บทที่ 37 - การร่วมมือเชิงลึกกับเถ้าแก่เซี่ยง

บทที่ 37 - การร่วมมือเชิงลึกกับเถ้าแก่เซี่ยง

ด้วยการไกล่เกลี่ยของท่านหยาง หวงจินหรงก็ได้รับการไถ่ตัวกลับไปด้วยเงินหนึ่งล้านเหรียญหยวน

ไม่นานนัก เรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเซี่ยงไฮ้

นับตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครกล้ามาตอแยหลิวเจิ้นถิงแบบส่งเดชอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เถ้าแก่เซี่ยงแห่งโรงงานอู่โจวยังประกาศกร้าวว่า ใครที่มีปัญหากับหลิวเจิ้นถิง ก็เท่ากับมีปัญหากับเขา แซ่เซี่ยง คนนี้

เถ้าแก่เซี่ยงคนนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

(ในภายหลังเขาจะกลายเป็นพ่อตาของตัวเอก เนื่องจากตัวเอกเป็นคนที่ทะลุมิติมา จึงไม่มีคนสนิทไว้ใจได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ จึงทำได้เพียงใช้การแต่งงานเพื่อผูกผลประโยชน์ไว้ด้วยกัน)

ในอีกมิติเวลาหนึ่ง หากไม่มีหลิวเจิ้นถิงปรากฏตัว สบู่จากโรงงานอู่โจวของเถ้าแก่เซี่ยงที่มีราคาถูกและคุณภาพดี จะได้รับความนิยมจากผู้บริโภคอย่างกว้างขวาง

ไม่เพียงแต่จะสามารถเอาชนะสงครามการค้ากับชาวต่างชาติได้เท่านั้น แต่ยังทำให้ผลิตภัณฑ์ของเขากลายเป็นสินค้าขายดีที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้นอีกด้วย

และหลังจากเหตุการณ์ 18 กันยายน เขายังได้ลงประกาศในหนังสือพิมพ์ว่า "ไม่นำเข้าสินค้าญี่ปุ่น"!

เขาได้จัดตั้งพนักงานทุกคนในองค์กรให้เป็นกองพันทหารอาสาที่ 1 โดยแต่งตั้งตัวเองเป็นผู้บังคับกองพัน และว่าจ้างครูฝึกทหารมาฝึกฝนอย่างเข้มงวด

เขากำหนดให้พนักงานต้องฝึกซ้อมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหลังเลิกงาน เพื่อเตรียมพร้อมรบอย่างแข็งขัน ซึ่งนั่นนำไปสู่ความเกลียดชังจากกองทัพญี่ปุ่น

หลังจากเหตุการณ์ 28 มกราคมปะทุขึ้น เถ้าแก่เซี่ยงได้รับมอบหมายจากรัฐบาลให้ผลิตเวชภัณฑ์ทางทหาร เขาลงไปควบคุมการผลิตด้วยตัวเอง เร่งผลิตยาทั้งวันทั้งคืน เพื่อสนับสนุนแนวหน้าที่มีความต้องการอย่างเร่งด่วน

ในท้ายที่สุด เถ้าแก่เซี่ยงที่ถูกญี่ปุ่นหมายหัว ก็ถูกลอบสังหารอย่างโหดเหี้ยม

และด้วยความที่เถ้าแก่เซี่ยงเป็นนักปฏิบัติที่มุ่งมั่นกอบกู้ชาติด้วยอุตสาหกรรม หลิวเจิ้นถิงจึงเลือกที่จะร่วมมือกับเขาเป็นอันดับแรก

เมื่อเห็นว่าเถ้าแก่เซี่ยงเป็นคนรักความยุติธรรมและพึ่งพาได้ หลิวเจิ้นถิงก็ไม่ลังเล ตัดสินใจตกลงร่วมมือเชิงลึกกับเถ้าแก่เซี่ยงทันที

เมื่อเห็นหลิวเจิ้นถิงมาถึง เซี่ยงซงเม่าก็ยิ้มแย้มต้อนรับอย่างอบอุ่น "เถ้าแก่หลิว ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่เปี่ยมด้วยความสามารถจริงๆ!"

แววตาของเขาฉายแววชื่นชมชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนนี้อย่างชัดเจน

ในฐานะพ่อค้าผู้รักชาติ เขาย่อมหวังว่าอัจฉริยะผู้นี้จะไม่หันไปเข้าข้างพวกฝรั่ง

ประเทศชาติในยุคสมัยนี้ล้าหลังเกินไป คนเก่งๆ มากมายต่างก็เลือกที่จะหนีไปอยู่ต่างประเทศ

ดังนั้น เมื่อเจรจาธุรกิจกับหลิวเจิ้นถิง เขาไม่เพียงแต่ออกโรงด้วยตัวเอง แต่ยังเสนอเงื่อนไขที่ให้ผลตอบแทนอย่างงามอีกด้วย

นอกจากนี้ เขายังเคยมีความคิดที่จะดึงหลิวเจิ้นถิงมาเป็นพวกอีกด้วย

เมื่อรู้เรื่องที่หวงจินหรงอันธพาลตัวเอ้ไปหาเรื่องหลิวเจิ้นถิง เขาก็รีบใช้เส้นสายของตัวเองเพื่อกดดันหวงจินหรงทันที

ในฐานะหนึ่งในยักษ์ใหญ่แห่งวงการอุตสาหกรรมในเซี่ยงไฮ้ เขาไม่มีทางเป็นแค่พ่อค้าธรรมดาๆ อยู่แล้ว เถ้าแก่เซี่ยงเองก็มีเครือข่ายและอิทธิพลของตัวเองเช่นกัน

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ บทสรุปกลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง

หวงจินหรงไม่เพียงแต่จับหลิวเจิ้นถิงไม่ได้ แต่กลับถูกหลิวเจิ้นถิงจับตัวไปเสียเอง

ทั้งสองนั่งประจันหน้ากันในห้องหนังสือของเถ้าแก่เซี่ยง กลิ่นชาหอมกรุ่นลอยอวล บรรยากาศเป็นไปอย่างผ่อนคลาย

เถ้าแก่เซี่ยงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาด้วยความเป็นห่วง "เถ้าแก่หลิว ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่เก่งกาจจริงๆ ไม่ทราบว่าการมาเยือนครั้งนี้ มีเรื่องอะไรให้ผมช่วยเหลือหรือเปล่าครับ"

หลิวเจิ้นถิงรีบโบกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตน "มิได้ครับ เถ้าแก่เซี่ยงชมเกินไปแล้ว การมาครั้งนี้ของผม หลักๆ คืออยากจะมาคุยเรื่องธุรกิจกับคุณน่ะครับ"

เซี่ยงซงเม่าได้ยินดังนั้น แววตาของเขาก็ฉายความสงสัยออกมาแวบหนึ่ง แต่แล้วก็ยิ้มและพูดว่า "อ้อ เรื่องธุรกิจเหรอครับ แต่เรื่องนั้น...พวกเราคุยกันตกลงเรียบร้อยแล้วนี่ครับ"

เมื่อเห็นท่าทีของอีกฝ่าย หลิวเจิ้นถิงก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วยิ้มตอบ "ฮ่าฮ่า เถ้าแก่เซี่ยงครับ ที่ผมมาครั้งนี้ เพราะอยากจะหารือเรื่องการร่วมมือเชิงลึกกับคุณน่ะครับ"

จากนั้น หลิวเจิ้นถิงก็อธิบายจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ของเขาให้เถ้าแก่เซี่ยงฟังอย่างใจเย็น

หลังจากได้ฟัง เถ้าแก่เซี่ยงก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองหลิวเจิ้นถิงอย่างไม่วางตา

อ้าปากค้างเล็กน้อย ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายความรู้สึกได้

ผ่านไปพักใหญ่ เถ้าแก่เซี่ยงถึงได้สติกลับมา เขาถามด้วยความสงสัยอย่างปิดไม่มิดว่า "น้องหลิว คุณหมายความว่า...คุณจะมอบสูตรสบู่แบรนด์ 'ลั่วตาน' ให้ผมงั้นเหรอ"

ทันใดนั้น สีหน้าของเถ้าแก่เซี่ยงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาจ้องหลิวเจิ้นถิงเขม็งแล้วถามว่า "น้องหลิว คุณรู้ไหมว่าตอนนี้สบู่ลั่วตานมันดังระเบิดระเบ้อขนาดไหน"

"ได้ข่าวว่าในตลาดมืด ราคาของสบู่ลั่วตานก้อนนึงพุ่งกระฉูดไปถึง 12 เหรียญหยวนแล้วนะ!"

"แถมพวกฝรั่งจากบริษัทการค้าต่างชาติก็จ้องสูตรของคุณตาเป็นมัน ถึงขั้นเสนอเงินก้อนโตเพื่อขอซื้อเลยนะ"

หลิวเจิ้นถิงรับฟังคำเตือนของเถ้าแก่เซี่ยงอย่างนิ่งสงบ แล้วพยักหน้ารับโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

เมื่อเถ้าแก่เซี่ยงเห็นว่าหลิวเจิ้นถิงไม่ได้มีท่าทีล้อเล่น ความสงสัยในใจเขาก็ยิ่งทวีคูณ

แต่ถึงอย่างนั้น เถ้าแก่เซี่ยงก็ยังไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ตัวเองได้ยิน เขาจึงหัวเราะแห้งๆ แล้วถามย้ำอีกครั้งว่า "น้องหลิว คุณคงไม่ได้ล้อผมเล่นหรอกนะ"

"ผมพูดจริงแน่นอนครับ" หลิวเจิ้นถิงยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ ก่อนจะค่อยๆ พูดต่อ "แต่ว่า ผมมีเงื่อนไขอยู่สองสามข้อนะ"

เถ้าแก่เซี่ยงขมวดคิ้วแน่น จ้องมองหลิวเจิ้นถิงอย่างสงสัย แล้วเอ่ยว่า "โอ้ มีเงื่อนไขด้วยหรือ ได้สิ ลองว่ามาเลย"

ในฐานะนักธุรกิจ เขาไม่เคยเชื่อเรื่องของฟรีมีในโลกอยู่แล้ว

การจะมอบสูตรที่ล้ำค่าขนาดนี้ให้โดยไม่มีข้อแลกเปลี่ยน เถ้าแก่เซี่ยงมองว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เพราะก่อนหน้านี้ตอนเจรจาธุรกิจกัน หลิวเจิ้นถิงมีท่าทีแข็งกร้าวมาก

พอพูดถึงเรื่องสูตร ไม่ว่าเขาจะยื่นข้อเสนออะไร หลิวเจิ้นถิงก็ไม่เคยยอมใจอ่อน

แต่ถ้าสามารถได้สูตรมา การต้องยอมเสียผลประโยชน์บางส่วนก็ถือว่าคุ้มค่า

จากนั้น หลิวเจิ้นถิงก็เสนอเงื่อนไขของเขา

เงื่อนไขข้อแรก: สามารถผลิตจำนวนมากได้ แต่ราคาต้องเท่ากับราคาที่หลิวเจิ้นถิงตั้งไว้ คือก้อนละสองเหรียญหยวนเท่านั้น

ห้ามแอบขายโดยพลการเด็ดขาด มิฉะนั้นจะต้องจ่ายค่าปรับผิดสัญญาจำนวนมหาศาลตามที่ระบุไว้

เงื่อนไขข้อที่สอง: ทุกครั้งที่ขายสบู่ได้หนึ่งก้อน หลิวเจิ้นถิงจะต้องได้รับส่วนแบ่งกำไรหกสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งก็คือหนึ่งจุดสองเหรียญหยวน

ส่วนต้นทุนและค่าแรง เถ้าแก่เซี่ยงต้องเป็นคนรับผิดชอบเอง (ต้นทุนและค่าแรงนั้นต่ำมาก ดังนั้นยังไงก็กำไรบานเบอะ)

เงื่อนไขข้อที่สาม: ช่วยจัดซื้อชุดอุปกรณ์ผลิตสารเคมีแบบครบวงจร และส่งช่างเทคนิคไปช่วยหลิวเจิ้นถิงสร้างโรงงานเคมีของตัวเองที่ลั่วหยาง

ส่วนเรื่องสบู่ที่ผลิตออกมามากเกินไป ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องการขาย เพราะหลิวเจิ้นถิงจะรับผิดชอบเรื่องการจัดจำหน่ายทั้งหมดเอง

ระหว่างการเจรจา เถ้าแก่เซี่ยงก็ได้เสนอความคิดเห็นและข้อโต้แย้งของตนเองเช่นกัน

แต่หลิวเจิ้นถิงก็สามารถตอบกลับและอธิบายได้อย่างละเอียดทุกประเด็น

นั่นเป็นเพราะหลิวเจิ้นถิงได้วางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว และเป้าหมายการขายสินค้าของเขาก็คือตลาดต่างประเทศ ไม่ใช่ตลาดในประเทศ!

เถ้าแก่เซี่ยงไม่คาดคิดเลยว่า หลิวเจิ้นถิงที่อายุยังน้อย จะมีความคิดที่ลึกซึ้งและมองการณ์ไกลขนาดนี้

ดังนั้น การเจรจาความร่วมมือจึงสำเร็จลุล่วงอย่างรวดเร็ว

เหตุผลที่เลือกทำธุรกิจกับเถ้าแก่เซี่ยง ประการแรกคือเพราะเถ้าแก่เซี่ยงเป็นพ่อค้าที่รักชาติ การทำธุรกิจร่วมกันในระยะยาวจึงมีความน่าเชื่อถือและมั่นคง

อีกประการหนึ่งคือ เพราะเถ้าแก่เซี่ยงมีอุปกรณ์ผลิตสารเคมีที่ทันสมัยและพร้อมใช้งาน

ในตอนนี้หลิวเจิ้นถิงกำลังต้องการเงินด่วนเพื่อไปซื้ออาวุธ หากไม่สามารถผลิตสบู่จำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น ก็อาจทำให้แผนการในอนาคตของเขาต้องล่าช้าออกไป

หลังจากตกลงเงื่อนไขกันได้แล้ว เถ้าแก่เซี่ยงก็ยังคงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "น้องหลิว ผมสงสัยจริงๆ ทำไมคุณถึงเลือกที่จะร่วมมือกับผม"

หลิวเจิ้นถิงส่งยิ้มบางๆ ปล่อยให้เวลาผ่านไปชั่วอึดใจ ก่อนจะค่อยๆ ตอบว่า "เพราะว่า...พวกเราเป็นคนจีนเหมือนกันไงครับ!"

ประโยคสั้นๆ เรียบง่ายนี้ กลับสั่นสะเทือนหัวใจของเถ้าแก่เซี่ยงอย่างรุนแรง

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองหลิวเจิ้นถิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับพยายามค้นหาความเสแสร้งบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ทว่าสายตาของหลิวเจิ้นถิงนั้นใสซื่อและแน่วแน่ ไร้ซึ่งร่องรอยของการหลบเลี่ยงใดๆ

จากนั้น หลิวเจิ้นถิงก็พูดเสริมขึ้นว่า "และผมก็รู้มาว่า เถ้าแก่เซี่ยงคือพ่อค้าผู้รักชาติที่มุ่งมั่นกอบกู้ประเทศด้วยอุตสาหกรรม!"

ประโยคนี้ราวกับระเบิดที่จุดชนวนความรู้สึกของเถ้าแก่เซี่ยง!

ร่างของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววตื่นตะลึง

เถ้าแก่เซี่ยงไม่คาดคิดเลยว่า หลิวเจิ้นถิงที่ยังหนุ่มแน่นคนนี้ จะเข้าใจความในใจของเขาได้อย่างถ่องแท้ถึงเพียงนี้

เถ้าแก่เซี่ยงจ้องมองหลิวเจิ้นถิง ความเคลือบแคลงสงสัยในใจค่อยๆ มลายหายไป แทนที่ด้วยความเคารพเลื่อมใส

หลิวเจิ้นถิงพูดต่อ "ที่จริงแล้ว ผมก็เหมือนกับคุณนั่นแหละ หวังเพียงว่าความพยายามของตัวเอง จะมีส่วนช่วยพัฒนาประเทศชาติได้บ้าง"

เมื่อเถ้าแก่เซี่ยงได้ยินดังนั้น ความตื้นตันใจก็ยิ่งเอ่อล้น

เขามองหลิวเจิ้นถิงอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ดี! แค่คำพูดของน้องหลิวคำเดียว ฉันคนนี้ก็จะไม่ทำให้เธอผิดหวังอย่างแน่นอน!"

สิ้นคำพูด เถ้าแก่เซี่ยงก็ผุดลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น แล้วเอื้อมมือไปจับมือหลิวเจิ้นถิงไว้แน่น

หลังจากตกลงเรื่องธุรกิจเสร็จสิ้น หลิวเจิ้นถิงก็ไหว้วานให้เถ้าแก่เซี่ยงช่วยกว้านซื้อเสบียงอาหารให้ด้วย!

เพราะที่มณฑลเหอหนานกำลังจะเผชิญกับภัยแล้งครั้งใหญ่!

เถ้าแก่เซี่ยงที่ตอนนี้มองหลิวเจิ้นถิงเป็นเหมือนสหายรู้ใจไปแล้ว ก็ตอบรับคำขอเรื่องการซื้อเสบียงอาหารทันที

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เรียบร้อย ก่อนจะเดินทางกลับเหอหนาน หลิวเจิ้นถิงยังมีภารกิจสำคัญอีกอย่างที่ต้องทำ นั่นคือการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์!

เหอหนานกำลังจะเกิดภัยแล้งรุนแรง ซึ่งหมายความว่าจะมีผู้คนมากมายต้องอพยพหนีตาย!

ในฐานะคนเหอหนานคนหนึ่ง เขาไม่ได้ต้องการแค่ช่วยเหลือผู้ประสบภัย แต่เขายังตั้งใจจะใช้โอกาสจากภัยพิบัติครั้งนี้เพื่อขยายกองทัพของตัวเองด้วย!

[จบแล้ว]