ตอนที่ 13 : ความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่

ตอนที่ 13 : ความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่

ชินจิกำลังถูกจูนินฮิวงะสองคนต้อนให้ถอยร่นไปทีละก้าว

แขนเสื้อข้างซ้ายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด และนิ้วที่กำคุไนอยู่ก็กำลังสั่นเทา

"พี่ชินจิ หมอบลง!"

เมื่อได้ยินเสียงของโซระ ชินจิก็พุ่งตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณแทบจะในทันที

กระสุนลมพุ่งเฉียดหนังศีรษะของเขาไป กระแทกจูนินฮิวงะคนหนึ่งจนกระเด็นออกไป

โซระฉวยโอกาสนี้พุ่งทะยานเข้าสู่การต่อสู้ เตะเข้าที่ด้านข้างหัวเข่าของจูนินฮิวงะอีกคน

ลูกเตะนี้ปะทะเข้ากับจุดศูนย์ถ่วงของคู่ต่อสู้ที่กำลังถ่ายเทน้ำหนักพอดี ร่างของจูนินฮิวงะเอนเอียง และมือขวาของโซระก็ทาบลงบนหน้าท้องของเขาแล้ว

"คาถาลม : คาถาดาบสายลม"

คาถาลมที่ถูกปลดปล่อยออกมาในระยะเผาขนฉีกกระชากร่างของจูนินจนแหลกเหลวในชั่วพริบตา เขากระอักเลือดออกมาคำโต

จูนินฮิวงะคนสุดท้ายที่ถูกกระแทกกระเด็นไปหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่โซระนั้นเร็วกว่าเขามาก

ด้วยแสงวาบเพียงครั้งเดียว เขาก็ตามมาทัน พร้อมกับใช้คุไนพาดขวางลำคอของอีกฝ่ายเอาไว้

"อย่าฆ่าฉัน"

'ถ้าฉันไม่ฆ่าแก แล้วแกจะไม่มีเจตนารมณ์ก่อนตายทิ้งไว้หรือไง? แล้วฉันจะทำยังไงล่ะทีนี้?'

คุไนปาดเชือดขวางลำคอ

【สังหารจูนินฮิวงะ 2 คน, ได้รับแต้มพลังงาน: 200 แต้ม】

โซระสะบัดหยดเลือดออกจากคุไนด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

เขาหันไปมองชินจิ: "ยังขยับไหวไหมครับ?"

ชินจิปีนลุกขึ้นมาจากพื้น มองดูโซระราวกับเห็นผี: "เมื่อกี้มันอะไร... เมื่อกี้มันคืออะไรกัน?"

"อย่าถามคำถามมากมายบนสนามรบเลยครับ"

โซระตอบกลับอย่างห้วนๆ จากนั้นก็หันหน้าไปทางฮิโนะ

การต่อสู้ระหว่างฮิโนะกับโจนินชั้นยอดของฮิวงะมาถึงจุดเดือดแล้ว

ร่างของพวกเขาพุ่งตัดกันด้วยความเร็วสูงท่ามกลางโขดหิน ประกายดาบและลมปราณฝ่ามือพัวพันกัน ทุกการปะทะกันก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังทึบๆ

เพลงดาบของฮิโนะรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ใบมีดแทบจะกลายเป็นริบบิ้นสีเงิน ทว่าฝ่ามือแปดทิศของโจนินชั้นยอดฮิวงะก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน ใช้ความอ่อนสยบความแข็ง ปัดป้องใบมีดได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

ฮิโนะฟันดาบลงมา แต่ถูกปัดป้องด้วยการซัดฝ่ามือ ดาบของเขาถูกกระแทกจนลอยกระเด็นขึ้นไปสูง

โจนินชั้นยอดของฮิวงะกำลังเตรียมที่จะโจมตีต่อเนื่องด้วยฝ่ามือแปดทิศ : ฝ่ามือว่างเปล่าเป็นชุด

เวลานี้แหละ!

โซระขว้างคุไนเทพสายฟ้าเหินออกไปอย่างดุดัน

คุไนที่ถูกทำขึ้นเป็นพิเศษพุ่งตรงเข้าหานินจาฮิวงะ

เนตรสีขาวของโจนินชั้นยอดฮิวงะย่อมมองเห็นคุไนพิเศษเล่มนี้อย่างแน่นอน แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมันเลย

เขาเพียงแค่เอียงตัวเล็กน้อยและหลบมันไปได้ การลอบโจมตีแบบนี้จะไปเป็นภัยคุกคามอะไรได้ล่ะ?

เขายังคงซัดฝ่ามือแปดทิศ : ฝ่ามือว่างเปล่าออกไปอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น ร่างร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาในแสงวาบ

"คาถาลม : คาถาดาบสายลม"

ละอองเลือดสาดกระเซ็น

เรื่องนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ต่อให้โจนินชั้นยอดฮิวงะตั้งใจจะป้องกัน เขาก็อาจจะตอบสนองไม่ทัน นับประสาอะไรกับความจริงที่ว่าเขาไม่ได้คิดที่จะป้องกันเลยแม้แต่น้อย

ดาบสายลมฉีกชุดเกราะของเขาจนขาดวิ่น ทิ้งบาดแผลนับไม่ถ้วนไว้บนร่างกายของเขา

ฮิโนะไม่ยอมพลาดโอกาสนี้

เขาลดระดับท่าทางลง ดาบยาวของเขาตวัดขึ้นจากด้านล่าง เฉือนทะลุหน้าท้องของนินจาฮิวงะ

ใบมีดฉีกกระชากผ่านร่างกายของเขาในชั่วพริบตา ปลิดชีพเขาลง

โจนินชั้นยอดของฮิวงะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วล้มหงายหลังลงไป พร้อมกับกุมท้องของตัวเองไว้

【สังหารโจนินชั้นยอดฮิวงะ, ได้รับแต้มพลังงาน: 2000 แต้ม】

'ไม่ได้เป็นคนฆ่าเอง... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน ไม่ได้รับเจตนารมณ์ก่อนตายของพี่ชายคนนี้ด้วยตัวเองต่างหาก น่าเจ็บใจชะมัด'

โซระมองดูโจนินชั้นยอดฮิวงะที่ตายไปแล้วด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

รางวัลพื้นฐานสำหรับโจนินชั้นยอดคือสองพันแต้ม หากลงมือฆ่าด้วยตัวเองจะเพิ่มเป็นสองเท่าคือสี่พันแต้ม และโบนัสการสังหารครั้งแรกจะเพิ่มเป็นสองเท่าอีก กลายเป็นแปดพันแต้ม

พลาดแต้มพลังงานไปถึงหกพันแต้มถ้าบอกว่าไม่เจ็บปวดเลยก็คงโกหกแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่งของเนตรสีขาวของโจนินฮิวงะนั้นแข็งแกร่งเกินไป หากการโจมตีครั้งแรกไม่สำเร็จและอีกฝ่ายเตรียมตัวรับมือ การลอบโจมตีอีกครั้งก็จะทำได้ยากมาก

"ท่านเฮงตายแล้ว หนีเร็ว!"

เมื่อเห็นหัวหน้าทีมของพวกตนตาย นินจาฮิวงะที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ก็ยุติการต่อสู้และล่าถอยลึกลงไปในเขตโขดหิน

"ทุกคน ตรวจสอบเสบียงของพวกนาย และดูว่ามีใครรอบตัวได้รับบาดเจ็บหรือไม่"

ฮิโนะไม่ได้สั่งให้ตามล่า แต่ยืนพิงดาบของเขาอยู่ที่นั่น มองดูกองกำลังของฮิวงะหายลับเข้าไปในโขดหิน

"คุณลุง ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

โซระรีบเดินเข้าไปหา

คิ้วที่ขมวดแน่นของฮิโนะคลายลงเล็กน้อย

เขาก้มมองโซระ แววตาของเขาซับซ้อน แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ชินจิเดินกะเผลกเข้ามา นับจำนวนศพบนพื้น แล้วพูดขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ: "ฮิวงะสูญเสียโจนินชั้นยอด โจนิน และจูนินอีกสองคนไป ในขณะที่เรามีเกะนินบาดเจ็บเล็กน้อยแค่สามคน บ้าเอ๊ย นี่มันราบรื่นเกินไปแล้ว"

ฮิโนะไม่ได้ตอบ

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาหยุดลงที่ร่างของนินจาฮิวงะที่ถูกโซระสังหาร

เขามองกลับมาที่โซระอีกครั้ง ไม่มีสีหน้าอื่นใดปรากฏบนใบหน้าของเด็กวัยหกขวบเลย

"วิชานั้นเรียกว่าอะไร?"

จู่ๆ ฮิโนะก็ถามขึ้น

"วิชาไหนเหรอครับ?"

"วิชาที่ทำให้นายเคลื่อนย้ายพริบตาไปอยู่ด้านหลังฮิวงะ เฮง ในพริบตา แล้วก็วิชาที่ร่างแยกกลายร่างเป็นอีกาตอนที่ถูกโจมตี ส่วนร่างต้นก็เคลื่อนย้ายนั่นไง"

โซระคิดในใจว่าเขาคงไม่สามารถปิดบังอะไรจากสายตาของฮิโนะได้จริงๆ

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเบาๆ: "วิชาเทพสายฟ้าเหิน กับ คาถาแยกเงาอีกาครับ ผมคิดค้นมันขึ้นมาเอง"

ฮิโนะเงียบไป

"มีใครรู้เรื่องนี้อีกบ้าง?"

"ไม่มีใครครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมใช้พวกมัน"

นอกเหนือจากชินจิแล้ว ก็ไม่มีใครทันสังเกตเห็นคาถานินจาที่โซระใช้เลย

"ถ้างั้นก็อย่าใช้มันต่อหน้าคนอื่นอีกล่ะ"

ฮิโนะลดเสียงลง "อย่างน้อยก็จนกว่านายจะสามารถปกป้องตัวเองได้ อย่าให้ใครรู้ว่านายสร้างคาถานินจาขึ้นมามากแค่ไหน เด็กหกขวบที่สร้างอะไรมากมายได้ขนาดนี้หลังจากไปที่สนามรบแค่ครั้งเดียว มันจะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็นเอาได้"

"เข้าใจแล้วครับ"

โซระพยักหน้า

ฮิโนะมองดูสีหน้าของเขา แล้วจู่ๆ ก็เอื้อมมือไปขยี้ผมเขา ด้วยแรงที่มากกว่าคราวที่แล้วเล็กน้อย: "เอาล่ะ ไปดูคนอื่นๆ เถอะ ฉันมีเรื่องจะคุยกับชินจิหน่อย"

โซระหันหลังและเดินไปหาคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ไม่ได้รับบาดเจ็บ และมีเพียงไม่กี่คนที่มีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยซึ่งแค่พันแผลปฐมพยาบาลก็ไม่เป็นอะไรแล้ว ในการต่อสู้ครั้งนี้ ชินจิกลับเป็นคนที่บาดเจ็บสาหัสที่สุด

เมื่อโซระกลับมาที่ด้านหลังของขบวน ชินจิก็เดินเข้ามาและลดเสียงลง "ท่านฮิโนะสั่งกำชับฉันมาแล้ว และฉันก็เข้าใจเหตุผลดี ไม่ต้องกังวลนะ จะไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีก... ท่านฮิโนะบอกว่านายใช้คาถาแพทย์เป็นด้วยงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ ขอบคุณนะครับ"

โซระเอนตัวเข้าไปใกล้เล็กน้อย วิชาฝ่ามือเซียนของเขารวมตัวกันที่ปลายนิ้ว ซึ่งเขากดมันลงบนบาดแผลอย่างแผ่วเบา

แสงสีเขียวอ่อนห่อหุ้มเนื้อที่ฉีกขาด และเลือดก็หยุดไหลอย่างรวดเร็ว

ชินจิสูดหายใจลึก: "คาถาแพทย์นี่ นายก็คิดค้นขึ้นมาเองเหมือนกันเหรอ?"

"ใช่ครับ"

"ปีศาจชัดๆ"

ชินจิพูดออกมาจากใจจริง

โซระไม่ได้โต้แย้งอะไร เพียงแค่ใช้ผ้าพันรอบแผลของเขา: "ลองขยับดูสิครับ"

ชินจิลองขยับขาขวาและแขนดู และพบว่าแม้จะยังมีความรู้สึกปวดตุบๆ อยู่บ้าง แต่เขาก็สามารถออกแรงได้ตามปกติ

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็กระซิบว่า: "ยังไงก็เถอะ ขอบใจนะ นายช่วยชีวิตฉันไว้เมื่อกี้ ฉันจะจำเอาไว้"

"ไปกันเถอะครับ ได้เวลาออกเดินทางแล้ว สถานีเสบียงอยู่ใกล้แค่นี้เอง"

ขบวนเกวียนเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง

แม้ว่าการต่อสู้จะดุเดือด แต่มันก็กินเวลาเพียงแค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น กองกำลังไล่ล่าของฮิวงะมาเร็วเคลมเร็ว และหายลับเข้าไปในส่วนลึกของเขตโขดหินหลังจากทิ้งศพไว้สี่ศพ

ดวงอาทิตย์ลอยตั้งฉากอยู่เหนือศีรษะ แผดเผากรวดหินบนพื้นดินจนส่องประกายสีขาวโพลน

โซระยังคงอยู่บนเกวียนเล่มสุดท้าย แต่ท่าทางของเขาผ่อนคลายลงกว่าก่อนหน้านี้มาก