บทที่ 1 - เผาศาลเจ้าคนบาป

บทที่ 1 - เผาศาลเจ้าคนบาป

[นี่คือข้อความจากผู้เขียน ขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่แวะเข้ามา ขอให้ทุกท่านสุขภาพแข็งแรง สมหวังในทุกสิ่ง และมีความสุขกับครอบครัว นิยายเรื่องนี้เป็นแนวขุนศึกและสงครามต่อต้านการรุกราน ตัวเอกจะค่อยๆ เติบโตและใช้สมองในการแก้ปัญหา]

[ผู้เขียนอาจจะไม่ได้เขียนสามบทแรกให้น่าตื่นเต้นหวือหวามากนัก แต่รับรองว่าภาพรวมจะไม่ทำให้ผิดหวัง น้อมรับทุกคำติชมและขออภัยล่วงหน้าหากมีข้อผิดพลาดประการใด]

[พระเอกของเราจะไม่ไปเข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เพราะได้วางแผนซื้อตำแหน่งเอาไว้แล้ว]

หลิวเจิ้นถิงเพิ่งปลดประจำการจากการเป็นนายทหารได้ไม่นาน เขากลับตรวจพบว่าตัวเองป่วยเป็นโรคมะเร็ง

เมื่อรู้ว่าชีวิตกำลังจะจบลง หลิวเจิ้นถิงหวังว่าจะได้ทำอะไรที่มีความหมายก่อนตาย

เขาจึงตัดสินใจเดินทางไปกับกรุ๊ปทัวร์ที่ประเทศญี่ปุ่น เพื่อใช้ร่างเนื้อของตัวเองเป็นเชื้อเพลิงเผาศาลเจ้าคนบาปที่น่าสะอิดสะเอียนทิ้งเสีย

เมื่อได้เห็นป้ายวิญญาณของอาชญากรสงครามที่ตั้งอยู่ภายในศาลเจ้า รวมถึงประวัติศาสตร์ที่ถูกบิดเบือน หลิวเจิ้นถิงก็ไม่อาจข่มความโกรธแค้นในใจได้อีกต่อไป

เขาสาดแอลกอฮอล์ที่แอบซ่อนเข้ามาไปตามโครงสร้างไม้ที่ติดไฟง่าย บนป้ายวิญญาณพวกนั้น รวมถึงชโลมมันลงบนร่างกายของเขาเองด้วย

วินาทีที่จุดไฟ หลิวเจิ้นถิงเบิกตากว้างพร้อมกับแผดเสียงคำรามลั่นใส่ป้ายวิญญาณในศาลเจ้าว่า "ไอ้พวกเวรเอ๊ย โคตรเหง้าศักราชแกสิ รอให้ฉันลงไปในนรกก่อนเถอะ ฉันจะตามไปฆ่าล้างโคตรพวกแกให้หมด"

หลิวเจิ้นถิงกัดฟันทนรับความเจ็บปวดจากการถูกไฟคลอก ในที่สุดเขาก็ได้ทำในสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝันอยากจะทำสำเร็จแล้ว

...

ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับกระดูกถูกแผดเผายังคงแล่นริ้วไปตามปลายประสาท ความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจจากควันไฟที่สำลักเข้าไปยังไม่จางหาย

หลิวเจิ้นถิงลืมตาโพลงขึ้นมาพร้อมกับไอสำลักอย่างรุนแรง

ทว่าในวินาทีที่ได้สติ เขากลับพบว่าหน้าอกไม่ได้รู้สึกปวดแสบปวดร้อนเหมือนถูกไฟคลอกอย่างที่คิด มีเพียงความรู้สึกอึดอัดและคันยุบยิบอย่างคนอ่อนแรงเท่านั้น

"น้ำ... ขอ... น้ำ..." เขาพยายามเปล่งเสียงแหบพร่าออกมาหลังจากเพิ่งฟื้น

"นายน้อยฟื้นแล้ว นายน้อย ในที่สุดท่านก็ฟื้นสักที..."

น้ำเสียงแหบพร่าของชายชราที่เต็มไปด้วยความดีใจดังขึ้นข้างหู จากนั้นก็มีน้ำอุ่นๆ ไหลรินผ่านริมฝีปากที่แห้งผากของเขา รสชาติของมันเจือไปด้วยกลิ่นยาหอมจางๆ

หลิวเจิ้นถิงหรี่ตามอง ภาพที่พร่ามัวค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหลังคาเตียงไม้แกะสลักและเชิงเทียนทองเหลืองเก่าๆ

ที่นี่ไม่ใช่ซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้ในโตเกียว และยิ่งไม่ใช่ห้องผู้ป่วยสีขาวในโรงพยาบาลแน่ๆ

เขาพยายามฝืนตัวลุกขึ้นนั่ง แต่กลับถูกมือที่ผอมแห้งทว่าแข็งแรงคู่หนึ่งกดเอาไว้ "นายน้อย ท่านอย่าเพิ่งขยับตัวเลย ไข้เพิ่งจะลด ร่างกายยังอ่อนแอนัก"

เมื่อมองไปก็พบกับชายชราในชุดเสื้อคลุมยาวสีคราม ผมที่จอนเริ่มหงอกขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย

หลิวเจิ้นถิงมองชายชราด้วยความสับสน ความทรงจำในหัวกระโดดข้ามไปมาอย่างสับสนวุ่นวายราวกับม้วนฟิล์มที่ขาดวิ่น ทั้งใบรับรองแพทย์ว่าป่วยเป็นโรคร้าย กลิ่นแอลกอฮอล์ในคืนที่หนาวเหน็บของโตเกียว ป้ายวิญญาณที่บิดเบี้ยวท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง และเสียงปืน...

เดี๋ยวก่อนสิ เขาไม่ได้อยู่ที่ศาลเจ้าในญี่ปุ่นหรอกหรือ

เขาควรจะถูกไฟคลอกตายไปพร้อมกับป้ายวิญญาณที่ตั้งอยู่ในนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วไม่ใช่หรือไง

จริงสิ แล้วศาลเจ้านั่นเป็นยังไงบ้าง

เฮ้อ ระบบรักษาความปลอดภัยของพวกมันดีเกินไป ถ้าแอบเอาดินระเบิดเข้าไปได้ก็คงจะดี

หลังจากรำพึงรำพันในใจ เขาก็นึกถึงปัญหาที่สำคัญที่สุดขึ้นมาได้ ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนกันเนี่ย

"ที่นี่... ที่ไหน" เขาฝืนถามออกไป น้ำเสียงนั้นฟังดูแปลกหูจนไม่เหมือนเสียงของตัวเองเลย

"นายน้อย ที่นี่ก็บ้านของเราไงขอรับ" ชายชราขอบตาแดงก่ำพร้อมกับสะอื้นไห้

จากนั้นชายชราก็เริ่มพร่ำบ่น "ท่านหมดสติไปตั้งสามวัน ไม่ใช่แค่ไข้ขึ้นสูง แต่ท่านยังละเมอพูดอะไรก็ไม่รู้อยู่ตลอดเวลา ทำเอาพวกบ่าวไพร่ตกอกตกใจกันไปหมด"

"ถ้าไม่ได้เทียบยาของท่านหมอเทวดาจางล่ะก็ ไม่อยากจะคิดเลยว่า..."

นายน้อยงั้นหรือ สรรพนามที่ไม่คุ้นเคยนี้ยิ่งทำให้หลิวเจิ้นถิงรู้สึกสับสนมากขึ้นไปอีก

เขาก้มลงมองมือของตัวเองทันที มันเป็นมือของชายหนุ่มที่มีข้อกระดูกชัดเจน

แม้จะดูซีดเซียวและอ่อนแรง แต่มันกลับเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต ไม่ใช่มือที่ผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกเพราะถูกโรคร้ายรุมเร้าอย่างแน่นอน

หลิวเจิ้นถิงมองการแต่งกายของชายชราแล้วถามด้วยความตื่นตระหนก "คุณลุงครับ ปีนี้... ปีนี้ปีอะไรครับ"

"ปีอะไรงั้นหรือขอรับ" ชายชราทวนคำถามด้วยความงุนงง

"ใช่ครับ ตอนนี้คือเวลาไหนครับ" หลิวเจิ้นถิงพยักหน้ารัวพร้อมกับถามอย่างร้อนรน

ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตอบช้าๆ ว่า "นายน้อย ตอนนี้... ตอนนี้คือปีสาธารณรัฐที่สิบแปดขอรับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของชายชรา หัวใจของหลิวเจิ้นถิงก็กระตุกวูบ

ปีสาธารณรัฐที่สิบแปด นั่นก็คือปีคริสต์ศักราช 1929 ห่างจากการปะทุของสงครามต่อต้านการรุกรานแบบเต็มรูปแบบอีกถึงแปดปี

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวเจิ้นถิงก็เบิกตากว้างและอุทานในใจว่า "เชี่ยเอ๊ย ฉันยังไม่ตายนี่นา แล้วย้อนเวลากลับมาในยุคนี้ได้ยังไงเนี่ย"

"แล้ว... ตอนนี้ฉันอยู่ที่ไหน" หลิวเจิ้นถิงพยายามสะกดกลั้นความแตกตื่นในใจและพยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด

"นายน้อย ที่นี่ก็คือคฤหาสน์ตระกูลหลิวของเราไงขอรับ ท่าน... ท่านเป็นอะไรไปขอรับ คนก็ฟื้นแล้ว ทำไมยังพูดจาเลอะเลือนอยู่อีก" ชายชรามองหลิวเจิ้นถิงด้วยสีหน้าแปลกใจ ก่อนจะหันไปรินน้ำร้อนใส่ชามยาที่หัวเตียงอย่างคล่องแคล่ว

สายตาของหลิวเจิ้นถิงกวาดมองไปรอบห้อง บนผนังมีรูปถ่ายชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบทหาร สายตาของเขาเฉียบคมดุจเหยี่ยว ดาวนายพลบนอินทรธนูส่องประกายเจิดจ้า

คนคนนี้คือใคร... พ่อของเจ้าของร่างนี้งั้นหรือ

เขาคือนายพลในพื้นที่แถบมณฑลเหอหนานในยุคสาธารณรัฐจีน

อ้อ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เขาเป็นนายพลที่มาจากกลุ่มขุนศึกยุคเก่า

ทันใดนั้นเศษเสี้ยวความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำ

ที่แท้ร่างกายนี้ก็เป็นของอีกหนึ่งชีวิตที่ผ่านโลกมาแล้วยี่สิบปี

เขาเป็นลูกชายของขุนศึก ผู้เป็นพ่อนั้นกุมอำนาจทางทหารและตั้งตนเป็นใหญ่ในพื้นที่

เขาได้เกิดใหม่แล้ว เกิดใหม่ในยุคที่บ้านเมืองกำลังระส่ำระสาย และกลายมาเป็นลูกชายของขุนศึก

ชื่อของเขาก็คือหลิวเจิ้นถิงเหมือนกัน ทว่ายังมีชื่อรองว่า ติ้งอวี่ อีกด้วย

ความจริงข้อนี้ทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านขึ้นมาทันที

ในชาติก่อนเขามีความมุ่งมั่นเต็มเปี่ยม แต่กลับไม่มีโอกาสได้ตอบแทนบุญคุณของประเทศชาติและประชาชนเลย

ท้ายที่สุดในช่วงบั้นปลายของชีวิต เขาได้ใช้โอกาสจากการไปเที่ยวญี่ปุ่น เผาศาลเจ้าคนบาปด้วยวิธีทำลายล้างตัวเอง

เดิมทีเขาคิดว่าทุกอย่างจะจบสิ้นลงเพียงเท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะได้ข้ามเวลามาอยู่ในโลกคู่ขนานแห่งนี้

ในตอนนี้เขาไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแรงเท่านั้น แต่ยังมีจุดเริ่มต้นที่มากพอจะเปลี่ยนแปลงหน้าประวัติศาสตร์ได้อีกด้วย

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาได้นำเอาความรู้จากอนาคตติดตัวมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้ด้วย

หลิวเจิ้นถิงฝืนลุกจากเตียง เดินไปที่หน้าต่างแล้วผลักบานหน้าต่างไม้เปิดออก

แสงแดดในฤดูใบไม้ร่วงสาดส่องลงบนใบหน้า สายลมพัดมาเย็นสบาย นี่ไม่ใช่ความฝัน

เขากลับมาแล้วจริงๆ กลับมาในช่วงเวลาที่สงครามยังไม่ปะทุขึ้นเต็มรูปแบบ

"สวรรค์ ท่านให้ฉันกลับมาในมิตินี้ หรือว่า... ต้องการให้ฉันเปลี่ยนประวัติศาสตร์กันแน่" หลิวเจิ้นถิงกำหมัดแน่นจนข้อขาวซีด แววตาเปล่งประกายความลึกล้ำและเฉียบขาดเกินวัย

"แถมยังให้ฉันมาเกิดใหม่ที่เหอหนาน ลั่วหยาง ซึ่งเป็นบ้านเกิดของตัวเองอีกต่างหาก"

"ในอีกโลกคู่ขนานหนึ่ง แผ่นดินจีนอันยิ่งใหญ่กลับถูกประเทศเล็กๆ รังแกจนแทบจะหายใจไม่ออก"

"ในเมื่อสวรรค์ส่งฉันมาที่นี่แล้ว ครั้งนี้ฉันจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยอีกเด็ดขาด"

"จริงสิ อีกไม่นานยุโรปก็จะเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่แล้ว ฉันต้องรีบหาเงินให้ได้เยอะๆ ถึงตอนนั้นก็จะสามารถซื้อเครื่องจักรจากยุโรปมาสร้างโรงงานผลิตอาวุธได้"

ขณะที่เขากำลังตั้งปณิธานอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากนอกประตู

ตามมาด้วยเสียงอันดังกังวานว่า "หืม ติ้งอวี่ฟื้นแล้วงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หัวใจของหลิวเจิ้นถิงก็กระตุกวูบ เขาค่อยๆ หันกลับไปมองที่ประตู

ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งกำลังก้าวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เขาสวมชุดทหารสีน้ำเงิน ที่ปกเสื้อประดับด้วยดาวสีทองหนึ่งดวง ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

หลิวเจิ้นถิงเพ่งมองและพบว่าคนคนนี้ก็คือชายวัยกลางคนในรูปถ่าย ซึ่งก็คือพ่อของร่างนี้นั่นเอง

ทันทีที่ชายวัยกลางคนก้าวเข้ามาในห้อง สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หลิวเจิ้นถิงซึ่งยืนอยู่ริมหน้าต่างราวกับสายตาของเหยี่ยว

เมื่อเห็นลูกชายยืนอยู่ตรงนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใยและกังวล

เขารีบเดินเข้าไปหาหลิวเจิ้นถิงและถามอย่างร้อนรนว่า "หืม ติ้งอวี่ ทำไมลูกถึงลุกขึ้นมาล่ะ"

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองผู้เป็นพ่อ แววตาของอีกฝ่ายมีความห่วงใยและยังแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แต่ยังไม่ทันที่หลิวเจิ้นถิงจะได้เอ่ยปาก ผู้เป็นพ่อก็หันขวับไปมองชายชราที่ยืนอยู่ด้านข้างทันที

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นไม่พอใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะดุเสียงเข้มว่า "ตาเฒ่าหู แกดูแลนายน้อยยังไงกัน ไม่รู้หรือไงว่าร่างกายของติ้งอวี่ยังอ่อนแออยู่น่ะ"

เมื่อสายตาของหลิวเจิ้นถิงประสานเข้ากับชายวัยกลางคน แม้ในใจจะรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แต่เขาก็พยายามควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด "ท่านพ่อ ผมไม่เป็นไรแล้วครับ อาการดีขึ้นมากแล้ว"

[จบแล้ว]