บทที่ 68 - น่ากลัวยิ่งกว่าผี

บทที่ 68 - น่ากลัวยิ่งกว่าผี

วันนั้น เย่เหว่ยตงในวัยสี่สิบกว่าปียืมเงินมาซื้อหมูหนึ่งตัวเพื่อชำแหละทำอาหารเลี้ยงฉลองในลานบ้าน ชาวบ้านต่างพากันมาช่วยงานอย่างขันแข็ง พวกผู้หญิงช่วยกันล้างจานชาม พวกผู้ชายก็รับหน้าที่ผัดกับข้าวและตุ๋นเนื้อ หน้าต่างบ้านถูกประดับประดาด้วยตัวอักษรมงคลสีแดง มีคนปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อจุดประทัด จากนั้นก็โปรยลูกอมมงคลลงมาให้เด็กๆ แย่งกันอย่างสนุกสนาน

ตอนเข้าพิธีไหว้ฟ้าดิน ชาวบ้านต่างมายืนมุงดูกันอย่างคึกคัก

จางจวนไม่เต็มใจอย่างยิ่ง เธอถูกคลุมหน้าด้วยผ้าสีแดง เอ่ยปากวิงวอนเสียงแผ่ว คุณลุงคุณป้าคะ ได้โปรดเถอะ ปล่อยฉันไปเถอะนะคะ แต่ก็ไม่มีใครสนใจเธอเลย

ตอนนั้นมีผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านมาช่วยเป็นประธานในพิธี ตะโกนเสียงดัง ไหว้ฟ้าดิน

เย่เหว่ยตงในชุดเจ้าบ่าวฉีกยิ้มกว้างโค้งคำนับ แม่เฒ่าของเขากดหัวจางจวนลงอย่างแรงเพื่อบังคับให้เด็กสาวก้มหัวตาม

ชายชราตะโกนต่อ ไหว้พ่อแม่

จางจวนร้องไห้สะอึกสะอื้น คุณลุงคะ ฉันถูกบังคับมา ฉันยังต้องกลับไปเรียนต่อนะคะ

แม่ของเย่เหว่ยตงกดหัวจางจวนลงอีกครั้งพร้อมกับหยิกเธอไปหนึ่งทีพลางบ่นอุบ ร้องไห้ทำไมเนี่ย ทำบ้าอะไรของแก ไม่เป็นมงคลเอาซะเลย

ชายชราตะโกนต่อ สามีภรรยาคำนับกันและกัน

ชาวบ้านส่งเสียงเชียร์ดังลั่น เบียดเสียดกันเข้ามาใกล้ ตั้งใจดันหัวของเย่เหว่ยตงและจางจวนให้ชนกัน มีคนเอาข้าวโพดผูกเชือกห้อยไว้แล้วขึ้นไปยืนบนม้านั่ง บังคับให้เย่เหว่ยตงวัยสี่สิบกว่ากับจางจวนในวัยสาวสะพรั่งงับข้าวโพดที่ห้อยอยู่กลางอากาศให้ได้

เย่เหว่ยตงเอามือไพล่หลัง โก่งก้น ทำปากจู๋ ท่าทางดูตลกขบขันจนชาวบ้านพากันหัวเราะร่วน

ชาวบ้านบางคนเอ่ยแซว ไอ้หมาเวรเอ๊ย เหม็นเปรี้ยวขนาดนี้ดันบุญหล่นทับได้เมียสวยซะงั้น

แม่เฒ่าและป้าของเขาช่วยกันจับตัวจางจวนที่กำลังร้องไห้โฮ บังคับดันหัวเธอเข้าไปหาข้าวโพดที่ถูกดึงขึ้นสูง ริมฝีปากของเย่เหว่ยตงและจางจวนประกบเข้าหากัน ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของคนดู หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ เย่เหว่ยตงและจางจวนก็ถูกส่งตัวเข้าหอ

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น จางจวนในวัยยี่สิบต้นๆ ถูกมัดมือมัดเท้าขังไว้กับเย่เหว่ยตงทั้งวันทั้งคืน เธอร้องไห้คร่ำครวญจนหมดเสียงแต่ก็ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วย ไม่ว่าเธอจะอ้อนวอนอย่างไรก็ไร้ผล

ไม่นานนักเธอก็ตั้งท้อง

เด็กสาววัยยี่สิบกว่าปีในวัยสดใส นักศึกษามหาวิทยาลัยผู้เป็นดั่งอนาคตของชาติ กลับต้องมาตั้งท้องลูกของชายแก่โสดอย่างเย่เหว่ยตง

เธอเคยคิดจะอดอาหารประท้วง แต่ก็ถูกเย่เหว่ยตงและแม่ของเขาง้างปากบังคับกรอกอาหารลงคอ

เธอพยายามหาทางหนีอยู่ตลอดเวลา แต่ด้วยความเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ แถมยังไม่คุ้นเคยเส้นทาง ประกอบกับไม่มีชาวบ้านคนไหนยอมช่วย การจะหนีรอดไปได้จึงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

เธอพยายามหนีมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ล้มเหลวทุกครั้ง เธอถึงขั้นคิดจะฆ่าตัวตายแต่แม่ของเย่เหว่ยตงก็คอยเฝ้าจับตาดูเธออยู่ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง

เมื่อท้องเริ่มโตขึ้นเรื่อยๆ เธอก็ค่อยๆ หมดหวังไปทีละน้อย

เธอไม่ใช่ผู้หญิงคนแรกที่ถูกส่งมาที่นี่ ชาวบ้านบางคนในหมู่บ้านนี้เชี่ยวชาญเรื่องการรับมือกับผู้หญิงที่ถูกจับมาขายเป็นอย่างดี พวกเขาตัดช่องทางการหลบหนีของเธอจนหมดสิ้น

จางจวนต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในความสิ้นหวังนานกว่าครึ่งปีจนกระทั่งคลอดเด็กออกมา

แต่ทว่า เด็กที่คลอดออกมากลับเป็นผู้หญิง

เย่เหว่ยตงและแม่ของเขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก ในหมู่บ้านที่มีค่านิยมชายเป็นใหญ่แบบนี้ ลูกสาวแทบจะไม่มีความหมายเลย เธอจึงไม่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ เย่เหว่ยตงเรียกเธอแค่ชื่อเล่นว่า หนานหนาน

แม่ผัวแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนที่ได้หลานสาวซึ่งไม่สามารถสืบสกุลได้ เธอคอยเร่งเร้าให้เย่เหว่ยตงพยายามทำให้จางจวนท้องอีกครั้งเพื่อจะได้ลูกชาย แต่เหมือนสวรรค์จะกลั่นแกล้ง หรือไม่ก็คงทนดูความเลวทรามนี้ไม่ได้ หลังจากหนานหนานเกิดได้ไม่นาน เย่เหว่ยตงก็ล้มป่วยหนัก ต้องเสียเงินเสียทองรักษาตัวอยู่นานกว่าจะหายดี แต่สภาพร่างกายของเขาก็อ่อนแอลงทุกวัน และจางจวนก็ไม่เคยตั้งท้องอีกเลย

จางจวนที่เติบโตมาในเมืองมีความสามารถและเรียนเก่ง แต่เธอทำไร่ทำนาไม่เป็นเลย หยิบจับอะไรก็ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ทำให้เย่เหว่ยตงและแม่ผัวยิ่งไม่พอใจ พวกเขามองว่าสองแม่ลูกเป็นตัวภาระ อุตส่าห์ทุ่มเงินเก็บทั้งชีวิตไปซื้อผู้หญิงมาแต่ดันได้คนที่คลอดลูกชายไม่ได้ ทำให้พวกเขาคอยระบายความโกรธแค้นใส่จางจวนและหนานหนานอยู่เสมอ

ช่วงเวลานั้น ชาวบ้านมักจะได้ยินเสียงร้องโหยหวนของจางจวนที่ถูกเย่เหว่ยตงทุบตีอยู่เป็นประจำ ตกกลางคืนก็มักจะได้ยินเสียงเย่เหว่ยตงตะคอกใส่จางจวนอย่างเกรี้ยวกราด ทวงเงินที่เขาเสียไป ด่าทอว่าเธอเป็นตัวซวยที่ทำให้บ้านเขาต้องพบเจอแต่ความโชคร้าย แม้แต่หนานหนานที่ยังพูดไม่ได้ก็มักจะถูกเขาทุบตีและด่าทออย่างรุนแรง

...

...

ทุกคนที่นั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟอันอบอุ่นต่างก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจเมื่อได้ฟังเรื่องราวนี้

หลินเสี่ยวลู่จินตนาการได้เลยว่าความสิ้นหวังของจางจวนในตอนนั้นมันมหาศาลขนาดไหน

นักศึกษามหาวิทยาลัยในยุคนั้นคือกลุ่มคนที่มีอนาคตสดใสรออยู่ข้างหน้า แต่กลับถูกบังคับให้มาตกนรกทั้งเป็น ถูกขังอยู่ในบ้านมืดๆ เฝ้าคิดถึงพ่อแม่และเพื่อนฝูงทุกค่ำคืน

และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เมื่อเธอทนทุกข์ทรมานจนคลอดลูกออกมา สิ่งที่เธอได้รับกลับมีเพียงสายตารังเกียจและการทารุณกรรมอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อมองดูชายชราบนรถเข็นที่มีใบหน้าใจดีและดูมีเมตตา หลินเสี่ยวลู่แทบไม่อยากเชื่อเลยว่าอดีตเขาเคยเป็นปีศาจร้ายที่โหดเหี้ยมขนาดนี้

บนรถเข็น เย่เหว่ยตงร้องไห้น้ำตาไหลพรากพลางสารภาพบาป คุณตำรวจครับ ผมรู้ตัวว่าผมทำบาปทำกรรมไว้มาก ผมสมควรตาย ผมยินดีรับโทษตามกฎหมาย จับผมไปเถอะครับ

เจียงหนิงมองดูชายแก่หน้าเนื้อใจเสือตรงหน้าด้วยสายตารังเกียจและเย็นชา แล้วหลังจากนั้นล่ะ แกทำอะไรกับสองแม่ลูกนั่นอีก

ชายชราสะดุ้งสุดตัวเมื่อเจอสายตาอาฆาตของเจียงหนิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดขณะเล่าต่อ ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง คืนนั้นผมเมาเหล้ากลับมาบ้าน เห็นเสี่ยวจวนกำลังอุ้มหนานหนานวัยหกขวบอยู่

ผมก็ไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ ผมก็รู้สึกว่าตัวเองเสียเงินไปตั้งมากมายเพื่อซื้อเมียแต่กลับไม่ได้ลูกชาย อารมณ์มันก็เลยพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนคุมตัวเองไม่อยู่ ปรี่เข้าไปทุบตีเธออย่างหนัก แถมยังด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายสารพัด คืนนั้นผมลงมือหนักมากจริงๆ

หนานหนานเห็นก็ร้องไห้โฮเข้ามาห้ามไม่ให้ผมตีแม่ของเธอ ตอนนั้นผมเมามาก พอเห็นว่าลูกสาวไม่เข้าข้างตัวเอง ผมก็เลยฟิวส์ขาด ยกมือขึ้นฟาดหนานหนานไปด้วย แล้ว แล้วหนานหนานก็พลัดตกลงไปตาย วันต่อมา เสี่ยวจวนก็กระโดดน้ำตายตามไป

พอได้ฟังถึงตรงนี้ เจียงหนิงก็โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม

จางหย่งแทบจะคุมสติตัวเองไม่อยู่ อยากจะพุ่งเข้าไปอัดชายแก่ตรงหน้าให้รู้แล้วรู้รอด ถงเอ๋อร์เองก็ผุดลุกขึ้นยืน ชี้หน้าด่าด้วยความโกรธแค้น

ถ้ารู้ว่าเรื่องราวมันเป็นแบบนี้ พวกเราไม่น่ามาที่นี่เลย พวกแกทุกคนในหมู่บ้านนี้มันก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกันทั้งนั้น สมควรแล้วที่พวกแกจะต้องตายตกตามสองแม่ลูกนั่นไป

ชาวบ้านในลานกว้างต่างพากันก้มหน้าเงียบกริบ มีเพียงคุณยายไม่กี่คนที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางพึมพำคำว่า เวรกรรม บาปกรรม ออกมา

เย่เหว่ยตงนั่งอยู่บนรถเข็น ลืมตาที่เต็มไปด้วยน้ำตามองน้าเก้าและเหล่าตำรวจพลางสะอื้น ท่านนักพรต คุณตำรวจ ผม ผมยินดีรับโทษตามกฎหมายครับ

หลินเสี่ยวลู่โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาลุกขึ้นยืนชี้มือออกไปนอกหมอกทึบพลางตะโกนด่า รับโทษบ้าบออะไรล่ะ ตอนนี้เมียกับลูกแกกำลังรอแกอยู่ข้างนอกนั่น ไปคุยกับพวกเธอเองสิ

ดูสิว่าพวกเธอจะยอมยกโทษให้แกไหม

น้าเก้ามองดูชายชราที่อายุปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่าปีตรงหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและชิงชังอย่างสุดซึ้ง

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็ยกมือขึ้นชี้หน้าชายชราพลางเค้นเสียงเย็น สิ่งที่แกทำลงไป มันน่ากลัวยิ่งกว่าผีเสียอีก