บทที่ 23 - เก็บเกี่ยวเส้นชีพจรวิญญาณ

บทที่ 23 - เก็บเกี่ยวเส้นชีพจรวิญญาณ

หลินเทียนยังคงมุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างต่อเนื่อง ท้องฟ้าใกล้จะมืดมิดเต็มทีแล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับค่ำคืนแรกในโลกใบใหม่นี้ ในใจเขาทั้งตื่นเต้นและหวาดหวั่น

ความไม่รู้คือเสน่ห์อย่างหนึ่งจริงๆ!

เรื่องที่เขาโจมตีศิษย์วังเทียนอวี่คงถูกล่วงรู้ในไม่ช้า เขาต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัยพอสมควรเพื่อพักค้างคืน

ไม่เพียงต้องระวังอันตรายจากโลกใบนี้ แต่ยังต้องระวังการลอบโจมตีจากเผ่าพันธุ์เดียวกันด้วย

......

ห่างออกไปหลายพันเมตร ปรากฏภูเขาหัวโล้นลูกหนึ่ง บนนั้นมีผู้บำเพ็ญเพียรสี่คนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างอยู่

ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสี่เป็นชายสองหญิงสอง สวมชุดเหมือนกัน ดูเหมือนว่ามาจากสำนักเดียวกันอีกแล้ว

ตอนเข้ามาทุกคนต่างถูกสุ่มกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง แต่ศิษย์สำนักเหล่านี้กลับสามารถมารวมตัวกันได้ แสดงว่าต้องมีวิธีติดต่อสื่อสารกันแน่ๆ

หลินเทียนเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปใกล้

หลินเทียนสังเกตเห็นว่าความหนาแน่นของพลังวิญญาณในบริเวณนี้สูงกว่าที่อื่นมาก น่าจะมีเหมืองวิญญาณหรือเส้นชีพจรวิญญาณซ่อนอยู่

หากได้ฝึกตนบนนี้ ความเร็วในการฝึกคงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว แต่สำหรับหลินเทียนแล้ว มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก เพราะปริมาณทรัพยากรพลังวิญญาณที่เขาต้องการนั้นมันมหาศาลเกินไป

เมื่อเห็นหลินเทียนปรากฏตัวขึ้น ตอนแรกทั้งสี่คนก็ระแวดระวังตัว แต่พอเห็นว่าเขาอยู่แค่ขั้นฝึกปราณระดับสิบ ก็พากันคลายความกังวลลง

ทั้งสี่คนล้วนเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับปลายและระดับกลางกันทั้งนั้น

หลินเทียนแอบทอดถอนใจ คนที่มาจากสำนักใหญ่ๆ ระดับพลังไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ศิษย์แค่คนเดียวก็เก่งกว่าหัวหน้าขุมกำลังทั่วไปในเมืองฉินเสียอีก

"สหายท่านนั้น เชิญมาทางนี้หน่อยสิ มาช่วยพวกเราค้นหาทางเข้าบนภูเขาลูกนี้หน่อยได้ไหม?" ผู้บำเพ็ญเพียรชายขั้นสร้างรากฐานระดับปลายคนหนึ่งกวักมือเรียกหลินเทียน

หลินเทียนค่อยๆ เดินเข้าไปทักทาย

"สหายทุกท่าน พวกท่านค้นพบอะไรที่นี่งั้นหรือ?" หลินเทียนแสร้งทำเป็นถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกเราสัมผัสได้ว่าที่นี่มีพลังวิญญาณหนาแน่นมาก น่าจะมีเหมืองวิญญาณหรือเส้นชีพจรวิญญาณซ่อนอยู่น่ะ" ผู้บำเพ็ญเพียรชายคนนั้นบอกหลินเทียนตามตรง

หลินเทียนผ่อนคลายความตึงเครียดลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าศิษย์สำนักใหญ่จะไม่ได้หยิ่งยโสโอหังไปเสียทุกคน

"ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าชื่ออวิ๋นเฟยหยาง พวกเราสี่คนเป็นศิษย์สำนักเทวะพฤกษา อีกสามคนนี่ก็ศิษย์น้องชายหญิงของข้าเอง" อวิ๋นเฟยหยางแนะนำตัวกับหลินเทียน

หลินเทียนหันไปมองทั้งสี่คน พวกเขาต่างก็พยักหน้าทักทาย

"ข้าคือหลินเทียนจากเมืองฉิน! ยินดีที่ได้รู้จักพวกท่าน"

หลินเทียนแนะนำตัวสั้นๆ

"สหายหลินช่างกล้าหาญจริงๆ ออกมาฝึกฝนหาประสบการณ์เพียงลำพัง" อวิ๋นเฟยหยางเกรงใจเกินกว่าจะทักเรื่องระดับพลังที่ต่ำต้อยของหลินเทียน

หลินเทียนเพียงแค่ยิ้มรับ

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว พวกเรารีบหาความลับของภูเขาลูกนี้กันเถอะ!" อวิ๋นเฟยหยางไม่พูดพร่ำทำเพลง ออกคำสั่งทันที

ทั้งห้าคนจึงแยกย้ายกันไปค้นหา

หลินเทียนพบคลื่นพลังวิญญาณของค่ายกลธรรมชาติบริเวณไหล่เขา

ในเมื่อท่าทีของพวกอวิ๋นเฟยหยางดูเป็นมิตร หลินเทียนก็ไม่คิดจะปิดบัง

"สหายอวิ๋น พวกท่านรีบมาดูตรงนี้สิ ข้าเจอเบาะแสแล้ว ตรงนี้มีค่ายกลปิดบังอยู่!" หลินเทียนตะโกนเรียกพวกเขา

ทั้งสี่คนรีบวิ่งเข้ามาดู

ไม่นาน อวิ๋นเฟยหยางก็สังเกตเห็นค่ายกลนี้เช่นกัน

"สหายหลินเก่งกาจจริงๆ ค่ายกลธรรมชาติที่ซ่อนตัวมิดชิดขนาดนี้ยังอุตส่าห์หาเจอได้!" อวิ๋นเฟยหยางเอ่ยชมจากใจจริง!

"แค่โชคดีเท่านั้นแหละ บังเอิญเดินมาเจอพอดี" หลินเทียนถ่อมตัว

"พวกเจ้าถอยไปก่อน!"

อวิ๋นเฟยหยางพูดจบก็ฟันดาบลงบนค่ายกล แต่กลับเกิดเพียงแค่รอยกระเพื่อมบางๆ พร้อมกับที่ค่ายกลปิดบังก็ค่อยๆ ปรากฏรูปร่างให้เห็น

"กำลังของข้าคนเดียวคงไม่พอ พวกเราทุกคนต้องลงมือพร้อมกัน!"

อวิ๋นเฟยหยางร้องเรียก

ทั้งห้าคนจึงลงมือพร้อมกัน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง 'แกรก' ค่ายกลธรรมชาติก็สลายไป

สิ่งที่อวิ๋นเฟยหยางและพวกพ้องไม่รู้ก็คือ ครั้งนี้หลินเทียนซัดหมัดเข้าที่แกนค่ายกลโดยตรง จึงสามารถทำลายค่ายกลลงได้อย่างง่ายดาย

ค่ายกลธรรมชาติที่เกิดขึ้นบนเหมืองวิญญาณหรือเส้นชีพจรวิญญาณเช่นนี้ ล้วนอาศัยพลังงานจากเหมืองหรือเส้นชีพจรวิญญาณในการทำงาน หากใช้วิธีฟันดาบแบบที่พวกอวิ๋นเฟยหยางทำ ต่อให้โจมตีนานแค่ไหนก็ไร้ผล ตราบใดที่พลังงานยังไม่หมด ค่ายกลก็จะทำงานต่อไปเรื่อยๆ

เมื่อค่ายกลสลายไป อุโมงค์สายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า พลังวิญญาณอันหนาแน่นพวยพุ่งออกมาจากอุโมงค์นั้น

ดูจากลักษณะของอุโมงค์แล้ว ในอดีตที่นี่น่าจะเคยเป็นเหมืองหินวิญญาณมาก่อน ไม่รู้ว่ากาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดแล้ว ถึงขั้นเกิดค่ายกลธรรมชาติขึ้นมาปกคลุมไว้ได้

เมื่อสูดดมพลังวิญญาณอันหนาแน่นนี้เข้าไป ทั้งห้าคนก็รู้สึกสดชื่นเบิกบานใจยิ่งนัก!

"ไป พวกเราเข้าไปดูข้างในกันเถอะ!"

ทั้งห้าคนเดินตามอุโมงค์ลึกลงไปเรื่อยๆ

ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งพบทางแยกมากขึ้น ดูจากความยาวของอุโมงค์แล้ว น่าจะลึกกว่าขนาดของภูเขาที่พวกเขาเดินผ่านมาในตอนแรกเสียอีก

"สหายอวิ๋น ที่นี่มีทางแยกมากมาย พวกเราแยกย้ายกันไปดีกว่า ใครจะได้อะไรก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคนเถอะ!" หลินเทียนเสนอแนะ

สถานการณ์ที่นี่ซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก อวิ๋นเฟยหยางเองก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

"เอาล่ะ สหายหลินก็ระวังตัวด้วยนะ แล้วพบกันใหม่โอกาสหน้า!"

อวิ๋นเฟยหยางประสานมืออำลา

หลินเทียนเลือกเดินเข้าไปในอุโมงค์สายหนึ่ง แล้วค่อยๆ กลืนหายไปในความมืด

ขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกเหมืองวิญญาณ ก็เริ่มมีผู้คนทยอยเดินทางมาถึงและเดินเข้าไปในอุโมงค์อย่างต่อเนื่อง

......

หลินเทียนพบว่าพลังวิญญาณเบื้องหน้ายิ่งมายิ่งหนาแน่นขึ้น สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายไปจนสุดปลายอุโมงค์แล้ว

หลินเทียนรีบวิ่งไปจนสุดทางอุโมงค์

สัมผัสเทวะของเขาสอดส่องสถานการณ์รอบด้านอย่างละเอียด

โชคดีที่สัมผัสเทวะของเขาแข็งแกร่ง แม้กระนั้นก็ยังมองทะลุลงไปได้เพียงไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น

ทางด้านซ้ายของอุโมงค์ ลึกลงไปห้าสิบเมตร เขาพบผลึกวิญญาณซ่อนอยู่

ส่วนบริเวณอื่นๆ ของอุโมงค์มีเพียงหินวิญญาณจำนวนเล็กน้อยประปรายเท่านั้น

หากจะมีเส้นชีพจรวิญญาณซ่อนอยู่ ความน่าจะเป็นที่จะอยู่ทางด้านซ้ายย่อมมีสูงที่สุด

เวลาเหลือน้อยเต็มที หลินเทียนจึงชักกระบี่ 'เงามายา' ออกมา และเริ่มขุดเจาะไปทางด้านซ้ายอย่างรวดเร็ว

อาวุธระดับตี้ช่างคมกริบเสียจริง เพียงไม่กี่นาทีเขาก็ขุดลึกเข้าไปได้ถึงสามสิบเมตรแล้ว

เมื่อมองดูเศษดินและหินที่กองพะเนินอยู่ด้านหลัง

เขาจึงต้องเก็บเศษดินเหล่านั้นเข้าสู่มิติแห่งความโกลาหล

ในใจของหลินเทียนลิงโลดด้วยความดีใจ!

ห่างออกไปเบื้องหน้าเพียงหกสิบเมตร เส้นชีพจรวิญญาณระดับต่ำสายหนึ่งปรากฏขึ้นในระยะสัมผัสเทวะของหลินเทียน

หลินเทียนนำดินและหินที่ขุดได้มาปิดปากอุโมงค์ไว้ชั่วคราว

เขาเร่งมือขุดต่อไป ระหว่างทางนั้นเขาเก็บเกี่ยวผลึกวิญญาณมาได้ถึงสามเม็ดแล้ว

ปลายสุดของเส้นชีพจรวิญญาณเริ่มโผล่ให้เห็นแล้ว

แม้จะเป็นเพียงเส้นชีพจรวิญญาณระดับต่ำ แต่ก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 2 เมตร และยาวถึงห้าสิบเมตรเลยทีเดียว

เส้นชีพจรวิญญาณขนาดมหึมาเช่นนี้ หากเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ อย่างน้อยต้องใช้เวลาเป็นแสนปีเลยทีเดียว

หลินเทียนรวบรวมกำลังทั้งหมดที่มี ระงับความตื่นเต้นไว้ แล้วเร่งขุดดินและหินรอบๆ เส้นชีพจรวิญญาณออกไปอย่างต่อเนื่อง

อุโมงค์เหมืองถูกเปิดออกมากว่าหนึ่งชั่วยามแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรในบริเวณใกล้เคียงคงจะได้กลิ่นและแห่กันมาแน่ หากเขาไม่รีบเก็บเส้นชีพจรวิญญาณแล้วมีข่าวรั่วไหลออกไป เกรงว่าตัวเขาเองคงเอาชีวิตไม่รอด

ใกล้แล้ว อีกแค่สามสิบเมตร!

เร็วเข้า อีกแค่ยี่สิบเมตร!

อีกสิบเมตร!

เมื่อเส้นชีพจรวิญญาณเผยโฉมออกมาทั้งหมด หลินเทียนก็ใช้สัมผัสเทวะค่อยๆ ยกเส้นชีพจรวิญญาณทั้งสายขึ้น แล้วเก็บเข้าสู่มิติแห่งความโกลาหล

ในจังหวะที่หลินเทียนเก็บเส้นชีพจรวิญญาณนั้น พลังวิญญาณของภูเขาเหมืองทั้งลูกก็อ่อนกำลังลงอย่างฮวบฮาบ และยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนที่อยู่ในอุโมงค์เหมือง รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเดินทางมาถึงหน้าภูเขาเหมือง ต่างก็รับรู้ได้ทันทีว่า ต้องมีใครสักคนขโมยเส้นชีพจรวิญญาณของเหมืองวิญญาณแห่งนี้ไปแน่ๆ

(จบแล้ว)