บทที่ 13 ควบคุมเจเนอเรชันแซดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในเดือนพฤศจิกายน อากาศในลอสแอนเจลิสเริ่มให้ความรู้สึกเย็นสบาย และเพลง "บีลีฟเวอร์" ก็ถูกเบียดให้ตกลงมาอยู่อันดับสองหลังจากที่ครองอันดับหนึ่งมานานถึงสี่สัปดาห์ติดต่อกัน

ที่ด้านหลังโต๊ะทำงานไม้สนมะฮอกกานีของเขา สกอตต์กำลังหมุนปากกาในมือ แววตาของเขากวาดมองเฉินโม่ราวกับเครื่องเอกซเรย์

เฉินโม่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขา สวมเสื้อฮู้ดสีดำธรรมดาๆ และกางเกงยีนส์ ในมือถือถ้วยอเมริกาโนร้อน ค่อยๆ จิบมันอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้าที่สงบเยือกเย็น ราวกับว่าเขามาที่นี่เพื่อเยี่ยมเยียนเท่านั้น

"เฉิน" สกอตต์ทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกังวลราวกับพ่อแก่ๆ คนหนึ่ง "เพลง บีลีฟเวอร์ ยังคงติดอันดับสูงๆ บนชาร์ตอยู่นะ มันครองอันดับสองอย่างเหนียวแน่นเลยทีเดียว การที่จะปล่อยเพลงใหม่ในตอนนี้ มันจะไม่ดูรีบร้อนเกินไปหน่อยงั้นเหรอ?"

"ไม่รีบหรอกครับ" เฉินโม่วางถ้วยกาแฟลงบนโต๊ะ ทำให้เกิดเสียงดังกริ๊กเบาๆ "เพลงถูกแต่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

"มันจะเป็นสไตล์ที่... มืดมนและมีรอยคล้ำใต้ตาอีกแล้วอย่างนั้นใช่ไหม?" สกอตต์ขมวดคิ้ว "พวกสื่อก็เริ่มจะแปะป้ายให้คุณว่าเป็น 'ไอคอนร็อกแห่งความซึมเศร้า' ไปแล้วนะ ซึ่งมันก็เป็นป้ายกำกับที่ดูเท่ดีเหมือนกัน"

เฉินโม่ยิ้มและพูดว่า "ครั้งนี้มันแตกต่างออกไปครับ"

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดคลิปเสียง และยื่นมันให้กับสกอตต์

สกอตต์สวมหูฟังของเขา

วินาทีที่ท่อนอินโทรเริ่มต้นขึ้น สกอตต์ก็เลิกคิ้วขึ้น

เสียงแบนโจช่างดูเรียบง่ายเหลือเกิน

สดใสและกังวาน พร้อมด้วยกลิ่นอายแบบบ้านทุ่งและบรรยากาศสบายๆ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเพลงโฟล์กคันทรี ฟังดูราวกับเด็กหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตลายสกอตที่กำลังนอนอาบแดดอยู่บนคันนา

สกอตต์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และกำลังจะพูดว่า "นั่นแหละใช่เลย มีความสดใสเพิ่มเข้ามาอีกสักหน่อยก็ดีเหมือนกันนะ" ทว่าจู่ๆ เสียงร้องของผู้ชายที่ทุ้มต่ำ แหบสาก และแผดคำรามราวกับสัตว์ป่าก็ดังออกมาจากคลิปเสียงนั้น:

"อิตส์ โกอิน ดาวน์, แอม เยลลิน ทิมเบอร์!"

เสียงกระเดื่องกลองที่ทุ้มต่ำและหนักแน่นระเบิดขึ้นมาในทันที!

จังหวะดนตรีนั้นดุดันราวกับกระทิงที่กำลังเกรี้ยวกราด

ความสดใสของเสียงแบนโจถูกกลบจนมิดด้วยเสียงเบสอิเล็กทรอนิกส์อันบ้าคลั่ง ซึ่งถูกแทนที่ด้วยจังหวะดนตรีอันบ้าระห่ำที่ทำให้คุณอยากจะทุบทำลายข้าวของ

มือของสกอตต์สั่นเทา และหูฟังของเขาก็แทบจะร่วงหล่นลงมา

เขากระชากหูฟังออกอย่างฉับพลัน ถลึงตามองเฉินโม่ และพูดว่า "นี่... นี่คือเสียงร้องของคุณงั้นเหรอ? คุณกำลังพยายามที่จะเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็น 'ราชาแห่งงานปาร์ตี้' หรือยังไงกัน?"

"ผมก็แค่ไม่อยากถูกผูกมัดไว้ด้วยป้ายกำกับพวกนั้นหรอกครับ" เฉินโม่ยังคงรักษารอยยิ้มอันอ่อนโยนเอาไว้ ทว่าประกายแววตาอันเจ้าเล่ห์กลับวาบขึ้นในดวงตาสีอำพันของเขา

"ในเมื่อพวกเขาบอกว่าผมรู้จักแค่การร้องเพลง 'ร็อกซึมเศร้า' ถ้าอย่างนั้นผมก็จะมอบบางสิ่งบางอย่างที่สามารถทำให้แม้กระทั่งคุณย่าของคุณยายของพวกเขาต้องเคาะเท้าตามจังหวะไปให้กับพวกเขาเองครับ"

"เพลงนี้มีชื่อว่าอะไรล่ะ?" สกอตต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกได้ว่าหัวใจของเขายังคงเต้นแรงจากคลื่นเสียงนั้น

"ทิมเบอร์ ครับ" เฉินโม่กล่าว "มันเป็นเพลงเกี่ยวกับการตัดไม้น่ะ ความหมายก็เรียบง่ายมากๆ: โค่นล้มกฎเกณฑ์เก่าๆ ทิ้งไป แล้วสถาปนาระเบียบใหม่ขึ้นมาแทนที่ยังไงล่ะครับ"

"ความหมายของคุณนี่มัน..." สกอตต์นวดหน้าผากตัวเอง "เอาล่ะ แล้วคุณวางแผนที่จะถ่ายทำมิวสิกวิดีโอเอาไว้อย่างไรบ้างล่ะ?"

"ไม่ครับ" เฉินโม่ส่ายหัว "ครั้งนี้เราจะไปที่ฟาร์มกันครับ ไปหาโรงนาสักแห่ง เอาฟางข้าวมาสักหน่อย ตามหากลุ่มคาวบอย และก็กลุ่มคนที่ชอบปาร์ตี้สุดเหวี่ยงมาด้วยครับ"

ภายในสตูดิโอบันทึกเสียง

เฉินโม่ยืนอยู่หน้าไมโครโฟน ในมือถือปิ๊กที่เขาใช้สำหรับเล่นแบนโจ

ไมค์ วิศวกรเสียงผู้มีเคราแพะ กำลังปรับพารามิเตอร์อยู่ที่แผงควบคุม พลางพึมพำว่า "โครงสร้างของเพลงนี้มันแปลกประหลาดมากๆ ท่อนอินโทรฟังดูเหมือนเพลงเด็ก แต่ท่อนคอรัสกลับฟังดูเหมือนเฮฟวีเมทัล ถ้าเพลงนี้ฮิตขึ้นมาล่ะก็ ฉันจะกินแผงควบคุมนี้เข้าไปเลย"

"ไมค์ครับ" เฉินโม่ปรับระดับเสียงของหูฟังอินเอียร์มอนิเตอร์ของเขา น้ำเสียงของเขาดังทะลุผ่านกระจกเข้ามา "คุณเคยสัมผัสรสชาติของบาร์บีคิวเท็กซัสบ้างไหมครับ?"

"หา?" ไมค์ผงะไป

"มันคือบาร์บีคิวแบบที่ถูกรมควันมานานถึงสิบสองชั่วโมง โดยมีหนังด้านนอกที่เกรียมจนเป็นสีดำ และด้านในก็มีน้ำมันเยิ้มออกมาน่ะครับ" เฉินโม่หักคอตัวเอง ทำให้เกิดเสียงดังกรอบแกรบ "เพลงนี้ก็เป็นแบบนั้นแหละครับ อย่าคิดมากไปเลย แค่บันทึกเสียงมันก็พอแล้วล่ะครับ"

บทเพลงเริ่มต้นขึ้น

เสียงดีดแบนโจนั้นช่างสดใสและไพเราะ

เฉินโม่หลับตาลง และภาพความทรงจำจากอดีตชาติของเขา ในค่ำคืนที่เขาใช้เวลาไปกับการปาร์ตี้ในเหมือง ก็ผุดขึ้นมาในหัว

เหล่าคนงานดื่มเบียร์ราคาถูกและพูดคุยกันบนลานดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นผง มันคือรูปแบบการระบายอารมณ์ที่ดิบเถื่อนที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาเลย

"อิตส์ โกอิน ดาวน์, แอม เยลลิน ทิมเบอร์!"

วินาทีที่เขาแผดเสียงคำรามออกมา อากาศภายในสตูดิโอบันทึกเสียงก็ดูเหมือนจะแข็งค้างไปในทันที

เขาได้สลัดคราบใบหน้าอันไร้เดียงสาแบบเด็กเอเชียทิ้งไปอย่างสมบูรณ์

มือของไมค์หยุดชะงักอยู่บนคีย์บอร์ด จ้องมองกราฟคลื่นเสียงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าทึ่งด้วยแววตาว่างเปล่า

"ให้ตายเถอะ..." ไมค์พึมพำกับตัวเอง "ไอ้เด็กนี่มันแหกปากร้องจนปอดฉีกเลยหรือเปล่าเนี่ย?"

"นั่นแหละครับคือสิ่งที่เรียกว่าเอฟเฟกต์" เฉินโม่ถอดหูฟังออก กระแอมในลำคอ และไม่รู้สึกถึงความรู้สึกระคายเคืองใดๆ เลย "เพิ่มเสียงประสานเข้าไปในท่อนคอรัสอีกสักชั้นนะครับ เอาให้เหมือนกับคณะนักร้องประสานเสียงในโบสถ์เลยนะ เพื่อสร้างความแตกต่างให้ตัดกับความเกรี้ยวกราดที่อยู่ด้านล่างน่ะครับ"

"คุณมันบ้าไปแล้ว" ไมค์ส่ายหัว "เอาล่ะ คุณมันบ้าอย่างมีเหตุผลจริงๆ นั่นแหละ"

วันต่อมา ณ ฟาร์มส่วนตัวแห่งหนึ่งบริเวณชานเมืองลอสแอนเจลิส

การถ่ายทำมิวสิกวิดีโอเพลง "ทิมเบอร์" ดูไม่ค่อยเหมือนการถ่ายทำภาพยนตร์สักเท่าไหร่ แต่มันดูเหมือนงานปาร์ตี้ของจริงเสียมากกว่า

เฉินโม่สวมแจ็กเก็ตหนังสีน้ำตาลสไตล์วินเทจทับเสื้อยืดสีดำรัดรูป เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าที่โดดเด่นของเขา

เขาไม่ได้สวมแว่นตา และรูม่านตาสีอำพันของเขาก็ดูโปร่งแสงเล็กน้อยภายใต้แสงแดด

รายล้อมไปด้วยกลุ่มคาวบอยตะวันตกตัวจริงเสียงจริง ที่มีหนวดเคราเฟิ้ม สวมหมวกคาวบอย และมีกลิ่นอายของคอกม้า

ผมไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาไปหาคนพวกนี้มาจากไหน แต่มันดูสมจริงเอามากๆ

ผู้กำกับ แซ็ค สไนเดอร์ ตะโกนผ่านโทรโข่ง: "แอ็กชัน!"

เสียงดนตรีดังสนั่นหวั่นไหว

เฉินโม่ยืนอยู่ตรงกลางโรงนา ถือฝาถังเบียร์ไว้เป็นพร็อพ และสะบัดศีรษะอย่างบ้าคลั่งไปตามจังหวะ

ชายเสื้อแจ็กเก็ตหนังของเขาปลิวไสวไปตามสายลม และเหงื่อก็ชุ่มโชกไปทั่วขมับของเขาอย่างรวดเร็ว

เหล่าคาวบอยที่อยู่รอบๆ ตัวพวกเขาปลดปล่อยตัวเองอย่างเต็มที่เมื่อได้ยินเสียงดนตรี บางคนโยนฟางข้าวขึ้นไปในอากาศ บางคนขี่ม้าแคระเหล่านั้นอยู่หน้ากล้อง และมีสาวสวยผมบลอนด์สุดเซ็กซี่สองสามคนนั่งอยู่บนรั้ว พลางเตะถังเหล้าปลอมใบแล้วใบเล่าให้ล้มลงไปตามจังหวะ

"คัต! สมบูรณ์แบบ!" เสียงของแซ็คแหบพร่าเมื่อเขาตะโกนสั่งให้หยุด

เฉินโม่ก้าวลงมาจากเวที หยิบขวดน้ำจากถังน้ำแข็งที่อยู่ข้างๆ อย่างสบายๆ และเทมันรดลงบนหัวของเขา

แซ็คตบหลังเขาอย่างแรงและพูดว่า "ไอ้เด็กแสบ!"

เฉินโม่ล้มลงและพูดติดตลกว่่า "เจ็บตัวจากการทำงานนะครับเนี่ย"

แซ็คแสดงสีหน้าไม่เชื่อ จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา และคนอื่นๆ ก็หัวเราะตามไปด้วย

วันเปิดตัว

เวลา 17.00 น. ตามเวลาลอสแอนเจลิส

สปอติฟาย, แอปเปิลมิวสิก, และยูทูบ ถูกปลดล็อกพร้อมกัน

ในห้องนั่งเล่นของครอบครัวคูเปอร์ มาร์ธากำลังเช็ดโต๊ะอยู่ ในขณะที่จอร์จก็กำลังซ่อมเครื่องเสียงสเตอริโอรุ่นเก่าที่ไม่มีวันซ่อมได้สำเร็จเสียที

เฉินโม่เอนหลังพิงโซฟา หน้าจอโทรศัพท์ของเขาสว่างขึ้น เผยให้เห็นถึงความผันผวนเริ่มต้นของข้อมูลหลังบ้าน

แดเนียลเดินวนไปวนมาในห้องนั่งเล่นราวกับแมวที่อยู่บนหลังคาสังกะสีร้อนๆ ในมือของเขากำไอแพดไว้แน่น พลางพูดว่า "ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง... ออนไลน์แล้ว!"

ภาพหน้าปกของเพลง "ทิมเบอร์" สว่างวาบขึ้นบนแอปพลิเคชันฟังเพลง—

เฉินโม่ ซึ่งสวมแจ็กเก็ตหนังสีน้ำตาล ยืนอยู่หน้ากองฟางข้าว แววตาของเขาดูดื้อรั้นและมีรอยยิ้มที่ท้าทายปรากฏอยู่ที่ริมฝีปาก

"ยอดวิว... 500... 1,000... 5,000!" แดเนียลจ้องมองหน้าจอ น้ำเสียงของเขาสั่นเทา "ผู้คนบนยูทูบพากันคอมเมนต์ว่า 'นี่มันบ้าไปแล้ว' กันหมดเลย!"

(นี่มันบ้าไปแล้ว)

เฉินโม่ไม่ได้มองโทรศัพท์ของเขา เขาเดินไปที่ลำโพงและพูดกับจอร์จว่า "คุณลุงคูเปอร์ครับ ลองเปิดฟังดูสิครับ"

จอร์จกดเล่นด้วยความคลางแคลงใจเล็กน้อย เขากลัวจริงๆ ว่ามันจะเป็นอีโมจูนตอนเที่ยงคืนอีกเพลง หรือไม่ก็เป็นเพลงที่ทำให้เขาอยากจะลุกขึ้นไปทำงาน

ท่อนอินโทรของเสียงแบนโจนั้นมีชีวิตชีวาเป็นอย่างมาก

ขณะที่จอร์จกำลังจะออกความเห็นว่า "นี่มันค่อนข้างเงียบนะ" ท่อนคอรัสก็ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

"อิตส์ โกอิน ดาวน์, แอม เยลลิน ทิมเบอร์!"

มาร์ธาทำผ้าขี้ริ้วในมือหล่นลงพื้น และจอร์จก็ตกตะลึงไปกับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของฉากนี้

อย่างน่าประหลาดใจ เครื่องเสียงสเตอริโอรุ่นเก่าไม่ได้สั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

"โอ้พระเจ้า!" จอร์จกุมหน้าอกตัวเองไว้ "เพลงนี้อาจจะทำให้ฉันหัวใจวายได้เลยนะ!"

แดเนียลวิ่งเข้ามา ในมือถือไอแพด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บซ่อนเอาไว้ไม่มิด: "เฉิน! ไวน์กำลังลุกเป็นไฟแล้ว! แฮชแท็ก #ทิมเบอร์ชาลเลนจ์# นั้นกำลังติดเทรนด์อันดับหนึ่งในอเมริกาภายในเวลาเพียงแค่สิบนาทีเท่านั้นเอง!"

เฉินโม่รับไอแพดมา

บนหน้าจอ วิดีโอสั้นความยาวสิบวินาทีจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเล่นอยู่

วิดีโอแรก: เด็กหนุ่มผิวขาวที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลายกำลังเตะกระป๋องโค้กให้ปลิวลงจากโต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่นของเขาไปตามเสียงเพลงของ "ทิมเบอร์" จากนั้นก็ชูนิ้วกลางให้กับกล้อง

วิดีโอที่สอง เผยให้เห็นเชียร์ลีดเดอร์หลายคนในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้ากำลังโพสท่าไปตามท่อนอินโทรของเสียงแบนโจ ทว่าทันทีที่ท่อนคอรัสเริ่มต้นขึ้น พวกเธอก็กอดกันและส่ายสะโพกอย่างบ้าคลั่ง

วิดีโอที่สาม: นักผจญเพลิงคนหนึ่งที่อยู่ภายในรถดับเพลิง กำลังเหวี่ยงหมวกของเขาไปตามจังหวะ

"เพลงนี้มันทำให้เสพติดได้เลยนะ" แดเนียลร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ทุกคนกำลังเตะข้าวของหรือไม่ก็สะบัดหัวกันทั้งนั้นเลย"

เฉินโม่คืนไอแพดให้กับแดเนียล สีหน้าของเขาเรียบเฉยทว่าน้ำเสียงกลับไม่ได้ปราศจากความภาคภูมิใจ และพูดว่า "นี่คือเอฟเฟกต์ที่ผมต้องการครับ พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจมัน พวกเขาก็แค่ต้องขยับร่างกายก็พอแล้ว"

"เพลงนี้..." มาร์ธายื่นจานคุกกี้อบให้กับเฉินโม่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "มันฟังดูเปี่ยมไปด้วยพลังงานมากเลยนะจ๊ะ ถึงแม้มันจะค่อนข้างหนวกหูก็ตามเถอะ"

"นั่นแหละคือศิลปะล่ะ มาร์ธา" จอร์จแกล้งทำตัวเป็นคนตัดไม้ที่ถือเลื่อยไฟฟ้า พลางบิดเอวที่ไม่ค่อยจะยืดหยุ่นของเขาไปมา "ฉันก็ไม่เข้าใจมันหรอกนะ แต่จังหวะดนตรีมันทำให้ฉันอยากจะออกไปสับฟืนที่สนามหญ้าหลังบ้านเลยล่ะ!"

เฉินโม่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เดินเข้าไปสวมกอดมาร์ธา และพูดว่า "เพลงนี้ถูกแต่งขึ้นมาเพื่อให้ผู้คนฟังในขณะที่กำลังสับฟืนนั่นแหละครับ"

แต่เพลงใหม่ของเฉินโม่กลับทำให้เหล่านักวิจารณ์ดนตรีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ—

"นี่คือการก้าวถอยหลังของวงการดนตรี!"

"ขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย!"

"เฉินโม่ได้ทรยศต่อจิตวิญญาณแห่งร็อกแอนด์โรลไปแล้ว!"

แต่ครอบครัวคูเปอร์เห็นได้ชัดเลยว่าไม่ได้คิดเช่นนั้น

"ฉันคิดว่าพวกนักวิจารณ์ดนตรีพวกนั้นก็แค่เบื่อหน่ายก็เท่านั้นเอง" จอร์จพูดในขณะที่กำลังฉีกน่องไก่ออก "พวกเขาสนุกกับการนั่งอยู่ตรงนั้นและแกล้งทำเป็นวิเคราะห์เนื้อเพลง แต่คนธรรมดาๆ อย่างพวกเราน่ะชอบที่จะเคาะเท้าไปตามจังหวะมากกว่า"

"เฉิน ถ้าแกปล่อยเพลงนี้ออกมาก่อนหน้านี้ล่ะก็ ฉันคงจะเปิดฟังมันในตอนที่ฉันกำลังซ่อมรถ และมันก็คงจะช่วยให้ฉันทำงานเสร็จเร็วขึ้นแน่ๆ"

"ขอบคุณครับ คุณลุงคูเปอร์" เฉินโม่รินเบียร์ให้จอร์จ "ความจริงแล้ว ผมก็คิดเหมือนกันว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับดนตรีก็คือการที่มันสามารถทำให้ผู้คนมีความสุขได้ ถึงแม้มันจะเป็นเวลาเพียงแค่สามนาที แต่มันก็ยังดีกว่าการทำให้ผู้คนอยากจะฆ่าตัวตายล่ะนะครับ"

"เด็กโง่เอ๊ย" มาร์ธาพูด พลางลูบหัวเขาอย่างรักใคร่ "หลานกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย? ตอนนี้เพลงของหลานดังจะตายไป เมื่อวานตอนที่ป้าไปซูเปอร์มาร์เก็ต พวกเขาก็เปิดเพลงของหลานผ่านลำโพงตรงเคาน์เตอร์ชำระเงินด้วยนะ"

"แคชเชียร์สาวถึงกับพูดเลยนะว่า 'นี่ไม่ใช่เพลงที่ร้องโดยเด็กหนุ่มชาวจีนที่หน้าตาเหมือนดาราหนังคนนั้นหรอกเหรอ?'" มาร์ธาพูดด้วยสีหน้าที่มีชีวิตชีวา

เฉินโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นคุณป้าก็สามารถพูดได้อย่างเต็มภาคภูมิเลยนะครับว่า เราเจอกันทุกวันเลย"

จอร์จพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน "สุดสัปดาห์นี้ไปตั้งแคมป์แล้วก็ตกปลากันเถอะ ฉันเจอทำเลเหมาะๆ เข้าแล้วล่ะ"

เฉินโม่พูดว่า "ตกลงครับ ยังไงพวกเราก็ไม่มีอะไรให้ทำอยู่แล้ว จะไปที่ไหนดีล่ะครับ?"

มาร์ธายิ้มขณะที่เฝ้ามองดูชายชราและเด็กหนุ่มกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสเกี่ยวกับเรื่องที่ว่าจะไปตกปลาที่ไหนดี และจุดตั้งแคมป์นั้นคึกคักมากพอหรือไม่ เธอคิดว่าจะทำอาหารไปเผื่อสำหรับวันพรุ่งนี้ให้มากขึ้นอีกหน่อย

โทรศัพท์ของผมสั่นเตือน มันเป็นข้อความจากเอ็ด

"พี่ชาย ไอ้ 'เพลงตัดไม้' นั่นมันโคตรจะบ้าระห่ำเลยนะเว้ย! ตอนที่ฉันเปิดมันในสตูดิโอบันทึกเสียง ทุกคนถึงกับกระโดดตัวลอยเลย ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่ได้กลายมาเป็นราชาแห่งงานปาร์ตี้อย่างเป็นทางการ"

เฉินโม่ตอบกลับไปว่า "ขอบคุณครับ แล้วเจอกันนะ"

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เขาก็วางโทรศัพท์คว่ำหน้าลงบนโต๊ะ

"มาเถอะครับ คุณลุงคูเปอร์ เรามาดื่มกันสักแก้วดีกว่า" เฉินโม่ยกแก้วของเขาขึ้น "แด่เสียงแบนโจบ้าๆ นั่นครับ"

"แด่เสียงแบนโจ!" จอร์จระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียงและชนแก้วอย่างแรง

เสียงของแก้วที่กระทบกันนั้นดังกังวานและน่าฟัง กลบเสียงหนวกหูที่ดังแว่วมาจากเมืองที่อยู่ห่างไกลจนมิด