ตอนที่ 13 : เป็นถึงอาจารย์ของฉันแท้ๆ แต่กลับจำฉันไม่ได้เลย

ตอนที่ 13 : เป็นถึงอาจารย์ของฉันแท้ๆ แต่กลับจำฉันไม่ได้เลย

โอบิโตะไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาพยายามค้นหาช่องโหว่ใดๆ ก็ตามจากคนตรงหน้า

แต่กลับไม่มีช่องโหว่เลยแม้แต่น้อย

มือขวาของโอบิโตะค่อยๆ กำโซ่แน่นขึ้น ข้อนิ้วของเขาขาวซีดจากแรงบีบ

ในพริบตานั้น ร่างของโบรูโตะก็อันตรธานหายไปจากสายตาของเขา

"เร็วมาก!"

รูม่านตาของโอบิโตะหดวูบอย่างรุนแรง

วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของโบรูโตะไม่มีลูกเล่นอะไรซับซ้อน มันมีความเร็วเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

จากที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ไปจนถึงการปรากฏตัวเหนือหัวของโอบิโตะ เวลาที่ใช้ไปนั้นสั้นมากจนเนตรวงแหวนของโอบิโตะจับได้เพียงแค่ภาพติดตาที่พร่ามัวเท่านั้น

โบรูโตะกระแทกเข่าขวาลงมาจากกลางอากาศโดยตรง

โอบิโตะหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

การโจมตีด้วยเข่าเฉียดขอบหน้ากากของเขาไป และก่อนที่โอบิโตะจะทันได้พักหายใจ เท้าซ้ายของโบรูโตะก็เตะอัดเข้าที่หน้าของเขาอย่างเงียบเชียบเสียแล้ว

โอบิโตะถูกเตะกระเด็นไปด้านข้าง ท้ายทอยของเขากระแทกเข้ากับพื้นของมิติคามุยจนเกิดเสียงดังทึบ

ตามมาด้วยเสียงแตกหัก

รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหน้ากากลายเสือ แผ่ขยายลงมาอย่างรวดเร็ว ผ่านช่องมองตา ข้ามสันจมูก และลากยาวไปจนถึงกราม

จากนั้นหน้ากากก็แตกละเอียด

บนใบหน้าของโอบิโตะมีรอยเท้าประทับพาดเฉียงตั้งแต่หน้าผากลงมาจนถึงคาง

เขานอนอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ ในที่สุดใบหน้าของเขาก็ถูกเปิดเผยสู่อากาศของมิติที่แตกต่างนี้

ใบหน้าซีกขวาของเขามีสีผิวปกติ ในขณะที่ซีกซ้ายเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยเซลล์เซ็ตสึสีขาวซีด

ลมหายใจของโอบิโตะเริ่มหนักหน่วงขึ้น

เขาจ้องมองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไอ้คนบ้าที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ สามารถเข้ามาในมิติคามุยได้ และปฏิเสธที่จะบอกชื่อของตนเองในขณะที่เลือดจากมุมปากไหลลงมาตามแก้มหยดลงสู่พื้น

"ดูเหมือนว่านายจะตัดสินใจได้แล้วสินะ"

โบรูโตะก้มมองเขา ดวงตาของเขาปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เจือปน ราวกับว่าเขากำลังมองดูศพที่ยังไม่หยุดหายใจเท่านั้น

โอบิโตะกัดฟันกรอด ใช้มือขวายันพื้นพยายามจะลุกขึ้นยืน

ทว่าร่างกายของเขายังไม่ฟื้นตัวจากการต่อสู้กับมินาโตะ อาการบาดเจ็บจากแขนที่ขาดสะบั้นยังคงปวดร้าว และจักระของเขาก็ถูกใช้ไปมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มากนัก

โบรูโตะไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย

เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนหน้าอกของโอบิโตะ แรงเหยียบนั้นไม่ได้มากมายอะไร แต่มันกดลงบนจุดรับลมหายใจของเขาอย่างพอดิบพอดี ทำให้เขาสำลักอากาศครึ่งเฮือกที่เพิ่งจะสูดเข้าไป และส่งเสียงร้องครางออกมาเบาๆ

"แต่ว่า ตอนนี้ฉันเปลี่ยนใจแล้วล่ะ" น้ำเสียงของโบรูโตะฟังดูราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องไร้สาระอยู่

"บางที การพานายกลับไปรับการตัดสินโทษที่โคโนฮะ อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าก็ได้นะ"

โอบิโตะแข็งทื่อไป

โคโนฮะ

หมู่บ้านที่เขาเคยสาบานว่าจะปกป้อง

หมู่บ้านที่เขาเคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นโฮคาเงะ

หมู่บ้านที่ตอนนี้เขาได้เผาทำลายไปกว่าครึ่งด้วยมือของเขาเอง

"อดีตวีรบุรุษของโคโนฮะ กลับกลายมาเป็นอาชญากรที่เป็นที่ต้องการตัว ซึ่งเข่นฆ่าชาวบ้านของตัวเอง" โบรูโตะก้มมองโอบิโตะที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

"มันน่าขันดีใช่ไหมล่ะ โอบิโตะ?"

เนตรวงแหวนของโอบิโตะหมุนวนอย่างรวดเร็วในเบ้าตา

เขาจ้องมองดวงตาสีฟ้าของโบรูโตะแล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะนั้นไม่ได้ดังมากนัก มันถูกบีบคั้นออกมาจากลำคอ ปะปนไปกับเลือด ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับป่าช้าของมิติคามุย

"วีรบุรุษงั้นเหรอ?"

เสียงของโอบิโตะทุ้มต่ำและแหบพร่า "ฉันไม่เคยเป็นวีรบุรุษมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว"

มือซ้ายของเขาคว้าข้อเท้าของโบรูโตะที่เหยียบอยู่บนหน้าอกของเขา

"แล้วจะบอกอะไรให้นะ แกคิดว่านี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? พาฉันกลับไปรับการตัดสินโทษที่โคโนฮะงั้นเหรอ? ประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนรึไง? เพื่อให้ทุกคนได้เห็นว่าอดีตวีรบุรุษของโคโนฮะคนนี้กลายสภาพเป็นยังไงแล้วงั้นสิ?"

มุมปากของโอบิโตะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ถึงยังไง ฉันก็ไม่มีอะไรจะเสียอีกต่อไปแล้วล่ะ"

โบรูโตะชักเท้ากลับแล้วโน้มตัวลงไปกระชากโอบิโตะขึ้นมาจากพื้น

ร่างกายของโอบิโตะเต็มไปด้วยบาดแผล แขนที่ถูกมินาโตะตัดขาด แผ่นหลังที่โดนกระสุนวงจักรซัดเข้าใส่ และตอนนี้ก็ยังโดนโบรูโตะเตะอีก ในตอนนี้เขาดูน่าสมเพชเวทนาเอามากๆ

จู่ๆ เสียงของโบรูโตะก็เปลี่ยนไป มันทุ้มต่ำและเย็นชาเสียยิ่งกว่าเดิม "นายไม่เข้าใจหรอกว่าสิบหางคืออะไร นายไม่เข้าใจหรอกว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คืออะไร และนายก็ไม่เข้าใจหรอกว่าอ่านจันทรานิรันดร์ที่แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่"

รูม่านตาของโอบิโตะหดวูบเล็กน้อย

"นายมันก็แค่ไอ้หน้าโง่" โบรูโตะเน้นย้ำทีละคำ

"ถูกตาแก่ใกล้ตายกรอกยาพิษใส่หัวจนเต็มไปหมด คิดว่าตัวเองเป็นคนที่มีความคิดอ่านกระจ่างชัดกว่าใครในโลก แต่แท้จริงแล้ว นายมันก็แค่พวกไร้ค่า"

ริมฝีปากของโอบิโตะขยับเล็กน้อย

"แก..." เขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โบรูโตะก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดอีกเลย

ฝักดาบคุซานางิกระแทกเข้าที่ท้ายทอยของเขาด้วยแรงที่พอดิบพอดีไม่แรงพอที่จะฆ่าให้ตาย แต่ก็มากพอที่จะทำให้คนที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วหมดสติไปโดยสมบูรณ์

ร่างกายของโอบิโตะอ่อนระทวยราวกับกองโคลน

โบรูโตะเก็บดาบเข้าฝักแล้วก้มมองคนที่นอนกองอยู่บนพื้น

เขาไม่สนหรอกว่าโอบิโตะจะผ่านอะไรมาบ้าง

ความทรงจำที่คุรามะถ่ายทอดมาให้นั้น รวมไปถึงช่วงชีวิตในส่วนนั้นของโอบิโตะด้วย

ก้อนหินยักษ์ที่สะพานคันนาบิ, ความตายของโนฮาระ ริน, แผนการอันชั่วร้ายของอุจิวะ มาดาระ, เส้นทางแห่งการร่วงหล่นจากแสงสว่างเข้าสู่ความมืดมิดเหล่านั้น

ภาพเหล่านั้นไหลผ่านสติสัมปชัญญะของโบรูโตะราวกับภาพยนตร์ขาวดำเงียบๆ

เขาได้เฝ้ามองเด็กชายผู้เคยใฝ่ฝันจะเป็นโฮคาเงะคนนั้น ได้เฝ้ามองเนตรวงแหวนคู่นั้นที่แปรเปลี่ยนจากมิตรภาพอันบริสุทธิ์ไปสู่ความหลงใหลที่บิดเบี้ยว ได้เฝ้ามองคนคนหนึ่งที่ถูกผลักลงสู่ห้วงเหวโดยคนที่เขารักมากที่สุด

แต่เขาไม่สนหรอกนะ

ทั้งหมดนั่นมันคือเรื่องราวของโอบิโตะ

ไม่ใช่เรื่องราวของเขา

ในเรื่องราวของเขา โอบิโตะมีเพียงแค่ตัวตนเดียวเท่านั้น คือต้นตอผู้สังหารปู่และย่าของเขา และเป็นคนที่ทำให้พ่อของเขาต้องมีชีวิตวัยเด็กที่แสนจะน่าสมเพช

คนที่ใช้เก้าหางเพื่อทำลายล้างโคโนฮะ สังหารโฮคาเงะรุ่นที่สี่และภรรยา และเป็นสาเหตุที่ทำให้นารูโตะต้องเติบโตมาอย่างโดดเดี่ยวโบรูโตะหาเหตุผลอะไรมาเห็นอกเห็นใจไม่ได้เลย

แถมในเวลาแบบนี้ ในหัวของโอบิโตะก็ยังคิดแต่เรื่องที่จะรวบรวมสัตว์หางและอัญเชิญสิบหางอยู่อีก

สิบหาง

ความเกลียดชังที่โบรูโตะมีต่อคำคำนี้ แทบจะถูกสลักลึกเข้าไปในกระดูกของเขาเลยก็ว่าได้

โศกนาฏกรรมทั้งหมดล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากสิบหางทั้งสองตัวในโลกนินจาแห่งนี้

ตัวหนึ่งเป็นของคางุยะ อีกตัวหนึ่งเป็นของอิชชิกิ

พวกมันคือรากเหง้าของความเจ็บปวดทั้งมวล คือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายทั้งหมดนี้

แต่โอบิโตะก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับการคืนชีพสัตว์ประหลาดตัวนี้ขึ้นมาอีก

โบรูโตะโน้มตัวลง คว้าคอเสื้อของโอบิโตะ แล้วลากร่างที่ไร้เรี่ยวแรงนั้นขึ้นมา

เขาโยนโอบิโตะเข้าไปในประตูมิติ

มิติที่แตกต่างยังคงถูกปกคลุมอยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีแดงคล้ำ

โบรูโตะก้าวออกมาจากประตูมิติ

เสียงดัง "ตุ้บ" ทึบๆ ดังขึ้นเมื่อวัตถุรูปร่างคล้ายมนุษย์ถูกโยนลงบนพื้นหินแทบเท้าของพวกเขา

โอบิโตะนอนขดตัวอยู่บนพื้น หน้ากากของเขาหายไปนานแล้ว และใบหน้าที่ถูกปกคลุมด้วยเซลล์เซ็ตสึเสียเป็นส่วนใหญ่ก็ถูกเปิดเผยต่อท้องฟ้าสีแดงคล้ำ

ถึงแม้รอยเท้าและบาดแผลบนใบหน้าจะทำให้เขาดูบิดเบี้ยวไปบ้าง แต่โครงหน้าและลักษณะเด่นต่างๆ ก็ยังคงจดจำได้อย่างชัดเจน

มินาโตะแข็งทื่อไป

โบรูโตะเช็ดมือของตนเอง

"นี่มัน..."

ริมฝีปากของมินาโตะขยับเล็กน้อยราวกับต้องการจะเอ่ยสิ่งใด แต่คำพูดทั้งหมดกลับจุกอยู่ที่ลำคอ

เขามองดูใบหน้าที่อยู่บนพื้น ใบหน้าที่เคยส่งยิ้มให้เขาและพูดว่า "ครูครับ รอจนกว่าจะถึงวันที่ผมได้เป็นโฮคาเงะเถอะครับ"

เด็กชายที่มักจะมาสายเสมอ ลูกศิษย์ที่มักจะสอบได้ที่โหล่ตลอด เด็กคนนั้นที่ไม่เคยยอมแพ้เมื่ออยู่ต่อหน้าคาคาชิ

เขายังมีชีวิตอยู่

เขายังมีชีวิตอยู่มาตลอด

"โอบิโตะ..."

เปลือกตาของโอบิโตะกระตุกเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือท้องฟ้าสีแดงคล้ำของมิติที่แตกต่าง จากนั้นเขาก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยสองคนยืนอยู่ตรงหน้าเขา

โฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ อุ้มทารกแรกเกิดไว้ในอ้อมแขน และข้างกายเขาคือ อุซึมากิ คุชินะ

พวกเขายังไม่ตาย

โอบิโตะจ้องมองพวกเขา จ้องมองนารูโตะในอ้อมแขนของมินาโตะอยู่นานแสนนาน

จากนั้นเขาก็หลับตาลง ราวกับเป็นการยืนยันความจริงที่ทำให้เขารู้สึกผิดหวัง

มินาโตะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และหันไปมองคุชินะ คุชินะเองก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน

มินาโตะไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากออกมา

"โอบิโตะ... เธอเคยบอกไว้อย่างชัดเจนเลยไม่ใช่เหรอ ว่าเธออยากจะเป็นโฮคาเงะน่ะ"

มินาโตะหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "ทำไมเธอถึงทำแบบนี้ล่ะ?"

โอบิโตะลืมตาขึ้น

เขาค่อยๆ หันหน้าไปมองมินาโตะ มุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ทว่ากลับไม่มีความอบอุ่นใดๆ ในรอยยิ้มนั้นเลย

"ครูถามผมว่าทำไมงั้นเหรอ?" เสียงของโอบิโตะถูกบีบคั้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ แหบพร่าและทุ้มต่ำ

"ครูไม่คิดเหรอว่าตอนนี้มันสายเกินไปแล้วที่จะมาสั่งสอนผมน่ะ?"

"...ครูครับ"

เมื่อสรรพนามนั้นถูกเรียกออกมา ไหล่ของมินาโตะก็สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของโอบิโตะหรี่ลงเล็กน้อย ราวกับกำลังลิ้มรสความรู้สึกอันซับซ้อนทั้งหมดที่คำคำนั้นนำพามา

"ครูมักจะปรากฏตัวสายเกินไปในเวลาที่สำคัญที่สุดเสมอเลยนะครับ"

"ผมดีใจมากเลยนะที่ครูของผมได้เป็นโฮคาเงะ เพราะงั้น ผมก็เลยยอมล้มเลิกความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะไปเสียดื้อๆ"

"เป็นถึงอาจารย์ของผมแท้ๆ แต่กลับจำผมไม่ได้เลย"

"ครูเองก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยนี่ครับ"