บทที่ 62 - ลานอเนกประสงค์

บทที่ 62 - ลานอเนกประสงค์

พูดจบน้าเก้าก็มองไปยังหมอกหนาทึบตรงหน้า หมอกนี่คือปราณปีศาจ คนธรรมดาหลงเข้าไปได้เสียสติเอาง่ายๆ เผลอๆ อาจจะถูกขังจนตายอยู่ข้างในนั้นเลย

อ๋อ หลินเสี่ยวลู่พยักหน้าหงึกหงัก ส่วนน้าเก้าก็หยิบเข็มทิศฮวงจุ้ยขึ้นมาดูพลางยิ้มบอก เสี่ยวลู่ เดี๋ยวพอเข้าไปในหมอกแล้วตามน้าเก้ามาติดๆ เลยนะ

หลินเสี่ยวลู่พยักหน้ารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะเดินตามไม่ให้คลาดสายตา

...

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านว่านฝู เจียงหนิงกำลังนั่งอยู่หน้ากองไฟ พยายามติดต่อสื่อสารผ่านวิทยุสื่อสารครั้งแล้วครั้งเล่า

ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายสามโมง แต่ท้องฟ้ากลับมืดสนิทไปหมดแล้ว สภาพภายในหมู่บ้านราวกับตกอยู่ในห้วงยามวิกาล

ปรากฏการณ์ประหลาดนี้สร้างความหวาดผวาให้กับชาวบ้านเป็นอย่างมาก เพื่อความปลอดภัย ตำรวจจึงต้อนให้ชาวบ้านทุกคนมารวมตัวกันที่ลานกว้างหน้าหมู่บ้าน

ตามคำบอกเล่าของคนเฒ่าคนแก่ ลานแห่งนี้เคยเป็นสหกรณ์การเกษตรของหมู่บ้านมาก่อน ในช่วงเริ่มเปิดประเทศ ชนบทส่วนใหญ่ในจีนยังไม่มีร้านค้าหรือซูเปอร์มาร์เก็ต ชาวบ้านต้องพึ่งพาสหกรณ์เพื่อนำคูปองอาหารหรือคูปองเนื้อสัตว์มาแลกซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน แม้ตอนนี้สหกรณ์จะถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว แต่ลานกว้างแห่งนี้ก็ยังคงเป็นลานอเนกประสงค์ที่ชาวบ้านมักจะมาทำกิจกรรมร่วมกัน

ตอนนี้ชาวบ้านกว่าสองสามร้อยชีวิตมารวมตัวกันอยู่ ปูนอนกันระเกะระกะเต็มลานไปหมด รอบๆ ลานมีกองไฟที่จุดในถังน้ำมันคอยให้แสงสว่างและบรรเทาความหนาวเย็นได้บ้าง

เจียงหนิงตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องค้นหาความจริงเบื้องหลังการหายตัวไปของชาวบ้านให้ได้ แม้ตอนนี้ท้องฟ้าจะมืดมิดราวกับตอนกลางคืน แต่แสงจากกองไฟทั้งเจ็ดแปดกองก็ส่องสว่างจนลานกว้างสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ตำรวจยืนคุ้มกันอยู่รอบนอก ส่วนชาวบ้านอยู่ด้านใน เธออยากจะรู้เหมือนกันว่าถ้าทุกคนมารวมตัวกันอยู่แบบนี้ จะยังมีใครกล้าหายตัวไปอีกไหม

ชาวบ้านจับกลุ่มพูดคุยกัน บ้างก็เล่นไพ่ บ้างก็ซุกลงในผ้าห่มเตรียมนอน บรรยากาศดูคึกคักไม่หยอก

ยายปวดฉี่จังเลย

คุณยายคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เถียนถงเอ๋อร์ ตำรวจหญิงตัวเล็กที่เดินลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ รีบเข้าไปพยุงคุณยายลุกขึ้น ยิ้มแย้มอย่างเป็นมิตร เดี๋ยวหนูพาไปนะคะคุณยาย

คุณยายยิ้มรับอย่างใจดี ขอบใจมากนะนังหนู

ข้างๆ ลานกว้างมีห้องน้ำแบบชนบทตั้งเรียงรายอยู่ หน้าห้องน้ำมีเพียงม่านผืนบางๆ ปิดบังไว้

เมื่อเจียงหนิงเห็นถงเอ๋อร์พาคุณยายไปเข้าห้องน้ำ เธอก็สั่งให้ตำรวจนายหนึ่งคอยจับตาดูเท้าของคุณยายเอาไว้

ม่านห้องน้ำมันสั้นจนปิดไม่มิดเท้า ถ้ามองเท้าของคุณยายตอนแกนั่งทำธุระอยู่ ก็จะรู้ได้ว่าแกปลอดภัยดีไหม

ตำรวจนายนั้นรับคำสั่งพลางบ่นอุบ หัวหน้าเจียงก็ระแวดระวังเกินไปนะครับ ห้องน้ำนี่มันก็ปิดทึบสามด้าน แถมด้านหน้าก็หันมาทางพวกเราพอดี มันจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นได้ล่ะครับ

ปลอดภัยไว้ก่อนดีที่สุดค่ะ แถมเรื่องที่เกิดขึ้นตอนนี้มันก็เหนือความคาดหมายและไม่สามารถใช้หลักวิทยาศาสตร์อธิบายได้แล้วด้วย เจียงหนิงพยายามปรับวิทยุสื่อสารอีกพักหนึ่ง ก่อนจะยอมแพ้ไปในที่สุด

ทั้งวิทยุสื่อสาร โทรศัพท์มือถือ หรือแม้แต่ทีวีในบ้านของชาวบ้าน ตอนนี้ไม่มีสัญญาณอะไรเลย พวกเขาถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์

จางหย่งที่นั่งขดตัวอยู่ข้างๆ เจียงหนิง จ้องมองเปลวไฟที่กำลังลุกโชนพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น หนิงเอ๋อร์ เธอว่าพวกเราจะหายตัวไปอยู่ที่นี่กันหมดไหม

ใบหน้าของเจียงหนิงต้องแสงไฟจนดูสว่างไสว เธอหันไปมองจางหย่งที่อายุมากกว่าเธอหลายปี ยิ้มปลอบใจ พี่หย่งอย่าคิดมากสิคะ พวกเราอยู่รวมกันเยอะขนาดนี้ คงไม่มีใครกล้ามาอุ้มคนหายไปต่อหน้าต่อตาหรอกค่ะ

ต่อหน้าต่อตาอาจจะไม่กล้า แต่ฉันก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอยู่ดี ฉัน

จางหย่งพูดยังไม่ทันจบ จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากกลุ่มชาวบ้าน

ตานี้ตาฉันชนะแล้ว แกขี้โกงนี่นา

ใครว่าแกชนะ ฉันไม่ได้แพ้สักหน่อย ตานี้ไม่นับโว้ย

คุณตาวัยเก๋าชราสองคนกำลังเถียงกันคอเป็นเอ็นอยู่หน้ากระดานหมากรุก ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดละ ส่วนชาวบ้านรอบๆ ก็พากันเชียร์อย่างสนุกสนาน ภาพเหตุการณ์ชวนขำนี้ช่วยคลายความตึงเครียดในใจทุกคนลงไปได้บ้าง

เจียงหนิงมองดูคุณตาวัยเก๋าสองคนที่เถียงกันเป็นเด็กๆ ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แม้แต่จางหย่งเองก็ยังอดหัวเราะไม่ได้ ต้องเข้าไปห้ามไหมเนี่ย

เจียงหนิงส่ายหน้า ปล่อยไปเถอะค่ะ ไม่มีอะไรต้องห้ามหรอก เธอพูดเสริมขึ้นมาว่า ได้เวลาเตรียมมื้อเย็นแล้วนะคะ

เพื่อความปลอดภัยของชาวบ้าน เจียงหนิงตัดสินใจให้ทำอาหารกันที่ลานกว้างแห่งนี้เลย ให้อยู่ในสายตาของทุกคน จะได้ไม่มีใครแอบแยกตัวไปไหน

ในหมู่บ้านยังมีลุงๆ ป้าๆ วัยกลางคนอายุราวๆ สี่ห้าสิบปีอยู่บ้าง การทำอาหารเลี้ยงคนเยอะๆ แบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แค่ตั้งกระทะใบใหญ่บนกองไฟแล้วต้มอาหารรวมกัน ตำรวจเองก็ไม่ได้เรื่องมากอะไร เพราะเข้าใจว่าอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน

จางหย่งจ่ายเงินให้ลุงๆ ป้าๆ ไปก้อนหนึ่งเพื่อให้พวกเขาจัดการเรื่องอาหารให้ชาวบ้าน ลุงๆ ป้าๆ ดีใจกันใหญ่ รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะจัดการให้เรียบร้อย

ไม่นานนัก ลุงๆ ป้าๆ ก็เริ่มลงมือทำอาหาร เถียนถงเอ๋อร์ ตำรวจหญิงผมม้าหน้าม้าตายืนมองกระทะใบใหญ่อย่างสนใจ กลิ่นหอมของอาหารโชยมาเตะจมูก เธอถามอย่างตื่นเต้น คุณลุงคุณป้าทำอะไรกินกันคะ หอมจังเลย

คุณป้าที่กำลังผัดอาหารอยู่ตอบพลางยิ้มว่า ทำต้มจับฉ่ายจ้ะ หัวหน้าเจียงของหนูบอกว่าในหมู่บ้านมีคนแก่เยอะ อาหารแข็งๆ เคี้ยวยากคงไม่เหมาะ ต้มจับฉ่ายนี่แหละเหมาะสุดแล้ว

ถงเอ๋อร์มีใบหน้าจิ้มลิ้มดูไร้เดียงสา แถมยังเป็นตำรวจที่อายุน้อยที่สุดในทีม ใครเห็นก็อดเอ็นดูไม่ได้ คุณป้าคุยกับเธอไม่กี่คำก็รู้สึกถูกชะตา เอ่ยแซวว่า หนูมีแฟนหรือยังจ๊ะ ป้ามีลูกชายรูปหล่ออยู่คนนึงนะ สนใจอยากทำความรู้จักไหมจ๊ะ

ถงเอ๋อร์หน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึง อึกอักจนพูดไม่ออก ทำเอาคุณตาคุณยายรอบๆ หัวเราะกันครืน

แต่ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังจะเอ่ยแซวถงเอ๋อร์ต่อ เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังแหวกอากาศขึ้นมาทำลายความสงบสุขทั้งหมด

อ๊ากกกก

เสียงกรีดร้องนั้นดังโหยหวนจนทุกคนสะดุ้งสุดตัว เจียงหนิงผุดลุกขึ้นยืนทันที มือเรียวชักปืนพกประจำกายออกมาอย่างรวดเร็ว

ช่วยด้วย ช่วยผมด้วย

เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากตำรวจหนุ่มนายหนึ่ง ภาพที่เห็นคือร่างของเขากำลังถูกกลุ่มควันสีดำทะมึนกลืนกิน ค่อยๆ ถูกลากหายเข้าไปในความมืดมิดนอกลานกว้าง

หัวหน้า ช่วยผมด้วย ตำรวจหนุ่มร้องลั่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด สองมือพยายามตะเกียกตะกายยึดเกาะพื้นคอนกรีตเอาไว้จนเล็บฉีกเลือดซิบ แต่ก็ไร้ผล

ผี ผีหลอก

ชาวบ้านพากันกรีดร้องด้วยความหวาดผวา วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทาง พยายามเบียดเสียดกันหาที่ซ่อน ส่วนเจียงหนิงไม่รอช้า ลั่นไกปืนทันที

ปัง

เสียงปืนดังกึกก้องกังวาน แต่ทว่าตำรวจหนุ่มก็ยังคงถูกลากตัวออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ปัง ปัง ปัง ปัง

เจียงหนิงผู้เยือกเย็นยังคงวิ่งตามไปติดๆ สาดกระสุนเข้าใส่เงามืดที่อยู่ด้านหลังตำรวจหนุ่มอย่างแม่นยำ แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผลอะไรเลย

ในขณะที่จางหย่งและตำรวจนายอื่นๆ ยังคงยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก และเจียงหนิงก็กำลังจะถูกความมืดกลืนกินตามไปอีกคน จู่ๆ แสงไฟสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด

วินาทีต่อมา ทุกคนในลานกว้างก็ได้ยินเสียงตะโกนก้องกังวานเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ ดังกึกก้องราวกับเสียงจากสรวงสวรรค์

รับบัญชาสวรรค์

ทะยานสู่เก้าตำหนัก

ทวยเทพสถิตมั่น

อัญเชิญทวยเทพประทับ

สิ้นเสียงอันทรงพลัง เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดทรมานก็ดังก้องขึ้น ร่างของตำรวจหนุ่มหลุดพ้นจากการเกาะกุม เขาร้องไห้โฮน้ำหูน้ำตาไหลอาบหน้า ก่อนจะรีบลุกขึ้นคลานหนีตายกลับมาที่ลานกว้าง