บทที่ 36 - สามล้านฉันไม่เอาแล้ว ขอแค่หนึ่งล้านก็พอ

บทที่ 36 - สามล้านฉันไม่เอาแล้ว ขอแค่หนึ่งล้านก็พอ

ภายใต้สายตาที่จ้องมองของหลิวเจิ้นถิง หญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวหรูหราและดูภูมิฐานคนหนึ่งกำลังประคองชายชราเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ชายชราสวมชุดฉางซานสีน้ำเงินเข้ม ก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ดูเหมือนสุขภาพจะไม่ค่อยดีนัก

หลิวเจิ้นถิงพอจะจำหญิงวัยกลางคนคนนี้ได้ลางๆ เพราะตอนที่บุกไปจับตัวหวงจินหรงในวันนี้ เขาเห็นเธออยู่ในเหตุการณ์ด้วย

มารู้ทีหลังว่าหญิงวัยกลางคนคนนี้เป็นถึงภรรยาของลูกบุญธรรมของหวงจินหรงนั่นเอง

ส่วนชายชราผมหงอกประปรายที่มาด้วยกันนั้น หลิวเจิ้นถิงไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน

หลิวเจิ้นถิงปรายตามองพวกเขาอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แกล้งถามด้วยน้ำเสียงกึ่งยิ้มกึ่งเยาะว่า "ไงล่ะ เตรียมเงินสามล้านหยวนมาพร้อมหรือยัง"

แม้เสียงของเขาจะไม่ดังนัก แต่กลับแฝงความน่าเกรงขามจนไม่อาจเมินเฉยได้

เมื่อหลี่จื้อชิงได้ยินดังนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นร้อนรนทันที

เธอมองหลิวเจิ้นถิงด้วยความหวาดหวั่น แล้วพูดตะกุกตะกักอธิบายว่า "คือว่า...ตอนนี้ยังไม่มีหรอกค่ะ เถ้าแก่หลิว เวลาที่คุณให้มันกระชั้นชิดเกินไป ฉัน...ฉันหาเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นมาให้ทันทีไม่ได้หรอกค่ะ......"

ทว่าเธอยังพูดไม่ทันจบ หลิวเจิ้นถิงก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ

เขาทุบโต๊ะเสียงดังปัง ลุกขึ้นยืนจ้องหน้าหลี่จื้อชิงด้วยแววตาเย็นชา พร้อมกับแค่นเสียงเยาะ "หึ! หาไม่ทันงั้นรึ ทีตอนคุณชายลูรีดไถเงิน พวกแกทำไมถึงจ่ายให้ง่ายดายนักล่ะ"

จากนั้นหลิวเจิ้นถิงก็หัวเราะเยาะอีกสองครั้ง แล้วพูดต่อว่า "หึๆ ฉันว่านะ พวกแกมันก็แค่พวกตาต่ำดูถูกคนอื่นเท่านั้นแหละ!"

จู่ๆ เขาก็ตะโกนสั่งเสียงดังลั่น "เด็กๆ! ไปตัดนิ้วเถ้าแก่หวงมาสองนิ้ว ฉันอยากจะรู้นักว่าพวกแกจะเลือกเงินหรือเลือกชีวิตเถ้าแก่หวง"

หลิวเฟิงหัวหน้าองครักษ์ที่ยืนอยู่ด้านหลังหลิวเจิ้นถิง รับลูกอย่างรู้ใจด้วยการตอบรับเสียงดังฟังชัด "รับทราบ!"

คราวนี้หลี่จื้อชิงถึงกับหน้าถอดสี หันไปมองชายชราที่อยู่ข้างๆ อย่างร้อนรน

ตอนนั้นเอง ชายชราก็เอ่ยปากขึ้น

"เดี๋ยวก่อน!"

"สหายตัวน้อย เธอเป็นลูกน้องของฮว่านจางใช่ไหม"

เมื่อได้ยินชายชราเอ่ยถึงชื่อรองของเฟิงเฟิ่งเซียน หลิวเจิ้นถิงก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ถ้าว่ากันตามสายบังคับบัญชาแบบเปิดเผย เขาเป็นลูกน้องของพ่อเขา หลิวติ่งซาน

และตอนนี้ หลิวติ่งซานก็สังกัดอยู่ในกองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเฟิงเฟิ่งเซียนจริงๆ

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองชายชราด้วยแววตาเคร่งเครียด ไม่เข้าใจว่าตาแก่คนนี้เป็นใครกันแน่

ฟังจากน้ำเสียง ดูเหมือนจะสนิทสนมกับเฟิงเฟิ่งเซียนมากทีเดียว

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวเจิ้นถิงก็เอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงเจือความสงสัย "ท่านผู้เฒ่า ไม่ทราบว่าท่านคือ..."

ชายชรายิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความถ่อมตน

เขาเอ่ยเบาๆ ว่า "ฮ่าฮ่า ตาแก่คนนี้ก็เป็นแค่คนไร้ความสามารถคนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

หลิวเจิ้นถิงบ่นอุบในใจ จริงๆ แล้วเขาค่อนข้างเกลียดท่าทีพูดจาอ้อมค้อมแบบนี้

แต่ในยุคสมัยนี้ พวกคนใหญ่คนโตที่มีความสามารถสักหน่อยมักชอบทำตัวลึกลับเพื่อแสดงความไม่ธรรมดาของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย หลิวเจิ้นถิงจึงข่มความไม่พอใจไว้ และถามต่อด้วยท่าทีนอบน้อม "ท่านผู้เฒ่าถ่อมตัวเกินไปแล้ว โปรดชี้แนะด้วยเถิด"

เมื่อเห็นท่าทีนอบน้อมของหลิวเจิ้นถิง ความหลงตัวเองของชายชราก็ได้รับการเติมเต็มอย่างมาก

ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ จากนั้นก็โยกหัวไปมาพร้อมกับบอกชื่อแซ่ของตน "ฮ่าฮ่า ตาแก่คนนี้แซ่หยาง ชื่อพยางค์เดียวว่าตู้ ชื่อรองซีจื่อ"

หลิวเจิ้นถิงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองเบาๆ "หยางตู้ ซีจื่อเหรอ"

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูเขาอยู่บ้าง แต่นึกไม่ออกในทันทีว่าเกี่ยวข้องกันอย่างไร

"หยางตู้..." หลิวเจิ้นถิงทวนชื่อนี้อีกครั้ง ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

น้ำเสียงของเขาดังขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย แฝงความประหลาดใจ "เอ๊ะ หรือว่าท่านคือท่านซีจื่อคนที่เคยพูดไว้ว่า 'ถ้าอยากให้จีนสิ้นชาติ เว้นแต่คนหูหนานจะตายกันหมด' คนนั้นใช่ไหม"

เหตุผลที่เขารู้จักบุคคลผู้นี้ เป็นเพราะก่อนนอนทุกคืน หลิวเจิ้นถิงมักจะอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ยุคสาธารณรัฐที่ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์หยางซื่อจื่อเสมอ

เมื่อไม่กี่คืนก่อน เขาเพิ่งอ่านหนังสืออัตชีวประวัติของหยางตู้จบพอดี

ชายคนนี้ ช่างเป็นบุคคลระดับตำนานในช่วงปลายราชวงศ์ชิงและต้นยุคสาธารณรัฐเสียจริงๆ!

เคยสอบได้จวี่เหริน เคยไปเรียนต่อต่างประเทศ เคยบวชเป็นพระ แถมยังมีตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของราชวงศ์อีกด้วย ตอนที่ประธานาธิบดีหยวนรื้อฟื้นระบอบกษัตริย์ เขาก็เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่ให้การสนับสนุน

แต่ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ ชายคนนี้เคยเข้าร่วมการปฏิวัติด้วย!

หลังจากประธานาธิบดีหยวนเสียชีวิต บุคคลระดับตำนานผู้นี้ก็เข้าร่วมพรรคก๊กมินตั๋ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือท่านหลี่อีกด้วย

และที่มหัศจรรย์ที่สุดก็คือ เข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์จีนอย่างลับๆ แถมยังติดต่อสายตรงกับท่านอู่ด้วย!

ชายคนนี้ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว เขาลองผิดลองถูกในทุกหนทางเพื่อกอบกู้ประเทศชาติเพราะไม่รู้ว่าทางไหนคือทางที่ถูกต้อง

หากจะสรุปชีวิตของเขาด้วยประโยคเดียวก็คงเป็น ไม่รู้สมุฏฐานของโรค จึงต้องลองยาทุกขนาน แม้วิชาแพทย์จะไม่เก่งกล้า แต่เจตนานั้นบริสุทธิ์แท้จริง!

และในเวลานี้ตามประวัติศาสตร์ เขาก็อยู่ที่เซี่ยงไฮ้จริงๆ แถมยังกำลังทดลองเส้นทางกอบกู้ชาติผ่านแก๊งอันธพาลอีกด้วย

หยางตู้เองก็ประหลาดใจไม่น้อย เขาถามด้วยความแปลกใจว่า "โอ้ สหายตัวน้อยเคยได้ยินชื่อฉันด้วยหรือ"

หลิวเจิ้นถิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะตอบกลับไปอย่างไรดี

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้านว่า "ใช่ครับ ท่านหยาง ตอนที่ผมกับพ่อไปคารวะท่านผู้บัญชาการเฟิง เคยได้ยินท่านเอ่ยถึงท่านอยู่ครับ"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง..." หยางตู้พยักหน้ารับด้วยสีหน้าซับซ้อน

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนสามารถคุยกันอย่างเป็นกันเองได้ หลี่จื้อชิงที่อยู่ข้างๆ ก็โล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

แต่เพราะเป็นห่วงว่าพ่อตาจะยังต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ หลี่จื้อชิงจึงรีบกระตุกแขนเสื้อของท่านหยางเบาๆ เพื่อเป็นการเตือน

เมื่อได้รับการเตือนจากหลี่จื้อชิง ท่านหยางจึงได้สติกลับมา

"สหายตัวน้อย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เธอพอจะให้หน้าตาแก่คนนี้สักหน่อยได้หรือไม่"

หลิวเจิ้นถิงตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด "ได้แน่นอนครับ!"

หลี่จื้อชิงไม่คิดว่าหน้าตาของท่านซีจื่อจะยิ่งใหญ่ขนาดนี้ เพียงแค่คำพูดเดียวก็สามารถจัดการเรื่องราวได้สำเร็จ

ด้วยความยินดี เธอรีบหันไปขอบคุณหลิวเจิ้นถิง "ขอบคุณค่ะเถ้าแก่หลิว ขอบคุณมากค่ะ"

จากนั้นก็หันไปโค้งคำนับท่านหยางอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านซีจื่อมากค่ะ"

ทว่าจู่ๆ หลิวเจิ้นถิงก็โบกมือให้หลี่จื้อชิง แล้วพูดว่า "เดี๋ยวก่อน ฉันบอกแค่ว่าจะให้เกียรติท่านหยาง แต่ไม่ได้บอกว่าเรื่องนี้จะจบลงง่ายๆ แบบนี้นะ"

"เอ๊ะ"

"หา"

ทั้งท่านหยางและหลี่จื้อชิงต่างก็มองหลิวเจิ้นถิงด้วยความงุนงง

หลิวเจิ้นถิงมองท่านหยางด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วอธิบายอย่างใจเย็น "ท่านหยางครับ ระหว่างผมกับเถ้าแก่หวง เราไม่มีความแค้นอะไรกันเลยนะครับ ทั้งในอดีตและปัจจุบัน!"

"แต่เถ้าแก่หวงคนนี้ ไม่เพียงแต่จะปล้นสินค้าของผม แต่ยังจะลักพาตัวผมอีกด้วย!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขาจะทำตามคำสั่งของพวกฝรั่งเสียด้วย..."

"กว่าผมจะคิดค้นสินค้าที่สามารถเอาชนะพวกฝรั่งได้สักชิ้น มันยากลำบากขนาดไหน แต่เถ้าแก่หวงกลับส่งคนมาลักพาตัวผม การกระทำแบบนี้มันคืออะไร นี่มันไม่ใช่การสนับสนุนพวกฝรั่งแล้วเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของคนในชาติเดียวกันหรอกหรือ"

"พูดกันตามตรง การกระทำแบบนี้มันก็คือการขายชาติชัดๆ!"

คำพูดที่เต็มไปด้วยความรักชาติของหลิวเจิ้นถิง ทำให้หยางตู้ผู้รักชาติอย่างสุดหัวใจถึงกับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

"ผม หลิวเจิ้นถิง แม้จะไม่ใช่คนใหญ่คนโตอะไร แต่ผมยังต้องทำธุรกิจที่นี่ต่อไป ถ้าผมยอมปล่อยเถ้าแก่หวงไปง่ายๆ แล้วคนอื่นจะมองผมยังไง พวกเขาต้องคิดว่าผมมันอ่อนหัด ใครจะมาเหยียบย่ำก็ได้อย่างแน่นอน!" หลิวเจิ้นถิงยิ่งพูดยิ่งมีอารมณ์ น้ำเสียงของเขาก็ดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"คิดดูสิครับ ตอนที่คุณชายลูจับตัวเถ้าแก่หวงได้ เขาหน้าเลือดเรียกค่าไถ่ตั้งสามล้านหยวนเชียวนะ!"

หลิวเจิ้นถิงหยุดพูดชั่วครู่ ก่อนจะพูดต่อ "แล้วตอนนี้มาถึงตาผม ผมขอสามล้านบ้าง มันจะเกินไปตรงไหน"

เขามองไปที่หยางตู้และหลี่จื้อชิง ราวกับกำลังรอคอยคำตอบจากพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่หยางตู้จะได้เอ่ยปาก หลิวเจิ้นถิงก็รีบโบกมือแล้วพูดต่อ "แน่นอนครับ ท่านหยาง ผมต้องไว้หน้าท่านอยู่แล้ว เห็นแก่หน้าท่าน ผมจะไม่ขอสามล้านหยวนแล้วกัน ขอแค่หนึ่งล้านหยวนก็พอ ตกลงไหมครับ"

"อีกอย่าง เงินหนึ่งล้านหยวนแลกกับชีวิตของเถ้าแก่หวง มันมากไปหรือ"

"ถ้าผมจำไม่ผิด แค่เงินปันผลประจำปีจากบริษัทซานซินของเถ้าแก่หวง ก็ปาเข้าไปหลายสิบล้านแล้วไม่ใช่หรือ"

คำพูดเหล่านี้ช่างมีเหตุมีผล และทุกถ้อยคำก็แสดงถึงความเคารพต่อหยางตู้เป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ หยางตู้ก็ไม่รู้จะหาคำพูดใดมาโน้มน้าวหลิวเจิ้นถิงได้อีก

ท้ายที่สุด ภายใต้การไกล่เกลี่ยของหยางตู้ หลี่จื้อชิงก็จำใจต้องตกลงจ่ายเงินหนึ่งล้านหยวน

ส่วนเหตุผลที่หยางตู้ยอมออกหน้ามาช่วยเจรจาด้วยตัวเอง ก็เป็นเพราะเขาได้ยินมาว่าหลิวเจิ้นถิงคิดค้นสบู่ที่สามารถบดขยี้สินค้าจากต่างประเทศได้

ในยุคสมัยนี้ การที่ใครสักคนจะสามารถคิดค้นสิ่งที่ล้ำหน้าชาวต่างชาติได้นั้น เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ด้วยความที่ท่านหยางเป็นผู้ที่กล้าลองผิดลองถูกในทุกหนทางเพื่อกอบกู้ชาติ เขาจึงเป็นฝ่ายเสนอตัวมาพบหลิวเจิ้นถิงเอง

การพบกันในวันนี้ หลิวเจิ้นถิงทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้กับท่านหยางไม่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนรักชาติอย่างแท้จริง!

[จบแล้ว]