่อตัวขึ้นในใจเช่นกัน

บรรดานายทหารรัสเซียขาวที่เดิมทีตัดสินใจจะจากไป ในตอนนี้พวกเขาล้มเลิกความคิดนั้นแล้ว

ตอนนั้นเอง ร้อยโทคนที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่ก็กระซิบถามปัญหาที่น่ากังวลที่สุดขึ้นมา "แต่...แต่ถ้านายน้อยจางสู้พวกในประเทศไม่ได้ล่ะครับ"

คำถามนี้ราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของนายทหารรัสเซียขาวทุกคน ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งอึดอัดขึ้นไปอีก

ก็แหงล่ะ พวกเขาเคยลิ้มรสความโหดเหี้ยมของศัตรูมาแล้วนี่นา

แต่ใครจะไปรู้ พันโทโคมารอฟกลับตวัดสายตาไม่พอใจใส่เขาทันที

เขาจ้องร้อยโทคนนั้นเขม็ง แล้วแค่นเสียงเย็นชา "หึ เป็นไปไม่ได้หรอก นายน้อยจางมีทหารตั้งหลายแสนนาย แถมตอนนี้พวกเขาก็รวมเป็นปึกแผ่นแล้ว ยังมีกำลังสนับสนุนจากคนในประเทศอีก จะสู้ไม่ได้ได้ยังไง"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่า พวกมันจะยอมทำสงครามเต็มรูปแบบกับจีนเพียงเพื่อผลประโยชน์จากเส้นทางรถไฟสายตะวันออก"

จากนั้นเขาก็โบกมืออย่างหงุดหงิด ใบหน้าบึ้งตึง "พอแล้ว นายไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ใครไม่อยากอยู่ที่นี่ก็ไสหัวไปเลย"

เมื่อได้ยินพันโทโคมารอฟพูดแบบนี้ ร้อยโทคนนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

หลังเลิกประชุม ร้อยโทคนนั้นก็ไปหาคนส่งสารที่พันเอกมิคาอิลส่งมา เพื่อแจ้งการตัดสินใจของพันโทโคมารอฟให้ทราบ

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง เหตุผลที่หลิวเจิ้นถิงให้ความสำคัญกับศักยภาพการรบของชาวรัสเซียขาวมาก ก็เพราะเขารู้ดีว่าการจะสร้างกองทัพชั้นยอดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว ลำพังแค่อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยยังไม่เพียงพอ

การจะสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง นอกจากต้องมีอาวุธชั้นเลิศแล้ว ยังต้องการครูฝึกที่มีประสบการณ์สู้รบโชกโชนจำนวนมากมาช่วยฝึกสอนด้วย

ตอนนี้หลิวเจิ้นถิงไม่มีทางหาครูฝึกได้มากขนาดนั้น

จะให้เขาลงมือฝึกเอง เขาก็จะไม่มีเวลาไปหาเงินและพัฒนาเรื่องอื่นๆ

อีกอย่าง ลำพังตัวเขาคนเดียวก็คงฝึกทหารมากมายขนาดนั้นไม่ไหว

ในเวลานี้ ชาวรัสเซียขาวที่ลี้ภัยมาคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

พวกเขาไม่เพียงแต่มีประสบการณ์การรบที่ช่ำชอง แต่ยังมีความเชี่ยวชาญในหลากหลายเหล่าทัพ โดยเฉพาะทหารปืนใหญ่ที่หาได้ยากยิ่ง

ในยุคนี้ บทบาทของทหารปืนใหญ่ถือว่าสำคัญมาก เทคนิคและประสบการณ์ของพวกเขามีค่าเกินบรรยาย

นอกจากทหารรัสเซียขาวเหล่านี้แล้ว บรรดาช่างเทคนิคและปัญญาชนชาวรัสเซียขาวก็ล้วนเป็นสิ่งที่หลิวเจิ้นถิงต้องการเพื่อการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ชาวรัสเซียขาวเหล่านี้สูญเสียประเทศชาติไปแล้ว พวกเขาต้องการที่พักพิงและชีวิตที่มั่นคงอย่างที่สุด

หากเขาสามารถหยิบยื่นข้อเสนอที่งดงาม ให้พวกเขาและครอบครัวได้มีชีวิตที่สงบสุข

ชาวรัสเซียขาวเหล่านี้ก็พร้อมจะจงรักภักดีและถวายชีวิตรับใช้เขาอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลิวเจิ้นถิงจึงไม่ลังเลที่จะส่งชาวรัสเซียขาวจำนวนมากเดินทางไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เทียนจิน และพื้นที่อื่นๆ ที่มีชาวรัสเซียขาวอาศัยอยู่หนาแน่น เพื่อชักชวนให้คนเหล่านี้เข้าร่วมกองทัพของเขา

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ...

เมื่อชาวรัสเซียขาวที่ลี้ภัยอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ยินว่านายน้อยจางเตรียมใช้มาตรการเด็ดขาดจัดการกับพวกรัสเซีย พวกเขาก็เปลี่ยนท่าทีที่เคยตกลงกันไว้และปฏิเสธคำเชิญของเขาทันที

แต่ชาวรัสเซียขาวพวกนี้จะต้องเสียใจแน่ๆ

เพราะการยึดเส้นทางรถไฟสายตะวันออกคืนมาในครั้งนี้ นายน้อยจางจะต้องพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่

ส่วนเถ้าแก่ฉางที่อยู่ไกลถึงหนานจิง ความสัมพันธ์ของเขากับนายน้อยจางก็เป็นเพียงผลประโยชน์เท่านั้น

อย่างมากเขาก็คงแค่ให้กำลังใจด้วยคำพูด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกญี่ปุ่นก็จะฉวยโอกาสเล่นตุกติกในเรื่องนี้ด้วย

ถึงตอนนั้น ไม่ใช่นายน้อยจางคนเดียวที่จะต้องเจ็บหนัก

แม้แต่พวกรัสเซียขาวที่มั่นใจในตัวเองสูงก็ต้องรับเคราะห์ไปด้วย

เพราะเมื่อพวกรัสเซียชนะ พวกเขาก็ต้องกวาดล้างกองกำลังรัสเซียขาวตามแนวเส้นทางรถไฟสายตะวันออกอย่างแน่นอน

ยังไงเสีย ความแค้นระหว่างพวกเขาก็ไม่มีทางลบเลือนได้อยู่แล้ว

[จบแล้ว]