บทที่ 73 - คืนที่สาม

บทที่ 73 - คืนที่สาม

หลินเสี่ยวลู่ทำหน้างง ผีก็หลอมรวมกันได้ด้วยเหรอ

อาจารย์จิ่วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ตอนที่อาตมาต่อสู้กับผีร้ายตนนั้น ถึงได้รู้ว่าซอมบี้ตัวนี้เดิมทีเป็นเศรษฐีที่ดินในหมู่บ้านวั่นฝูสมัยยุคสาธารณรัฐ ว่าไปแล้วก็ถือเป็นบรรพบุรุษของชาวบ้านที่นั่งอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเสี่ยวลู่ก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

ยุคสาธารณรัฐ? แล้วทำไมจนป่านนี้ถึงยังไม่เน่าเปื่อยอีกล่ะ

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าซอมบี้ตัวนั้นแม้จะดำทะมึนและผอมโซจนเหลือแต่กระดูก แต่ผิวหนังกลับไม่มีร่องรอยการเน่าเปื่อยเลย มีเพียงรอยเหี่ยวย่นที่แนบติดอยู่กับโครงกระดูกเท่านั้น

จากยุคสาธารณรัฐจนถึงตอนนี้มันกี่ปีเข้าไปแล้ว ศพสมัยนั้นป่านนี้น่าจะย่อยสลายกลายเป็นโครงกระดูกขาวโพลนไปหมดแล้วสิ แต่บนหัวเหี่ยวย่นของซอมบี้ตัวนั้นยังมีเส้นผมสีเทาแห้งกรังติดอยู่เลย!

ราวกับล่วงรู้ถึงความสงสัยของหลินเสี่ยวลู่ อาจารย์จิ่วอธิบายต่อ "ซอมบี้ตัวนี้น่าจะพบเจอกับความผิดปกติบางอย่างหลังความตาย ทำให้ร่างกายไม่เน่าเปื่อย เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก มีเรื่องเล่าทำนองนี้ในหมู่ชาวบ้านอยู่ไม่น้อย

แต่ต่อมาเมื่อประมาณหนึ่งเดือนก่อน ไม่รู้ทำไมวิญญาณของจางจวนกับลูกสาวหนานหนานถึงปรากฏตัวขึ้น และบังเอิญไปพบซอมบี้ตัวนี้เข้า

และตอนนี้ จากเข็มทิศระบุว่าผีร้ายสองตนนั้นได้หลอมรวมกันแล้ว แต่ผีไม่สามารถหลอมรวมกันได้โดยตรง พวกนางต้องอาศัยร่างศพเท่านั้น!"

หลินเสี่ยวลู่ฟังมาถึงตรงนี้ก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้บ้าง จึงเอ่ยถามอย่างสงสัย "อาจารย์จิ่ว หมายความว่าจางจวนกับหนานหนานสิงร่างซอมบี้ตัวนั้นงั้นเหรอครับ!"

อาจารย์จิ่วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ผีร้ายสองตนนั้นมีความอาฆาตแค้นรุนแรงมาก พวกนางไม่ได้แค่ต้องการฆ่าล้างหมู่บ้านวั่นฝูเท่านั้น แต่ยังใช้เลือดเนื้อของชาวบ้านมาเลี้ยงดูซอมบี้ตัวนี้ด้วย จนกระทั่งเมื่อคืน เย่เหว่ยตงถูกพวกนางสูบพลังชีวิตจนหมด แล้วโยนร่างให้ซอมบี้กลืนกินเลือดเนื้อ ในที่สุดซอมบี้ตัวนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นมา"

ฟังมาถึงตรงนี้ หลินเสี่ยวลู่ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ผีร้ายสองตนนั้นต้องการจะสิงร่างซอมบี้จึงคอยให้อาหารมัน และเมื่อวานตอนที่เย่เหว่ยตงตายแล้วอาจารย์จิ่วตามออกไป ซอมบี้ตัวนั้นก็บังเอิญได้กินเย่เหว่ยตงพอดี ผลคือมันตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ ปีนขึ้นมาจากหลุมศพ แล้วตามกลิ่นอายคนเป็นมาจนถึงลานกว้างแห่งนี้!

"ผีร้ายมีวิญญาณแต่ไร้จิต ซอมบี้มีจิตแต่ไร้วิญญาณ ตอนนี้สองแม่ลูกตระกูลจางสิงร่างซอมบี้ มีครบทั้งจิตและวิญญาณ ต่อให้เป็นอาตมาก็รับมือได้ยากยิ่งนัก"

เมื่ออาจารย์จิ่วพูดจบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็ดูย่ำแย่ลงทันที

ชาวบ้านบางคนถามด้วยความหวาดกลัว "ท่านนักพรต ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ เหรอครับ"

อาจารย์จิ่วถอนหายใจ อธิบายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "การที่ผีร้ายอยู่ในร่างซอมบี้ก็เท่ากับว่ามีเกราะป้องกันตามธรรมชาติ คาถาปราบผีทั่วไปของเต๋าไม่สามารถสะกดมันได้ และร่างกายของซอมบี้ก็แข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ตอนนี้ยังมีพลังความอาฆาตแค้นจากวิญญาณผีร้ายหนุนนำอีก ดาบเหรียญทองแดงยังแทงไม่เข้า รับมือยากมากจริงๆ และถ้าพวกเราสองสามร้อยคนถูกซอมบี้ตัวนี้สูบกลืนกินเข้าไปอีก มันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ถึงตอนนั้นต่อให้ใช้กำลังคนก็คงต้านทานไม่อยู่แล้ว"

"แล้วพวกเราต้องรอความตายอยู่ที่นี่อย่างนั้นเหรอ" ใครบางคนถามด้วยความหวาดผวา

อาจารย์จิ่วมองทุกคนที่จ้องมาทางตนเอง ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "เมื่อคืนสองแม่ลูกตระกูลจางปะทะกับอาตมาก็ได้รับบาดเจ็บไปบ้าง และจากที่เข็มทิศระบุ พวกนางน่าจะเพิ่งหลอมรวมเข้ากับซอมบี้ คงต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสักพัก พวกเรายังมีโอกาส"

พูดจบ อาจารย์จิ่วก็หันไปบอกทุกคนในลานกว้าง "ทุกท่าน อาตมาจะรีบตั้งค่ายกลปราบมารจงขุยในลานแห่งนี้ให้เร็วที่สุด และจะสอนให้ทุกคนท่องคัมภีร์คาถาของสำนักเหมาซาน ถึงตอนนั้นหากซอมบี้บุกเข้ามา อาตมาจะเป็นศูนย์กลางค่ายกลร่วมมือกับทุกคนต่อสู้กับมัน"

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง หันไปมองเด็กหนุ่มที่เพิ่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสแล้วพูดว่า "เสี่ยวลู่ ถึงตอนนั้นอาตมาต้องการให้เจ้าสู้กับซอมบี้ด้วยมือเปล่า!"

หลินเสี่ยวลู่: อะไรนะ?

ไม้เบสบอลของเขาก็พังไปแล้ว จะให้สู้กับซอมบี้มือเปล่าเนี่ยนะ จะให้เขาเอากัดมันหรือไง

คนอื่นๆ ก็ทำหน้างงงวย อาการบาดเจ็บของหลินเย่ยังไม่หายดีเลย จะไปสู้มือเปล่าได้ยังไง

อาจารย์จิ่วยิ้มอย่างมีเลศนัย ตบไหล่เด็กหนุ่มแล้วบอกว่า "วางใจเถอะ อาตมามีแผนเตรียมไว้แล้ว"

...

"ซู้ดดด~"

เพิ่งฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ไม่เหมาะที่จะกินอาหารแข็งๆ อย่างหมั่นโถว เจียงหนิงจึงตั้งใจต้มโจ๊กให้หลินเสี่ยวลู่ชามหนึ่ง ตอนนี้เขากำลังประคองชามโจ๊กซดกินจากขอบชามไปเรื่อยๆ

"รสชาติเป็นยังไงบ้าง" เจียงหนิงนั่งกอดเข่าถามอยู่ข้างๆ เขา

"ก็พอใช้ได้ครับ" หลินเสี่ยวลู่เดาะลิ้นสองที "ฝีมือทำอาหารของพี่เจียงหนิงเป็นยังไง ผมรู้อยู่แล้วล่ะ"

เจียงหนิงเตะเขาไปทีนึงอย่างหมั่นไส้ ก่อนจะกลอกตาค้อนวงโต "แต่ก่อนนายฝึกวิชาบ่อยเหรอ หุ่นถึงได้ดีขนาดนั้น เมื่อก่อนมองไม่ออกเลยนะเนี่ย"

หลินเสี่ยวลู่ย่อมไม่บอกเธอหรอกว่ารูปร่างของเขาเพิ่งจะเสกมาได้ในคืนเดียว เขายิ้มอวดดี "ไม่ได้โม้นะ ผมเริ่มเรียนมวยหย่งชุนตั้งแต่สามขวบ ฝึกฝนไม่เคยขาดทั้งหน้าร้อนหน้าหนาว ไม่เคยหยุดพักเลยสักวันเดียว เมื่อก่อนก็เคยมีคนถามผมว่า ทำไมหุ่นนายถึงได้ดีขนาดนี้

ผมก็ตอบเขาไปตรงๆ เลยว่า ที่ผมมีความสำเร็จในวันนี้ได้ ล้วนมาจากหยาดเหงื่อแรงกายที่หลั่งไหลออกมาทีละหยดทั้งนั้น"

พูดจบ เขาก็มองเจียงหนิงด้วยท่าทีอวดดี "พี่เจียงหนิงอยากจะลองจับซิกแพคผมดูไหมล่ะ"

"ไม่ต้องหรอก ตอนนายสลบอยู่ฉันลูบมาตั้งหลายรอบแล้ว"

หลินเสี่ยวลู่: ???

เจียงหนิงเห็นเขาทำหน้าเหวอสุดขีดก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำพรืดออกมา แล้วมองเสื้อแขนยาวสีขาวที่เขาสวมอยู่ พลางถามยิ้มๆ "เสื้อของพี่จางหย่งใส่พอดีไหม"

เสื้อตัวนี้เป็นของจางหย่ง เสื้อฮู้ดของหลินเสี่ยวลู่เองถูกซอมบี้ฉีกขาดไปแล้ว

เด็กหนุ่มซดโจ๊กไปพลางพยักหน้าตอบว่าเสื้อตัวนี้ใส่ได้พอดีมาก

ส่วนเจียงหนิงที่นั่งอยู่ข้างๆ พอฟังจบก็เงียบไป พักใหญ่ถึงได้ขยับดวงตาสวยงามอย่างลังเล เอ่ยเสียงเบา "เสี่ยวลู่ ความจริงแล้วเธอกับท่านนักพรตหลินไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องอันตรายนี้เลยนะ หรือไม่เธอก็บอกให้ท่านนักพรตพาเธอหนีไปจากที่นี่เถอะ ถ้าท่านพกแค่เธอไปคนเดียว น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

พี่เป็นตำรวจ การปกป้องคนที่นี่เป็นหน้าที่ของพวกเรา เธอไม่ต้องมายุ่งหรอก"

"พูดอะไรแบบนั้นล่ะครับพี่เจียงหนิง" หลินเสี่ยวลู่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ความอยู่รอดของส่วนรวมเป็นความรับผิดชอบของทุกคน อาจารย์จิ่วเป็นอาจารย์ของผม พวกเราผู้บำเพ็ญพรตก็ควรอุทิศตนช่วยเหลือผู้คนจนกว่าชีวิตจะหาไม่สิครับ"

แต่ในใจเขากลับคิดว่า: แม่มเอ๊ย ถ้าไม่ใช่เพราะทำภารกิจไม่สำเร็จแล้วต้องตาย ฉันหนีไปตั้งนานแล้ว ช่วยน่ะช่วยได้ แต่นี่มันเอาชีวิตเข้าแลกเลยนะ พี่คิดว่าผมอยากอยู่ที่นี่นักหรือไง บ้าบอจริงๆ

ทว่าเจียงหนิงกลับเชื่อสนิทใจ แถมยังรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง คิดว่าสมัยนี้คนที่มีทัศนคติถูกต้องอย่างเสี่ยวลู่นั้นหาได้ยากยิ่งนัก

อีกด้านหนึ่ง อาจารย์จิ่วก็จัดเตรียมค่ายกลเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาแทบจะแปะยันต์ไว้รอบขอบเขตลานกว้างจนเต็มไปหมด นำไม้ถูพื้นไปชุบน้ำมาวาดเป็นยันต์ยาวเหยียดบนพื้น และยังโปรยข้าวเหนียวไปทั่วลานกว้างอีกด้วย

เมื่อเห็นชาวบ้านมีท่าทีหวาดผวา อาจารย์จิ่วก็โปรยข้าวเหนียวบนพื้นไปพลางยิ้มปลอบใจไปพลาง "ทุกคนไม่ต้องกังวลไป อาตมาคาดเดาว่าคืนนี้ซอมบี้ตัวนั้นคงไม่มาแน่ๆ ทุกคนพักผ่อนกันให้เต็มที่เถอะ พรุ่งนี้อาตมาจะมาสอนท่องบทสวดให้"

พอทุกคนได้ยินดังนั้นถึงได้ยอมล้มตัวลงนอนอย่างเบาใจ ส่วนพวกตำรวจก็เริ่มผลัดเปลี่ยนเวรยามกันใหม่

ภายใต้ความมืดมิด มีถังน้ำมันสี่ใบวางอยู่ตามมุมทั้งสี่ของลานกว้าง กองไฟในถังส่งมอบความอบอุ่นอันน้อยนิดให้กับผู้คนที่หลับใหลไปแล้ว

[จบแล้ว]