ตอนที่ 27 : เซ็นจู ฮาชิรามา

ตอนที่ 27 : เซ็นจู ฮาชิรามา

เวลาสามปีสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้มากมาย

มันเพียงพอที่จะทำให้ทารกคนหนึ่งหัดเดินได้สำเร็จ เพียงพอสำหรับเกะนินคนหนึ่งที่จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนิน และเพียงพอสำหรับต้นลูกพลับต้นหนึ่งที่จะเติบโตอย่างแข็งแรงจากต้นกล้าจนกระทั่งออกผลเต็มต้น

มันยังเพียงพอที่จะทำให้เด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์เปลี่ยนผ่านจากความไร้เดียงสาไปสู่ความสุขุมและเฉียบคม

ต้นซีดาร์โบราณในป่าทึบเติบโตขึ้นจนลำต้นหนาขึ้นอีกหนึ่งวง และรอยไหม้เกรียมบนลำต้นที่เกิดจากคาถาไฟส่วนใหญ่ก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกไม้ใหม่แล้ว

โซระนั่งอยู่บนรากไม้ที่โผล่พ้นดินของต้นซีดาร์โบราณ แผ่นหลังพิงเข้ากับเปลือกไม้ที่หยาบกร้าน

หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อบางๆ และคอเสื้อชุดฝึกของเขาก็เปียกชุ่ม ทว่าลมหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอ

คุไนสองเล่มปักอยู่บนพื้นหญ้าห่างออกไปทางซ้ายสามจ้าง และกระแสไฟฟ้าที่หลงเหลือจากพันปักษาหลั่งไหลที่เขาเพิ่งใช้ไปก็ยังคงอยู่บนผิวน้ำทางขวา เต้นเร่าอยู่บนเกลียวคลื่นสองสามครั้งก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

"ไม่ไหวแล้ว!" เสียงของอิซึนะดังมาจากริมแม่น้ำ พร้อมกับเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

โซระเพิ่งจะเสร็จสิ้นการฝึกแบบหนึ่งรุมสองกับจินและอิซึนะ และตอนนี้พวกเขาทั้งสามคนกำลังพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้

ในเวลานั้นเอง เงาร่างของอุจิวะ มาดาระก็ปรากฏขึ้นที่ปลายม่านหมอก เขาไม่ได้เดินเร็วนัก และย่างก้าวก็มั่นคง เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ พวกเขาทั้งสามคนก็หันไปมองเขาพร้อมกัน

มีรอยไหม้ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่บนแขนเสื้อขวาของชุดฝึกของอุจิวะ มาดาระ "พี่ครับ เสื้อผ้าของพี่..."

"ทดสอบวิชาใหม่น่ะ" อุจิวะ มาดาระพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่อิซึนะจะทันพูดจบประโยค

อุจิวะ มาดาระฉีกแขนเสื้อที่ไหม้เกรียมออกด้วยสีหน้าเรียบเฉย เผยให้เห็นท่อนแขนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ด้านล่าง

ไม่มีรอยลวกบนท่อนแขนเลย แม้แต่รอยแดงก็ไม่มี มีเพียงรอยสีเทาจากควันไฟสองสามรอยเท่านั้น

เขาปัดเศษเถ้าถ่านออกอย่างไม่ใส่ใจและนั่งลงบนรากไม้ที่อยู่ใกล้ๆ "พรุ่งนี้ฉันอยากจะไปที่แห่งหนึ่งหน่อยน่ะ"

โซระถามด้วยความสงสัย "ที่ไหนเหรอครับ?"

"หลังจากออกจากเขตตระกูล ถ้าเดินไปทางทิศตะวันออกตามแนวแม่น้ำนากะประมาณครึ่งชั่วโมง จะมีสถานที่ที่เงียบสงบและสันโดษอยู่" สายตาของอุจิวะ มาดาระทอดมองไปยังแม่น้ำที่มีหมอกปกคลุมในระยะไกล น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "ฉันจะไปที่นั่นเพื่อฝึกคาถาไฟวิชาใหม่ ช่วงนี้มีข่าวส่งกลับมาจากแนวรบฝั่งตะวันตก ตระกูลนินจารอบๆ เริ่มมีความเคลื่อนไหวกันแล้ว

ตระกูลฮิวงะ ฮาโกโรโมะ และอาบุราเมะเริ่มเกิดการปะทะกันแล้ว ถึงแม้ว่ามันจะยังลามมาไม่ถึงอุจิวะ แต่ในทิศทางของสมรภูมิหลัก การเคลื่อนไหวของพวกเซ็นจูก็เริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วเหมือนกัน

ฉันรู้สึกว่าอีกไม่นานสงครามก็จะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนที่วันนั้นจะมาถึง ฉันจำเป็นต้องฝึกวิชาใหม่นี้ให้เชี่ยวชาญซะก่อน"

"ตกลงครับ พรุ่งนี้ผมจะไปกับพี่ด้วย ประจวบเหมาะกับที่ผมจำเป็นต้องฝึกเถ้าธุลีปรโลกอยู่พอดีเลย" หลังจากฟังคำอธิบายของอุจิวะ มาดาระ โซระก็ตระหนักได้ทันทีว่าที่นี่ต้องเป็นสถานที่ที่อุจิวะ มาดาระได้พบกับเซ็นจู ฮาชิรามาแน่ๆ เขาจึงหาเหตุผลเพื่อขอตามไปด้วย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ก่อนที่ท้องฟ้าจะสว่างเต็มที่ โซระและอุจิวะ มาดาระก็เดินทางออกจากเขตตระกูล

หมอกยามเช้าหนาทึบ และผิวน้ำของแม่น้ำนากะก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกจนมิด ได้ยินเพียงเสียงน้ำไหลแต่กลับมองไม่เห็นตัวกระแสน้ำ

ทั้งสองเดินไปทางทิศตะวันออกตามริมฝั่งแม่น้ำ เส้นทางนี้ถูกเลือกโดยอุจิวะ มาดาระ มันไม่ใช่ถนนสายหลักแต่เป็นทางเดินป่าที่แทบจะมองไม่เห็น คดเคี้ยวไปตามแนวริมฝั่งแม่น้ำ ในบางจุด พวกเขาถึงกับต้องแหวกพุ่มไม้เพื่อเดินผ่านไป

อุจิวะ มาดาระเดินนำอยู่ด้านหน้าด้วยฝีเท้าที่มั่นคง เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่

โซระเดินตามอยู่ข้างหลังโดยไม่ได้เอ่ยปากถามว่าทำไมเขาถึงได้คุ้นเคยกับเส้นทางนี้่นัก

หลังจากเดินมาได้ประมาณครึ่งชั่วโมง หมอกก็ค่อยๆ จางลง

ร่องน้ำของแม่น้ำหักเลี้ยวอย่างรวดเร็วตรงจุดนี้ และกระแสน้ำก็ชะลอความเร็วลง เมื่อเดินหน้าต่อไปอีกระยะหนึ่ง ผิวน้ำในแม่น้ำก็กว้างขึ้นทันที ก่อตัวเป็นหาดทรายและโขดหิน

ก้อนกรวดบนหาดถูกน้ำในแม่น้ำซัดจนเรียบเนียนและกลมมน ส่องประกายแวววาวชุ่มชื้นภายใต้แสงแดดยามเช้า

ป่าไม้บนสองฝั่งแม่น้ำถอยร่นออกไปก้าวหนึ่งตรงจุดนี้ เปิดทางให้มองเห็นท้องฟ้าได้อย่างกว้างขวาง

น้ำในแม่น้ำไหลผ่านระหว่างก้อนกรวด เสียงของมันนุ่มนวลกว่าร่องน้ำหลักมาก ราวกับมีใครบางคนกำลังบรรเลงเครื่องดนตรีอยู่ไกลๆ

อุจิวะ มาดาระหยุดเดินและยืนอยู่ที่ริมหาดแม่น้ำ มองไปรอบๆ "ที่นี่แหละ" เขาพูดขึ้น

โซระไม่พูดอะไร เขาเดินไปที่อีกฟากหนึ่งของหาดแม่น้ำ ทิ้งระยะห่างจากอุจิวะ มาดาระประมาณยี่สิบจ้าง และเริ่มฝึกฝนเถ้าธุลีปรโลก

เขายกมือขึ้น และการประสานอินทั้งสิบสองขั้นตอนก็เสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงวินาที จักระคาถาไฟที่ร้อนระอุและปะปนกันอยู่ในลำคอของเขาปั่นป่วนและขยายตัว รอคอยที่จะถูกปลดปล่อยออกมา

เขาอ้าปากพ่นไฟของเถ้าธุลีปรโลกออกมา เปลวไฟสีแดงดำลอยล่องออกจากปากของเขา ครอบคลุมรัศมีหลายสิบเมตรบนผิวน้ำ และอุณหภูมิที่สูงลิ่วก็ปัดเป่าหมอกยามเช้าในบริเวณใกล้เคียงจนสลายไปจนหมดสิ้น

"โย่ คาถาไฟอะไรกันเนี่ย ร้ายกาจชะมัดเลย?" เสียงหนึ่งดังขึ้น ตามมาด้วยร่างร่างหนึ่งที่ก้าวออกมาจากป่าด้านหลัง

【พบเห็นนินจาในตำนาน · เซ็นจู ฮาชิรามา ได้รับแต้มพลังงาน: 10000 แต้ม】

【พบเห็นเหตุการณ์ในตำนาน · การพบกันแห่งโชคชะตา ได้รับแต้มพลังงาน: 10000 แต้ม】

"นายเป็นใครน่ะ?" โซระสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ หันกลับไป และเอ่ยถามเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อเชิ้ตสีเขียวอ่อนและตัดผมทรงกะลาครอบ

"ฉันชื่อฮาชิรามาน่ะ ด้วยเหตุผลบางอย่างฉันจึงไม่สามารถบอกนามสกุลได้ นายเป็นน้องชายของอุจิวะ มาดาระงั้นเหรอ?" เป็นเซ็นจู ฮาชิรามาจริงๆ ด้วยสินะ

"ใช่ครับ ผมชื่อโซระ ด้วยเหตุผลบางอย่างผมก็ไม่สามารถบอกนามสกุลได้เหมือนกัน" โซระตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเห็นฉากนี้ อุจิวะ มาดาระก็วิ่งมาจากระยะไกล

"ฮาชิรามา นี่คือโซระ น้องชายของฉันเอง"

"อืม เมื่อกี้พวกเราแนะนำตัวกันไปแล้วล่ะ มาสิ มาเล่นร่อนหินด้วยกันดีกว่า" หินก้อนหนึ่งปลิวออกจากมือของฮาชิรามา ร่อนไปบนแม่น้ำ กระเด้งอย่างรวดเร็วห้าครั้ง และร่อนลงบนฝั่งตรงข้ามดังจ๋อม

โซระหยิบก้อนกรวดขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ยกมือขวาขึ้นเล็กน้อยท่าทางมาตรฐานในการขว้างดาวกระจายและปล่อยก้อนหินออกไป มันกระแทกน้ำจนเกิดละอองน้ำในแม่น้ำหลายครั้งก่อนจะร่อนลงสู่ฝั่งตรงข้ามเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น อุจิวะ มาดาระก็หยิบหินขึ้นมาบ้าง หินแบนๆ กระโดดไปบนผิวน้ำ กระเด้งสี่ครั้ง และร่อนลงบนฝั่งตรงข้ามเช่นเดียวกัน "คราวนี้ ฉันก็ขว้างไปถึงฝั่งตรงข้ามเหมือนกันนะ"

"โซระ อุจิวะ มาดาระเคยบอกว่าเป้าหมายของนายคือการเปลี่ยนแปลงยุคสมัยแห่งสงครามนี้ แล้วนายวางแผนจะทำมันยังไงล่ะ?" จู่ๆ ฮาชิรามาก็หันมาถามโซระ

โซระหยิบหินขึ้นมาและลองกะน้ำหนักดูในมือ เขาไม่คิดเลยว่าฮาชิรามาจะถามคำถามแบบนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน ดูเหมือนอุจิวะ มาดาระจะเคยคุยกับฮาชิรามาเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มามากมายแล้ว

คำถามของฮาชิรามาถูกถามออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังถามว่าจะกินอะไรเป็นมื้อเที่ยงดี

แต่โซระรู้ดีถึงน้ำหนักของคำถามนี้การยุติสงครามที่ยาวนานนับพันปีของโลกนินจา นี่คือเป้าหมายร่วมกันของฮาชิรามาและอุจิวะ มาดาระ และมันยังเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเด็กชายสองคนที่กำลังร่อนหินอยู่บนหาดแม่น้ำนากะ ทอดยาวไปจนถึงหุบเขาสิ้นสุด

แน่นอนว่าเขารู้ว่าต้องทำอย่างไร: การก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ หลอมรวมตระกูลต่างๆ ของแคว้นไฟเข้าเป็นระบบเดียวกัน ใช้พลังของหมู่บ้านเพื่อกดทับพื้นที่สำหรับสงคราม และในที่สุดก็ส่งเสริมการแพร่หลายของระบบ "หนึ่งแคว้น หนึ่งหมู่บ้าน"

แน่นอน นั่นคือคำตอบที่เนื้อเรื่องดั้งเดิมมอบให้

"ผมคิดเรื่องนี้มาเยอะมากเลยล่ะครับ" โซระควงหินไปมาระหว่างนิ้วมือ "แต่ก่อนอื่น ขอพูดไว้ก่อนนะว่านี่เป็นแค่ความคิดเรื่อยเปื่อยของผมเอง บางส่วนอาจจะยังไม่โตเต็มที่ ดังนั้นอย่าหัวเราะเยาะหลังจากได้ยินมันนะ"

อุจิวะ มาดาระเอนหลังพิงโขดหิน กอดอก และตั้งท่าในแบบที่สื่อว่า "ฉันจะตั้งใจฟังก่อนแล้วกัน"

ฮาชิรามานั่งลงบนพื้นกรวดโดยตรง ใช้สองมือเท้าคาง ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับหินออบซิเดียนสองก้อน

"ผมคิดว่าการพึ่งพาพลังของตระกูลเดี่ยวๆ เพียงอย่างเดียว ไม่มีทางยุติสงครามได้หรอกครับ" โซระชูนิ้วขึ้นนิ้วหนึ่ง "อุจิวะแข็งแกร่ง เซ็นจูก็แข็งแกร่งเหมือนกัน และฮิวงะก็ไม่ได้อ่อนแอเลย แต่ยิ่งพวกเขายังคงแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ การต่อสู้ก็ยิ่งดุเดือดมากขึ้นเท่านั้น

เพราะอะไรน่ะเหรอ? เพราะแต่ละตระกูลคือขั้วอำนาจที่เป็นอิสระต่อกัน มันไม่มีข้อจำกัดร่วมกันระหว่างตระกูล ไม่มีกฎหมายที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน และไม่มีบุคคลที่สามมาคอยตัดสินข้อพิพาท

เมื่อสองตระกูลมีความขัดแย้งกัน หนทางเดียวที่จะแก้ไขมันได้ก็คือการต่อสู้

ต่อให้ตระกูลหนึ่งชนะ มันก็ไม่สามารถกลืนกินศัตรูทั้งหมดได้เพราะมันเองก็จำเป็นต้องพักฟื้นเหมือนกัน

และเมื่อมันฟื้นตัวเสร็จ ตระกูลที่พ่ายแพ้ก็ฟื้นตัวเสร็จแล้วเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงต่อสู้กันต่อไป รุ่นแล้วรุ่นเล่า และมันก็ดำเนินเช่นนี้มานานกว่าพันปีแล้ว"

ฮาชิรามาค่อยๆ พยักหน้า สีหน้าของอุจิวะ มาดาระไม่ได้เปลี่ยนไป ทว่าโซระสังเกตเห็นว่านิ้วมือที่กอดอกอยู่ตรงหน้าอกของเขาตึงขึ้นเล็กน้อย

"ดังนั้น ปัญหาที่เป็นกุญแจสำคัญก็คือ มันไม่มีกฎเกณฑ์บนแผ่นดินผืนนี้ ในสถานที่ที่ไร้กฎเกณฑ์ ต่อให้เป็นคนที่ใจดีที่สุดก็ยังต้องหยิบดาบขึ้นมา

ในการจะยุติสงคราม เราต้องสร้างชุดกฎเกณฑ์ที่ทุกตระกูลต้องปฏิบัติตาม

และการจะสร้างกฎเกณฑ์ได้ มันจะต้องมีองค์กรหนึ่งที่อยู่เหนือทุกตระกูลขึ้นไป องค์กรนี้" โซระหยุดชะงัก "ก็คือหมู่บ้านยังไงล่ะครับ"