บทที่ 21 - ได้เวลาหาเงินแล้ว

บทที่ 21 - ได้เวลาหาเงินแล้ว

โหวเซี่ยวเทียนยกยิ้มมุมปากอย่างผู้มีชัย สายตาของเขาจับจ้องไปที่หยางเจียจวิ้นพลางแกล้งเย้าแหย่ว่า "นี่ เสี่ยวหยาง เอ็งมัวยืนบื้ออะไรอยู่วะ"

"ท่านผู้บัญชาการกองพลน้อยแต่งตั้งให้เอ็งเป็นรองผู้บัญชาการกรมทหารที่สาม แถมยังประดับยศพันโทให้ด้วยนะ"

"ทำไมเอ็งยังไม่รีบลุกขึ้นมาขอบคุณท่านผู้บัญชาการกองพลน้อยอีก"

เมื่อโจวเหลาสวนและคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดของโหวเซี่ยวเทียนต่างก็พากันยิ้มออกมา สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่หยางเจียจวิ้นเช่นกัน

แต่ทว่าเมื่อเทียบกับโหวเซี่ยวเทียนแล้ว รอยยิ้มของโจวเหลาสวนนั้นแฝงไปด้วยความปรารถนาดีอย่างเห็นได้ชัด

หยางเจียจวิ้น มีชื่อรองว่าอี้ฟาง ปีนี้เพิ่งจะอายุยี่สิบแปดปี เป็นนักเรียนที่จบจากโรงเรียนนายร้อยเป่าติ้งรุ่นที่เก้า แผนกทหารราบ

หลังจากเป็นรองผู้บัญชาการของหลิวติ่งซานได้ไม่กี่ปี เขาก็ได้ขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองพันทหารคุ้มกันที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ดีที่สุด

เขามีฐานะทัดเทียมกับโจวเหลาสวนและโหวเซี่ยวเทียนมาตลอด ซึ่งนั่นทำให้โหวเซี่ยวเทียนรู้สึกไม่ค่อยพอใจในตัวคนรุ่นหลังอย่างหยางเจียจวิ้นคนนี้มาโดยตลอด

ในมุมมองของเขา สาเหตุที่หยางเจียจวิ้นสามารถเลื่อนตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะอาศัยเส้นสายล้วนๆ ไม่ใช่ความสามารถที่แท้จริง

ดังนั้นเมื่อรู้ว่าหยางเจียจวิ้นไม่ได้เป็นผู้บัญชาการกรมทหารที่สาม โหวเซี่ยวเทียนจึงมีท่าทีเยาะเย้ยถากถาง

ยิ่งพอเห็นใบหน้าหล่อเหลาของหยางเจียจวิ้นมีสีหน้าบูดบึ้ง โหวเซี่ยวเทียนก็ยิ่งรู้สึกสะใจเข้าไปใหญ่

เมื่อถูกโหวเซี่ยวเทียนสะกิดเตือน หยางเจียจวิ้นถึงกับสะดุ้งราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์

เขารีบลุกขึ้นยืน ทำความเคารพผู้เป็นลุงและลูกพี่ลูกน้องตามแบบฉบับของทหารเป๊ะๆ ก่อน

จากนั้นเขาก็ฝืนยิ้มแห้งๆ และกล่าวคำขอบคุณตามมารยาทไปสองสามประโยค

ต้องยอมรับเลยว่า หยางเจียจวิ้นเป็นบัณฑิตจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกตัวจริงเสียงจริง ท่าทำความเคารพของเขานั้นเหมือนกับหลิวเจิ้นถิงเป๊ะ คือได้มาตรฐานและถูกต้องตามระเบียบ ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกสบายตาเป็นอย่างมาก

จากนั้นหลิวเจิ้นถิงก็ประกาศรายชื่อแต่งตั้งนายทหารระดับกองพันขึ้นไปของทั้งสามกรมทหาร

นอกจากหยางเจียจวิ้นที่ได้รับตำแหน่งรองผู้บัญชาการกรมทหารที่สามแล้ว รองผู้บัญชาการของอีกสองกรมทหารต่างก็ให้นายทหารที่ยอมจำนนเป็นผู้ดำรงตำแหน่งทั้งสิ้น

เพื่อเป็นการซื้อใจ ไม่เพียงแต่ให้พวกเขาเป็นรองผู้บัญชาการกรมทหารเท่านั้น แต่ยังได้เลื่อนยศเป็นพันโทอีกด้วย

ส่วนตำแหน่งผู้บังคับกองร้อย ผู้บังคับหมวด และผู้บังคับหมู่ ให้ผู้บัญชาการกรมทหารแต่ละกรมเป็นผู้พิจารณาตัดสินใจเองและรายงานให้ทราบก็พอ

หลังจากการประกาศสิ้นสุดลง หลิวติ่งซานก็ประกาศกฎระเบียบของกองทัพเพิ่มเติมอีกหลายข้อ

โดยสรุปใจความได้ว่า กองทัพได้รับการขยายแล้ว จะต้องทำตัวให้สมกับเป็นกองทัพทหารรักษาพระองค์ จะทำตัวเหลาะแหละเหมือนแต่ก่อนไม่ได้อีกต่อไป

หลังจบการประชุม ทุกคนต่างก็เดินออกจากค่ายทหารกันด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

โดยเฉพาะโจวเหลาสวนและโหวเซี่ยวเทียน พวกเขาตะโกนโหวกเหวกด้วยความตื่นเต้นและจะเลี้ยงเหล้าทุกคน

ส่วนหยางเจียจวิ้นเกรงว่าจะเป็นคนที่รู้สึกสับสนและไม่สบอารมณ์ที่สุดในการประชุมครั้งนี้

แผ่นหลังของหยางเจียจวิ้นที่เดินออกจากค่ายทหารดูเงียบเหงา ในหัวของเขาเอาแต่คิดไม่ตกว่า ตัวเองทำอะไรผิดพลาดไปตรงไหนกันแน่

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ที่คุณลุงทำแบบนี้ก็เพื่อให้เจิ้นถิงใช้เขาเป็นบันไดก้าวขึ้นสู่อำนาจงั้นเหรอ

หยางเจียจวิ้นที่กำลังใจลอยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองเดินออกมาถึงหน้าประตูค่ายทหารได้อย่างไร

"พี่เจียจวิ้น รอก่อน"

หยางเจียจวิ้นที่ถูกดึงออกจากภวังค์ หันหน้ากลับไปตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หยางเจียจวิ้นก็ฝืนยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติและถามว่า "เจิ้นถิง มีธุระอะไรกับพี่หรือเปล่า"

จากนั้นจู่ๆ เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบยืดตัวตรงและตะเบ๊ะพลางพูดว่า "อ้อ เกือบลืมไปเลย สวัสดีครับท่านผู้บัญชาการกรมทหาร"

หลิวเจิ้นถิงยิ้มบางๆ เขาตบไหล่หยางเจียจวิ้นแล้วพูดติดตลกว่า "เป็นอะไรไป ไม่พอใจเหรอพี่"

หยางเจียจวิ้นยิ้มแห้งๆ และอธิบายอย่างใจลอย "เปล่านี่ พี่จะไปไม่พอใจเรื่องอะไรกัน"

"พี่เจียจวิ้น ไปกันเถอะ เราเดินไปด้วยกัน"

พูดจบหลิวเจิ้นถิงก็เดินมุ่งหน้าไปทางตัวเมืองอำเภอ

หยางเจียจวิ้นมองแผ่นหลังของหลิวเจิ้นถิงด้วยความรู้สึกซับซ้อน เขารีบเร่งฝีเท้าตามไป

หลิวเจิ้นถิงมองหยางเจียจวิ้นที่ดูซึมเศร้า เขายิ้มและพูดว่า "พี่เจียจวิ้น พี่ไม่ต้องกังวลหรอก ตำแหน่งผู้บัญชาการกรมทหารน่ะ ช้าเร็วก็ต้องตกเป็นของพี่อยู่ดี"

หยางเจียจวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบาย "นายคิดมากไปแล้วเจิ้นถิง พี่ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย"

หลิวเจิ้นถิงยิ้มกว้างและบอกกับหยางเจียจวิ้นว่า "พี่เจียจวิ้น ผมรู้ว่าพี่ต้องเข้าใจ เพราะยังไงซะพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันนี่นา"

จากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นและพูดช้าๆ ว่า "พี่เจียจวิ้น ที่ผมมาอยู่กรมทหารที่สาม ไม่ได้มาเพื่อแย่งตำแหน่งพี่นะ แต่ผมมาเพื่อฝึกทหารไปพร้อมกับพี่ต่างหาก"

"กองพลน้อยของเราตอนนี้ไม่ขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว พี่รู้ไหมว่าเราขาดอะไรมากที่สุด"

หยางเจียจวิ้นพยักหน้าอย่างครุ่นคิดและชี้ให้เห็นอย่างตรงจุดว่า "ขาดคนเก่งไง"

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ก่อนจะพูดต่อ "ใช่เลย กองทัพของเราถึงแม้จะขยายใหญ่ขึ้น แต่จำนวนนายทหารกลับมีไม่พอกับความต้องการ"

เขาเพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความสำคัญของปัญหานี้ "ไม่ว่าจะเป็นนายทหารระดับสูง หรือนายทหารระดับกลางและล่าง ล้วนขาดแคลนอย่างหนัก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วลดเสียงลง "นอกจากพี่ที่จบจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกตัวจริงเสียงจริงแล้ว คนอื่นๆ อย่างผู้บัญชาการโจวและผู้บัญชาการโหว ถ้าไม่ใช่พวกโจรป่า นักเลงหัวไม้ ก็เป็นนายทหารที่ยอมจำนน"

คำพูดของเขาไม่ได้แฝงความดูถูกเลยแม้แต่น้อย เป็นเพียงการพูดถึงความจริงอย่างตรงไปตรงมา

"ในตอนนี้พวกเขาอาจจะพอรับมือกับตำแหน่งปัจจุบันได้ แต่ถ้ามองในระยะยาวล่ะ"

หยางเจียจวิ้นถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าหลิวเจิ้นถิงจะมองการณ์ไกลได้ขนาดนี้

เมื่อเทียบกับหลิวเจิ้นถิงแล้ว หลายปีมานี้เขามัวแต่ติดตามลุง สายตาจับจ้องอยู่แค่การแย่งชิงอำนาจทางทหารและตำแหน่ง โดยไม่เคยมองปัญหาในมุมมองที่กว้างขึ้นเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หยางเจียจวิ้นก็รู้สึกละอายใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความรู้สึกผิดก่อตัวขึ้นในใจ

ตอนนั้นเองหลิวเจิ้นถิงก็ยกแขนขึ้นมา เหยียดแขนตรงชี้ไปยังทิศทางของเมืองลั่วหยาง

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง "พี่เจียจวิ้น เกิดเป็นทหารในยุคกลียุคนับเป็นโชคดี ลูกผู้ชายเกิดมาในยุคกลียุค ย่อมต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้เป็นที่ประจักษ์"

"อนาคตของพวกเรา ไม่มีทางถูกจำกัดอยู่แค่อำเภอเล็กๆ อย่างซงเซี่ยนแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเราไม่เพียงแต่จะยึดลั่วหยางให้ได้ แต่เราจะพิชิตทั้งเหอหนาน หรือแม้กระทั่งยึดครองดินแดนที่กว้างใหญ่กว่านี้อีก"

คำพูดของหลิวเจิ้นถิงทำให้หยางเจียจวิ้นรู้สึกฮึกเหิมตามไปด้วย ราวกับได้ค้นพบความรู้สึกสมัยที่เพิ่งเรียนจบจากโรงเรียนนายร้อยใหม่ๆ อีกครั้ง

หลิวเจิ้นถิงหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ "และในอนาคตพวกเรายังต้องรับมือกับวิกฤตที่คาดไม่ถึงอีกด้วย"

"ดังนั้นเพื่ออนาคตที่ยั่งยืน พวกเราสองคนต้องสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพขึ้นมาให้ได้"

"กองทัพของเราตอนนี้มีโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้นก็จริง แต่ประสิทธิภาพการรบอาจจะยังไม่พัฒนาตามไปด้วย"

หยางเจียจวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามตามสัญชาตญาณ "วิกฤตเหรอ วิกฤตอะไรกัน"

หลิวเจิ้นถิงแค่นหัวเราะเย็นชา "ประเทศชาติเสื่อมโทรม อุตสาหกรรมล้าหลัง การพัฒนาหยุดชะงัก ขุนศึกตั้งตนเป็นใหญ่ มหาอำนาจต่างชาติต่างก็จ้องตะครุบพวกเราตาเป็นมัน ในสถานการณ์แบบนี้ การเกิดวิกฤตย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

วินาทีนั้นภาพความแค้นของประเทศชาติและครอบครัวจากชาติที่แล้วก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

หลังจากการพูดคุยกับหยางเจียจวิ้น เขาก็สามารถทำให้ลูกพี่ลูกน้องคนนี้คลายความกังวลลงได้อย่างหมดจด

หลังจากนี้ นอกจากหลิวเจิ้นถิงจะต้องฝึกทหารร่วมกับหยางเจียจวิ้นแล้ว เขายังต้องหาวิธีหาเงินอีกด้วย

ตอนนี้กองทัพขยายใหญ่ขึ้น ค่าใช้จ่ายทั้งเงินเดือนและเสบียงอาหารในแต่ละเดือนรวมๆ แล้วก็ตกประมาณห้าหมื่นเหรียญ

อำเภอซงเซี่ยนก็ยากจนซะขนาดนี้ แค่พึ่งพารายได้จากการเก็บภาษีและสินค้าผิดกฎหมาย ไม่มีทางเลี้ยงดูกองทัพจำนวนมากขนาดนี้ได้เลย

ถึงแม้ตระกูลหลิวของเขาจะพอมีฐานะอยู่บ้าง แต่จะให้ควักเนื้อตัวเองออกมาใช้ทั้งหมดก็คงไม่ได้

ดังนั้นหลิวเจิ้นถิงจึงต้องหาทางทำเงินให้ได้

ส่วนวิธีหาเงิน เขามีอยู่ในใจแล้ว นั่นคือการเอาไอเดียมาจากนิยายในโทรศัพท์มือถือ

ยังดีที่โทรศัพท์มือถือที่ติดตัวมาตอนข้ามมิติไม่ต้องชาร์จแบตเตอรี่ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะหาวิธีหาเงินยังไง

(หวังว่าทุกคนจะเข้าใจข้อผิดพลาดนี้ มันเป็นแค่เรื่องแต่งเท่านั้น ไม่อย่างนั้นผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะแก้ปัญหานี้ยังไง)

[จบแล้ว]