ตอนที่ 16 : ปะทะอุจิวะ มาดาระ

ตอนที่ 16 : ปะทะอุจิวะ มาดาระ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โซระและจินเดินทางมาถึงป่าทึบด้วยกัน ก่อนที่พวกเขาจะเดินเข้าไป เสียงอันดังของอิซึนะก็ลอยแว่วออกมาเสียก่อน

"พี่! พี่ลงมือหนักเกินไปแล้วนะ!"

"นี่ฉันยั้งมือแล้วนะ" อุจิวะ มาดาระ ตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย แม้จะอายุยังน้อย แต่ท่าทางของเขากลับดูคล้ายคลึงกับอุจิวะในรุ่นหลังอย่างน่าประหลาด "นายไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่ากระบวนท่าของตัวเองมันเป็นยังไง? ไม่รู้หรือไงว่าตัวเองถอยหลังลงคลองไปขนาดไหนแล้ว?"

"ฉันไม่ได้ถอยหลังลงคลองสักหน่อย! เป็นเพราะพี่เก่งขึ้นอีกแล้วต่างหากล่ะ!" อิซึนะพูดพลางปีนลุกขึ้นยืน พร้อมกับปัดฝุ่นออกจากตัวอย่างแรง

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น และชี้มือไปทางระยะไกล "อ๊ะ! โซระมาแล้ว!"

อุจิวะ มาดาระ หันกลับมาอย่างช้าๆ

พวกเขาเคยพบกันครั้งหนึ่งในวันที่มาดาระเดินทางกลับมา แต่ในตอนนั้น อุจิวะ มาดาระ กำลังรีบไปรายงานสถานการณ์แนวหน้าที่หอภารกิจ พวกเขาจึงได้แค่ทักทายกันสั้นๆ ก่อนที่โซระจะมุ่งหน้ากลับบ้าน

"ฉันได้ยินจากอิซึนะว่าตอนนี้นายเก่งกาจขึ้นมากเลยนี่ มาประลองกันหน่อยไหมล่ะ?" อุจิวะ มาดาระ มองโซระด้วยแววตาที่ลุกโชน

"เอาสิ" โซระเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าอาชูร่าแห่งโลกนินจาในอนาคตผู้นี้ จะมีความแข็งแกร่งระดับไหนในวัยเด็ก

อุจิวะ มาดาระ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเปิดฉากโจมตีก่อนในทันที

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรุนแรง จนทำให้เกิดรอยร้าวเล็กๆ บนพื้นดินใต้ฝ่าเท้า ร่างทั้งร่างของเขาพุ่งเข้าหาโซระราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแล่ง หมัดขวาของเขาหอบเอาแรงดันลมที่ส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของโซระ

โซระตอบสนองอย่างรวดเร็ว คว้าจับข้อมือของอุจิวะ มาดาระ ไว้ในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว อาศัยแรงส่งจากการพุ่งไปข้างหน้าของอีกฝ่ายเพื่อดึงเขาไปด้านหลัง ในขณะเดียวกันก็ใช้ทักษะขัดขาเขาให้ล้มลง

การตอบสนองของอุจิวะ มาดาระ นั้นรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ ในเสี้ยววินาทีที่เขาถูกขัดขา เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้ ตีลังกาพลิกตัวอย่างสวยงามเพื่อทิ้งระยะห่าง และร่อนลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

"ดี" ดวงตาของอุจิวะ มาดาระ สว่างวาบขึ้นทันที "อีกรอบ!"

ทันทีที่พูดจบ มือของเขาก็ขยับประสานอินอย่างรวดเร็วจนมองเห็นเพียงภาพติดตา

"คาถาไฟ : คาถามังกรเพลิง!"

เสาเพลิงขนาดใหญ่พวยพุ่ง "ตู้ม" ออกมาจากปากของอุจิวะ มาดาระ ราวกับมังกรเพลิงที่กำลังโกรธเกรี้ยว พุ่งตรงเข้าใส่โซระ

คาถามังกรเพลิงนี้แตกต่างจากคาถาไฟลูกบอลเพลิง มันเป็นการโจมตีเป็นเส้นตรง และความเร็วรวมถึงพลังในการเจาะทะลวงก็เหนือกว่าคาถาลูกบอลเพลิงมาก

เมื่อเห็นดังนั้น โซระก็รีบประสานอินในทันที

"คาถาลม : คาถาพายุทะลวง!"

พายุลมหมุนอันรุนแรงพัด "ฟุ่บ" ออกมาจากปากของโซระ พุ่งเข้าปะทะกับเสาเพลิงอย่างจัง

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ลมจะเป็นตัวส่งเสริมให้ไฟลุกโชนยิ่งขึ้น

แต่ใครจะคาดคิดล่ะว่าปริมาณจักระคาถาลมที่โซระมีนั้น จะมากมายเกินกว่าที่อุจิวะ มาดาระ คาดการณ์ไว้มาก

พายุลมหมุนอันรุนแรงทำให้รูปขบวนของเสาเพลิงสลายตัวไปในพริบตา แตกกระจายเป็นประกายไฟที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า โดยที่แรงลมที่เหลือยังคงพุ่งเข้าใส่อุจิวะ มาดาระ ต่อไป

อุจิวะ มาดาระ รีบก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อหลีกเลี่ยงแรงดันลม ในดวงตาของเขาไม่อาจซ่อนเร้นประกายแห่งความประหลาดใจไว้ได้

"คาถาลมงั้นเหรอ? แล้วพลังระดับนี้มัน" ก่อนที่อุจิวะ มาดาระ จะพูดจบ โซระก็อาศัยควันและฝุ่นละอองเพื่อพุ่ง "ฟุ่บ" เข้ามาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

โซระไม่ได้ใช้คาถานินจาระดับสูงที่เขาแลกเปลี่ยนมาจากระบบในเวลานี้ เขาไม่ได้ใช้แม้แต่กระสุนวงจักรหรือพันปักษา แต่กลับเลือกที่จะเข้าปะทะกับอุจิวะ มาดาระ ในระยะประชิดด้วยกระบวนท่าพื้นฐานที่สุดของตระกูลอุจิวะ

ชั่วขณะหนึ่ง ด้วยหมัด ศอก เข่า และขา การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าในระยะประชิดของทั้งสองนั้นรวดเร็วจนอิซึนะและจินแทบจะมองการเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่ทัน

โซระเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ซี่โครงของอุจิวะ มาดาระ อุจิวะ มาดาระ รีบใช้ข้อศอกป้องกัน พร้อมกับตามด้วยลูกเตะกวาดพื้นในทันที

โซระรีบกระโดดขึ้นเพื่อหลบหลีก บิดตัวกลางอากาศ และเตะตวัดด้วยลูกเตะก้านคอ

อุจิวะ มาดาระ ยกแขนขึ้นไขว้กันเพื่อป้องกัน แต่เขาก็ยังถูกแรงปะทะกระแทกให้ถอยหลังไปสองก้าว

ทั้งสองถอยหลังพร้อมกันเพื่อทิ้งระยะห่างระหว่างกัน

อุจิวะ มาดาระ ก้มมองแขนที่ชาเล็กน้อยของตนเอง จากนั้นก็เงยหน้ามองโซระ แววตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

"ต่อสิ" อุจิวะ มาดาระ ตั้งท่าเตรียมพร้อมอีกครั้ง "ครั้งนี้ฉันจะไม่ยั้งมือแล้วนะ"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก กลิ่นอายจักระของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

ด้วยวัยเพียงแปดขวบ ระดับจักระของอุจิวะ มาดาระ ก็เหนือกว่าโจนินทั่วไปมากแล้ว จนถึงขั้นเทียบเท่ากับโจนินชั้นยอด

ครั้งนี้ โซระไม่รอให้อุจิวะ มาดาระ ปล่อยวิชาออกมา เขาพุ่งตรงเข้าหาอุจิวะ มาดาระ เพื่อต่อสู้ในระยะประชิดทันที

"คาถาไฟ : คาถาพรางฝุ่น" อุจิวะ มาดาระ พ่นกลุ่มฝุ่นละอองอุณหภูมิสูงออกมา บังคับให้โซระที่กำลังพุ่งเข้ามาต้องถอยร่นไปในทันที

"คาถาไฟ : คาถาเพลงมังกรเพลิง!" ก่อนที่โซระจะตั้งหลักได้ มังกรเพลิงสี่ตัวก็พุ่งโจมตีเข้ามาอย่างดุดันจากทิศทางบน ล่าง ซ้าย และขวา

ดวงตาของอิซึนะที่อยู่ไกลออกไปเบิกกว้าง และเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ ไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว พลางตะโกนอย่างร้อนรน "พี่! พี่บ้าไปแล้วเหรอ?!"

ส่วนจินนั้นกำชายเสื้อของตัวเองแน่น ข้อนิ้วของเขาซีดขาวจากการออกแรงมากเกินไป

มังกรเพลิงทั้งสี่ตัวปะทะเข้ากับจุดที่โซระเคยอยู่อย่างแม่นยำ ทว่ากลับมีเพียงอีกาไม่กี่ตัวที่บินกระพือปีก "พรึ่บพั่บ" ขึ้นมาเท่านั้น

"หืม? นี่มันวิชาอะไรกัน?" อุจิวะ มาดาระ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองโซระที่ยืนอยู่บนลำต้นของต้นไม้ไกลออกไป

"คาถาแยกเงาอีกาน่ะ" โซระตอบ

"ฉันได้ยินจากอิซึนะว่านายคิดค้นวิชาใหม่ๆ ขึ้นมาสองสามวิชา ขอดูหน่อยสิ" อุจิวะ มาดาระ พูดด้วยความสนใจอย่างมาก

"ฉันเพิ่งจะคิดค้นวิชานี้ขึ้นมาได้ไม่นาน และยังไม่ค่อยเชี่ยวชาญเท่าไหร่ ฉันกลัวว่าจะทำให้นายบาดเจ็บเอาน่ะสิ" สิ่งที่โซระพูดถึงก็คือ พันปักษา ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยเนตรวงแหวน และหากไม่ได้ใช้พันปักษาควบคู่กับเนตรวงแหวน มันจะทำให้เกิดจุดบอดในการมองเห็น ซึ่งถือว่าอันตรายมาก

อุจิวะ มาดาระ มีท่าทีไม่เกรงกลัวและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น"

"ถ้างั้นก็ระวังตัวให้ดีล่ะ" โซระพูดพลางยกมือขึ้นประสานอิน: ฉลูเถาะวอก

"เปรี๊ยะ กรี๊ซ!" เสียงนกร้องที่แหลมสูงดังขึ้น

โซระพุ่งทะยานเข้าหาตำแหน่งของอุจิวะ มาดาระ ในทันที แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะพุ่งชน อุจิวะ มาดาระ ก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบไปด้านข้าง

ในจังหวะที่โซระพุ่งทะลุต้นไม้ที่อยู่ด้านหลังเขาไป อุจิวะ มาดาระ ก็เตะเข้าที่หน้าอกของเขาในทันที ส่งผลให้เขากระเด็นลอยละลิ่วไป

"วิชาเคลื่อนย้ายพริบตางั้นเหรอ?" โซระไม่ได้บาดเจ็บ เพียงแค่ประหลาดใจเล็กน้อยที่อุจิวะ มาดาระ สามารถใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาได้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ แต่เมื่อลองคิดดูอีกที มันก็ดูเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสำหรับอุจิวะ มาดาระ อยู่แล้ว

"เป็นคาถานินจาที่ไม่เลวเลยนะ แต่อย่าใช้วิชานี้อีกจนกว่านายจะเบิกเนตรได้ล่ะ" อุจิวะ มาดาระ ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า แล้วหันหลังเดินไปหาอิซึนะและจิน

"ใช่แล้ว ถ้าไม่มีเนตรวงแหวน การมองเห็นแบบธรรมดามันก็ตึงมือเกินไปสำหรับพันปักษาจริงๆ นั่นแหละ และนี่ก็เป็นวิชาที่ฉันคิดค้นขึ้นมาเพื่อใช้คู่กับเนตรวงแหวนด้วย ตอนนี้อาจจะเร็วเกินไปหน่อยที่จะใช้มัน เราเลิกประลองกันแล้วใช่ไหม?" โซระถาม

"เอาไว้คราวหน้าค่อยมาตัดสินกันใหม่ก็แล้วกัน" อุจิวะ มาดาระ ไม่ได้หันกลับมามอง น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะแฝงไปด้วยอะไรบางอย่างที่มากกว่านั้นเช่น ความยอมรับ หรืออาจจะเป็นความคาดหวัง "นายแข็งแกร่งมาก ฉันยอมรับในตัวนายเลย ต่อไปเรามาประลองกันบ่อยๆ ก็ได้นะ"

โซระมองดูแผ่นหลังของเขาและจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา เขาคิดในใจว่า: 'ความแข็งแกร่งของอุจิวะ มาดาระ นั้นน่าจะอยู่ในระดับโจนิน แต่ปริมาณจักระของเขาไปถึงระดับโจนินชั้นยอดแล้ว ถ้าต้องสู้กันจริงๆ อุจิวะ มาดาระ คงไม่ใช่คู่มือของฉันหรอก'

อิซึนะที่อยู่ไกลออกไปถึงกับตะลึงงัน สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างอุจิวะ มาดาระ กับ โซระ เขาอ้าปากอยู่หลายครั้งกว่าจะหาเสียงตัวเองเจอ: "เมื่อ... เมื่อกี้มันเป็นการต่อสู้ระดับไหนกันเนี่ย?"

"ก็แค่การประลองธรรมดาน่ะ" อุจิวะ มาดาระ พูดอย่างเฉยเมย

"การประลองธรรมดางั้นเหรอ?!" อิซึนะเบิกตากว้าง ชี้ไปที่พื้นดินที่ถูกเผาจนไหม้เกรียม

อุจิวะ มาดาระ ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเดินไปที่โคนต้นไม้แล้วนั่งลง หยิบกระบอกน้ำออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา แหงนหน้าขึ้น และดื่มน้ำดัง "อึก อึก" ไปหลายอึก ทันใดนั้น เขาก็โยนกระบอกน้ำไปให้โซระ "นายคงจะหิวน้ำแล้วเหมือนกัน"

โซระรับกระบอกน้ำมา และดื่มดัง "อึก อึก" ไปหลายอึกโดยไม่ต้องเกรงใจ

จินค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากหลังต้นไม้อย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เดินอ้อมพื้นดินที่ไหม้เกรียมและวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา "พี่โซระ ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

"พี่ไม่เป็นไรหรอก" โซระเอื้อมมือไปขยี้ผมของจิน "ทำเอานายตกใจเลยใช่ไหมล่ะ?"

จินพยักหน้ารัวๆ "พี่โซระ เก่งสุดๆ ไปเลยครับ! พี่สามารถเสมอระดับพี่อุจิวะ มาดาระ ได้ด้วย!"

"ไม่นับว่าเสมอหรอก" โซระเหลือบมองอุจิวะ มาดาระ "อุจิวะ มาดาระ ยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เลยต่างหากล่ะ"

อุจิวะ มาดาระ ไม่ได้ปฏิเสธ และไม่ได้ยอมรับเช่นกัน เขาเพียงแค่พิงลำต้นของต้นไม้ มองดูขอบของสนามรบที่ไหม้เกรียมในระยะไกล ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่